“Cô đã chăm sóc phu nhân rất tốt khi bà sinh con gái út.
Sau khi sinh, phu nhân quan trị an lương thiện đã dạy Ngải Nhĩ Sa thơ ca và các bài hát về con số mỗi khi có thời gian rảnh.
Sau vài lần như vậy, Ngải Nhĩ Sa đã có thể ôm những cuốn sách truyện quý giá để kể chuyện cho tiểu thư nhà quan trị an mới chào đời.”
Kể hết một cuốn sách, phu nhân quan trị an đã có thể tự mình chăm sóc con gái út, Ngải Nhĩ Sa trở về nhà cũng đã nắm vững cách viết các từ cơ bản.
Nhưng đối với Ngải Nhĩ Sa, bấy nhiêu đó vẫn còn lâu mới đủ.
Biết chữ chỉ là ngưỡng cửa đầu tiên để cô vào giáo hội học ma pháp, ngưỡng cửa thứ hai là lấy được thiện cảm của mục sư đóng tại làng.
Điểm này, sau nhiều lần giúp mục sư truyền đạo, khâu vá giặt giũ quần áo, chép sách, cũng đã đạt được, ngài mục sư đã đồng ý viết cho Ngải Nhĩ Sa một bức thư giới thiệu, chỉ cần cô đạt được điều kiện cuối cùng.
Ngưỡng cửa cuối cùng, và cũng là mấu chốt nhất——con em nông dân muốn gia nhập giáo hội cần có ba đồng tiền vàng.
Việc này còn khó hơn nhiều so với việc học chữ hay lấy thư giới thiệu.
Dù sao thu nhập cả năm của cả gia đình Ngải Nhĩ Sa cũng chỉ có ba đồng tiền bạc, mà mười đồng tiền bạc mới đổi được một đồng tiền vàng.
Ba đồng tiền vàng thì cả nhà phải nhịn ăn nhịn mặc tích góp trong mười năm mới đủ.
Trước đây Ngải Nhĩ Sa làm hầu gái ở nhà trưởng làng, trải qua ba năm tiết kiệm và sự ủng hộ của cha mẹ, tổng cộng cũng mới dành dụm được một đồng tiền vàng.
Nhưng năm ngoái, trưởng làng đã cố ý định đưa cô cho ngài lãnh chúa hơn năm mươi tuổi l.à.m t.ì.n.h nhân, nhờ có sự ngăn cản của quan trị an và người thợ rèn, Ngải Nhĩ Sa mới thoát được.
Chỉ là vì vậy mà cô cũng mất luôn công việc hầu gái.
Mất đi sự “tài trợ" của người giàu nhất làng là trưởng làng, Ngải Nhĩ Sa từ năm ngoái đến nay, trải qua trọn vẹn một năm cũng mới tích góp được 1 đồng tiền bạc, đây vẫn là nhờ việc chăm sóc phu nhân quan trị an——không thể hy vọng phu nhân trong hai mươi năm tới, mỗi năm đều sinh một đứa con.
Từ tình hình hiện tại, hy vọng vào giáo hội học ma pháp của Ngải Nhĩ Sa dường như sắp tan thành mây khói.
Đừng nói đến việc tới Hiệp hội Ma pháp học tập, cái đó còn đắt hơn nữa!
Phí gia nhập Hiệp hội Ma pháp là ba mươi đồng tiền vàng, đối với một gia đình nông dân bình thường thì đó là một con số trên trời!
Còn về Công đoàn Cướp biển (Mercenary Guild), thật đáng tiếc, họ dường như có một sự kỳ thị đối với phụ nữ, và càng ưu tiên các nghề v.ũ k.h.í lạnh như chiến binh, sát thủ.
Theo lời của một lính đ.á.n.h thuê đại nhân nào đó đi ngang qua Radman, một thiếu nữ 16 tuổi xinh đẹp trẻ trung lại còn là trinh nữ như Ngải Nhĩ Sa, một khi bước chân vào phạm vi thế lực của công đoàn, sẽ bị những lính đ.á.n.h thuê có ý đồ xấu bắt đi, hoặc là bị bán làm nô lệ cho quý tộc, hoặc là bị hiến tế làm thức ăn cho Huyết tộc cấp cao.
