Năm Mới Thứ Hai Ở Cổ Đại
Từ sau khi trở về từ nha huyện, Tống Hà lại bắt đầu làm bột khoai lang. Lần này nàng đã có kinh nghiệm, cả nhà thay phiên nhau làm, mất mười ngày, một trăm cân khoai lang đã biến thành hơn chín cân bột khoai.
Mọi người lại tụ tập trong bếp nhà Tống Hà, nhìn những miếng bột khoai khô lại thành cục nhỏ thì vô cùng tò mò.
“Hà Hoa, món này ăn thế nào?”
Cậu nhỏ dẫn theo đám trẻ con miệng chảy nước dãi đứng bên cạnh. Khoảng thời gian này ông ấy sống ở đây đã hòa đồng với lũ trẻ, ngoại trừ việc tay chân hơi chậm chạp, thì chơi với Mộc Đầu và các bé khác không có gì khác biệt.
“Nó cũng giống như bột mì, có thể làm thành sợi như mì. Món này có rất nhiều cách chế biến, ngày mai là Tết rồi, hay chúng ta làm hết để ăn nhỉ?”
Nhắc đến chuyện ăn uống, Tống Hà nghĩ đến món nổi tiếng của Đông Bắc là thịt heo hầm b.ún khoai (thịt heo đôn hồng thử phấn điều), món này rất thích hợp để ăn trong mùa đông.
“Tuyệt quá, tuyệt quá, ăn ngay hôm nay đi!”
Ngoại tổ phụ trực tiếp kéo đệ đệ đi. Hà Hoa đã nói là ngày mai rồi, đồ của người ta do người ta quyết định, đứa đệ đệ ngốc này thật không biết ý tứ.
“Cái này hôm nay ta làm thành bán thành phẩm rồi phơi khô một chút, ngày mai ăn vào sẽ ngon hơn.”
Tống Hà cười nói với cậu nhỏ: “Cậu nhỏ, ngày mai người ăn nhiều một chút nhé.”
“Ôi, được thôi, Hà Hoa, ta biết cháu gái ta rất giỏi mà, vậy ta sẽ...”
“Đó là cháu gái gọi bằng ngoại của ngươi đó, đừng ở đây làm trò mất mặt.”
Ngoại tổ phụ nói xong đã kéo đệ đệ mình đi mất.
“Tỷ, ngày mai con cũng muốn ăn nhiều một chút.”
Miêuêu kéo tay Tống Hà lắc qua lắc lại. Tống Hà nhìn ánh mắt mong đợi của mọi người, hào phóng nói: “Ngày mai mọi người cứ ăn đi. Cả nhà mình cùng nhau đón Tết, ngay tại nhà ta đây.”
Miêu Miêu, Điềm Điềm và mấy đứa nhỏ đều vui mừng khôn xiết. Châu thị cau mày: “Hà Hoa, chỗ bột này là từ một trăm cân khoai lang làm ra đó. Chúng ta ăn hết thì lãng phí quá. Hay là chỉ dùng khoảng hai cân để nếm thử hương vị thôi?”
Tống Hà lắc đầu: “Mợ ơi, Tết rồi, cứ để mọi người vui vẻ một chút đi. Sau ngày mai, chúng ta hãy quên đi quá khứ, bắt đầu lại từ đầu. Sau này, chúng ta sẽ có bột khoai ăn không hết đâu, đến lúc đó con sợ mợ còn chán ăn cơ.”
Châu thị mím môi, không biết nghĩ tới điều gì, cũng không khuyên nữa.
“Vậy muội nói cho ta cách làm đi, ta giúp muội.”
Tống Hà không từ chối, nói cho Châu thị nghe các bước mình đã ghi nhớ.
“Cũng như bột mì thôi. Cho bột khoai vào nước nóng, nửa bột nửa nước nóng rồi khuấy đều. Sau khi khuấy đều thì cho vào nồi hấp, không cần đến nửa khắc. Sau đó lấy ra đặt ở nơi mát mẻ, thoáng gió qua một đêm. Ngày mai khi làm thì thái thành sợi nhỏ, đây chính là sợi bột khoai lang rồi.”
Thực ra ở đây có thể dùng dụng cụ để bào, nhưng cổ đại không có, Tống Hà đành phải đổi sang dùng d.a.o thái.
Cách làm rất đơn giản, Châu thị dễ dàng làm xong.
“Mợ ơi, từ ngày mai trở đi, cứ để mọi người đến nhà con dùng bữa nhé. Chúng ta cùng nhau đón Tết náo nhiệt. Lần này con mua nguyên một con lợn về. Mùa đông rồi, cần phải bồi bổ một chút.”
