Ta nghe mà chỉ thấy hai mẹ con nàng ta bao năm vẫn chẳng khôn thêm được chút nào.
Phàm vật dụng nào dùng tiền riêng của ta mua sắm cho Trần gia, ta đều mang đi, không chừa lại một món.
Từ đồ cổ trang trí trong phòng lão thái thái, trang sức cài tóc của tiểu cô t.ử, đến thư pháp danh gia treo trong thư phòng Trần Du, tất cả đều được kê rõ vào danh mục.
Bạc không từ trời rơi xuống, ta chẳng có lý do gì để lại cho những người ấy hưởng dụng.
Người nhà Trần gia chạy theo c.h.ử.i bới suốt một quãng tới cổng, chỉ khi hàng xóm xúm lại xem mới chịu ngậm miệng.
Ta chẳng màng, sai người chất hành lý lên đủ mười cỗ xe ngựa, đưa về một trạch viện đứng tên ta ở phía nam thành.
Ta ở trạch viện phía nam thành đúng hai ngày, sau đó cho người âm thầm chuyển hết đồ đạc đến trang viên ngoài cửa tây.
Trang viên ấy được ta mua từ trước ngày xuất giá, người làm và hộ viện trong đó đều là tâm phúc đã tuyển chọn kỹ, cả những nông hộ chung quanh cũng nằm trong sự sắp xếp của ta.
Ở đó nghỉ ngơi mấy ngày thư thái, ta mới trở về Lý phủ.
Cha ta chẳng bao lâu đã gửi thư trách mắng.
Ông nói ta quá tùy tiện, dù triều đình này không khắt khe với nữ t.ử hòa ly, danh tiếng sau một cuộc chia tay rốt cuộc cũng khó tránh tổn hại.
Nhất là lúc ấy ông vừa hết nhiệm kỳ ba năm, đang chờ xét công để được thăng chức, một chút lời đồn không hay cũng có thể khiến đường quan lộ chịu ảnh hưởng.
Ta đọc thư xong liền cho người gửi đến ông một vạn lượng bạc.
Quả nhiên phong thư kế tiếp dịu dàng hơn hẳn.
Cha bảo ta cứ yên tâm ở nhà, ai dám nói xấu con gái ông, ông nhất định sẽ xé miệng kẻ ấy.
Ông còn hứa sau này tìm cho ta một mối hôn nhân tốt hơn, khuyên ta đừng chấp nhặt với thứ tỷ.
Nếu Trần Du thi đỗ, sau này cùng làm quan trong triều, mọi người suy cho cùng vẫn là thân thích, không nên gây thù chuốc oán.
Ta đọc đến đó thì cười lạnh.
Những cửa tiệm ở Hà Gian cùng các trang viên ở Lũng Nam và Giang Bắc đã nhanh ch.óng trở lại tay ta.
Còn Lưu Tam Nguyên đang mơ ngày thành lão gia thì bị áp giải lên nha môn, đ.á.n.h một trận đến da thịt rách nát.
Sau khi kế mẫu mất, chính Lưu di nương là người tha thiết tiến cử hắn vào quản lý sản nghiệp của mẹ ruột ta.
Bà ta khen Lưu Tam Nguyên tài giỏi, lại nói ta chưa cập kê, thân là cô nương khuê các không nên bận tâm những chuyện mua bán tục tằn.
Giao việc cho người lạ thì khó yên tâm, còn biểu ca Lưu Tam Nguyên của bà ta vừa khéo là người nhà, tốt hơn cả.
Ta chẳng hề phản đối, lập tức trao việc cho hắn.
Từ đó, Lưu Tam Nguyên mang danh đại chấp sự, ngày ngày được đám quản sự bên dưới tâng bốc đến lâng lâng.
Hắn thường khoe: “Ta phải trông nom sản nghiệp thật tốt cho cháu trai ta, vì mai sau tất cả chỗ ấy đều sẽ thuộc về nó.”
