Những ngày tháng thái bình đang yên đang lành, bị hắn dăm ba lần đã khuấy cho tan nát.
Bình Dương thôn này cách biên cương chẳng quá vài chục dặm.
Hơi thở chiến tranh tựa như gió, từng đợt từng đợt thổi tới.
Hôm nay nghe nói con trai út nhà họ Lý bị bắt đi lính, một đi không trở lại.
Ngày mai lại nghe nói cửa ải phía Bắc có thêm hơn nghìn t.h.i t.h.ể, đến tên cũng chẳng kịp ghi nhớ.
Lần đầu nghe những tin tức ấy, ban đêm ta trằn trọc mãi không ngủ được. Vừa nhắm mắt đã thấy ánh đao bóng m.á.u, cứ thế chịu đựng cả đêm trong cơn ác mộng.
Ngày hôm sau, Tiêu Ngung đến đưa đồ.
Ta mang đôi mắt thâm quầng, chống cằm lên mép bàn hỏi hắn:
“Đánh trận… thật sự đáng sợ đến vậy sao?”
Hắn đặt bọc vải trong tay xuống, nhìn ta một cái.
“Là cuộc đấu tranh giữa sống và c.h.ế.t, đương nhiên đáng sợ.”
“Nhưng quen rồi thì cũng vậy thôi.”
05
Tiêu gia một nhà trung liệt, thanh trường đao ấy đã truyền qua ba đời.
Phụ thân hắn năm xưa là Đại tướng quân uy chấn Bắc Cảnh, từng c.h.é.m đầu thủ lĩnh quân địch treo trên yên ngựa, nơi nào đi qua, quân địch nghe tiếng đã tan tác.
Đại ca hắn cũng là một vị tướng tài, cách bày binh bố trận khác biệt, mấy trận lấy ít địch nhiều đ.á.n.h đến rung động lòng người, ngay cả binh thư cũng ghi thêm một nét về những chiến công ấy.
Nhưng người dù uy phong đến đâu, số mệnh cũng chẳng dài lâu.
Phụ thân hắn, đại ca hắn, lần lượt ngã xuống giữa gió tuyết nơi biên quan.
Về sau, mẫu thân hắn cũng qua đời. Năm bà bệnh mất, Tiêu Ngung mới chỉ cao đến ngang eo mẫu thân.
Tấm biển của Tiêu gia một nhà lớn như vậy, truyền đến cuối cùng, cũng chỉ còn lại mình hắn là độc đinh vẫn còn tồn tại trên cõi đời.
Năm ấy mẫu thân hắn hạ táng, Tiêu gia không có ai đứng ra lo liệu, vẫn là cha mẹ ta giúp đỡ thu xếp.
Trong linh đường, cờ trắng phấp phới.
Tiêu Ngung quỳ trên bồ đoàn, khóc đến mức chẳng thể ngẩng người lên, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt cả khuôn mặt, túm lấy tay áo ta hỏi sau này phải làm thế nào.
Ta ngồi xổm bên cạnh hắn, vừa dùng tay áo lau mặt cho hắn, vừa nói:
“Có gì mà phải sợ, hay là để cha mẹ ta chia cho ngươi một nửa, ngươi làm con trai của họ là được.”
Nghe xong, hắn càng khóc dữ hơn, sụt sùi ngẩng đầu nhìn ta:
“Nhất định phải… nhất định phải làm con trai sao?”
Ta nghĩ ngợi một lát:
“Vậy ngươi muốn làm cháu trai?”
Hắn lập tức nghẹn lời, tức đến quên cả khóc, thẳng miệng mắng ta:
“Ngươi đúng là một khúc gỗ mục!”
Ta quay mặt đi, cũng chẳng thèm để ý đến hắn.
Lần nào cũng vậy.
Rõ ràng vừa rồi còn đang yên ổn, ta nghiêm túc nghĩ cách giúp hắn, vậy mà hắn cứ nhất định phải mắng ta một câu mới chịu thôi.
Vì thế, mối quan hệ giữa ta và hắn trong mấy năm ấy…
Lúc tốt lúc xấu.
Những lúc tốt đẹp, chúng ta có thể cùng ngồi trên đầu tường, ngắm trọn cả một buổi hoàng hôn; những lúc không vui, hắn có thể ba ngày liền chẳng nói với ta một câu.
Sau này Tiêu Ngung ra chiến trường, người chẳng mấy khi trở về, nhưng đồ đạc thì hết chuyến này đến chuyến khác được đưa về kinh.
Phần của ta chiếm hơn nửa, cha mẹ cũng có, tỷ tỷ cũng có.
Mỗi lần nhận được đồ, mẫu thân lại thở dài nói:
“Đứa nhỏ này, thật có lòng.”
