Bước chân đầu tiên
Đêm khuya, tại một cửa hàng tiện lợi sắp đến giờ đóng cửa.
Tiêu Lam thay bộ đồng phục, đang thu dọn đồ đạc cá nhân.
Thanh niên này có ngũ quan tuấn tú, nước da trắng trẻo hơi nhợt nhạt.
Trong tình huống bình thường, đáng lẽ cậu phải nhanh ch.óng về nhà, tranh thủ từng giây từng phút tắm rửa rồi đi ngủ, bởi 5 giờ sáng mai cậu đã phải thức dậy để bắt đầu một công việc bán thời gian mới.
Thế nhưng lúc này, cậu chẳng biết phải đi đâu.
Hôm nay Tiêu Lam vừa bị chủ trọ đuổi khéo.
Gã chủ trọ muốn tăng giá cái giường cũ nát suốt ngày kêu kẽo kẹt như sắp rã đám, ngày dột mưa đêm lộng gió của mình, mà Tiêu Lam – người có bao nhiêu thu nhập đều đổ dồn vào trả nợ – thực sự không còn một đồng dư dả nào.
Sau khi nếm trải một trận mỉa mai đủ kiểu dành cho kẻ nghèo hèn, Tiêu Lam chỉ đành thu dọn đồ đạc rời đi.
Lúc này, chiếc ba lô đen trên tay chính là toàn bộ gia sản của cậu.
Tiêu Lam vừa nghĩ bụng hay là đêm nay tìm đại một căn nhà bỏ hoang nào đó ngủ tạm, vừa tiện tay đẩy cánh cửa phòng nghỉ của nhân viên ra.
Bên ngoài cửa là một mảnh đen kịt.
Tiêu Lam chợt thấy có gì đó sai sai.
Vừa rồi mình...
đã tắt đèn chưa nhỉ?
Trong khi còn chưa rời khỏi cửa hàng, sao cậu lại đi tắt đèn được, vả lại vị trí công tắc đèn nằm ở hướng ngược lại với phòng nhân viên.
Trong bóng tối bao trùm một sự tĩnh lặng bất thường, ngay cả tiếng động cơ xe cộ thỉnh thoảng đi ngang qua cũng biến mất tăm.
Nơi góc khuất, dường như có một thứ bóng tối còn đặc quánh hơn cả màn đêm đang không ngừng lan tỏa.
Tình hình có vẻ quái lạ, Tiêu Lam lập tức sải đôi chân dài lách qua vùng đen ngòm kia, lao thẳng ra khỏi cửa hàng tiện lợi.
Là một nhân viên mẫn cán, cậu cũng không quên khóa cửa lại.
Ra khỏi cửa, cậu nhảy lên chiếc xe đạp cũ kỹ ngoại trừ cái chuông ra thì chỗ nào cũng kêu lọc cọc.
Chàng thanh niên cao gầy dồn sức đạp bàn đạp, dùng tốc độ nhanh nhất để rời xa khu vực cửa hàng.
Gió đêm nơi thành thị pha lẫn sự ồn ào và mệt mỏi của một ngày dài, thổi tung mái tóc đen hơi xoăn của cậu, mang theo chút mùi bụi bặm.
Tuy chẳng mấy thanh sạch, nhưng đó lại là hương vị quen thuộc nhất với Tiêu Lam, và hôm nay vẫn vậy.
Cơn gió bỗng chốc ngừng thổi, nhưng cảm giác quái dị vẫn không hề tan biến.
Quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức quỷ dị.
Không có tiếng người, không có tiếng điều hòa vận hành, thậm chí đến cả tiếng côn trùng hay tiếng gió cũng bặt vô âm tín.
Cả thế giới lúc này giống như đã bị nhấn nút tạm dừng.
Bóng tối nồng đậm từ phía xa dần lan tới, nuốt chửng những ngọn đèn đường vốn đang lay lắt chống chọi với cơn buồn ngủ.
Đường phố từng chút một chìm vào bóng tối, và màn đêm ấy đang từng bước áp sát về phía Tiêu Lam.
Thấy tình hình không ổn, Tiêu Lam bẻ lái, lao v.út về hướng ngược lại với bóng tối.
Thế nhưng sau khi băng qua mấy con phố, tất cả đều im lìm như nhau.
Ngước mắt nhìn lên, hướng nào cũng là bóng tối đang dần khép c.h.ặ.t vòng vây.
—— Bị bao vây rồi.
Bóng tối hung hăng xâm lấn đến tận trước mặt, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Lam rơi vào một thế giới đen kịt hoàn toàn.
Khi mở mắt ra lần nữa, xuất hiện trước mặt Tiêu Lam là một cánh cửa.
Chẳng phải loại cao cấp gì, đó là kiểu cửa gỗ ép rẻ tiền thường thấy ở các nhà vệ sinh công cộng.
Lớp nhựa bọc bề mặt đã bong tróc, treo lủng lẳng như sắp rụng, để lộ ra lớp dăm gỗ bên trong.
Trên cửa còn viết chi chít:
【Phú bà bỏ trọng kim cầu con 136XXXXXXXX】
【Lầu trên bị ngốc à đây là nhà vệ sinh nữ】
【Tốt lắm, ngươi đã thành công thu hút sự chú ý của ta】
Thậm chí còn có kẻ viết cả một bài "Hảo hán ca", toát lên một nỗi xót xa không hề nhẹ...
Tiêu Lam vặn nắm cửa, không phản ứng.
Cậu thử đẩy mạnh, cánh cửa vẫn im lìm không mảy may lay chuyển.
Điều này thật phi lý, cửa nhà vệ sinh công cộng từ bao giờ lại có chất lượng tốt đến thế?
Nhìn qua khe cửa ra bên ngoài, cũng chẳng thấy bóng dáng một ai.
Quan sát xung quanh, gian vệ sinh này ánh sáng lờ mờ, thỉnh thoảng còn nhấp nháy vài cái.
Trên tường là những mảng nấm mốc lớn, mặt đất đầy bụi bặm trộn lẫn với nước đọng, có vẻ như đã rất lâu rồi không có người sử dụng.
Tuy nhiên, điều đáng sợ hơn cả là —— ba lô của Tiêu Lam biến mất rồi!
Không chỉ có túi xách, mà cả những phần cơm hộp giảm giá bán không hết của ngày hôm nay, cùng với số tiền mặt ít ỏi mười lăm đồng ba hào, và cả "con xe" độc quyền của cậu —— ngài xe đạp cũ đời n của thế kỷ trước, đều bay màu sạch sẽ.
Bây giờ cậu chỉ còn lại mỗi chiếc điện thoại nát trong túi quần, loại mà màn hình phải dán bằng băng dính trong suốt mới giữ được, cùng với...
bộ quần áo và giày dép từ đầu đến chân cộng lại chưa chắc đã đáng giá một trăm đồng.