Một đoàn người đi đến nhà Đại Lực trước, Vương Bân bước tới gõ cửa.
Người ra mở cửa là một tiểu nha đầu đen nhẻm, nhếch nhác.
"Đại Nữu, cha và tiểu thúc con đâu?"
Tiểu nha đầu với mái đầu lưa thưa, rụt rè nhìn những người vừa đến.
"Cha đi c.h.ặ.t củi rồi, tiểu thúc đang nấu cơm."
"Đại Nữu, con đang nói chuyện với ai thế?"
Nhị Lực đang ở trong bếp nấu cháo, nghe thấy tiếng động vội vàng đi ra.
"Nhị Lực, là ta đây. Biểu muội ta muốn tìm người giúp cày cấy, năm nay nhà ngươi có thuê đất của địa chủ không?"
Tô Hà thấy biểu ca nhắc đến mình, liền khách khí gật đầu chào người vừa tới.
"Chưa thuê, năm ngoái thuê năm mẫu đất ăn không đủ no, năm nay chúng ta chưa thuê."
Nhị Lực thấy là người trong thôn, nói chuyện cũng thẳng thắn.
"Ta muốn tìm điền hộ, trừ thuế ra sẽ chia năm thành lương thực, không biết nhà các ngươi có đồng ý không?"
Tô Hà trực tiếp nâng cao thù lao. Nàng vốn không thiếu lương thực, cũng không muốn bóp nặn bạc từ tay người nghèo.
"Năm thành!"
Ngay cả Vương Bân cũng kinh ngạc, so với nhà địa chủ thì cao hơn đến hai thành.
"Chúng ta thuê!"
Tô Hà nghe thấy tiếng nói vọng lại từ phía sau, quay đầu nhìn.
Người ở cửa mặc áo bông màu nâu, trên lưng vác một gánh củi cao như núi, trong tay còn xách theo một con thỏ.
"Cha!"
"Đại Lực ca."
Vương Đại Lực gật đầu với Tô Hà, đặt củi xuống cửa, rồi ôm lấy nữ nhi.
"Bân Tử, là nhà ngươi muốn tìm điền hộ sao?"
"Đại Lực ca, là biểu muội ta tìm. Thôn trưởng nói nhà ngươi có lẽ muốn thuê, chúng ta đến hỏi thử."
"Ta có mười lăm mẫu, không biết các ngươi có thể thuê mấy mẫu?"
Tô Hà trực tiếp hỏi kết quả.
"Chúng ta nhận bảy mẫu đất."
Đại Lực c.ắ.n răng. Năm ngoái nếu không phải hắn và đệ đệ thường xuyên lên núi săn b.ắ.n, cả nhà đã c.h.ế.t đói rồi. Cơ hội tốt thế này hiếm có, nhất định phải nắm lấy.
Nhị Lực bên cạnh mở miệng định nói gì đó, nhưng nhìn tiểu cháu gái mặt vàng như nghệ, thân thể gầy yếu, cùng với bà nội đang nằm bệnh trên giường, cuối cùng vẫn không đành lòng mở miệng từ chối.
Tô Hà gật đầu: "Được, nhà ta còn có lừa, đến lúc đó các ngươi cũng có thể dùng."
Vừa nghe có lừa, hai huynh đệ đều thở phào nhẹ nhõm, bảy mẫu đất này sẽ không còn quá vất vả nữa.
"À phải rồi, nhà ta phải xây nhà trước. Việc này sẽ diễn ra trước vụ xuân gieo trồng. Nếu các ngươi rảnh, cũng có thể đến giúp. Mười lăm văn một ngày, bao ba bữa cơm, thức ăn bình thường, nhưng đảm bảo no bụng."
Tô Hà chợt nhớ mình cũng cần thuê người. Xây nhà và trồng trọt không xung đột, chi bằng tuyển cùng một nhóm người, vừa hay xem xét xem họ làm việc ra sao. Nếu tốt thì có thể hợp tác lâu dài.
"Có rảnh! Chúng ta đều sẽ đi. Không biết lúc nào các ngươi cần người?"
Mắt Nhị Lực ánh lên vẻ mong chờ, công việc tốt ngay trước cửa nhà, nhất định phải giữ lấy.
"Khoảng mười ngày nữa. Nếu các ngươi xác nhận thì ta sẽ ghi tên vào. Đến lúc đó sẽ báo cho các ngươi."
Hai bên giao hẹn xong, Tô Hà ba người nhanh ch.óng cáo từ.
"Ca, vậy năm nay chúng ta không đi buôn nữa sao?"
Nhị Lực đợi mọi người đi rồi mới hỏi ca ca mình. Hai huynh đệ bọn họ vốn tìm được đường đi buôn bán. Việc này Đại Lực đã từng làm những năm trước, kiếm được nhiều tiền nhưng rủi ro cũng lớn. Đại Lực đã không làm công việc buôn bán ngoài kia suốt năm năm rồi, dựa vào số bạc tích cóp được, hắn tìm vợ lập gia đình, nuôi đệ đệ và bà nội, còn mua được mấy mẫu ruộng đất. Kết quả là vợ hắn lâm bệnh, ruộng đất đều bán hết.
Chỉ trong một sớm, mọi thứ lại trở về vạch xuất phát.
"Không đi nữa. Nếu ở lại có thể ăn no, thì đừng mạo hiểm nữa. Cứ trồng trọt một năm rồi tính sau."
Đại Lực tự thấy mình trên có già dưới có trẻ, nếu không phải đường cùng, ai lại muốn kiếm cái đồng tiền đổi mạng này.