Châu thị lườm Tống Hà một cái: “Ăn cùng nhau đi, nhà ngươi là nhà giàu rồi, ngươi nói là được. Lát nữa ta bảo Vương Tân đi thông báo cho Toàn Quý.”
Thấy Châu thị lấy lại được vẻ nhanh nhẹn như trước, Tống Hà thầm thở phào nhẹ nhõm, xem ra mợ đã điều chỉnh lại trạng thái của mình rồi.
Thoáng cái đã sang ngày hôm sau. Miêu Miêu từ sáng sớm đã la lên đòi ăn bột khoai lang, khiến mọi người đều thèm nhỏ dãi.
Sau bữa sáng, gia đình Vương Toàn Quý cũng đến, là do Vương Tân đi đón.
Vương Thịnh đỡ Văn Nương vào bếp nhà Tống Hà. Ở đây, Tống Hà đã chuẩn bị riêng cho Văn Nương một chiếc ghế, có lưng tựa và đệm ngồi dày dặn, bên trong nhồi đầy bông. Số bông này là bông cũ bị loại ra, Tống Hà đã bảo Liễu Nương tháo ra và nhồi vào ghế.
Văn Nương đã m.a.n.g t.h.a.i hơn tám tháng, cả người hơi phù nề. Được Vương Thịnh đỡ vào chiếc ghế đặc biệt này, nàng lập tức thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy thắt lưng thoải mái hơn rất nhiều.
“Chiếc ghế này thật tốt, Thịnh ca, ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.”
Văn Nương rất vui, ở nhà nàng chỉ dựa vào chăn đệm cho đỡ, nhưng lưng vẫn bị đau. Chiếc ghế này còn thoải mái hơn cả việc dựa vào chăn đệm.
Vương Thịnh quay sang định hỏi Hà Hoa cách làm chiếc ghế này.
“Cái này là ta làm đặc biệt, phần đệm lưng được làm dày hơn. Đây là làm riêng cho Văn Nương, lát nữa huynh cứ mang cả chiếc ghế này đi nhé, nhà ta còn chiếc khác.”
Vương Thịnh cười ngây ngô gãi đầu: “Hà Hoa, vậy thì cảm ơn muội. Lần sau làm bột khoai muội nhớ gọi ta, ta sẽ dẫn cả A Trí đến giúp.”
Vương Trí đầy vẻ chán ghét. Người ca ca xui xẻo này nói gì vậy, trả nợ ân tình tại sao lại lôi cả hắn vào.
Hôm nay cả đại gia đình tụ họp coi như đón Tết, mọi người đều sớm có mặt trong bếp nhà Tống Hà, ba năm người tụm lại trò chuyện. Để giữ ấm, năm nay Tống Hà đã đặc biệt thêm một cái lò sưởi trong bếp. Ai thấy lạnh thì lên ngồi.
Châu thị và mấy người khác vẫn cùng nhau chuẩn bị bữa trưa, đám đàn ông thì tụ tập uống rượu gạo, c.h.é.m gió, kể lể những chuyện phiếm trong suốt một năm qua.
Lũ trẻ con đứng đầu là Thiết Đầu, chơi cờ cá ngựa và cờ vây do Tống Hà tự làm.
Năm nay Kim thị là người vui vẻ nhất. Bà đã cưới được một cô tức phụ hợp ý, sắp có tôn nhi, năm nay lại tích góp được không ít tiền, nhi t.ử út sang năm cũng có thể tìm người xe duyên. Từ sau khi bán khoai lang, miệng bà chưa bao giờ khép lại được.
Cuộc sống này thật quá đỗi dễ chịu, mỗi ngày tỉnh dậy bà đều nghi ngờ tất cả chỉ là một giấc mơ.
Kim thị biết công lao của Hà Hoa rất lớn nên đặc biệt muốn làm gì đó.
“Hà Hoa, muội còn muốn ăn đầu heo kho không? Nếu muốn ăn, chiều nay ta mang đầu heo của muội đi, hai ngày nữa làm xong sẽ mang tới.”
“Cần chứ! Mợ ơi, con đang định nói với mợ đây. Con còn mua thêm lòng lợn và chân gà nữa, mợ cứ kho hết cho con. Tết này con chỉ trông chờ vào món này thôi.”
Tống Hà không khách khí, nàng dự định sau này sẽ nhờ cậu mợ kho nhiều hơn, cất vào không gian để ăn dần.
Kim thị vui vẻ đồng ý, Hà Hoa thích ăn, sau này bà cũng sẽ mua thêm hai cái đầu heo nữa để kho cho nàng.
