Không bao lâu sau.
Toàn bộ đám họ hàng ấy đều bị Chu Cảnh An đuổi về quê cũ nghèo khổ ở phương Bắc.
Từ đó về sau.
Không ai còn được phép đặt chân vào kinh thành.
Đến cả tang lễ của mẫu thân.
Tên hiếu t.ử ấy cũng chẳng buồn lo liệu t.ử tế.
Chỉ qua loa cho xong chuyện.
Rồi ngày ngày đứng trước cửa phủ, ngóng trông mỏi mòn.
Đợi đến mức hốc mắt hõm sâu, ấn đường xanh xao.
Cuối cùng...
Cũng đợi được tờ công văn nhậm chức.
Hắn mừng như điên.
Ôm lấy công văn hôn liên tiếp.
Chỉ hận không thể trời sáng ngay để đến Trung Thư tỉnh nhậm chức.
Thế nhưng...
Tích Mai, người đang mang cốt nhục của hắn, mỗi ngày đều bị t.h.a.i nghén giày vò.
Lại chẳng hề vui vẻ chút nào.
17
Trước khi rời đi.
Bùi Ngọc Huy để lại hai cung nữ.
Ngoài mặt nói là giúp ta quản giáo đám hạ nhân không biết quy củ trong phủ.
Nhưng trên thực tế...
Hai người ấy đều là ảnh vệ của Cẩm Y Vệ.
Chuyên dò la những chuyện cơ mật.
Kể từ ngày họ đến.
Mọi cuộc đối thoại giữa Chu Cảnh An và Tích Mai trong phòng...
Đều không còn là bí mật.
Tích Mai đang mang thai, thân thể khó chịu.
Thế nhưng nàng vẫn cố nén cơn buồn nôn, dùng cách khác hầu hạ Chu Cảnh An một hồi lâu.
Đến khi hắn hài lòng.
Nàng mới dịu dàng cất tiếng:
“Lang quân.”
“Thiếp thấy... chàng vẫn nên đừng đến Trung Thư tỉnh nhậm chức thì hơn.”
“Nếu rời khỏi Binh bộ. Chàng sẽ không còn cách nào lấy được những tin tức đầu tiên về việc bố phòng nơi biên cương nữa.”
Giọng Chu Cảnh An lập tức cao hẳn lên:
“Nữ nhân đúng là tóc dài kiến thức ngắn.”
“Chẳng lẽ vì giúp nàng dò la tin tức...Mà ta phải từ bỏ tiền đồ của chính mình sao?”
Bị hắn quát.
Tích Mai lập tức sụt sùi khóc.
“Lang quân thật nhẫn tâm.”
“Thiếp vì chàng mà đ.á.n.h mất sự trong sạch. Trong bụng còn mang cốt nhục của chàng.”
“Lại còn phải chịu đựng tiểu thư vì ghen ghét mà ngày nào cũng đ.á.n.h mắng, n.h.ụ.c n.h.ã.”
“Những ngày tháng như thế…Thiếp thật sự không chịu nổi nữa.”
“Lang quân không thương thiếp...Thì cũng nên thương hài t.ử trong bụng chứ...”
Nữ t.ử Nam Việt vốn dịu dàng đa tình.
Một phen khóc lóc ấy...
Quả nhiên khiến giọng Chu Cảnh An mềm xuống không ít.
“Được rồi, được rồi.”
“Đừng khóc nữa.”
“Cứ nhẫn nhịn thêm một thời gian.”
“Đợi ta vào Nội các, bái tướng phong hầu.”
“Nhất định sẽ bỏ nữ nhân Bắc Man kia. Đón nàng lên làm chính thất.”
“Chỉ là…”
“Nó có Chiêu Quý phi và Bùi đại nhân chống lưng.”
“Không có việc gì thì đừng dây vào nó.”
“Nó đ.á.n.h mắng nàng thì cứ tránh đi.”
“Chẳng lẽ nàng ngu đến mức đứng yên cho nó đ.á.n.h?”
Tích Mai sững người.
Tiếng khóc cũng ngừng bặt.
“Chàng vừa nói... vào Nội các, bái tướng phong hầu?”
“Lang quân.”
“Chàng từng hứa với thiếp.”
“Đợi đứa bé sinh ra, để lại cho nữ nhân Bắc Man kia nuôi dưỡng. Rồi hai chúng ta cùng trở về Nam Việt.”
“Sao bây giờ còn phải đợi chàng làm tể tướng?”
“Đến bao giờ mới có thể trở về?”