Ta nghe chỉ nghĩ hắn còn chưa đủ tự cao, thế vẫn biết nhắc tới chủ nhân tương lai cơ mà.
Vậy nên ta dặn các quản sự phải hầu hạ để hắn muốn gió có gió, muốn mưa có mưa, cứ tưởng như cả khối gia tài khổng lồ đã nằm gọn trong tay mình.
Lưu Tam Nguyên quả nhiên chìm trong mộng đẹp, đến những lần Lưu di nương sai người dò hỏi, hắn cũng chẳng buồn giải thích.
Lần nào hắn cũng bảo mọi việc đã ổn, sản nghiệp đều do hắn định đoạt, cứ việc yên tâm.
Lưu di nương nghe thế tin ngay.
Đợi thời cơ chín muồi, người dưới quyền ta mang một số văn thư giả đến nha môn tố cáo, Lưu Tam Nguyên lập tức bị bắt giữ.
Người nhà hắn kéo đến Lưu di nương làm loạn, khiến bà ta hết đường xoay xở, đành nhờ thứ tỷ tìm ta cầu tình.
Bấy giờ là giữa mùa đông.
Ta khoác áo lông cáo trắng, ôm lò sưởi tay, ngồi nhìn vị tỷ tỷ đang khốn đốn trước mặt.
Ta nói: “Ta mới là người bị hại, nhưng dẫu sao còn chút tình thân.”
“Chỉ cần các người hoàn trả đủ số bạc đã biển thủ, ta sẽ không truy cứu nữa.”
Thứ tỷ c.ắ.n môi, một tay chống bên bụng đã nhô rõ, dung nhan tiều tụy hơn trước nhiều.
“Chúng ta lấy đâu ra lắm bạc như vậy?”
“Đã nên tha thì cứ tha, hiện giờ muội cũng đâu mất mát gì!”
Ta nhìn chằm chằm vào mặt nàng khiến nàng phát cáu.
“Ta đang nói với ngươi đấy, nhìn gì mà nhìn?”
Ta đáp rất thật lòng: “Đang muốn xem da mặt tỷ dày được đến đâu.”
Thứ tỷ lập tức nổi giận.
“Ngươi cũng chỉ là kẻ đã bị chồng bỏ, có tư cách gì nói ta?”
“Nếu không phải tiểu đệ c.h.ế.t sớm, những sản nghiệp ấy đến lượt ngươi hưởng sao?”
Ta thầm gật đầu.
Nàng ta nói đúng, nếu hắn còn sống, chắc chắn đám người ấy sẽ không chịu để tài sản rơi vào tay ta.
Cho nên tên súc sinh ấy c.h.ế.t sớm cũng là đáng đời.
Thật ra hắn vốn có thể sống thêm nhiều năm, nếu không tự bước lên con đường phải c.h.ế.t.
Ta nhớ lại khi người Trịnh gia đến cầu hôn, ba mẹ con Lưu di nương từng đóng cửa bàn cách đẩy ta ra khỏi hôn sự.
Lúc đi ngang, ta nghe rõ giọng tiểu đệ từ bên trong vọng ra.
“Cứ g.i.ế.c quách nó như lần trước, đẩy xuống bậc đá cho ngã c.h.ế.t.”
“Cha có biết cũng chẳng làm gì được con.”
Lưu di nương lập tức bác bỏ, bảo Tiểu Đào do ta mua từ tiêu cục rất lợi hại, người thường muốn tiếp cận ta cũng khó.
Thứ tỷ bèn đề nghị: “Hay làm như với Tưởng thị, chỉ cần một bát t.h.u.ố.c là giải quyết xong.”
Nhưng Lưu di nương vẫn thấy không ổn.
Người Trịnh gia đang ở trong phủ, nếu ta c.h.ế.t vì trúng độc, chắc chắn sẽ có kẻ điều tra ra manh mối.
Ta nghe tới đó đã nắm c.h.ặ.t hai tay, lặng lẽ rời đi.
Sau chuyện ấy, ta không còn nghĩ đến việc tha cho tiểu đệ.