Khi lính đ.á.n.h thuê nói vậy, hắn ta đã dùng ánh mắt bất lương nhìn chằm chằm vào Ngải Nhĩ Sa, cứ như giây tiếp theo sẽ bắt Ngải Nhĩ Sa đi vậy.
Dọa mẹ của Ngải Nhĩ Sa lúc đó ôm c.h.ặ.t lấy Ngải Nhĩ Sa không buông, tuyên bố chỉ khi bà ch-ết mới có thể để Ngải Nhĩ Sa đi tới thị trấn bên cạnh.
Ở đó tình cờ có một chi nhánh của công đoàn.
Trong tiếng cười lớn của tên lính đ.á.n.h thuê, sắc mặt Ngải Nhĩ Sa trầm xuống như nước.
Buổi tối cô còn bình tĩnh chặn tên lính đ.á.n.h thuê này ở ngoài cửa, bởi vì đối phương tuyên bố chỉ cần Ngải Nhĩ Sa không còn là trinh nữ thì sẽ không có rủi ro, mà làm sao để không còn là trinh nữ...
Chỉ có thể nói, may mắn là lúc đó người thợ rèn tình cờ đi ngang qua, giúp Ngải Nhĩ Sa đuổi tên đàn ông có ý đồ xấu kia đi.
Không làm được lính đ.á.n.h thuê, không vào được Hiệp hội Ma pháp, lại không muốn l.à.m t.ì.n.h nhân của quý tộc, một thiếu nữ xuất thân từ gia đình nông dân muốn vươn lên, dường như chỉ có con đường vào giáo hội làm tu nữ.
Và cho dù là con đường này, cũng bị cái giá ba đồng tiền vàng chặn đứng ch-ết tươi.
Tất nhiên, vì Ngải Nhĩ Sa xinh đẹp lại được mọi người yêu quý, dường như còn một con đường khác——
Con trai cả của người thợ rèn và con trai út của quan trị an đều đã nhiều lần bày tỏ tình cảm với cô.
Họ đều nói rằng, chỉ cần Ngải Nhĩ Sa đồng ý gả cho họ, họ sẽ chuẩn bị sính lễ là ba đồng tiền vàng.
Không hơn không kém, vừa đủ để Ngải Nhĩ Sa gia nhập giáo hội.
Nhưng phụ nữ đã có chồng thì không thể làm tu nữ, cùng lắm chỉ được coi là thành viên thế tục của giáo hội.
Thành viên thế tục nhờ vào sự thông minh tài trí quả thực có cơ hội học ma pháp hệ quang cơ bản, chỉ là muốn tiến xa hơn nữa thì không thể nào.
Càng không cần nói tới, một khi đã lấy chồng thì phải sinh con, sinh xong một đứa lại sinh đứa thứ hai, sinh xong đứa thứ hai lại sinh đứa thứ ba, chỉ riêng việc nhà và con cái thôi cũng đủ để giam cầm Ngải Nhĩ Sa hoàn toàn.
Ngải Nhĩ Sa biết điều đó.
Hai người cầu hôn cô cũng biết điều đó.
Nhưng họ đều giả vờ như không biết.
Trước viễn cảnh rực rỡ mà hai chàng trai tốt bụng vẽ ra, Ngải Nhĩ Sa chỉ có thể dùng những lời lẽ lịch sự và uyển chuyển nhất để từ chối họ.
Số lần từ chối nhiều lên, không chỉ hai chàng trai, mà ngay cả cha mẹ của họ dường như cũng bắt đầu có thành kiến với Ngải Nhĩ Sa.
Điều này khiến Ngải Nhĩ Sa vô cùng phiền não——
Thực ra thợ rèn và quan trị an đều đã giúp đỡ cô rất nhiều, cô vô cùng cảm kích gia đình của hai người họ.
Con trai cả của thợ rèn và con trai út của quan trị an trạc tuổi cô, lớn lên cùng nhau từ nhỏ, hiểu rõ về nhau, bản thân họ cũng không có thói hư tật xấu gì, trong mắt mọi người xung quanh đều là những đối tượng kết hôn vô cùng phù hợp...
