“Ngoại trừ vầng trăng tròn trên cao, môi trường xung quanh rõ ràng là Khu Rừng Sương Mù.”
Lớp sương mù nhạt treo lơ lửng trong rừng cây, khiến ánh trăng thỉnh thoảng lọt qua kẽ lá càng thêm phân tán.
Ánh sáng từ đỉnh đầu không thể truyền xuống dưới, làm cho các loại thực vật phát quang trên mặt đất trở nên cực kỳ nổi bật.
Dưới sự chiếu rọi của những loài thực vật này, bóng dáng của mười mấy huyết tộc quý tộc hiện ra vô cùng rõ ràng.
Vì đây là ký ức của Rupert nên góc nhìn của Ngải Nhĩ Sa đi theo ông ta.
Lúc này, một nam một nữ đang đi sóng vai cùng Rupert chính là Muir và Lilith của năm trăm năm trước.
Muir trông chẳng khác gì so với năm trăm năm sau.
Ngược lại là Lilith Brujah, nữ Đại công tước đã t.ử trận từ lâu này, khiến Ngải Nhĩ Sa vừa thấy quen thuộc vừa thấy xa lạ.
Theo mô tả trước đó của Rupert, hiện tại họ đang trên đường đi đón tân vương của huyết tộc.
Tất cả huyết tộc có mặt đều hành sắc vội vã, im lặng không nói, tiếng hú của nữ yêu báo t.ử ở phía xa và tiếng côn trùng kêu gần đó có thể nghe thấy rõ ràng.
Chẳng bao lâu sau, Ngải Nhĩ Sa nhìn thấy phía trước xuất hiện một khoảng trống trong rừng.
Trên khoảng trống đó, ngoài một pháp trận dịch chuyển vừa mới dừng vận hành, còn có một bóng người.
Tóc đen dài, mắt đỏ, váy dài vải xám.
Ngải Nhĩ Sa theo bản năng nín thở —— đó là chính mình của năm trăm năm trước.
Mà trong mớ ký ức hỗn loạn hiện nay của cô, hoàn toàn không có ấn tượng về cảnh tượng trước mắt này.
Ngải Nhĩ Sa bị động đi theo nhóm người Rupert tiến lên phía trước, cùng họ đi tới trước mặt thiếu nữ váy xám kia.
Có lẽ vì thiếu đi phần ký ức của chính mình, đối với thiếu nữ trước mắt, Ngải Nhĩ Sa không có lấy nửa phần cảm giác đồng điệu.
Ngược lại, cô nhìn nàng ta, cùng với Lilith và Muir bên cạnh, đều đồng loạt nhíu mày.
Gương mặt là gương mặt của cô.
Nhưng thần sắc trên mặt lại rất xa lạ.
Còn có trang phục trên người thiếu nữ...
Khác với lụa là cao cấp thêu hoa văn chìm trong tưởng tượng, chiếc váy đó chỉ là một chiếc váy vải thô kệch, bình thường nhất.
Thậm chí dưới ánh trăng còn có thể nhìn ra, màu xám đậm nhạt không đều đó không phải là màu sắc đặc biệt cố ý nhuộm thành, mà chỉ là những vết bẩn do bám bụi.
Ngoài ra, trên vạt váy, trên giày, thậm chí trên tay và mặt của thiếu nữ đều có những vệt m-áu lốm đốm —— màu đỏ thẫm điềm báo không lành, khiến thiếu nữ im lặng không nói kia hiện lên vài phần quỷ mị.
Đây là cô của năm trăm năm trước sao?
Khác với nhóm người Lilith đã che giấu tốt thần sắc, khom người hành lễ, Ngải Nhĩ Sa với tư cách là người quan sát thứ ba lại càng nhíu mày sâu hơn.
Khi mình mới trở thành Nữ vương huyết tộc, trông mình như thế này sao?
Nhếch nhác như thế, và... bất an đến thế sao?
Nhìn chằm chằm vào vẻ hoảng hốt cố gắng che giấu nhưng vẫn rất rõ ràng trên mặt thiếu nữ, Ngải Nhĩ Sa cảm thấy không hài lòng với chính mình.
Cũng cho đến lúc này, cô mới bắt đầu thực sự hiểu tại sao ba vị Công tước, thậm chí cả chín vị Hầu tước có mặt ở đây, khi trao đổi ánh mắt đều mang vẻ “không hài lòng".
—— Họ không hài lòng với một tân vương có ngoại hình nhếch nhác, hoang mang bất an như vậy.
—— Đối với Ngải Nhĩ Sa của hiện tại mà nói, chính cô cũng không mấy hài lòng.
Dù sao đi nữa, sau vài câu trò chuyện đơn giản, Rupert và các huyết tộc quý tộc khác vẫn tuân theo truyền thống, đón vị Nữ vương mới về lâu đài.
Chỉ là vừa mới rời khỏi tầm mắt của tân Nữ vương, nhóm huyết tộc do Rupert cầm đầu đã bắt đầu lên tiếng bày tỏ sự bất mãn:
“Tại sao bệ hạ Adelaide lại chọn một người kế vị như vậy?"
