Tiêu Ngung đã kéo A Ly ra khỏi chum gạo.
Đứa trẻ ôm c.h.ặ.t cổ hắn, khóc đến xé ruột xé gan.
Bình Dương thôn tan tác khắp nơi, t.h.i t.h.ể của những người không bao giờ còn có thể cử động nằm la liệt trên mặt đất.
Cha mẹ và bà nội của A Ly đều không còn nữa.
Ta quay mặt đi, đưa tay lau nước mắt trên mặt.
Ngày tháng sao cứ mãi như thế này.
Vừa mới cảm thấy mọi chuyện đã ổn thỏa, chớp mắt đã đảo lộn hoàn toàn.
Vừa tưởng mình chắc chắn phải c.h.ế.t, lại được người ta kéo trở về từ Quỷ Môn Quan.
09
Lục Yến Tuy nói cho ta biết, người bị đưa đến mỏ khoáng ở Bắc Cảnh kia chỉ là thế thân.
Hắn nhận được mật thư, biết được người đã đổi t.h.u.ố.c chính là Duệ Vương.
Thuốc của Tiên hoàng bị chính tay Duệ Vương đổi đi, người đầu độc khiến Tiên hoàng c.h.ế.t cũng chính là hắn.
Đáy mắt hắn hiện lên một tầng buồn bã rất nhạt.
Duệ Vương không chỉ là hoàng thúc của hắn, mà còn là tỷ phu của hắn.
Người thân trước kia còn cùng nhau nâng chén, nào ai ngờ người thân cận nhất lại đ.â.m cho mình một nhát.
Ta cúi đầu nhìn bàn tay hắn. Lòng bàn tay xòe ra, chi chít những vết chai.
Đôi tay trước kia chỉ biết cầm b.út, giương cung, nay dường như đã từng cầm đao, trèo vách núi, đào tìm đường sống giữa gió tuyết.
Trong lòng ta khẽ đau âm ỉ.
Ta nhớ đến bức thư hòa ly kia, hỏi hắn:
“Lúc ở kinh thành, tại sao ngươi không đưa cho ta?”
Ánh mắt Lục Yến Tuy né tránh, cúi đầu không dám nhìn ta.
“Lúc đó ta cứ nghĩ… bên người mang theo không ít bạc, chẳng qua chỉ là đổi sang một nơi khác cùng nàng sống qua ngày, vẫn có thể hưởng phúc. Ta không nỡ rời xa nàng, nên không viết.”
“Ai ngờ cuộc sống lại thành ra như vậy. Đến nơi này, ta mới viết.”
Nhất thời ta nghẹn lời, giơ tay đ.ấ.m thẳng vào vai hắn một quyền.
Hắn bị đ.á.n.h ngược lại còn bật cười, nâng tay ta lên xoa xoa, cúi đầu thổi nhẹ lên những khớp ngón tay đã đỏ ửng của ta.
“Bây giờ da thịt ta đã thô ráp, mình mẩy cũng rắn chắc rồi, đừng để bản thân nàng đ.á.n.h đến đau tay.”
10
A Ly chỉ trong một đêm đã mất hết người thân, suốt ngày im lặng không nói gì, ánh mắt trống rỗng.
Tiêu Ngung không đành lòng để nó ở lại doanh trại đầy rẫy binh đao này, bèn nhờ người đưa nó đến huyện bên, tìm đến nương nhờ dì của nó.
Ta ở lại trong doanh trướng, cũng là lần đầu tiên thật sự tận mắt chứng kiến chiến tranh là thế nào.
Người tiểu binh hôm qua còn cười tươi gọi ta là Khương cô nương, hôm nay khi được khiêng trở về đã không còn ra hình dạng gì nữa.
Người nằm ở đó, thế nào cũng không gọi tỉnh được.
Ta chạy ra ngoài doanh trướng, vịn vào cọc gỗ nôn suốt một hồi lâu, đến khi ngay cả nước chua trong dạ dày cũng nôn sạch, nơi khóe mắt vẫn còn cố kìm những giọt lệ chưa rơi xuống.
Không biết Tiêu Ngung đã đến từ lúc nào, hắn đứng bên cạnh đưa cho ta một quả mơ khô, nói là hái trong rừng vào mùa xuân, phơi khô rồi cất lại.
Ta nhận lấy, nhét vào miệng.
Vừa đắng vừa chát, chát đến mức tận gốc lưỡi cũng tê dại.
Lục Yến Tuy đột nhiên xuất hiện, lập tức chen Tiêu Ngung sang một bên, nhét một miếng bánh ngọt vào lòng bàn tay ta.
Bánh mềm thơm ngọt, hoàn toàn không hợp với mùi sắt gỉ tràn ngập trong doanh trướng này.
