Khó khăn lắm mới cầm cự qua được một đêm kinh hoàng, tờ mờ sáng hôm sau, Chu Hạo bò ra khỏi bụng con bò. Thấy Thác Nhĩ Khắc Khắc vẫn còn thoi thóp, hắn bắt tay vào việc khảo sát địa hình, tìm đường leo lên vách núi. Sáng rõ mặt người, Chu Hạo lại tiếp tục mớm nước cho Thác Nhĩ Khắc Khắc. Vừa chạm nhẹ vào môi, hắn cảm nhận được bờ môi đối phương khẽ mấp máy, thân hình cũng có chút động tĩnh. Chu Hạo vội vàng buông ra, gọi khẽ đầy mừng rỡ: "Thác Nhĩ Khắc Khắc? Ngươi tỉnh rồi à?"
Thác Nhĩ Khắc Khắc nặng nhọc hé mắt. Trước mắt hắn là một người khuôn mặt bê bết m.á.u me, ngũ quan nhăn nhúm, trông phát hoảng. Nhìn kỹ lại mới nhận ra là Chu Hạo. Thác Nhĩ Khắc Khắc mấp máy môi toan nói nhưng cổ họng khô khốc. Chu Hạo lại vội vàng ngậm một ngụm tuyết đút cho y. Hồi lâu sau, Thác Nhĩ Khắc Khắc mới thều thào được một chữ: "Ngươi..."
Chu Hạo sốt sắng hỏi dồn: "Thác Nhĩ Khắc Khắc, ngươi thấy thế nào rồi? Lần này lỗi đều do ta, nếu ta không nằng nặc đòi theo... Ô..." Vừa nói, hắn lại bật khóc nức nở.
Thấy Chu Hạo khóc, Thác Nhĩ Khắc Khắc lo lắng muốn cất lời an ủi, nhưng vừa mở miệng đã ho sặc sụa. Chu Hạo sợ hãi vội vàng che miệng lại, cố kìm nén tiếng nấc. Thác Nhĩ Khắc Khắc thều thào, giọng yếu ớt: "Ngươi... còn ra dáng... đàn ông không thế?" Đây là lần thứ ba Thác Nhĩ Khắc Khắc buông lời chê bai Chu Hạo. Lần đầu là sự chế nhạo đơn thuần, lần thứ hai là sự bất mãn pha lẫn chút giận dữ. Nhưng lần thứ ba này, lại là lời an ủi chan chứa tình cảm giữa ranh giới sinh t.ử mong manh.
Quả đúng là:
"Chân tình sâu đậm oán hận tan,
Đời dẫu bể dâu có nề hà!"
(Người viết: Cún con ra tay, quả nhiên được việc lớn, haha!)
Giọng Thác Nhĩ Khắc Khắc yếu ớt, thều thào hỏi: "Có... thứ gì... lót dạ không?"
Chu Hạo cuống quýt lôi bình nước bằng da ra, bẩm báo: "Có tiết bò đây!" Hắn khẽ khàng nâng đầu Thác Nhĩ Khắc Khắc lên đùi mình, rồi nhỏ từng giọt tiết bò đỏ au vào miệng đối phương. Vừa nuốt xong chỗ tiết, Thác Nhĩ Khắc Khắc thều thào kêu khát. Chu Hạo toan đi bốc nắm tuyết thì Thác Nhĩ Khắc Khắc ra hiệu muốn được hắn mớm cho như vừa rồi. Ngoan ngoãn nghe lời, Chu Hạo ngậm tuyết tan thành nước rồi mớm cho hắn. Nào ngờ, lúc Chu Hạo định ngẩng đầu lên thì Thác Nhĩ Khắc Khắc bất ngờ dùng sức giữ c.h.ặ.t đ.ầ.u hắn lại, không cho nhúc nhích. Chu Hạo lúc này mới vỡ lẽ mình bị lừa, vùng vẫy một hồi lâu Thác Nhĩ Khắc Khắc mới chịu buông tay. Chu Hạo đứng phắt dậy, quệt vội miệng, gắt gỏng: "Tay ngươi còn cử động được à?"
