31
Nhị ca chống gậy rót cho ta một chén nước đường:
"Nhờ phúc của đệ, người trong nhà chúng ta đều sống được đến tuổi cao. Đại ca mất vào đêm mừng thọ tám mươi tuổi, ra đi không bệnh tật gì."
"Sau khi đệ đi, nha môn lại ban thưởng, miễn thuế cho cả làng ba năm. Người trong làng vô cùng cảm kích, nên mới đổi tên làng."
"Hồi nhỏ đệ thích uống thứ này nhất. Mỗi lần nhà có khách, nương rót cho đệ một chén, đệ thèm đến mức chảy cả nước miếng."
"Uống đi, bây giờ nhà mình không thiếu đường nữa."
Ta lấy b.út mực giấy nghiên tặng hắn.
Nhị ca cầm b.út lông lên, cười nói:
"Ta không dùng đến nữa, vừa hay tiểu trọng tôn của ta đã vào học đường, đưa cho nó chắc chắn nó sẽ vui."
Ta đến nhà Nhị Đản.
Năm nay hắn cũng gần tám mươi, chắt đã có con.
Thân thể vẫn còn khá khỏe mạnh, chỉ là tai đã hơi lãng.
Ta phải dùng linh lực bao phủ cổ họng mới có thể nói chuyện với hắn.
"Tam Ngưu ca, giờ huynh còn trẻ hơn ta."
Dù sao ta cũng là người tu tiên, có linh khí bồi dưỡng thân thể.
Đứa chắt nhỏ dẫn đường cho ta lúc nãy bưng một đĩa mạch nha đến.
Ta nếm thử một viên.
"Không ngọt bằng viên ngươi cho ta."
Nhị Đản cười đến lộ ra chiếc răng cuối cùng.
"Viên kẹo đó ta cất giữ rất lâu, không nỡ ăn. Thèm quá thì chỉ l.i.ế.m hai cái. Là vì ngươi sắp đi nên ta mới đưa cho ngươi."
Tay ta khựng lại, đột nhiên không muốn ăn mạch nha nữa.
Ta nói với Nhị Đản:
"Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ đ.á.n.h ngươi một trận."
Nhị Đản lắc đầu:
"Già rồi, già rồi. Ngươi mà chạm vào ta, xương cốt ta cũng có thể rời ra từng mảnh."
Tóc hắn đã bạc trắng, nói được vài câu liền phải thở dốc.
"Ta không tìm được t.h.u.ố.c trường sinh bất lão, không thể giúp ngươi trường sinh nữa."
Nhị Đản không trả lời câu ấy, chỉ cười ha hả:
"Ngươi còn nhớ người bằng hữu này, vậy là tốt rồi."
"Về đi, về đi. Trời tối rồi, ta phải ngủ."
Đêm ấy, Nhị ca và ta ngủ chung trên giường sưởi.
Nhắc đến Nhị Đản, huynh ấy không khỏi cảm khái:
"Năm xưa hắn thân với đệ nhất. Sau khi đệ được tiên nhân chọn trúng, cả làng đều nói người mang chữ Ngưu trong tên là có phúc, rất nhiều người còn đổi tên."
"Nhị Đản ở nhà làm loạn, muốn đổi tên thành Nhị Ngưu. Cha mẹ hắn đồng ý, nhưng lại bị ta đ.á.n.h cho trở về làm Nhị Đản."
"Bây giờ tiểu trọng tôn của hắn thì lại tên Thiết Ngưu."
Trời vừa tờ mờ sáng, có người đến gõ cửa.
Thiết Ngưu khóc đến mức nước mũi nổi cả bong bóng:
"Thái gia gia của cháu c.h.ế.t rồi!"
31
Ta bật người ngồi dậy.
Hôm qua ta vừa đưa hắn một viên đan d.ư.ợ.c cường thân.
Thiết Ngưu vừa khóc vừa nói:
"Thái gia gia không chịu ăn. Ông nói ông sống đủ rồi. Nhân lúc bây giờ c.h.ế.t đi còn có tiên nhân đưa tang, uy phong hơn cả lão hoàng đế."
Nhị Đản đúng là một kẻ ngốc.
32
Ngày Nhị Đản hạ táng, nhà hắn mời một tiên sinh phong thủy.
Trông có chút quen mắt.
Chính là vị thần toán từng nói ta có đại khí vận.
Ta kinh ngạc hỏi:
"Ông vẫn chưa c.h.ế.t à?"
