Trần Thật thấy là Tống Hà, sắc mặt hòa hoãn đi rất nhiều: “Nàng muốn bán bao nhiêu?”
“Thưa Đại nhân, nhà ta thu hoạch sáu mẫu nộp thuế, lại đào thêm hai mẫu nữa, những phần khác chưa kịp thu. Ta nhẩm tính, chỗ ta có thể bán được hai vạn cân.”
Thực tế, ruộng đất nhà Tống Hà không hề bị tổn thất, năng suất ruộng loại một khi thu hoạch là khoảng bốn ngàn năm trăm cân, dù có nộp thuế năm mẫu cũng đã nhiều rồi, nhưng Tống Hà cố tình báo cao hơn, làm việc gì cũng phải chừa cho mình một đường lui.
Một nhà đã có hai vạn cân, mục tiêu mười vạn cân bỗng chốc đã nhìn thấy hy vọng, Trần Thật tỏ ra vô cùng hài lòng.
“Hôm nay có thể thu được bao nhiêu?”
“Thưa Đại nhân, khoai lang đào lên bọc chút bùn đất sẽ giữ được lâu hơn. Hiện tại ta sẽ bảo người nhà đi đào ngay, ước chừng hai canh giờ có thể đào được ba mẫu đất.”
Tống Hà cho một khoảng thời gian rộng rãi.
Trần Thật gật đầu, “Hai vạn cân phải đào hết trong hôm nay, bảo người trong thôn cùng nhau giúp đỡ.”
Lòng Tống Hà nặng trĩu, vì sao lại vội vàng đến thế, nhưng nàng lập tức đồng ý.
Mười lăm mẫu đất của nàng, sau khi nộp thuế, một nửa là chia cho tá điền, một phần vốn dĩ phải chia cho Thuận Tử, nhưng lần này Thuận T.ử một mực không nhận, nói là cảm tạ Tống Hà đã cho hắn một mái nhà, Tống Hà đành phải chấp thuận.
Tính ra cuối cùng nàng chỉ còn hơn hai vạn cân một chút, nhưng lần này bán đi hai vạn cân Tống Hà cũng không sợ, trong không gian của nàng còn rất nhiều.
Ba phút sau, những người tháo vát trong thôn đều ra đồng đào khoai lang, cả thôn cùng ra tay, chưa đến một canh giờ đã đào đủ hai vạn cân.
Vốn dĩ khoai lang đào lên cần phải phơi khô bề mặt nước khoảng hai ngày, nhưng lần này chúng lại được chất lên xe chở đi thẳng.
Tống Hà nhìn những chiếc xe ván đang đi xa dần, đầu óc nàng quay cuồng.
Trước đó nàng đã nói khoai lang có dính bùn đất, phơi khô bề mặt sẽ giữ được tốt hơn, nhưng những người này đào lên xong lại vội vã chuyển đi, dường như không quan tâm đến việc bảo quản có lâu hơn chút nào không.
Vì sao chứ?
Lẽ nào số khoai này sẽ sớm được sử dụng, và điểm đến khá gần, nên họ không lo lắng khoai sẽ bị hỏng.
Nhu cầu gần đây lớn đến thế, vị quan lại này lại vội vã như vậy, chẳng lẽ là biên ải sao?
Hạn hán vừa mới nổi lên mà biên ải lại sắp có chiến sự, Huyện Hoài Hà của bọn họ chẳng phải là tiêu đời rồi sao.
Lòng Tống Hà nặng trĩu, lúc này nàng thậm chí có chút ghen tị với Triệu phủ, thật may mắn khi đã rời đi sớm, phương Nam chắc chắn sẽ không bị hạn hán.
Người nhà họ Vương thấy Tống Hà chủ động bán lương thực, ai nấy đều đăng ký làm người tiếp theo, dù sao thì quan trên đã ra lệnh, ít nhiều gì cũng phải bán một chút.
Chỉ là bọn họ bán rất ít, như Thuận Tử, tuy có bốn mẫu đất, nhưng hắn phải lo cho bảy miệng ăn. Lần này bốn mẫu đất tổng cộng thu hoạch được bảy ngàn cân lương thực, trừ đi một mẫu phải nộp thuế, còn lại hơn năm ngàn cân khoai lang, may mắn là sau khi bán khoai thu hoạch vụ hè, hắn đã mua thêm ít lương thực cũ.