Nhưng, cô đơn giản là không muốn gả cho họ.
Cô không có tình cảm nam nữ với hai người họ, càng không muốn vì họ mà từ bỏ ước mơ của mình.
Mặc dù, hiện tại ước mơ này trông thực sự vô cùng mịt mờ.
Ngay khi Ngải Nhĩ Sa còn đang phiền não vì những chuyện nhỏ nhặt không đáng nhắc tới trong mắt những nhân vật lớn, thì một nhân vật lớn thực sự đã giáng lâm xuống làng Radman.
Đó là một T.ử tước, dẫn theo kỵ sĩ và đội ngũ lính đ.á.n.h thuê của ông ta đi ngang qua quê hương của Ngải Nhĩ Sa để tiến về vương đô của Nhân tộc nằm ở trung tâm đại lục.
Chỉ là giữa đường T.ử tước bị bệnh phát sốt cao, mới buộc phải dừng lại nghỉ ngơi một thời gian ở làng Radman.
Mười ngày sau, T.ử tước vẫn không thấy chuyển biến tốt liền nhổ trại rời đi, dường như chê bai làng Radman không có thầy thu-ốc đủ giỏi, ma pháp trị liệu hệ quang của mục sư cũng quá kém cỏi, quyết định chuyển hướng đến một thành phố thương mại lớn cách đó vài chục dặm để tìm thầy thu-ốc.
Sau khi T.ử tước rời đi, những người dân trong làng vốn luôn lo lắng hãi hùng đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là chưa đợi họ ăn mừng vì nhân vật lớn không xảy ra chuyện gì ở làng, thì một người trong làng bắt đầu phát sốt sinh bệnh, tiếp đến là người thứ hai, thứ ba...
Một ngôi làng nhỏ với hơn năm mươi nhân khẩu, nháy mắt đã có hơn nửa số người nhiễm bệnh, nghe nói triệu chứng giống hệt như vị T.ử tước đã rời đi.
Cả hai em trai của Ngải Nhĩ Sa đều đã nhiễm bệnh, mặc dù em gái út không sao, nhưng trong tình cảnh mẹ cũng nhiễm bệnh thì tình trạng sức khỏe đã vô cùng nguy kịch.
Trong tình cảnh mục sư trong làng cũng ngã bệnh, người cha quyết định đi đến thị trấn Taka bên cạnh để tìm thầy thu-ốc giỏi hơn, thuận tiện đưa em gái út của Ngải Nhĩ Sa đến nhà cô của chúng, dự định đợi mọi người khỏe hẳn sẽ đón con gái út về.
Từ làng Radman đến thị trấn Taka bên cạnh mất năm sáu ngày đường, như vậy trong nhà chỉ còn mình Ngải Nhĩ Sa chăm sóc các em trai và mẹ.
Cuối cùng vẫn là Ngải Nhĩ Sa đẩy người cha đang do dự ra khỏi cửa, bảo ông yên tâm, vỗ ng-ực đảm bảo sẽ chăm sóc tốt cho ba người bệnh trong nhà.
“Thực sự có chuyện gì, con cũng sẽ đi tìm những người khác giúp đỡ.
Cha cứ yên tâm lên đường đi!"
Ngải Nhĩ Sa ngồi xổm xuống, xoa đầu em gái út, “Tina cũng phải ngoan ngoãn nhé.
Đợi cha mời được thầy thu-ốc về chữa khỏi cho mọi người, em có thể trở về rồi.
Chị hứa, không quá mười ngày đâu."
Em gái út rơm rớm nước mắt đưa tay ra:
“Ngoắc tay!
Chị phải giữ lời đấy!"
“Được được, không thành vấn đề."
Đợi cha đi xa, nụ cười trên mặt Ngải Nhĩ Sa mới tan biến.
Cô nhìn bóng lưng cha và em gái ngày càng xa dần mà thở dài một tiếng.
Vừa rồi cô nói hùng hồn như vậy, thực ra trong lòng chẳng có chút tự tin nào.
Ngay sáng nay, lại có thêm ba người trong làng ngã bệnh.
Như vậy, số người còn khỏe mạnh trong cả làng chưa đến mười người!
