Chương 2
Hôm qua bị ta chọc tức đến mức ho cả đêm, sáng nay lại chưa ăn gì, vậy mà giọng vẫn vang dội như thế.
Mẫu thân hoảng hốt. Bà không nhìn thấy nên chỉ có thể hỏi ta:
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Ta uống cạn ngụm cháo cuối cùng.
"Không có gì, chỉ là ta ném túi thơm của hắn đi thôi."
Đêm qua ta bị tiếng ho đ.á.n.h thức, nhìn thấy hắn ôm chiếc túi thơm ấy mà rơi nước mắt.
Chắc là vật Liễu cô nương tặng hắn.
Mẫu thân lập tức cuống quýt, hai tay lần mò khắp mặt bàn.
"Sao con lại ném đi? Đó là vật Chiêu nhi gửi gắm tâm niệm! Chính nó đang níu giữ mạng sống của Chiêu nhi!"
"Thứ giữ mạng người, chưa bao giờ là một chiếc túi thơm."
Khi ta trở về phòng, Tạ Chiêu đang khóc đến tê tâm liệt phế.
"Phụ thân bị oan mà c.h.ế.t, Tạ gia tan nát, ta quanh năm nằm liệt trên giường bệnh. Ngươi nói xem... vì sao ngươi nhất quyết không chịu buông tha cho ta?"
Hắn nào còn dáng vẻ công t.ử ôn nhã năm nào.
Hắn gào thét, gần như phát điên, chỉ để trút hết nỗi đau chất chứa trong lòng.
Hắn đã nhẫn nhịn quá lâu.
Ta cố nén ý muốn bước tới an ủi, lạnh nhạt đáp:
"Ngươi làm vậy thì có ích gì? Khóc là việc vô dụng nhất. Nếu khóc mà giải quyết được mọi chuyện thì ngày phụ thân ta qua đời, ta đã khóc c.h.ế.t từ lâu rồi."
Trước khi quay người rời đi, ta nói thêm:
"Nếu muốn lấy lại túi thơm thì tự mình đứng dậy mà lấy."
Ta bảo hắn, chiếc túi thơm đã bị ta treo lên cây đại thụ trong sân.
Mẫu thân không nhìn thấy, còn ta cũng sẽ không giúp.
Người có thể lấy lại nó… chỉ có chính hắn.
Tạ Chiêu nhốt mình trong phòng suốt một ngày một đêm.
Sang ngày thứ hai, hắn thử bước xuống giường.
Kết quả vừa đứng lên đã ngã nhào xuống đất.
Mẫu thân hỏi vừa rồi là tiếng gì, ta chỉ đáp:
"Là con mèo hoang nhảy xuống tường định vào trộm thức ăn."
Mẫu thân tin ngay.
"Con mèo c.h.ế.t tiệt ấy! Nhà ta đã sa sút thế này mà nó còn đến trộm đồ. Lần sau để ta đ.á.n.h c.h.ế.t nó!"
Tạ Chiêu nghẹn một hơi không chịu khuất phục.
Mỗi ngày hắn đều ngã đến bảy, tám lần, rồi lại tự mình bò về giường.
Khắp người đều bầm tím.
Ta cầm t.h.u.ố.c mỡ bôi t.h.u.ố.c cho hắn, hắn chỉ nghiến răng quay mặt sang một bên.
"Thật ra..."
Ta cố ý bỏ lửng câu nói.
Hắn không đáp, nhưng ánh mắt đã lặng lẽ chuyển sang nhìn ta.
Ta khẽ mỉm cười.
"Thật ra... dáng vẻ bầm tím thế này của ngươi cũng đẹp lắm."
Tạ Chiêu lập tức quay đầu lại.
"Ngươi còn là người sao? Thế mà cũng bảo đẹp?"
"Đẹp chứ."
"Ít nhất cũng có chút huyết sắc. Có huyết sắc còn hơn trắng bệch."
"Ngươi không biết đâu. Quê ta cứ đến mùa đông là tuyết phủ kín núi, trắng xóa một màu. Mỗi năm đều có người c.h.ế.t rét, c.h.ế.t đói."
"Người c.h.ế.t cũng trắng bệch như tuyết vậy."
"Còn bầm tím... chứng tỏ ngươi vẫn còn sống."
"Mà tuyết rồi cũng sẽ tan."
Tạ Chiêu không nói thêm lời nào.
…
Dần dần... hắn đã có thể xuống giường.
Đôi khi hắn đứng trước cửa phòng, lặng lẽ nhìn ra bên ngoài.