Thác Nhĩ Khắc Khắc cười nhạt: "Ta có bảo không cử động được đâu."
Biết mình lỡ dại gây họa, Chu Hạo cũng chẳng dám bực tức, đành hỏi dịu đi: "Ngươi đứng lên được không?" Vừa nói, hắn vừa toan dìu Thác Nhĩ Khắc Khắc dậy. Thác Nhĩ Khắc Khắc cố gượng ngồi lên nhưng một bên chân có vẻ đã bị thương nặng sau cú ngã xuống vực, hoàn toàn tê liệt. Chu Hạo đành dặn hắn ngồi nghỉ, còn mình thì đi thăm dò đường leo lên. Loanh quanh một hồi, hắn phát hiện một đoạn vách núi có những tảng đá lồi ra, độ dốc cũng thoai thoải hơn. Hai người bàn bạc rồi quyết định thử leo lên đường này.
Chu Hạo đặt tay Thác Nhĩ Khắc Khắc quàng qua vai mình, gắng sức dìu hắn đứng lên. Hai người lê từng bước khó nhọc về phía vách núi. Thác Nhĩ Khắc Khắc hỏi: "Con bò Yak đó là do ngươi hạ sát sao?"
Chu Hạo đáp: "Nó bị thương nặng, thoi thóp rồi, nếu không ta làm sao hạ sát được."
Thác Nhĩ Khắc Khắc tò mò: "Làm sao ngươi nghĩ ra cái cách tránh rét kỳ dị thế này?"
Chu Hạo thật thà: "Ta từng... đọc được trong một cuốn sách cổ."
Thác Nhĩ Khắc Khắc ngạc nhiên: "Sách mà cũng ghi lại mấy thứ này sao? Dùng cách này mạo hiểm lắm, may mà ở dưới đáy vực, chứ nếu ở trên thảo nguyên thì mùi m.á.u tanh đã dẫn bầy sói đến xơi tái cả hai ta rồi."
Chu Hạo rùng mình nhớ lại: "Sẽ không có lần sau đâu."
Nhìn vẻ mặt tự trách của Chu Hạo, Thác Nhĩ Khắc Khắc hỏi: "Sao ngươi lại quay lại?"
Chu Hạo buột miệng: "Bản năng."
Thác Nhĩ Khắc Khắc gặng hỏi: "Bản năng gì cơ?"
Chu Hạo phân bua: "Nhờ có Ngân Hà, nếu không có nó..."
Thác Nhĩ Khắc Khắc cắt ngang: "Mặc kệ Ngân Hà đi, ta muốn biết ngươi nghĩ gì."
Chu Hạo ngập ngừng: "Chẳng nghĩ gì cả... Ngươi mà c.h.ế.t... ta cũng... c.h.ế.t theo."
Thác Nhĩ Khắc Khắc nhìn chằm chằm Chu Hạo, ánh mắt xoáy sâu vào tâm can hắn. Đột nhiên cả hai lảo đảo ngã nhào. Chu Hạo nhận ra cơ thể Thác Nhĩ Khắc Khắc đang run bần bật, đưa tay sờ lên trán thì thấy nóng hổi. "Thôi xong, sốt rồi!" Chu Hạo hoảng hốt: "Thác Nhĩ Khắc Khắc, ráng gượng thêm chút nữa! Hôm nay mà không leo lên được thì cả hai ta sẽ bỏ mạng ở đây mất. Ngươi còn có 'Mang Đao' (tên con trai Thác Nhĩ Khắc Khắc) cơ mà, nó còn chưa đầy tháng tuổi... Còn phu nhân Cổ Lạp Lệ Cầm nữa, mất ngươi rồi nàng ấy..." Phần sau Chu Hạo không dám thốt lên.