Tính toán dè sẻn thì cũng có thể cầm cự được mười tháng, đó là trong điều kiện tất cả khoai lang đều được bảo quản tốt.
Những người khác thì nhà có nhiều nam đinh, ăn uống mỗi người bằng hai, nhà nào cũng không hề dư dả.
Hậu quả của hạn hán, họ hiểu rõ hơn ai hết, không ai nỡ lòng bán lương thực.
“Hà Hoa, chỉ có giếng nhà ngươi là mực nước không bị hạ xuống mấy, những ngày này mọi người đều đến chỗ ngươi lấy nước, hôm nay ta còn gặp cả người ở thôn Tam Thạch nữa.”
Thuận T.ử tiếp xúc với Tống Hà đã lâu, tình cảm cũng sâu đậm, tuy lúc này đã lập gia đình và dọn ra ngoài, nhưng hắn không quên những điều Tống Hà từng dặn dò trước đây, phải chú ý tình hình trong thôn ngoài thôn.
Tống Hà gật đầu, “Biểu cữu, ta đi tìm Trần Đại nhân nói vài câu, lát nữa cữu bảo mọi người trong nhà tụ họp lại, chúng ta phải mở một cuộc họp.”
Thuận T.ử nghe xong lập tức chạy đi tìm người, Cúc Hoa tiến lên phía trước lo lắng nhìn khoai lang bị chuyển đi, “Hà Hoa, ngươi bán nhiều quá rồi, các cụ trong thôn bảo, năm sau e rằng vẫn là hạn hán, lương thực của chúng ta còn phải chống đỡ rất lâu đấy.”
“Không sao, ta có tính toán trong lòng, ngươi đi bầu bạn với Văn Nương đi, bảo cha mẹ ngươi trông chừng nhà cửa cho kỹ, gần đây trong thôn sẽ khá loạn.”
Tống Hà trấn định cười với Cúc Hoa, rồi đi về phía trước tìm Trần Thật. Khi tai họa chưa đến, Tống Hà ngày đêm lo lắng, liều mạng chuẩn bị, giờ hạn hán đã tới, nàng ngược lại rất bình tĩnh, trong đầu đang nghĩ về lối thoát cho đại gia tộc này của mình.
“Thưa Trần Đại nhân, hiện nay mọi người đang đồn rằng mực nước giếng giảm sâu là khởi đầu của hạn hán, vài thôn lân cận chỉ có giếng sâu của thôn Đại Hà và giếng nhà ta là mực nước còn bình thường, mấy hôm nay đã có dân làng thôn Tam Thạch đến lấy nước rồi. Ý của ta là, nếu Đại nhân đang gấp rút mua lương thực, phải tranh thủ sớm đi, nếu muộn, chính chúng ta cũng không giữ được nữa.”
Trần Thật lần này nghiêm túc đ.á.n.h giá Tống Hà, trong lòng cảm thán, Nhị phòng cữu mẫu đã dạy dỗ thế nào mà ngay cả nha đầu trong phủ cũng lanh lợi đến vậy.
“Ngươi đã biết là hạn hán, cớ gì còn đến bảo ta mua lương thực, ta mua hết rồi, các ngươi lấy gì mà ăn?”
Tống Hà lắc đầu, “Chuyện mọi người đều biết rõ trong lòng rồi, không cần phải giấu giếm làm gì. Đại nhân là quan, quan mua lương thực, chúng ta không bán là không thể. Hơn nữa, số lương thực này là để gửi đến các binh sĩ nơi biên ải, biên ải không có họ, Đại Ung của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.”
Tống Hà vừa nói vừa nhìn chằm chằm vào biểu cảm của Trần Thật, Trần Thật nghe đến biên ải thì đồng t.ử vô thức co lại, rõ ràng là đã bị nói trúng.
“Sao ngươi biết?”
“Thưa Đại nhân, ta đoán thôi, nhưng điều này không quan trọng, điều quan trọng là, nếu Đại nhân còn cần lương thực, thôn chúng ta có thể giao thêm ba vạn cân nữa, chỉ xin Đại nhân một lời hứa.”
“Lời gì?”
“Nếu đợi đến sang xuân năm sau, giếng vẫn khô cạn, liệu chúng ta có thể tiến về phương Nam không?”