Tô Hà không hề hay biết, việc nhà nàng tuyển điền hộ đã vô tình ngăn chặn một bi kịch.
Bọn họ đã vào nhà Cẩu Đản.
Một, hai, ba, bốn, năm.
Năm cái đầu củ cải đang chảy nước mũi.
Tô Hà nhìn căn nhà tranh này, quả thực là nhà nào cũng nghèo hơn nhà nào.
"Bân Tử, ngươi nói nhà các ngươi tuyển điền hộ chia năm thành lương thực sao?"
"Đúng vậy, biểu muội ta Hà Hoa tuyển. Nhà các ngươi có muốn thuê không?"
Tô Hà cũng gật đầu theo.
Ông nội Cẩu Đản há cái miệng không răng ra cười vui vẻ: "Thuê, Hà Hoa, có thể thuê mấy mẫu đất?"
"Còn lại tám mẫu đất, các ngươi có thuê được không?"
Tô Hà không hiểu rõ về gia đình này, chỉ thấy năm đứa trẻ mũi dãi nhếch nhác và một lão nhân, sợ bọn họ không có đủ sức lực.
"Được, mười mẫu đất cũng được! Con đừng thấy ta rụng hết răng mà coi thường, kỳ thực ta vẫn còn khỏe lắm. Hà Hoa, con cứ yên tâm, tám mẫu đất này bảo đảm ta sẽ chăm sóc chu đáo cho con."
"Mấy đứa nhỏ nhà ta con đừng thấy nhỏ, cả năm đứa này có thể trồng được ba mẫu đất lận, lại còn cha mẹ chúng nó nữa. Tám mẫu đất này chúng ta chắc chắn làm được."
Tô Hà nhìn những người này trông chẳng khá hơn ăn mày là bao, cuối cùng vẫn không đành lòng từ chối.
"Được, vậy cứ cho các ngươi thuê trước. Đây là Thuận Tử, sau này ta có vấn đề gì sẽ nhờ hắn nói với các ngươi. Ông nội Cẩu Đản, vậy chúng ta xin phép cáo từ."
Thuận T.ử chào hỏi mọi người, mấy người cũng không nán lại lâu, hẹn xong thời gian thì về nhà.
Ba người trở về vừa kịp bữa cơm trưa.
Tô Hà ngồi trên giường sưởi ăn màn thầu, nghĩ đến nhà Cẩu Đản ngay cả bếp cũng không có, chỉ là một đống lửa xếp tạm bằng đá, cùng với một cái nồi sắt bị mẻ. Lúc bọn họ đến, trong nồi đang nấu rau dại, Tô Hà nhìn kỹ mấy lần cũng không thấy một hạt gạo nào.
Thảo nào thôn trưởng lại giới thiệu nhà này, quả thật quá t.h.ả.m thương.
"Cữu mẫu, nhà Cẩu Đản là nghèo nhất trong thôn sao?"
Chu thị lắc đầu: "Sao lại thế được, nhà nghèo nhất thì đều đã c.h.ế.t đói rồi. Nhà họ vốn dĩ không nghèo đến mức này, chỉ là mẹ Cẩu Đản quá mắn đẻ, mỗi năm ít nhất một đứa, lại đều là nhi t.ử, thành ra bị đói khổ mà nghèo đi."
"Cẩu Đản là anh cả sao? Vậy những đứa khác tên là gì?"
Tô Hà ở nhà người khác cũng không tiện hỏi, bây giờ mới bắt đầu tò mò.
"Cẩu Đản, Kê Đản, Áp Đản, Nga Đản, Ngưu Đản."
Tô Hà không nhịn được giơ ngón cái lên, cả thôn có lẽ tất cả các loại trứng đều tập trung ở nhà họ rồi.
Chúc cho sau này nhà họ có thể ăn được tất cả các loại trứng.
"Hà Hoa, điền hộ cũng đã tìm xong, con chuẩn bị trồng gì?"
"Lúa mì, ngô, đậu tương và khoai lang. Ta đã đặt mua hạt giống cho năm mẫu đất ở bên ngoài, mười mẫu còn lại thì mượn cữu mẫu, sau này ta sẽ trả lại."
Tô Hà nghĩ một lát, tạm thời không bày ra những trò mới lạ. Nhưng nếu dùng hoàn toàn hạt giống của triều đại này thì sản lượng lại quá thấp. Trừ khoai lang, nàng định dùng hạt giống của mình cho tất cả các loại còn lại. Nàng quyết định lấy một phần hạt giống tốt trong không gian tùy thân ra, trộn lẫn vào gieo trồng. Như vậy vừa có thể tăng sản lượng, lại không quá gây chú ý.
Chu thị đương nhiên không có ý kiến, đã nhận được quá nhiều lợi ích từ cháu ngoại, số hạt giống này nàng đã định cho không rồi.
"À phải rồi, ta đã hỏi tiểu cữu rồi, thợ đào giếng ở trong huyện. Ngày mai ta vừa hay đi Triệu phủ xoa bóp, để Thuận T.ử đi tìm người hẹn thời gian nhé. Ta thấy nhà bên cạnh đã bắt đầu đào đất dưới chân núi rồi, thời gian cũng sắp tới rồi."
Tô Hà rất để tâm đến ngôi nhà tương lai của mình. Mấy ngày nay nàng đều chú ý đến động tĩnh của nhà hàng xóm, họ hành động thì nàng cũng hành động.
"Con cứ liệu mà làm, có việc gì cần giúp cứ nói một tiếng."
Tô Hà gật đầu, vừa ăn vừa tính toán lịch trình ngày mai.