07
Bàn tay Lục T.ử Khiêm đặt bên eo ta siết c.h.ặ.t thêm vài phần, bên môi ngậm một nụ cười rất nhạt, nhưng ý cười ấy không chạm đến đáy mắt.
“Ta nói, hai đứa trẻ này từ đầu đến cuối đều là cốt nhục của ta.”
Giang Trạch Chi quỳ dưới đất, sắc mặt trắng bệch, cả người như bị rút mất hồn phách.
“Không, không thể nào… rõ ràng là ta…”
“Là ngươi?”
Lục T.ử Khiêm từ trên cao nhìn xuống hắn.
“Trạch Chi huynh chẳng lẽ quên rồi sao, năm xưa ngươi cùng biểu muội kia cẩu thả trong thư phòng, là ai cầu xin ta thay ngươi vào động phòng?”
Cả người ta chấn động.
Đêm đại hôn ấy, nến đỏ cháy cao.
Ta đội khăn voan ngồi bên mép giường cưới, nghe thấy cửa bị đẩy ra, tiếng bước chân dần đến gần.
Người tới thổi tắt nến, cả phòng rơi vào bóng tối.
Khi ấy ta chỉ thấy thẹn thùng, không dám ngẩng đầu.
Chỉ ngửi thấy một làn hương lạnh rất nhạt, không giống hương xông nam nhân tầm thường hay dùng, trái lại giống tuyết giữa rừng tùng, suối dưới trăng.
Về sau… về sau mỗi lần hắn đến, đều tắt hết nến lửa.
Giang Trạch Chi thường lấy cớ say rượu hoặc thân thể không khỏe, để người ấy thay mình vào phòng trong bóng tối.
Cho nên mãi đến mấy tháng trước khi Giang Trạch Chi “gặp nạn”, ta mới có thai.
Trong lòng ta từng cảm thấy cổ quái, nhưng chỉ cho là hắn tính tình lạnh nhạt.
Nay nghĩ lại, hóa ra từ khi ấy đã…
Ta đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía Giang Trạch Chi.
Sắc mặt Giang Trạch Chi xanh trắng đan xen, bỗng đột ngột hoàn hồn, lao về phía con trai.
“Đồ nghiệt chủng nhà ngươi, hóa ra ngươi là con của Lục T.ử Khiêm!”
Lời còn chưa dứt, Lục T.ử Khiêm đã phất tay.
Trong bóng tối lập tức lóe ra hai thị vệ, một trái một phải giữ c.h.ặ.t Giang Trạch Chi.
“Dẫn xuống.”
Khi hắn quay đầu lại, vẻ lạnh lẽo trong mắt đã tan sạch, lại biến về dáng vẻ ôn nhuận như ngọc.
Hắn nhanh ch.óng đi về phía ta, vươn tay muốn ôm ta, giọng nói trầm khàn.
“A Huỳnh…”
Ta lùi lại một bước.
Bàn tay hắn đưa ra liền cứng lại giữa không trung, khớp ngón tay hơi co lại.
“… Nàng sợ ta?”
Ta không đáp, chỉ cúi đầu nhìn chậu lan vỡ dưới đất, bùn đất vương vãi khắp nơi.
“Ba năm trước, chàng thay hắn vào động phòng?”
Giọng ta rất khẽ, khẽ đến mức chính ta cũng gần như nghe không rõ.
“Vậy từ lúc bắt đầu, tất cả đều là giả sao?”
“Không phải giả.”
Hắn tiến lên một bước, ta lùi một bước.
“Ta đối xử với nàng là thật.”
“Ba năm qua, ngày ngày đêm đêm, không có ngày nào là giả.”
Ta hé môi, nhưng không phát ra tiếng.
Thị vệ đã kéo Giang Trạch Chi đi xa.
Dưới hiên chỉ còn lại ta và Lục T.ử Khiêm.
Hắn nâng tay, cẩn thận nắm lấy vai ta, lực đạo nhẹ đến mức như sợ bóp vỡ thứ gì.
“A Huỳnh, ta thừa nhận, thủ đoạn của ta không quang minh.”
“Nhưng nếu ta không làm như vậy, nàng sao có thể rời khỏi hắn?”
“Hắn đồng ý với ta giả c.h.ế.t bỏ vợ, ta liền thuận nước đẩy thuyền, để hắn thật sự ‘c.h.ế.t’ một lần.”
“Quả phụ kia cũng là chàng sắp xếp?”
Cuối cùng ta cũng tìm lại được giọng nói.
Hắn im lặng một thoáng, gật đầu.