Trần Thật bỗng hiểu ra, “Ý ngươi là đi Kim Dương Thành? Điều này được, nể ba vạn cân lương thực này của các ngươi, ta sẽ cho nhà các ngươi một danh ngạch, các ngươi có thể dọn vào thành ở.”
Quả nhiên, những người làm quan này đã chuẩn bị cho việc di dời rồi, chỉ có những người dân thường như bọn họ là vẫn còn bị che mắt.
“Đại nhân, nhà ta chính là thôn Liễu Thụ.”
Trần Thật ngơ ngác, “Thôn Liễu Thụ?”
Tống Hà nghĩ nàng đã nói chưa rõ, “Hà Hoa sinh ra ở thôn Tam Thạch, lớn lên định cư ở thôn Liễu Thụ, cũng có chút duyên phận với thôn Đại Hà.”
Trần Thật bật cười, “Ngươi có biết ngươi đang nói gì không? Ba thôn này cộng lại cũng hơn một ngàn người, tất cả đều là người nhà ngươi?”
“Cũng không phải.”
Tính ra ngươi còn biết điều đấy.
Tống Hà mỉm cười, lời nàng nói ra khiến Trần Thật không thể phản bác,
“Họ đều là những người dân trung thành có thể cung cấp lương thực cho binh sĩ biên ải.”
Trần Thật mím c.h.ặ.t môi, nhìn chằm chằm Tống Hà hỏi, “Họ đồng ý cho sao?”
“Đại nhân cứ yên tâm, giao cho ta là được. Ta nghĩ, họ sẽ sẵn lòng dùng lương thực để đổi lấy một nơi tốt đẹp để đi.”
Trần Thật nhẩm tính, một ngàn người, nếu phân tán ra, cắm vài người vào mỗi thôn cũng không gây ảnh hưởng lớn, đám dân đen này cũng chẳng thể làm nên trò trống gì.
“Được. Chính là Kim Dương Thành sao?”
“Không phải. Đại nhân ban cho chúng ta ba danh thiếp đi, chúng ta tự tìm nơi định cư, mỗi thôn một nơi.”
Trần Thật ngoáy ngoáy tai, nghi ngờ tai mình có vấn đề, “Ngươi còn muốn đi đâu nữa? Còn muốn danh thiếp? Lũ dân đen các ngươi còn muốn chạy về kinh thành sao?”
Trần Thật nói ra mà chính mình cũng thấy buồn cười.
“Kinh thành thì không được, đất đai quá đắt đỏ, lũ dân đen chúng ta vẫn nên tìm một mảnh đất rẻ tiền lại có nước để trồng trọt, trồng ra thêm nhiều lương thực cho Đại Ung triều, để nhiều người được no bụng hơn.”
Cục diện này lập tức được Tống Hà nâng lên, khiến Trần Thật không thể nói ra lời cay nghiệt nào.
Trần Thật nhìn Tống Hà nghiêm túc, nghĩ rằng quả thực họ có chút thực lực trong việc trồng trọt, nên đành kiên nhẫn hỏi.
“Vậy các ngươi muốn đi đâu?”
“Đại nhân có biết nơi nào đi về phía Nam, qua khỏi Kim Dương Thành, lại gần bến tàu không?”
Trần Thật nhíu mày, hồi tưởng lại lộ trình.
“Qua khỏi Kim Dương Thành, chính là địa giới Tần Long Châu rồi. Tần Long Châu có nhiều bến tàu, gần chúng ta nhất là Linh Thủy Mã Đầu. Nếu các ngươi đi theo quan đạo, e là phải mất một tháng lộ trình.”
Tống Hà gật đầu, có bến tàu thì không thiếu nước, đó là một nơi tốt.
“Đại nhân có quen thuộc với các thôn làng gần bến tàu không? Không biết có thôn nào có thể dung nạp gần ngàn người đến ở không.”
Trần Thật liếc Tống Hà một cái, “Ta là người quản Huyện Hoài Hà, làm sao có thể quen thuộc nơi đó.”
“Thôn Liễu Thụ sẵn lòng tặng thêm cho Đại nhân hai vạn cân lương thực miễn phí.”
“Hà Hoa, ngươi tưởng ngươi…”
“Năm vạn!”
“.......”
“Nơi đó thuộc Huyện Túc An, Tri huyện là người quen của ta, ta sẽ viết một phong thư tay, ngày mai đưa cho ngươi, ông ta sẽ sắp xếp chỗ ở ổn thỏa cho các ngươi.”