Còn có Hà Hoan Nhi ở ngõ Đông, nàng thích làm đẹp nhất, mới mười hai tuổi đã lén lấy son phấn của mẹ bôi lên mặt, bị ta bắt gặp mấy lần.
Nhưng sau khi vào trong bụng này, ta trơ mắt nhìn gương mặt nàng từng chút từng chút tan ra, thối rữa, giống như tờ giấy bị ngâm nước đến nhũn.
Ta phát điên, vừa đạp vừa đá vừa lăn lộn, khiến con ngụy long kia đau đến lăn qua lộn lại, khuấy cho bùn cát dưới đáy nước cuồn cuộn dâng lên.
Chẳng biết đã là ngày thứ mấy, ta bỗng sờ thấy một thứ tròn vo.
Trơn nhẵn ôn nhuận, mơ hồ phát sáng, đưa lại gần ngửi thử.
Thơm.
Còn ngọt ngọt.
Ta cũng chẳng biết lấy đâu ra lá gan, há miệng nuốt thẳng xuống.
Một luồng nhiệt nóng rực tràn từ cổ họng xuống, như thiêu nóng toàn bộ tứ chi bách hài.
Khi mở mắt lần nữa, trước mặt ta lơ lửng hồn phách của một con hắc long.
Đen sì sì, trên đầu mọc hai chiếc sừng, đôi mắt to như chuông đồng trợn trừng, đang c.h.ử.i ầm lên.
“Tiểu tặc! Nội đan ta vất vả lắm mới tu luyện được! Ngươi dám trộm nội đan của ta? Trả lại cho ta——”
Ta chê nó ồn ào, túm lấy đám hồn phách đen sì kia, há miệng nuốt luôn.
Mắt nhắm lại, rồi lại mở ra.
Ta biến trở lại thành người.
Tin tốt, ta sống lại rồi.
Tin xấu, ta biến thành con rồng từng ăn thịt ta.
Làm tròn lên mà nói… chẳng phải ta đã ăn chính mình sao?!
Ta nóng lòng chạy về nhà.
Nhưng đến trước cửa nhà, trước mắt chỉ còn một vùng phế tích cháy đen.
Xà nhà đã sập, bậc cửa cháy thành than, ngay cả cây lê trong viện cũng chỉ còn nửa đoạn thân cây trơ trụi.
Ta túm lấy một ông lão gầy gò đang co vai bên đường:
“Người nhà này đâu rồi?”
Ông lão ngẩng mắt nhìn ta, thở dài:
“Đại cô nương nhà họ Phù chẳng phải đã bị đem hiến cho Long Vương rồi sao? Sau đó hạn hán lại càng nghiêm trọng. Có người nói nàng ăn nói bất kính chọc giận Long Vương, phải đem cả nhà ném xuống hồ tạ tội. Phù đại nhân không chịu, trong đêm đưa nhị cô nương và tam công t.ử đi, cũng giải tán hết người hầu, chỉ còn mình ông ấy và phu nhân ở lại phủ… cuối cùng bị đám bách tính đã mất hết lý trí thiêu sống.”
Cổ họng ta nghẹn cứng, không thể phát ra tiếng.
Mãi một lúc lâu sau mới tìm lại được giọng mình.
“…Hai tỷ đệ nhà họ Phù đã đi đâu?”
“Ai mà biết được, chắc cũng c.h.ế.t rồi.”
Ông lão lắc đầu thở dài.
“Năm mất mùa này kéo dài bảy năm rồi. Bảy năm rồi đấy. Năm xưa Phù đại nhân còn xắn ống quần xuống ruộng cấy lúa cùng dân làng, một vị quan tốt biết bao… vậy mà cứ thế mất rồi.”
Bảy năm?
Ta ở dưới đáy hồ… suốt bảy năm rồi?
09
Ta đứng trước đống phế tích, trên đầu là bầu trời xám xịt.
Năm nay nhị muội hẳn đã hai mươi tuổi, tam đệ cũng mười tám rồi, ta biết phải đi đâu tìm chúng đây?
Trong đầu bỗng hiện lên lời của vị đạo sĩ mù năm đó.
Ông ta nói nhị muội sinh ra đã có Phượng Tinh chiếu mệnh.
