Theo tốc độ thường ngày của Tô Hà, chỉ cần hai canh giờ là đến Kim Dương thành, nhưng giờ phải chăm sóc cả những người đi bộ, những người đẩy xe độc luân, do đó phải mất bốn canh giờ mới tới nơi.
Thuận T.ử dừng lại cách cổng thành không xa, những người phía sau cũng dừng theo.
Tô Hà đ.á.n.h la tiến lên, “Biểu cữu, có chuyện gì vậy?”
“Hà Hoa, cổng thành đang bị kẹt rất đông người, không giống lần trước.”
Tô Hà nhìn kỹ về phía xa, thấy phía trước cũng là những người dân thường dắt díu cả nhà. Cổng thành bị tắc nghẽn không còn lối đi, hồi lâu cũng không thấy dấu hiệu di chuyển.
Theo kinh nghiệm xếp hàng ở hiện đại của Tô Hà, hoặc là có người chen ngang, hoặc là tình trạng xe buýt chưa đến mà mọi người đã xếp hàng trước.
Dù là trường hợp nào cũng đồng nghĩa với việc mất thời gian.
“Biểu cữu chờ ta một lát, ta đi gọi một người, chúng ta cùng đi hỏi thăm.”
Tô Hà đ.á.n.h xe ngựa đến chỗ nhà Tô Bỉnh Nghĩa phía sau, “Thôn trưởng, Du Văn ca ca có đó không? Hình như cổng thành không vào được, ta muốn tìm một người đi cùng ta đến xem sao.”
“Ta ở đây, Hà Hoa muội muội.”
Tô Du Văn là nhi t.ử thứ ba của Tô Bỉnh Nghĩa, là người đọc sách giỏi nhất trong ba người con, năm ngoái cuối cùng đã đỗ Đồng sinh, là người duy nhất trong ba thôn bước chân vào ngưỡng cửa khoa cử.
Tô Hà nhìn chàng trai trẻ mặc áo dài nho nhã, cử chỉ văn minh trước mặt, tươi cười mời: “Du Văn ca ca, trong đội ngũ chúng ta chỉ có mỗi huynh là người đọc sách, xin làm phiền huynh đi cùng ta một chuyến.”
Tô Du Văn nhẹ nhàng gật đầu, “Hà Hoa muội muội khách khí rồi, chúng ta đi ngay thôi.”
Tô Du Văn không hề khách sáo, tự mình ngồi lên xe kéo của Tô Hà. Tô Hà đ.á.n.h xe đi ngang qua xe ngựa nhà mình, nàng nghĩ rồi gọi thêm Mộc Đầu ra ngoài. Ba người cùng lên đường, hơn bảy trăm người còn lại nghỉ ngơi tại chỗ, gặm lương khô.
Cổng Kim Dương thành trông có vẻ gần, nhưng ba người Tô Hà phải đi mất năm phút mới tới nơi.
“Du Văn ca ca, lát nữa huynh....”
Tô Du Văn cầm phong thư Tô Hà đưa, bước lên trước.
Lúc này cổng thành đã đóng, chỉ mở một cánh cửa nhỏ. Một nhóm quan lại đang chặn cửa mắng mỏ một lão nhân phía trước.
“Lão già kia, tai ngươi điếc à? Thành nội không cho phép người chạy nạn vào, mau cút đi.”
Lòng Tô Hà chùng xuống, các thôn làng xung quanh đã hết nước, không cho họ vào, chẳng lẽ muốn họ chờ c.h.ế.t sao? Thậm chí quyền được chạy nạn cũng không còn.
“Thưa đại nhân, hạ nhân là Tô Du Văn, phụng mệnh Trần đại nhân của Tú Y Lại, dẫn đội di cư đến Túc An huyện. Không biết đại nhân có thể mở cổng thành được không?”
Người gác cổng dẫn đầu cẩn thận đ.á.n.h giá người nói chuyện, thấy đối phương mặc trường sam, đoán là một người đọc sách nên ngữ khí có phần khách khí hơn.
“Ngươi nói là Trần đại nhân của Tú Y Lại?”
“Phải, Trần đại nhân hiện đang tạm quản Hoài Hà huyện, vì lo ngại hạn hán sẽ ảnh hưởng đến vụ xuân sang năm, nên để chúng ta chuyển đến Túc An huyện trồng trọt. Xin đại nhân xem, đây là thư gửi Huyện lão gia Túc An huyện, trên đó còn đóng ấn tín của Trần đại nhân.”
Tô Du Văn lấy phong thư từ ống tay áo ra cho gác cổng xem.
Ai ngờ gác cổng không cầm thư, mà lại đứng ngay cửa nói chuyện với Tô Du Văn.
“Đại nhân, ta thấy ống tay áo của ngài rơi thứ gì đó, tiểu t.ử giúp ngài nhặt lên.”
Mộc Đầu tiến lên, trong tay cầm một thỏi vàng.
Gã gác cổng dẫn đầu lập tức nhét vào lòng, che đậy bằng ống tay áo, c.ắ.n một miếng, xác nhận là vàng thật thì thái độ lập tức thay đổi.
“Ha ha ha, tiểu t.ử này, ánh mắt không tồi, đúng là đồ ta đ.á.n.h rơi.”