Về sau nữa, chiến sự kết thúc.
Hắn trở thành Đại tướng quân giống như phụ thân và đại ca hắn, một thân giáp huyền, cưỡi tuấn mã cao lớn trở về kinh thành.
Việc đầu tiên hắn làm sau khi trở về, chính là đến nhà ta cầu thân.
06
Tiêu Ngung lấy từ trong túi vải ra một gói bánh sữa dê, đẩy về phía ta.
“Nếu ngươi không ngủ được thì đừng cố nằm mãi, tìm việc gì đó làm đi.”
Ta cúi đầu, lấy từ trong giỏ kim chỉ ra một đôi hộ tất đưa cho hắn.
“Ta đã tìm rồi. Đêm qua thức trắng, làm cho ngươi một đôi hộ tất.”
Hắn nhận lấy, cúi đầu nhìn hồi lâu, khiến người ta chẳng đoán được hắn đang nghĩ gì.
Một lúc sau, hắn mới lên tiếng:
“Giấy vay nợ lần trước, bỏ đi.”
Mi mắt ta giật một cái.
Một đôi hộ tất là có thể xóa nợ sao?
Vậy nếu ngày nào ta cũng làm một đôi, chẳng phải món nợ ta thiếu hắn cả đời này cũng không cần trả nữa sao?
Tiêu Ngung nhìn thấu chút tâm tư ấy của ta, khóe miệng nhếch lên:
“Ngươi mơ đẹp quá đấy.”
Ta lập tức lại xìu xuống.
Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một quả đào đưa cho ta. Quả đào tròn vo, trên vỏ vẫn còn phủ một lớp lông tơ mịn.
“Lúc đi ngang qua Nhữ Dương huyện, người ta cho ta. Ngươi nếm thử đi, quả này ngọt.”
“Chỗ đó là vùng trồng đào, chuyên sản ra loại đào ngọt như thế này.”
Ta sợ hắn lại lấy đào chua ra lừa mình, bèn nhận lấy, cắt quả đào thành hai nửa, trước tiên đưa một nửa cho hắn.
Tiêu Ngung nhận lấy, c.ắ.n một miếng, nhai hai lần, sắc mặt vẫn không đổi.
Lúc này ta mới yên tâm c.ắ.n xuống.
Nước quả lập tức tràn ra nơi đầu lưỡi, quả nhiên rất ngọt, ngọt đến mức khiến người ta phải nheo mắt.
Ăn xong quả đào, hạt đào bị ta nắm c.h.ặ.t trong lòng bàn tay, chẳng nỡ vứt đi. Ta nghĩ, hay là đem nó trồng trong sân.
Nhưng cúi đầu nhìn mảnh đất dưới chân, ta lại thở dài, nhét hạt đào vào trong tay áo.
Để sau vậy.
Sau này nếu có cơ hội trở về kinh thành, hoặc đến một nơi có thể trồng được đào ngọt, ta sẽ đem nó trồng xuống.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nghiêm túc nói một câu:
“Tiêu Ngung, ngươi nhất định đừng c.h.ế.t.”
Nghe vậy, động tác của hắn khựng lại, cả người cứng đờ tại chỗ.
Ta nói:
“Ngươi c.h.ế.t rồi, sẽ chẳng còn ai mang đồ ăn ngon đến cho ta nữa.”
Tiêu Ngung đen cả mặt.
Ta thấy môi hắn mấp máy hai lần, tựa như trong bụng đã chất đầy lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ cố nặn ra được nửa câu:
“Nếu ta không c.h.ế.t, ngươi có bằng lòng——”
Một trận gió bất chợt thổi tới, cát bụi làm cay mắt
Ta đưa tay dụi một cái:
“Hửm? Ngươi nói gì?”
Hắn quay mặt đi, vành tai đỏ bừng:
“Không có gì!”
Ngày tháng cứ chậm rãi trôi qua.
Tiêu Ngung lại đ.á.n.h thêm mấy trận, khi thắng khi bại. Mỗi lần đến đây, hoặc là trên người mang thương, hoặc là gầy đi một vòng, nhưng dù sao người vẫn còn sống.
07
Kinh thành trái lại vô cùng náo nhiệt.
Hoàng thượng mở rộng hậu cung, tuyển không ít mỹ nhân, cả triều đều nói thiên t.ử ân trạch mênh m.ô.n.g.
Hậu cung ba nghìn giai lệ, người được sủng ái nhất, vẫn là tỷ tỷ ta.
Ta nghĩ đến tính tình của tỷ tỷ, ôn hòa rộng lượng, cầm kỳ thi họa thứ nào cũng tinh thông, nhưng trước nay chưa từng tranh giành.