“Không phải quý tộc, không phải huyết tộc...
Cô ta chỉ là một con người bình thường, một con bé thường dân."
“Nhìn bộ dạng đó đi, đừng nói đến khí chất vương giả, ngay cả một nửa khí chất quý tộc cũng không có."
“Lễ kế vị một tuần sau thực sự sẽ diễn ra đúng hạn chứ?"...............
Trong tiếng thảo luận rôm rả, ba vị Công tước trước sau vẫn im lặng không nói.
Cuối cùng, vẫn là Muir quay người rời đi trước:
“Tùy đi.
Nếu lễ kế vị thực sự diễn ra đúng hạn, tôi sẽ lại tới."
Chủ nhân của đoạn ký ức này, cũng chính là Rupert, thì nhìn sang nữ Đại công tước bên tay trái:
“Ngài Lilith, ngài thấy thế nào?"
Lilith nhắm mắt lại:
“Cô ta là lựa chọn của bệ hạ Adelaide...
Đã là quyết định của bệ hạ Adelaide," nàng mở mắt ra, cả ánh mắt lẫn biểu cảm đều giống như tượng băng, “thì tôi sẽ ủng hộ."
“Để đám huyết bộc bắt đầu chuẩn bị lễ kế vị đi, tôi đi thông báo cho những người khác.
Chuyện còn lại giao cho ông đó, ngài Rupert."
Để lại hai câu này, Lilith cũng rời đi.
Cuối cùng, người ở lại lâu đài chỉ còn lại một mình vị Công tước Rupert này.
Đối mặt với ánh mắt của các huyết tộc quý tộc khác, Ngải Nhĩ Sa nghe thấy giọng nói chậm chạp của Rupert:
“Tôi sẽ tìm người dạy lễ nghi cho tân vương, sẽ không để cô ta làm trò cười trong lễ kế vị đâu."
“Không phải đâu, ngài Rupert," một huyết tộc Hầu tước không nhịn được chất vấn, “chúng ta thực sự phải chấp nhận một vị Nữ vương như vậy sao?
Một kẻ trên người chảy dòng m-áu hạ đẳng, nói không chừng ngay cả chữ cũng không biết..."
Lời còn lại bị một động tác tay của Rupert chặn lại.
“Đủ rồi."
Giọng điệu của lão già nghe có vẻ rất bình thản, “Bệ hạ Adelaide đã đưa ra quyết định rồi, chúng ta dù không chấp nhận thì đã sao?
Tinh huyết quân chủ đã ở trong cơ thể cô ta rồi..."
Nói đến đây, ông ta đột nhiên dừng lại.
Ngải Nhĩ Sa của năm trăm năm sau biết tại sao lại như vậy.
Bởi vì cô cũng đã phát hiện ra —— Ngải Nhĩ Sa của năm trăm năm trước, vị Ngải Nhĩ Sa Ventrue vừa mới kế vị kia, nàng đã không thể hấp thụ được tinh huyết trong cơ thể mình.
Chính mình trong đoạn ký ức này, giống như một đứa trẻ mang theo bảo vật, tất cả mọi người đều biết mình có đồ tốt trong tay, nhưng ngặt nỗi mình vừa không có khả năng bảo vệ bảo vật này, cũng không thể hấp thụ hoàn toàn nó.
Theo kiến thức trong ký ức truyền thừa của quân chủ, tinh huyết quân chủ tạm thời chưa được hấp thụ sẽ lưu lại trong tim.
Chỉ cần móc trái tim ra là có thể chiết xuất được tinh huyết bên trong.
Ngải Nhĩ Sa cho rằng, Rupert ở đây là cố ý nói như vậy, cũng cố ý dừng lại ở đây.
Quả nhiên, tuy rằng giọng nói của Rupert biến mất, nhưng ánh mắt của các huyết tộc xung quanh đều đang lóe lên tia sáng.
Có vài kẻ nôn nóng, thậm chí còn hơi để lộ ra răng nanh dài ra.
“..."
Ngải Nhĩ Sa hít sâu một hơi, nhịn lại ý định xông lên lầu để cảnh báo chính mình —— đây chỉ là một đoạn ký ức, một giấc mơ.
Ngải Nhĩ Sa tự nhủ trong lòng.
Mọi chuyện đã xảy ra rồi.
Mình không thể làm gì được cả.
Không những không làm được gì, mà còn phải đi theo hành động của Rupert.
Ngải Nhĩ Sa nhìn ông ta giải tán những quý tộc đang nóng lòng, lại tùy tiện tìm một huyết bộc, bảo ả đi dạy lễ nghi cho tân vương.
Sau đó, bản thân Rupert cũng rời khỏi lâu đài, ngồi lên một chiếc xe ngựa do thú ánh trăng kéo, trở về Đầm Lầy Không Đáy.