Mọi người đều được Hà Hoa giúp đỡ quá nhiều, muốn báo đáp lại không tìm được cơ hội, bà nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể làm thêm đồ ăn để đền đáp trước. Mối ân tình này sau này sẽ trả.
“À, sao không thấy Mộc Đầu đâu?”
Từ khi chuyển đến nhà cậu cả, Mã thị cũng quen thân với mọi người hơn. Bà nhìn đám trẻ đang chơi đùa trên bàn, phát hiện Mộc Đầu vắng mặt.
“Ôi, nó đang đọc sách. Nó nói khai giảng có bài kiểm tra, nên ôn tập trước.”
Kỳ thi khai giảng thực ra rất đơn giản, Mộc Đầu đang xem sách để thi Đồng sinh.
Tống Hà đã thông qua thầy đồ lấy được bản chép tay đề thi Đồng sinh của vài năm gần đây. Nàng dành thời gian nghiên cứu, tự làm hai bộ đề cho Mộc Đầu luyện tập, mỗi tháng thi một lần. Sau đó làm tóm tắt, bổ sung chỗ thiếu sót rồi chuẩn bị cho vòng thi tiếp theo.
Bài thi đầu tiên đã hoàn thành, Mộc Đầu không đạt điểm đỗ, vì vậy bây giờ hắn dậy là lập tức đọc sách, cố gắng lần sau đạt điểm cao hơn.
Mã thị nghe xong vô cùng ngưỡng mộ, Mộc Đầu sau này chắc chắn sẽ có tiền đồ lớn.
“Mộc Đầu thật giỏi, chúng ta đây là đám chân đất mắt to, ngay cả tên còn không biết viết, Mộc Đầu lại sắp đi đọc sách làm quan rồi.”
Lời này vừa nói ra, Tống Hà cảm thấy có chút ngại.
“Mợ ơi, làm gì đã đến mức làm quan. Việc này còn xa vời lắm. Ban đầu con đưa Mộc Đầu đi học cũng chỉ để nó biết thêm chữ nghĩa, sau này có thể làm thư ký kế toán ở huyện thành, sống an ổn thôi. Ai ngờ nó lại muốn thử thi Đồng sinh, hiện giờ tay con cũng rủng rỉnh hơn một chút, nên cung cấp cho nó vài năm. Nếu không có thiên phú, học ba bốn năm là đủ rồi.”
Tống Hà nhìn ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, đưa ra một đề nghị: “Thực ra, học chữ thì ai cũng có thể học được. Các cậu bây giờ đang rảnh rỗi, ta bảo Thiết Đầu bọn chúng dạy các cậu viết tên mình nhé. Chờ các cậu học xong rồi thì dạy lại cho các mợ.”
Đám đàn ông trong nhà còn chưa lên tiếng, Miêu Miêu đã xung phong trước.
“Được rồi, cháu dạy các cậu viết chữ Vương nhé. Đây là họ, mọi người nhìn cho kỹ.”
Đây là lần đầu tiên Miêu Miêu làm thầy giáo, tinh thần hăng hái vô cùng, cầm b.út than viết lên đất.
Tống Hà âm thầm lo lắng cho Miêu Miêu. Nàng vẫn còn nghi ngờ về trình độ biết chữ của cô bé.
Nhưng may mắn thay, chữ viết của Miêu Miêu tuy nguệch ngoạc nhưng không sai.
“Mọi người thấy hiểu chưa? Cậu cả, cậu viết một chữ đi.”
Miêu Miêu gọi đích danh, đưa b.út than cho Vương Phú Quý. Vương Phú Quý vừa nãy còn đang khoác lác, giờ thì ngây người. Cả năm chỉ có hai ngày này được thảnh thơi một chút, sao lại phải học chữ nữa. Cái họ này bắt đầu từ đâu nhỉ?
Vương Phú Quý nhìn Miêu Miêu đang không ngừng thúc giục, thấy đau đầu vô cùng.
Chỉ trong hai mươi phút ngắn ngủi, Vương Phú Quý, Vương Toàn Quý, Vương Kim Quý và Thuận T.ử đều nhận được một chữ “Ngốc” to tướng từ cô giáo Miêu Miêu.
Các mợ, đứng đầu là Châu thị, đều cười đến suýt ngã xuống đất. Vương Phú Quý là anh cả trong gia đình, luôn là tấm gương cho mọi người, không ngờ hôm nay lại mất mặt như vậy, quả thực là một vết nhơ trong cuộc đời hoàn hảo của hắn.
Miêu Miêu đã thành công chọc cười tất cả mọi người.
Vương Phú Quý bất lực, chỉ có thể chuyển mục tiêu. Lúc này thì chỉ có thể nhờ nhi t.ử mình thôi.