“Là ta.”
“Trang t.ử kia…”
“Cũng vậy.”
Ta hít ngược một hơi lạnh.
Hắn vội nắm lấy hai cánh tay ta, giọng nói gấp gáp thêm vài phần.
“Nhưng A Huỳnh, ba năm ấy hắn tuy bị giam, nhưng cơm áo không thiếu!”
“Ta chưa từng hà khắc với hắn, chỉ là muốn hắn…”
Hắn đột ngột ngừng lời, nghiêng mặt đi.
Ánh trăng rơi trên sườn mặt hắn, ta nhìn thấy đôi mắt luôn trầm tĩnh kia vậy mà hơi đỏ lên.
Trong lòng ta nhất thời ngổn ngang trăm mối, không nói rõ là hận, là oán, hay là điều gì khác.
“Mẫu thân!”
Con gái và con trai thò đầu ra sau cột hiên, khiếp đảm nhìn chúng ta.
Lục T.ử Khiêm lập tức thu liễm thần sắc, ngồi xổm xuống, vươn tay về phía hai đứa trẻ.
“Con trai, con gái, lại đây.”
Con gái lại lùi về sau một chút, nhỏ giọng hỏi.
“Mẫu thân, vừa rồi phụ thân…”
Trong khoảnh khắc ấy, ta thấy bàn tay Lục T.ử Khiêm cứng lại giữa không trung, trên mặt nhanh ch.óng xẹt qua một vẻ bị tổn thương.
Nhưng hắn rất nhanh thu tay về, đứng dậy, đi đến bên cạnh ta, giọng nói ôn hòa.
“Bọn trẻ chắc bị dọa rồi.”
“Nàng đưa chúng về phòng nghỉ trước đi, chuyện đêm nay để ngày mai hãy nói.”
Ta bế con gái lên, dắt tay con trai, không quay đầu lại mà rời đi.
Ánh mắt sau lưng ấy vẫn dính c.h.ặ.t trên lưng ta, mãi đến khi ta rẽ qua hành lang quanh co.
08
Đêm ấy, ta nằm trên giường, mở mắt đến tận bình minh.
Bên cạnh trống không.
Ba năm qua, đêm nào hắn cũng nghỉ trong phòng ta, chưa từng có ngoại lệ.
Nhưng đêm nay hắn không đến.
Ta không biết trong lòng mình nên thở phào nhẹ nhõm, hay nên thấy trống vắng.
Khi trời tờ mờ sáng, cuối cùng ta cũng nhắm mắt lại.
Nhưng lại mơ một giấc mộng.
Trong mộng, ta trở về đêm đại hôn ấy, nến đỏ đã cháy quá nửa, hắn vén khăn voan của ta lên, ta không nhìn rõ mặt hắn, chỉ ngửi thấy làn hương lạnh kia.
Hắn gọi ta.
“A Huỳnh.”
Giọng nói trầm thấp ôn nhuận, giống hệt vô số đêm về sau.
Khi tỉnh lại, gối đã ướt một mảng.
Ta ngồi bên mép giường, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ dần sáng lên, bỗng đưa ra quyết định.
Ta phải đi.
Ta đứng dậy, mở tầng ngăn bí mật dưới đáy hộp trang điểm, bên trong giấu một chiếc chìa khóa đồng nho nhỏ.
Ba năm qua, ta mở một cửa hàng bên ngoài, chuyên làm nghề thêu thùa.
Số bạc nguyệt lệ hắn cho ta, ta tiết kiệm tích cóp, đều đổi thành một thêu trang nho nhỏ.
Chưởng quầy họ Tần, là một tú nương ta từng cứu.
Người ngoài chỉ biết Lục phu nhân hiền huệ nhu thuận, lại không biết ta đã sớm chừa đường lui cho mình.
Trong lòng ta hiểu rõ, nếu có một ngày hắn đổi lòng, hoặc vì nguyên do khác, ta cũng phải bảo vệ được đôi nhi nữ.
Nhưng ta chưa từng nghĩ, mình thật sự sẽ dùng đến chiếc chìa khóa này.
Ta siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, đứng dậy bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Y phục chỉ mang hai bộ để thay giặt, ngân phiếu khâu vào trong áo bông kẹp, những thứ khác đều không cần mang theo.
Mấy ngày sau, Lục T.ử Khiêm ra khỏi thành làm việc, hơn nửa hạ nhân trong phủ cũng được cho nghỉ.
Ta nhân lúc trời tối, dẫn theo đôi nhi nữ lặng lẽ ra khỏi phủ từ cửa hông.