Chu Hạo bàn bạc cùng Lưu Bưu và Tào Nhân: "Chỉ dựa vào hai người các ngươi e là rủi ro quá lớn. Chúng ta cần mua chuộc người của sòng bạc." Chu Hạo nhấn mạnh, chỉ cần dụ được Thôi Báo vào tròng, tốn bao nhiêu tiền tài cũng không tiếc.
Giữa lúc Chu Hạo đang khấp khởi mừng thầm vì chuyện của Tần tiểu Tinh Quân sắp sửa thành công, thì Thường công công từ trong cung lại bất thình lình xuất hiện tại Tuy Thân vương phủ, truyền khẩu dụ Hoàng đế triệu kiến. Vừa mới thở phào được vài ngày, nay thần kinh Chu Hạo lại căng như dây đàn. Hắn lặp lại trình tự như lần trước: thay triều phục, lên xe ngựa hoàng gia, chòng chành vượt qua các cổng thành tiến vào Thừa Hỷ cung. Nhưng lần này Chu Hạo đã khôn ngoan hơn, thỉnh thoảng ngước mắt quan sát. Hóa ra, điện Chiêu Minh – nơi "vị hoàng huynh bất đắc dĩ" nghị sự - có một gian điện phụ nằm ở phía Tây, treo tấm biển "Bách Trí Duy Hi". Ở giữa gian phụ đặt một chiếc ngự án dài, quanh bàn là các vị đại thần mặc quan phục màu tía và đỏ ngồi thành vòng. Đó là những nhân vật cộm cán: Trung Thư Lệnh Lý Thản, Trương Tu, Môn Hạ Thị Trung Tôn Kính, Tần Trung, Trung Thư Xá Nhân Phùng Kỳ, Cấp Sự Trung Đường Vân, Lại Bộ Thượng Thư Lương Tương, và Lại Bộ Thị Lang Triệu Chi Kính. Hai bên ngự án còn có các vị Khởi Cư Lang túc trực ghi chép.
Thấy Hoàng đế, Chu Hạo vội vàng quỳ rạp xuống: "Thần đệ bái kiến Bệ hạ."
Thế nhưng vị Hoàng đế này chẳng đoái hoài, tịnh không ban lời miễn lễ. Chu Hạo đành giữ nguyên tư thế phủ phục sát đất, bụng bảo dạ không biết có nên tự đứng lên hay không. Đúng lúc đó, Hoàng đế cất lời: "Trẫm nghe nói dạo gần đây trong kinh thành xuất hiện một gã yêu đạo, đi khắp nơi rêu rao nhảm nhí, mê hoặc lòng dân. Ngươi thử nói xem, trẫm nên xử lý chuyện này thế nào?"
Chu Hạo nghe xong mà giật thót tim. Yêu đạo nào? Vị hoàng huynh này đang ám chỉ chuyện quái quỷ gì vậy?
Thấy Chu Hạo im thin thít, Hoàng đế lại tiếp: "Trẫm thấy bọn đạo sĩ này đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, chỉ chực chờ thiên hạ đại loạn!"
Lúc này mồ hôi hột đã rịn lấm tấm trên trán Chu Hạo, hắn vẫn chưa thể suy đoán được rốt cuộc Hoàng đế đang muốn nhắm vào chuyện gì. Đột nhiên, Hoàng đế chuyển hướng đột ngột: "Trẫm nghe Mẫu hậu nhắc lại, dường như ngươi muốn xin một chức quan để làm việc?"
Chu Hạo vội vàng dập đầu đáp: "Dạ vâng, thưa Hoàng huynh. Thần đệ ngày ngày nhàn rỗi, cảm thấy thẹn với mẫu phi quá cố, cũng mong muốn được góp sức san sẻ gánh nặng cùng Hoàng huynh."
Hoàng đế hừ lạnh: "San sẻ nỗi lo thì chưa thấy đâu, không gây họa là phúc lắm rồi."
Ngay sau đó, Hoàng đế quay sang phía Tây, hỏi: "Trẫm nhớ chức Sùng Huyền Quán Lệnh thuộc Tông Chính Tự dường như vẫn đang bỏ trống phải không?"
Lại Bộ Thị Lang Triệu Chi Kính khúm núm đáp: "Bẩm Bệ hạ trí nhớ minh mẫn, chức Sùng Huyền Quán Lệnh quả thực hiện đang khuyết."
Hoàng đế dõng dạc ban chỉ: "Truyền chỉ: Thạch Nguyên - Tuy Thân Vương, hoàng t.ử thứ năm của Cao Tông Nhân Đức Hoàng Đế, bản tính thanh tịnh vô vi, mang phong thái xuất trần thoát tục. Trẫm niệm tình đệ ấy một lòng hướng đạo, nay đặc cách phong chức Sùng Huyền Quán Lệnh, hàm Chính Bát Phẩm." Dứt lời, Hoàng đế lại liếc nhìn về phía Tây. Môn Hạ Thị Trung Tôn Kính lập tức lên tiếng ủng hộ: "Bẩm, Sùng Huyền Quán thuộc quyền Tông Chính Tự xưa nay đều do hoàng thân quốc thích hoặc ngoại thích nắm giữ. Chức lệnh này giao cho Tuy Thân Vương là vô cùng hợp lý." Sau đó, Hoàng đế lệnh cho Phùng Kỳ soạn thánh chỉ.
Hoàng đế nói tiếp: "Đạo pháp huyền vi, vốn dĩ mờ mịt khó nắm bắt, chẳng có ranh giới chính tà rõ ràng. Một khi bị kẻ gian lợi dụng, e là sẽ làm lung lay lòng tin của bách tính, thậm chí đe dọa đến nền tảng quốc gia. Trẫm từ lâu đã muốn tìm người đủ bản lĩnh để răn đe bọn đạo sĩ này, cai quản toàn bộ đạo quán ở Phồn Dương. Hôm trước Mẫu hậu vừa nhắc đến chuyện của ngươi, lại tình cờ trẫm nghe đồn ngươi coi bói cho Thái t.ử chuẩn xác đến mức kinh ngạc. Vậy thì nhân cơ hội này, ngươi đi nhậm chức Sùng Huyền Lệnh đi."
Đến lúc này Chu Hạo mới vỡ lẽ. Hóa ra nguồn cơn của mọi chuyện đều bắt nguồn từ Thái t.ử. Xem ra vị hoàng huynh này đang dùng chiêu "rung cây dọa khỉ". Thế nhưng, dưới góc nhìn của kẻ viết chuyện, Chu Hạo cùng lắm chỉ là một con mèo nhỏ, so với con mãnh hổ khát m.á.u kia thì đúng là một trời một vực.
Bước ra khỏi cung, Chu Hạo như chim sổ l.ồ.ng, ba chân bốn cẳng chuồn thẳng về vương phủ. Tuy bị "hoàng huynh bất đắc dĩ" gõ đầu một trận nên thân, nhưng được làm quan lần đầu tiên trong đời khiến hắn không giấu nổi sự phấn khích. Vừa về tới phủ, Chu Hạo đã túm lấy Lưu Phúc hỏi dồn: "Sùng Huyền Quán Lệnh là chức quan gì vậy? Ta nghe phong phanh là quản lý bọn đạo sĩ?"