“Miêu Miêu, biểu ca con vẫn chưa biết viết tên mình đâu, con mau đi dạy nó đi.”
Tống Miêu vừa nghe thấy, lập tức quay sang nhìn Vương Tân.
Vương Tân đang thu mình trong góc cùng mọi người cười nhạo cha mình, không ngờ người cha già lại tệ đến mức không học được còn kéo hắn xuống nước.
5_Vương Tân nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Miêu Miêu, sợ hãi ngồi thẳng dậy. Hắn nghĩ mình nên học được chứ. Chữ Vương vừa nãy hắn nghe lỏm đã học được rồi, chỉ còn thiếu chữ Tân thôi.
Kết quả, chữ này quá phức tạp, không chỉ Miêu Miêu không biết, ngay cả Mộc Đầu cũng không biết, đành phải để Tống Hà ra tay.
Vương Tân nhìn thấy bao nhiêu nét chữ đó thì tối sầm mặt mũi. Cha hắn rốt cuộc là làm sao vậy, có biết đặt tên không? Tên Vương Nhất chẳng phải tốt hơn sao, đơn giản, dễ dàng. Tên hay như vậy lại không nỡ dùng cho hắn.
Chữ Tân của hắn bằng hai chữ của người khác, biết tìm ai mà than đây.
Thiết Đầu nhìn người cha ruột đang cau mày của mình mà cười vui vẻ.
“Cha, con biết viết tên mình rồi. Con viết cho cha xem.”
Thiết Đầu đắc ý viết tên mình, Vương Thụy Hằng, từng nét từng nét, tuy không đẹp nhưng đều đúng.
Châu thị thấy rất mãn nguyện: “Thiết Đầu, con hãy theo Mộc Đầu học chữ cho tốt, sau này cũng lên thành phố làm kế toán, không cần phải làm đám chân đất cày ruộng nữa.”
Vương Phú Quý và vài người khác cũng vui mừng nhìn Thiết Đầu. Họ đã định mệnh phải cày ruộng rồi, nhưng Thiết Đầu vẫn còn hy vọng.
“Thiết Đầu, con nghe lời bà chưa, học hành cho tốt.”
Thiết Đầu gật đầu mạnh mẽ. Sau chuyện Lâm Tiểu Chiêu tái giá, hắn đã trưởng thành hơn rất nhiều. Hắn nghe lời Mộc Đầu, giờ đây việc học không còn là để mẹ hắn xem trọng nữa, mà là vì chính bản thân hắn.
Một giờ sau, tất cả các món ăn đã được nấu xong.
Canh gà, thịt kho tàu, thịt viên, thịt heo xào ớt, cải thảo xào chay, củ cải trắng xào thịt, cá hầm nồi đất dán bánh ngô.
Bánh ngô được dán một vòng quanh nồi đất, hương thơm thanh khiết tự nhiên kết hợp với nước sốt cá kho, khiến mọi người nuốt nước bọt ừng ực.
Món cuối cùng là cải thảo hầm b.ún khoai lang của Tống Hà. Một nồi không đủ chỗ cho gần mười cân b.ún khoai, Tống Hà chỉ cho năm cân, đổ đầy nước, nấu được một nồi lớn đầy ắp.
Lại thêm món bánh bao bột trắng nóng hổi, tất cả mọi người đều ngồi trên ghế chờ khai tiệc.
Châu thị, với tư cách là bếp trưởng, dùng muỗng sắt gõ nhẹ vào mép nồi, hô to: “Ăn Tết thôi!”
Mọi người lập tức lấy bánh bao. Hai dãy bàn, Tống Hà ngồi ở dãy trẻ con. Nàng múc một bát đầy b.ún khoai lang, rồi lấy hai miếng bánh ngô để gặm.
Bánh ngô ngọt thơm dính chút mùi cá, Tống Hà ăn liền hai miếng rồi lại chạy đi lấy thêm.
Nàng quyết định, món này cũng phải thêm vào danh sách dự trữ của nàng. Thật sự quá ngon. Nàng cần trồng thêm ngô trong không gian, mua một chiếc cối đá để xay bột ngô ở nhà. Bò và la của nhà nàng đều có thể làm việc, hiệu suất chắc chắn sẽ cao.
Miêu Miêu có khẩu vị giống tỷ tỷ mình nhất, cô bé cũng thích ăn bánh ngô dính nước cá. Cô bé nhỏ xíu, không tự đi lấy mà cứ chen vào bên cạnh tỷ tỷ để ăn ké.
“Tỷ ơi, con ăn của tỷ được không? Con giành không lại người ta.”