Thần toán hẳn đã tu luyện một ít công pháp dưỡng thân, tuổi đã gần trăm mà bước đi vẫn nhanh nhẹn.
Ta tặng ông ta một bình Dưỡng Khí Đan, lại truyền cho ông ta vài câu khẩu quyết pháp thuật.
Ông ta mừng rỡ như nhặt được chí bảo, vui đến mức tay chân múa loạn.
"Tính chuẩn rồi! Tính chuẩn rồi! Quả nhiên là cơ duyên của ta!"
33
Những thân thích bằng hữu quen biết, phần lớn đều đã đến.
Rất nhiều gương mặt xa lạ cũng chen chúc trước cổng nhìn ngó. Trưởng thôn còn định bày tiệc thiết đãi mọi người.
Ta không thích náo nhiệt, lần lượt từ chối hết.
Thiết Ngưu nói đầu làng có rất nhiều người đến, cứ nhất quyết kéo ta đi xem.
"Mang theo hành lý gia sản, là đang chạy nạn sao?"
Không giống chạy nạn.
Mà giống chạy trốn để giữ mạng hơn.
Một đoàn người đông nghịt, trên mặt ai nấy đều là vẻ kinh hãi hoảng loạn.
"Có yêu quái ăn thịt người, nhà không thể ở được nữa."
"Ban đêm nó xông vào nhà, ngoạm mất đứa cháu nhỏ của ta. Nó mới một tuổi, vừa mới biết gọi bà."
"Cha nương ta vừa ra đồng, đã bị hai con sói c.ắ.n c.h.ế.t, đến xương cốt cũng chẳng còn."
Bọn họ chạy trốn từ những thôn làng cách đây mấy trăm dặm.
Nghe nói nơi này từng xuất hiện tiên nhân, nên muốn đến tìm tiên nhân cứu mạng.
Thiết Ngưu vừa nghe đến chuyện trẻ con bị sói ngoạm đi liền bật khóc, kéo tay ta, lớn tiếng hét:
"Tiên nhân ở đây! Tiên nhân ở đây!"
Thôn trưởng vội vàng nói:
"Đây chính là tiên nhân của thôn chúng ta."
Những người kia quỳ xuống dập đầu, cầu xin tiên nhân che chở.
Ánh mắt đau khổ tuyệt vọng ấy khiến ta không dám nhìn thêm lần thứ hai.
Ta lùi lại mấy bước:
"Ta không phải tiên nhân, không cứu được các ngươi."
Đến bản thân ta còn không cứu nổi.
Thiết Ngưu sốt ruột nói:
"Sao ông lại không phải tiên nhân? Ông có thể khiến hoa đào lập tức nở hoa, nhất định ông là tiên nhân!"
Ta không muốn nghe bọn họ khóc lóc cầu xin nữa, Nhị ca còn đang đợi ta về ăn cơm.
Phía sau, Thiết Ngưu lớn tiếng hét:
"Kẻ l.ừ.a đ.ả.o, đồ nhát gan!"
"Ông không thử thì làm sao biết mình không cứu được!"
Ta sững người, quay đầu nhìn nó.
Thiết Ngưu nắm c.h.ặ.t bàn tay nhỏ.
"Chẳng phải ông nói cháu có linh căn sao? Ông dạy cháu tu tiên, cháu sẽ đi đ.á.n.h yêu quái."
Ta khẽ nói:
"Yêu ma nhiều như vậy, cháu đ.á.n.h không lại đâu."
"Đánh không lại cả đám thì cháu có thể đ.á.n.h một con."
"Đánh c.h.ế.t một con, là có thể cứu được rất nhiều người."
Vẻ mặt kiên định cố chấp ấy khiến ta nhớ đến chính mình khi còn trẻ.
Ta hỏi nó:
"Cháu không sợ sao?"
Thiết Ngưu vỗ n.g.ự.c:
"Nếu cháu sợ, vậy còn tu tiên làm gì?"
Ta bỗng bật cười.
Bài học đầu tiên khi nhập môn, sư phụ từng dạy ta, tu tiên là nghịch thiên mà đi. Ngươi sợ điều gì, điều đó sẽ trở thành tâm ma của ngươi.
Những năm qua ta sợ sinh t.ử, sợ ly biệt, tu vi cũng không còn tiến triển.
Đáng cười thay, ta tu luyện nửa đời người, vậy mà lại chẳng thông suốt bằng một đứa trẻ.
"Được."
Ta nói:
"Ta dẫn cháu đi trừ yêu."