Mãi đến khi vào trong hang động ở đầm lầy, Rupert mới cuối cùng trút bỏ biểu cảm căng thẳng suốt dọc đường, cười lạnh vài tiếng, lấy ra một tấm vách đá pha lê.
Đồng t.ử của Ngải Nhĩ Sa co rụt lại, không ngờ ngay từ lúc này, Rupert đã có liên lạc với Giáo hội rồi.
Cùng với ánh vàng rực sáng, một chiếc mặt nạ vàng quen thuộc xuất hiện trên vách đá.
Ngải Nhĩ Sa biết, đây không phải là người mặt nạ vàng mà cô từng thấy, ít nhất thì người dưới mặt nạ không cùng là một người.
Dù sao cũng là năm trăm năm trước.
Đại giáo chủ lúc bấy giờ chắc chắn không phải là cùng một người với hiện tại.
Nhưng dù người dưới mặt nạ là ai, họ đều là Đại giáo chủ của Giáo hội, họ thậm chí còn có cùng một cái tên ——
“Ngài Raphael," Ngải Nhĩ Sa nghe thấy Rupert gọi người mặt nạ vàng như vậy, “tin tức của ngài linh thông đến mức nằm ngoài dự kiến của tôi, thế mà thực sự bị ngài nói trúng rồi."
“Vậy thì, ngài Rupert, lựa chọn của ngài là gì?"
Giọng nói của người mặt nạ vàng cực kỳ ôn hòa.
“Tôi mới là tân vương của huyết tộc."
Rupert gằn từng chữ, “Tôi tuyệt đối sẽ không thừa nhận con bé đó!"
Người mặt nạ vàng khẽ cười một tiếng:
“Vậy thì tôi sẽ đợi tin tốt của ngài.
Tiện thể nhắc một câu, món đồ tôi đã gửi đến tay huyết bộc của ngài rồi, hy vọng ngài sẽ không cần dùng tới."
Rupert không trả lời.
Ngay sau đó, mặt nạ trên vách đá pha lê biến mất, khôi phục lại trạng thái bán trong suốt bình thường.
Ngải Nhĩ Sa đoán, “món đồ" mà Đại giáo chủ nhắc tới chắc chính là căn cứ để Rupert sống sót sau khi cuộc phản bội thất bại.
Mặc dù Đại giáo chủ đó nói vậy, nhưng cuối cùng Rupert vẫn sử dụng nó.
Rupert thông qua vật phẩm có được từ Giáo hội mà sống sót, vậy còn những huyết tộc khác thì sao?
Trong lòng Ngải Nhĩ Sa thấp thoáng có một suy đoán.
Trong giấc mơ, thời gian một tuần trôi qua trong nháy mắt.
Ngày mai chính là nghi lễ kế vị của Ngải Nhĩ Sa Ventrue, nhưng Rupert đã tìm Muir, liên lạc với Kim Long, chuẩn bị khởi sự ngay trong đêm nay.
Vầng trăng tròn trên bầu trời Lãnh Địa Vĩnh Dạ vẫn sáng tỏ như thế, dưới ánh trăng thanh lãnh, huyết tộc và huyết bộc đi theo Rupert rất nhanh đã chạm trán với thuộc hạ của Lilith.
Sau đó, hai bên bắt đầu đại chiến.
Rupert cùng với Kim Long Saul chịu trách nhiệm vây đ.á.n.h Lilith, và sau khi bán đứng đồng đội Saul, ông ta đã thành công g-iết ch-ết nữ Đại công tước.
Lilith ngã xuống, tất cả các cô dâu huyết tộc còn lại đều bị Rupert nguyền rủa, còn Saul thì dốc hết hơi tàn trốn về vị diện Long tộc.
Tiếp đó, Rupert liền cùng với lực lượng chiến đấu còn sót lại bên phía mình tiếp tục tiến về phía vương thành.
Bây giờ, Ngải Nhĩ Sa đã biết trang bị pháp sư mà người chơi phát hiện trong pháo đài gai nhọn hồi đó là từ đâu mà có rồi.
Đó đều là do những huyết tộc bị đồng tộc g-iết ch-ết để lại.
Hiện tại, do một vị Nữ vương huyết tộc phá vỡ truyền thống như Ngải Nhĩ Sa, điều cấm kỵ này cũng đã bị bãi bỏ.
Rất nhanh, những huyết tộc phản loạn đã g-iết ch-ết bộ phận đồng tộc cuối cùng ủng hộ tân vương, đi theo sau Rupert xông vào lâu đài.
Do nghi lễ kế vị sắp được tổ chức, toàn bộ lâu đài mở toang cửa ngõ, ngược lại càng tạo thuận lợi cho những kẻ phản đồ này.
Ngải Nhĩ Sa đi bên cạnh Rupert, cùng ông ta bước vào đại sảnh.
Chính là căn sảnh chính nơi cô và những người chơi đợt đầu gặp mặt.
Lúc này, trong sảnh chính đang trải t.h.ả.m, bày đầy hoa tươi cùng với từng hàng ghế bành.