Tô Hà lạnh lùng nhìn gã, gã vẫn tiếp tục cười nói mà không mở cửa, nàng bước tới giả vờ hỏi:
“Đại ca, Trần đại nhân bảo chúng ta gấp rút lên đường, chẳng lẽ hôm nay không thể ra khỏi Kim Dương thành sao? Hay là chúng ta quay về Hoài Hà huyện tìm Trần đại nhân quyết định đi? Ta sợ đại nhân nói chúng ta chậm trễ đại sự mà c.h.ặ.t đ.ầ.u.”
Tô Du Văn đang đau đầu vì gã gác cổng đã nhận vàng mà vẫn không mở cửa, nghe Tô Hà nói vậy, lập tức đồng ý.
“Được, chúng ta mau quay về.”
“Ấy, chờ đã, cái tiểu nha đầu ngươi, có phần cho ngươi nói sao! Cổng thành chẳng phải đang mở đó à? Ngươi bị mù sao!”
Mộc Đầu chắn trước mặt tỷ tỷ, đẩy Tô Hà lùi lại. Tô Du Văn cũng vội vàng ngăn gác cổng lại.
“Đại nhân, muội muội ta không có ý đó, trời đã tối, nàng ấy chỉ lo không hoàn thành được công việc Trần đại nhân giao phó.”
Tô Hà nén cơn giận trong lòng, mặc kệ Mộc Đầu đẩy lùi.
“Tỷ, chúng ta quay lại đi, tìm đại nhân giúp.”
Tô Hà ôm c.h.ặ.t Mộc Đầu vừa định nói, thì nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau.
Nàng đột ngột quay đầu lại, đúng là giọng nói quen thuộc đó.
“Trần đại nhân!”
Mộc Đầu hét lớn một tiếng, mọi người xung quanh đều im lặng.
Trần Thật lúc này vừa từ biên ải trở về, tâm trạng rất tốt, lần này hắn đã hoàn thành nhiệm vụ vượt mức chỉ tiêu, tổng cộng 13 vạn cân lương thực, hơn nửa là miễn phí, hắn còn giữ lại vài ngàn cân làm dự trữ ở nha môn huyện, đợi người dân các thôn và thành trấn xung quanh di chuyển xong là hắn có thể về Vân Hòa.
“Sao lại là các ngươi? Sao không vào thành?”
Trần Thật nhìn cổng thành đóng c.h.ặ.t, hơi ngạc nhiên: “Sao cổng thành lại đóng?”
“Đại nhân, quan gia giữ cổng không cho phép người chạy nạn vào.”
Mộc Đầu nhanh ch.óng mở lời, so với gã gác cổng tham lam, Trần Thật kiêu ngạo, chính trực này quả là chính đạo nhân gian.
“Không cho phép?”
Trần Thật cưỡi ngựa đến gần, hơi cúi người xuống. Sát khí toàn thân hóa thành mũi kiếm sắc bén b.ắ.n về phía mấy tên gác cổng.
“Ta nói bọn họ được vào, các ngươi lại dám ngăn cản? Các ngươi là quan chức kiểu gì?”
Gã gác cổng dẫn đầu lùi lại hai bước. Hắn nhìn Trần Thật mặc hắc y, đầy sát khí, đành cứng họng trả lời:
“Bọn họ quá đông, chúng ta cũng là theo chức trách, cần phải hỏi han cẩn thận.”
“Đại nhân, hắn nói dối! Hắn chỉ muốn chúng ta đưa bạc. Nhận một thỏi vàng còn chưa đủ, chặn chúng ta lại không chịu mở cửa, tham lam vô độ.”
Mộc Đầu lao tới trước mặt gã gác cổng giật lại thỏi vàng. Gã gác cổng bất ngờ không kịp đề phòng, bị Mộc Đầu giật mất.
Tiểu t.ử này vừa liều lĩnh lại vừa lanh lợi. Thỏi vàng được đưa thẳng cho Trần Thật.
“Đại nhân, đây là thỏi vàng ngài đ.á.n.h rơi phải không, tiểu t.ử này giúp ngài lấy lại rồi.”
Trần Thật nhướng mày, nhìn tiểu t.ử đang cố rướn người lên, hắn không hề khách khí mà nhận lấy.
“Được, tiểu t.ử ngươi mắt tinh đấy. Trời không còn sớm, mau vào thành đi.”
“Vâng, thưa đại nhân.”
Ba người Tô Hà thở phào nhẹ nhõm, vội vã quay lại xe kéo muốn báo cho tộc nhân.
Lần này mấy tên gác cổng không cam tâm, đặc biệt là gã dẫn đầu, ánh mắt nhìn Mộc Đầu đầy sát khí. Miếng vàng đến miệng lại bay mất, còn phải mở cổng cho họ vào, bọn chúng quen thói ngang ngược, sao cam lòng.
“Đại nhân! Ta...”
“A!!!!!”
Tô Hà và những người khác quay đầu lại, chỉ thấy gã gác cổng vừa đứng đó giờ đã nằm lăn trên đất kêu gào t.h.ả.m thiết. Trần Thật đang quất roi vào người gã, mặc kệ gã lăn lộn, roi của hắn không trượt một lần nào.
Tô Hà nhìn gương mặt nghiêng của Trần Thật, hắn lại trở về vẻ lạnh lùng như lúc ban đầu, nhưng lần này, Tô Hà thấy hắn không còn đáng sợ như trước nữa.
Đợi đến khi Tô Hà dẫn đoàn người quay lại cổng thành, cổng đã mở toang, những tên gác cổng đứng cách đó rất xa, không ai dám bước tới.
Trần Thật cũng không còn thấy tăm hơi.