Chu Cảnh An lập tức biến sắc.
“Nàng nói linh tinh cái gì vậy?”
“Chẳng lẽ chỉ vì một nữ nhân...Mà ta phải từ bỏ tiền đồ rộng mở trong tầm tay sao?”
“Trên đời nào có chuyện ấy.”
“Chàng sao có thể nói như vậy?”
“Phụ thân thiếp ở Nam Việt cũng là quan lớn của thế gia danh giá.”
“Người ngày ngày mong thiếp trở về.”
“Chỉ cần chàng theo thiếp. Tiền đồ của chàng cũng chẳng hề kém.”
Chu Cảnh An như vừa nghe thấy chuyện nực cười nhất thiên hạ.
“Phụ thân nàng?”
“Một tên Thượng thư Lễ bộ của Nam Việt không quyền không thế...Có tư cách gì giúp ta thực hiện chí lớn?”
“Hơn nữa…”
“Trước đây ta bị cả nhà nữ nhân bà Bắc Man kia liên lụy.”
“Có tài mà không có đất dụng võ. Bất đắc dĩ mới phải tính đường khác.”
“Giờ đây…”
“Bùi đại nhân nhìn ra tài năng của ta. Tương lai của ta nhất định rộng mở.”
“Ta mang khí tiết của bậc văn nhân.”
“Sao có thể cúi đầu khom lưng... Làm chuyện đầu hàng địch quốc, phản bội quê hương?”
“Từ nay về sau...Đừng bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa.”
“Nếu Gia Nhạn có đ.á.n.h mắng nàng...Thì cứ nhịn một chút.”
“Bản tính nàng ấy không xấu.”
“Chẳng qua chỉ trút giận lên nàng mà thôi.”
“Đợi đứa bé chào đời.”
“Nàng ấy nhất định sẽ mềm lòng, chấp nhận hai mẫu t.ử nàng.”
“Chỉ cần chịu đựng thêm vài tháng nữa là ổn.”
“Ngoan ngoãn một chút. Đừng gây thêm phiền phức cho ta.”
Tích Mai muốn khóc...
Cũng chẳng thể khóc nổi nữa.
Trên gương mặt chỉ còn lại vẻ đau đớn, sững sờ và tuyệt vọng.
Đáng lẽ nàng phải hiểu từ lâu.
Ngay từ ngày tự biến mình thành miếng mồi.
Để dụ con cá lớn tham mồi c.ắ.n câu.
Thì số phận của nàng...
Đã định sẵn sẽ bị người ta róc xương, nuốt thịt.
Đến cả xương cốt cũng chẳng còn.
18
Sau khi Chu Cảnh An nhậm chức, ánh mắt Tích Mai nhìn ta càng chất chứa hận ý sâu đậm.
Nàng ta vốn là quý nữ của Nam Việt, cũng là một quân cờ quan trọng mà Nam Việt cài vào Bắc Yến.
Trong tay nàng ta hẳn nắm giữ quyền điều động một bộ phận mật thám đang ẩn náu tại Bắc Yến.
Nay tình cảnh trong phủ họ Chu ngày càng khó khăn.
Nàng ta tuyệt đối sẽ không ngồi yên chờ c.h.ế.t.
Các ám vệ luôn âm thầm theo dõi nhất cử nhất động của nàng.
Thế nhưng...
Suốt một thời gian dài vẫn không phát hiện bất cứ dấu vết nào cho thấy nàng liên lạc với bên ngoài.
Mãi đến khi nàng ta la lối rằng ta hạ t.h.u.ố.c phá thai, muốn bỏ đi cốt nhục của nàng, rồi khóc lóc chạy đến trước mặt Chu Cảnh An.
Chu Cảnh An được trọng dụng tại Trung Thư tỉnh, ban ngày bận tối mắt tối mũi.
Chiều tối trở về phủ, vừa thấy Tích Mai ôm bụng khóc lóc, hắn lập tức cau mày, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.
“Ta đã bảo nàng đừng chọc vào phu nhân.”
“Cứ nhịn một thời gian, sinh đứa bé ra rồi hãy tính.”
“Sao nàng cứ không chịu nghe?”
“Vì tiền đồ của ta, phu nhân còn đích thân đến phủ họ Bùi thêm một chuyến, cầu xin Bùi đại nhân trọng dụng ta.”
“Nàng ấy yêu ta đến thế. Sao có thể nhẫn tâm hại cốt nhục của ta?”
“Nàng thật quá coi trọng bản thân mình rồi.”