Phượng Tinh?
Khắp thiên hạ này, người có thể được gọi là Phượng Tinh chỉ có nữ nhân bên cạnh Hoàng đế.
Lão Hoàng đế kia sắp bảy mươi tuổi rồi!
Ta siết c.h.ặ.t nắm tay.
Cho dù nàng thật sự vào cung, ta cũng phải lôi nàng ra.
Lão Hoàng đế ấy đến bách tính dưới quyền mình còn chẳng quản nổi, dựa vào đâu mà chiếm muội muội của ta?
Khi cúi đầu, ta chợt cảm thấy trên cổ có thêm một mảnh gì đó cứng cứng.
Đưa tay sờ thử.
Là một chiếc vảy lạnh buốt.
Ta xé một mảnh vải rách, quấn kín cổ lại.
Dọc đường đâu đâu cũng là xác người c.h.ế.t đói, ch.ó hoang kéo thành từng đàn lục lọi giữa những đống t.h.i t.h.ể, đôi mắt phát ra ánh xanh u ám.
Có người đặt bẫy bên đường để bắt ch.ó.
Thắng thì người ăn ch.ó.
Thua thì bị ch.ó ăn.
Con người chẳng còn là giống loài cao cao tại thượng nữa, cũng chỉ trở thành một miếng thịt trong cái thế đạo cá lớn nuốt cá bé này.
Ta đi suốt năm ngày.
Chiều tối ngày thứ năm, khi đi ngang qua một bờ ruộng khô cằn, ta bỗng nghe thấy tiếng thở rất khẽ vọng ra từ một hố đất bên cạnh.
Thò đầu nhìn xuống, một bé trai chừng sáu bảy tuổi đang co ro dưới đáy hố, cả người run rẩy, giơ một ngón tay lên với ta.
“Suỵt——”
Phía xa truyền tới tiếng bước chân, một hán t.ử xách gậy lảo đảo đi tới.
Hắn đến trước mặt ta, ánh mắt nhìn ta từ trên xuống dưới một lượt, cuối cùng dừng lại ở cây cốt trượng trong tay ta.
Đó là thứ ta tiện tay mò được dưới đáy hồ Lão Nha, chẳng biết là xương của loài cá lớn nào, trắng hếu, nhưng dùng khá thuận tay.
Nó còn có thể thu nhỏ lại thành một cây trâm.
Vốn dĩ ta định giữ lại, đợi gặp Nghiêm Tự Thanh thì tặng hắn.
Từ nhỏ hắn đã thích nhặt mấy cây gậy thẳng thớm về làm bảo bối.
“Có thấy một thằng nhóc chừng sáu bảy tuổi không?”
Hán t.ử kia hỏi, nhưng mắt lại dính c.h.ặ.t trên người ta, như thể đang ước lượng xem ta nặng được bao nhiêu cân.
Ta nghiêng người, chắn hố đất sau lưng: “Không thấy.”
“Từ đâu tới?”
Ta vừa định mở miệng, sau gáy bỗng “cốp” một tiếng, trước mắt lập tức tối sầm.
Phía sau vang lên một giọng nói phấn khích:
“Cha! Mau trói lại! Con bắt được nàng rồi! Mau gọi ông bà tới cùng khiêng về! Hơn nửa mùa đông này có cái ăn rồi!”
Trên đường bị khiêng về, ta đã tỉnh lại.
Vừa hé mắt, liền đối diện với một đôi mắt rụt rè sợ hãi.
Đứa bé kia giật mình “a” một tiếng, rồi từ bên cạnh ta thoắt cái chạy biến.
10
Ta bị ném vào phòng chứa củi, tay chân đều bị trói c.h.ặ.t đến mức không nhúc nhích nổi.
Trong góc phòng có một nữ nhân đang co ro, khắp người xanh tím chằng chịt, nằm bệt trên đống rơm.
Khi nàng ngẩng mắt nhìn ta, vẻ mặt rất kinh ngạc, sau đó lại trở nên buồn bã.
Ta cảm thấy nàng có chút quen mắt khó hiểu, đang định mở miệng thì từ khe cửa bỗng chen vào một bóng dáng nhỏ bé.