Ta hỏi hắn lấy ở đâu ra.
Hắn nói Tiên hoàng đã để lại một nhóm người ở kinh thành giúp hắn dò la động tĩnh, miếng bánh này là do người đưa tin tiện đường mang đến.
Ta trừng hắn một cái:
“Nhân lực tốt như vậy, sao có thể dùng vào việc này?”
Nói thì nói vậy, ta vẫn bẻ miếng bánh ngọt thành ba phần.
Một phần nhét vào miệng Lục Yến Tuy, một phần đưa đến bên miệng Tiêu Ngung, người vừa bị chen sang một bên, lúc này đang cúi đầu suy nghĩ.
Hắn sững ra một thoáng, ngẩng đầu nhìn ta rồi há miệng nhận lấy.
Hai người đều ngậm bánh trong miệng, má phồng lên, cùng nhau mỉm cười với ta.
Tuyết rơi nơi chân trời, ánh lửa lúc sáng lúc tối.
Giữa cảnh tượng tan hoang khắp nơi, vậy mà cũng nếm ra được một chút ngọt ngào.
Đêm đó, Lục Yến Tuy tìm đến, ngồi bên cạnh ta, khẽ khều bấc đèn. Hắn đột nhiên chẳng đầu chẳng cuối hỏi một câu:
“Tiêu Ngung thích nàng?”
Tim ta chợt hoảng hốt, chẳng hiểu vì sao lại đập vừa gấp vừa loạn.
“Đừng nói bậy. Người hắn để ý là cô nương dịu dàng, hiểu lễ.”
Ngày trước, hắn nói ta thô lỗ, bảo ta trông chẳng khác nào một tiểu t.ử giả trai.
Có một khoảng thời gian ta từng nghi ngờ hắn thích tỷ tỷ, bởi hắn nói tỷ tỷ trầm tĩnh dịu dàng.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn lại khen cô nương nhà khác trầm tĩnh.
Ta thậm chí còn từng nghĩ, có lẽ người hắn thích nên là một cô nương câm, như vậy sẽ không chê người ta nói nhiều, cũng chẳng chê người ta không đủ trầm tĩnh nữa.
Lục Yến Tuy nghe xong, vai thả lỏng, thở phào một hơi:
“Biết nàng không thích hắn, ta yên tâm rồi.”
“Dù chúng ta đã hòa ly, nhưng nếu một ngày nào đó… ta vẫn muốn cưới nàng về, để nàng được sống những ngày tháng tốt đẹp.”
Ta đang định đáp lời thì bên ngoài rèm trướng bỗng truyền đến một tiếng động.
Lục Yến Tuy vén rèm, thò đầu ra nhìn, bên ngoài trống không.
Nhưng ngay khoảnh khắc rèm buông xuống, ta lờ mờ nhìn thấy một bóng lưng rẽ về phía sau doanh trướng.
Là Tiêu Ngung.
Trong lòng ta mơ hồ cảm thấy, những lời vừa rồi, lẽ ra không nên nói như vậy.
Nhưng phải nói thế nào đây?
Ta tự mình suy nghĩ hồi lâu vẫn chẳng thể tìm ra manh mối, trái lại còn vô cớ thêm vài phần phiền muộn.
11
Trời vừa sáng, tiếng trống trận lại vang lên.
Hoàng thượng đăng cơ chưa đầy một năm, đã liên tiếp phát động binh đao, chinh phạt không ngừng.
Chỉ mới một năm, sức dân đã bị vắt kiệt hơn phân nửa.
Mùa đông năm nay càng thêm khó khăn, giá gạo một ngày tăng ba lần. Dọc đường đầy những người c.h.ế.t đói, trong đôi tay gầy trơ xương vẫn còn nắm c.h.ặ.t nửa miếng vỏ cây không thể gặm nổi.
Giờ đây, khắp nơi thậm chí đã có người dựng cờ khởi nghĩa, loạn tượng nổi lên khắp chốn.
Ta không biết tỷ tỷ ở trong cung sống có tốt không.
Chỉ nghe nói nàng mang thai, rồi đứa bé lại mất.
Người yêu thích trẻ con như nàng, đột nhiên mất đi đứa con, nghĩ đến thôi cũng biết trong lòng nàng chẳng biết sẽ đau đớn đến nhường nào.
Nhưng những chuyện ấy cách ta cả ngàn dặm, ta chẳng thể với tới, cũng không giúp được gì,
chỉ có thể ban đêm nhìn về phương Bắc lâu hơn một chút.
Ban ngày, ta theo quân y băng bó cho thương binh. Nước chua nơi cổ họng cứ dâng lên hết lần này đến lần khác, ta nghiến răng nuốt xuống.