Ta đã biến cả vườn hoa trong sân thành vườn rau, trồng đủ loại dưa quả và rau xanh cho năng suất cao.
Dẫu bữa cơm chỉ là những món quê dân dã, lần nào cũng được ăn sạch sẽ.
Tâm trạng của mẫu thân cũng khá hơn nhiều.
Sau khi không còn ngày ngày khóc lóc, đôi mắt bà cũng dần có chút ánh sáng.
Thỉnh thoảng ta còn lên núi hái thảo d.ư.ợ.c, đắp mắt cho bà.
Mỗi lần ta giã t.h.u.ố.c, Tạ Chiêu đều đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn.
"Bị bán đi... chẳng lẽ ngươi không thấy đau lòng sao?"
Tay ta vẫn thoăn thoắt làm việc, nhưng trong lòng chỉ muốn trợn mắt.
Khó khăn lắm hắn mới chịu nói chuyện đàng hoàng, vậy mà lại hỏi đúng câu chẳng lọt tai.
"Không đau lòng."
"Vì ta muốn sống."
"Mẫu thân mất sớm. Phụ thân vì nuôi ta nên nhập ngũ, khó khăn lắm mới làm được một chức võ quan, cuối cùng lại gặp chuyện."
"Ta chỉ có thể theo họ hàng sống qua ngày."
"Vừa phải làm việc, vừa bị đ.á.n.h mắng, chịu đói chịu rét."
"Được bán đi... ta còn thấy vui nữa là."
Tạ Chiêu cười khẩy, giọng mang theo vài phần châm biếm.
"Ngươi sống... chỉ để được ăn no mặc ấm thôi sao?"
Ta gật đầu, nhìn thẳng vào hắn.
"Đúng."
"Ta sống chỉ để được ăn no mặc ấm."
"Vậy còn ngươi?"
"Ngươi sống là vì điều gì?"
Tạ Chiêu sững người, hắn khẽ lẩm bẩm một mình.
"Ta sống... là vì điều gì?"
"Vì điều gì..."
Kể từ hôm đó, Tạ Chiêu bắt đầu chạy ngược chạy xuôi.
Hắn tìm đến những thế gia từng giao hảo với Tạ gia năm xưa, cầu xin họ lên tiếng minh oan cho Tạ gia.
Đáng tiếc...
Bọn họ hoặc là đóng cửa từ chối tiếp khách hoặc là đ.á.n.h trống lảng, không ai chịu nhúng tay.
Hôm ấy, Tạ Chiêu ủ rũ trở về.
Xem ra lại thất bại.
Nhưng ánh mắt ta lại dừng trên chiếc túi bạc trong tay hắn.
"Không tệ."
"Lấy được tiền rồi."
"Hôm nay có thể cải thiện bữa ăn."
Hắn nhìn nụ cười của ta đến ngẩn người.
Rồi như vừa hiểu ra điều gì, lại không nhịn được mở miệng châm chọc.
"Trong mắt ngươi chỉ có tiền."
Miệng nói vậy nhưng hắn vẫn ném túi bạc cho ta.
"Tiền là thứ tốt."
"Có tiền mới mua được thảo d.ư.ợ.c cho mẫu thân, cũng có thể mua vài con gà, con vịt về nuôi."
"Sau này chúng ta sẽ có trứng gà, trứng vịt để ăn."
"Nó giúp chúng ta sống sót, vì nếu không còn sống thì mọi thứ đều vô nghĩa."
"Ngươi nói xem... chẳng phải nó là thứ tốt sao?"
Năm lượng bạc.
Đối với Tạ Chiêu là nỗi nhục.
Nhưng đối với cái nhà này… lại là hy vọng.
Đêm ấy, Tạ Chiêu đứng dưới gốc đại thụ rất lâu.
Kể từ ngày khỏi bệnh, hắn vẫn chưa từng lấy lại chiếc túi thơm.
Trải qua một mùa hạ, túi thơm đã bạc màu.
Gió thu khẽ thổi, nó lắc lư theo từng cơn gió, hương thơm bên trong cũng đã nhạt dần.
Sáng hôm sau, Tạ Chiêu tìm đến Liễu đại nhân...
Tạ đại nhân này là người suýt nữa đã trở thành nhạc phụ của hắn năm xưa.
…
Hôm ấy nắng rất gắt.
Tạ Chiêu đứng trước cổng phủ họ Liễu, cẩn thận chuẩn bị sẵn bái thiếp.