Chu Hạo tò mò: "Huyền Thanh Chân Nhân? Vị đó là thần thánh phương nào?"
Đạo nhân áo tím cung kính đáp: "Dạ bẩm, ngài ấy là Viện giám của Kim Tiên Quán ạ."
Tìm hiểu ra mới biết, Kim Tiên Quán vốn là đạo quán hoàng gia của triều đình Đại Tề, còn Huyền Thanh Chân Nhân chính là bậc cao nhân đứng đầu nơi đây. Ngài khoác trên mình đạo bào màu vàng, đạo thuật cao siêu uyên thâm, đồn rằng đã đắc đạo thành tiên, chỉ chờ ngày phi thăng.
Cả ngày hôm đó, Chu Hạo được Quán thừa tận tình hướng dẫn, làm quen với công việc. Dẫu đã dốc lòng học hỏi nhưng hắn vẫn chưa thể quán xuyến trôi chảy mọi việc. Chập tối, vừa đặt chân về vương phủ, Lưu Bưu và Tào Nhân đã túc trực chờ sẵn để bẩm báo tin vui: Kế hoạch bên phía Thôi Báo đã được dàn xếp êm xuôi, định liệu đêm mai sẽ tiến hành. Nghe vậy, Chu Hạo lập tức bí mật gặp Trần Tiến, giao phó năm mươi lượng hoàng kim. Trước khi chia tay, hắn không quên dặn dò Trần Tiến phải đặc biệt lưu tâm đến việc cứu người. Trần Tiến quả quyết: "Thiên tuế cứ yên tâm. Hôm nay Thôi Báo đã có những động thái rục rịch, những kẻ không phận sự tiểu nhân đã bố trí cho lánh đi nơi khác, đảm bảo phi vụ lần này sẽ 'nhất tiễn song điêu'."
Chu Hạo chỉ biết trao ánh mắt tin tưởng, nhìn theo bóng Trần Tiến khuất dần.
Hoàng hôn ngày hôm sau, Bạch Khởi đ.á.n.h xe ngựa đưa Chu Hạo, Lưu Bưu và Tào Nhân đến nấp trong một con hẻm nhỏ cách Đại Lý Tự không xa. Đúng giờ Tuất, từ đằng xa, Trần Tiến xách theo vài vò rượu, dáng điệu khật khưỡng tiến về phía cổng Đại Lý Tự. Y cố tình giấu nhẹm mấy vò rượu dưới vạt áo, cất tiếng chào hỏi bâng quơ với toán lính gác rồi thản nhiên bước vào trong. Một canh giờ sau, Trần Tiến trở ra, thì thầm to nhỏ gì đó với bọn lính gác. Một tên lính sau khi nghe xong liền xách giáo vào trong, tên còn lại vẫn đứng gác ngoài cổng. Nửa canh giờ nữa trôi qua, một lão nông khệ nệ xách theo chiếc hộp đựng thức ăn đi tới cổng Đại Lý Tự, trao đổi vài câu với tên lính gác rồi để hộp thức ăn lại, vội vã rời đi. Tên lính gác hí hửng mở nắp hộp kiểm tra, tiện tay bốc một miếng thức ăn bỏ tọt vào miệng nhai nhóp nhép, mắt vẫn không quên đảo quanh dò xét. Ngay lúc đó, Trần Tiến lại bước ra, nhét một vò rượu vào tay tên lính gác. Ban đầu, tên lính còn giả vờ chối từ, nhưng sau ba lần nhượng bộ, hắn cũng tặc lưỡi nhận lấy rồi ngửa cổ tu ừng ực. Trần Tiến bưng hộp thức ăn, rảo bước vào trong.
Giữa lúc Chu Hạo đang mơ màng chực ngủ gật trên xe, Bạch Khởi khẽ gọi: "Thiên tuế, mau nhìn kìa!" Chu Hạo choàng tỉnh, dán mắt vào cổng Đại Lý Tự. Tên lính gác bắt đầu lảo đảo, loạng choạng bước đi rồi ngã vật xuống đất bất tỉnh nhân sự. Ngay lập tức, Thôi Báo hộc tốc lao ra từ cổng, rướn cổ ngó trước ngó sau, rồi cất tiếng ho khan ba cái "khụ, khụ, khụ". Đó chính là ám hiệu đã thống nhất từ trước. Lưu Bưu và Bạch Khởi lập tức rón rén phi tới cổng Đại Lý Tự. Chừng hai phút sau, hai người khệ nệ khiêng ra một chiếc bao tải lớn. Thấy mọi việc trót lọt, Thôi Báo vỗ tay ba tiếng đ.á.n.h "đét, đét, đét". Từ góc khuất trong một con hẻm gần đó, một kẻ khác lù lù xuất hiện. Gã đi khom lưng, dáng vẻ thiểu não tiều tụy, bước tới cạnh Thôi Báo rồi lẩn vào bên trong cổng Đại Lý Tự. Chu Hạo thừa hiểu, kẻ đó chính là vật tế thần.
Trần Tiến đi ra với một bao tải trên vai, lúc chuẩn bị rời đi, Chu Hạo bất chợt nhảy khỏi xe ngựa. Ba người đi theo thấy kỳ lạ, chỉ thấy Chu Hạo đôi mắt rưng rưng, quỳ rạp xuống hướng về phía Đại Lý Tự, thành kính dập đầu ba cái. Trong thâm tâm, hắn lầm rầm khấn nguyện: "Đa tạ người đã xả thân cứu mạng. Dẫu chẳng rõ danh tính, nhưng ta xin nguyện đem mọi công đức tích lũy được hồi hướng cho người. Mong cho kiếp sau người được hóa sinh trong đài sen, không còn phải chịu cảnh đày đọa chốn trần gian!"
Quả đúng là:
"Nhân tâm sinh một niệm, đất trời thảy đều thông tỏ.
Thiện ác dẫu chưa báo, càn khôn tất có lý phân minh."
Lên xe ngựa, Chu Hạo vội vàng cởi bỏ chiếc bao tải. Hình hài một thiếu niên trạc mười bốn, mười lăm tuổi hiện ra. Đứa trẻ nhắm nghiền hai mắt, mê man bất tỉnh. Chu Hạo gặng hỏi: "Có chuyện gì thế này?"
Lưu Bưu thản nhiên đáp: "Bẩm, sợ nó giãy giụa làm hỏng việc nên hạ tiểu nhân đã cho uống chút t.h.u.ố.c mê."
Chu Hạo hốt hoảng: "Thuốc mê? Có ảnh hưởng gì không?"
Lưu Bưu trấn an: "Dạ không sao đâu ạ, qua cơn t.h.u.ố.c là nó tỉnh lại thôi."
Cỗ xe ngựa không vòng về vương phủ mà rẽ sang một hướng khác, dừng lại trước một tiểu viện khá khang trang, trên cổng có tấm biển đề hai chữ "Tư Phương". Hóa ra đây là biệt phủ của nguyên chủ Thạch Nguyên. Hai năm trước, nơi này từng là chốn giam cầm vài nam sủng xinh đẹp, nhưng chẳng ai trụ lại được lâu bởi cái thói "có mới nới cũ" vô tình của Thạch Nguyên. Mấy hôm trước, khi gặng hỏi Lưu Phúc về một nơi ẩn náu an toàn, Chu Hạo mới vỡ lẽ về sự tồn tại của cơ ngơi này. Đúng là giang sơn của Thạch Nguyên trải rộng khắp chốn.