Trong số đó lại có một nửa người giống như cha của Ngải Nhĩ Sa đi ra ngoài tìm thầy thu-ốc——mọi người đều tin rằng, mời được càng nhiều thầy thu-ốc thì khả năng chữa khỏi cho mọi người càng cao, mọi người sẽ nhanh khỏi hơn.
Ngải Nhĩ Sa cũng tin như vậy.
Trình độ của mục sư trên thị trấn Taka chắc chắn sẽ cao hơn mục sư Jack trong làng!
Chỉ cần cha mời về được một người, hai em trai và mẹ có thể đứng dậy được rồi!
Cho dù cha thất bại, vẫn còn chú thợ rèn, ngài quan trị an bọn họ——để cho chắc chắn, mấy vị người lớn đi tìm thầy thu-ốc này đều xuất phát từ các hướng khác nhau, tiến về các thị trấn khác nhau.
Ngải Nhĩ Sa nhẩm tính trong lòng, phát hiện sau khi cha đi, cả làng người khỏe mạnh ngoài mình ra chỉ còn phu nhân quan trị an, con trai cả của thợ rèn, và con gái nhỏ của phu nhân quan trị an, thậm chí người cuối cùng hoàn toàn không giúp được gì!
Trong tình cảnh này, đừng nói đến việc tìm người khác đến nhà giúp đỡ, cô không bị gọi đến nhà người khác đã là tốt lắm rồi!
Ngải Nhĩ Sa lo âu trở về nhà trong, giặt ướt khăn lông rồi đắp lại lên trán mẹ và các em trai, phát hiện nhiệt độ trên người họ còn cao hơn tối qua.
Cứ tiếp tục như vậy, cho dù sau này có kh-ỏi h-ẳn, não cũng có thể bị sốt hỏng mất, đặc biệt là em trai út Neil của cô!
Năm nay nó mới 5 tuổi!
Nhưng trong tình cảnh này, cô có thể làm gì chứ?
Giá như cô sớm vào giáo hội, nắm vững được quang hệ pháp thuật thì tốt biết mấy.
Trong bảy loại nguyên tố ma pháp, năng lượng trị liệu của hệ quang là mạnh nhất.
Các mục sư và tu nữ giáo hội nắm giữ quang hệ pháp thuật thường xuyên tranh giành việc với các thầy thu-ốc, thậm chí chính họ, nhờ tiếp xúc nhiều với nguyên tố quang nên cũng khó bị bệnh hơn người thường.
Tiếc là trình độ của mục sư Jack trong làng không đủ tầm, lần này vẫn gục ngã dưới sự tấn công của bệnh ma.
Ngải Nhĩ Sa vừa không ngừng thay khăn lông, cho ba người bệnh uống nước, lau mồ hôi, vừa cầu nguyện trong lòng mong cha có thể sớm dẫn theo mục sư trở về.
Buổi trưa, cô thấy bệnh tình của mẹ và các em trai còn tạm ổn định, đang định nghỉ ngơi một chút thì con trai cả của thợ rèn chạy tới, nói với cô là có người về rồi!
Tim Ngải Nhĩ Sa đập thình thịch, trong lòng cũng kích động như anh thợ rèn nhỏ.
Không thể nào là cha!
Cha sáng nay mới đi.
Nhưng rất có thể là chú thợ rèn!
Chú ấy là người rời làng Radman đi tìm thầy thu-ốc sớm nhất, vả lại hướng đi là làng Kobo gần nhất, nghe nói tu nữ đóng tại làng Kobo đặc biệt giỏi quang hệ pháp thuật, trước đây chưa từng bị loại bệnh tật nào làm khó.
“Chắc chắn là cha về rồi!"
Anh thợ rèn nhỏ rõ ràng cũng nghĩ giống Ngải Nhĩ Sa, hai người cùng chạy về phía đầu làng.
Nghĩ đến hơn bốn mươi người bệnh trong làng có cứu rồi, bước chân của hai người trẻ tuổi càng lúc càng nhẹ tênh.
Rất nhanh, cả hai cùng nhìn thấy một vệt màu trắng vàng ở đầu làng, đó là loại vải trắng vàng chuyên dùng cho thành viên giáo hội.