Ta đem câu nói này ghi nhớ kỹ càng vào trong lòng, còn vui mừng khôn xiết hơn cả việc nhận được bạc vàng ban thưởng nữa kìa.
Mẫu thân ta lại tới thăm ta, khi đó đã là tiết trời xuân ấm hoa nở rực rỡ rồi.
Khi bà bước qua cửa viện, ta đang ở trong viện chăm chú xem xét sổ sách. Tiêu Cảnh Trinh đang ngồi bên cạnh chậm rãi bóc quả tỳ bà, động tác vô cùng ung dung thong thả, bóc sạch sành sanh từng chút lớp vỏ mỏng một rồi mới đưa qua cho ta. Hắn rốt cuộc là đã đi thưa chuyện nội trợ quán xuyến việc nhà với mẹ chồng từ lúc nào, ta thế mà lại cứ mãi quên khuấy đi mất không hỏi han. Chỉ biết ngày hôm đó sau khi hắn thua lão cáo già Bộ Hộ kia đã tới một chuyến ngoài chính viện, ngày thứ hai mẹ chồng đã đem cuốn sổ sách điền sản trải ra trước mặt ta rồi. Còn về việc hắn đã nói những gì, nói như thế nào, hắn chưa từng hé răng nửa lời kể với ta bao giờ cả.
Mẫu thân đứng lặng người ở ngoài cửa viện, nhìn ngắm khung cảnh trước mắt, bỗng nhiên đứng chôn chân tại chỗ không nhúc nhích.
“Mẫu thân?”
Bà sực tỉnh thần lại, vành mắt đã đỏ hoe tự lúc nào rồi.
Ta đứng dậy rảo bước ra nghênh đón bà vào trong. Bà nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta, ngắm nghía từ trên xuống dưới một lượt, xem sắc mặt của ta, xem trâm cài vòng vàng trên đầu của ta, xem xét ngôi viện ở phía sau lưng ta.
“Lệnh Nghi,” bà lý nhí nói, “Con béo lên một chút rồi đấy.”
Ta bật cười thành tiếng.
“Là do đồ ăn thức uống của Tiêu gia tốt quá thôi ạ.”
Bà ở lại viện chơi suốt cả buổi chiều. Tiêu Cảnh Trinh ở lại tiếp chuyện trò một lát, rồi rất biết ý quay người đi thẳng tới thư phòng, nhường lại khoảng không gian riêng tư cho hai mẹ con ta ở dưới giàn hoa.
“Mẫu thân,” ta lên tiếng hỏi, “Hồi mẫu thân còn hầu hạ trong cung, có bao giờ nghĩ tới có một ngày những thứ mẫu thân dạy con, lại được Đại Lý Tự Thiếu khanh đem đi đối phó với thân thích hoàng gia không ạ?”
Bà ngẩn người một lát, rồi lắc lắc đầu.
“Chưa từng nghĩ tới bao giờ cả.”
“Vậy mẫu thân có từng nghĩ tới có một ngày con sẽ được làm chính thê thê t.ử không ạ?”
Bà lại tiếp tục lắc đầu.
“Chưa từng nghĩ tới bao giờ cả.”
Bà khựng lại một chút, nhìn nhìn cuốn sổ sách trên tay ta và những quả tỳ bà đã được bóc sẵn vỏ đặt ở bên cạnh, bỗng nhiên mỉm cười.
“Lệnh Nghi, mẫu thân dạy con những thứ đó, là muốn con có thể sống sót dưới bàn tay của chủ t.ử mà thôi. Ngờ đâu con đem nó dạy lại cho phu quân, ngược lại lại giúp cho hai con đều có được cuộc sống tốt đẹp hơn nhiều lắm.”
Ta cũng mỉm cười theo.
“Nhưng có một chuyện này,” bà bỗng nhiên nghiêm sắc mặt lại, “Những thủ đoạn đó của con, phu quân đem dùng trên triều đình, và con đem dùng ở hậu cung, là hoàn toàn không giống nhau đâu đấy. Ở hậu cung cùng lắm là khiến người ta phải chịu chút uất ức cay đắng, chứ trên triều đình là có thể lấy đi mạng người như chơi đấy.”
Ta gật gật đầu.
“Mẫu thân cứ yên tâm đi ạ. Chàng từng nói với con rồi — quyết không dùng trên người kẻ vô tội, không vu oan giá họa, không làm giả chứng cứ. Những lưỡi đao mềm mỏng kia, chỉ vung lên c.h.ặ.t đứt kẻ đáng phải c.h.ặ.t mà thôi. Những lời này, ngay từ ban đầu con đã định ra giao ước rõ ràng với chàng rồi.”
Mẫu thân nhìn ta chằm chằm một hồi lâu, rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mu bàn tay ta.
“Thế thì tốt rồi. Thế thì tốt rồi.”
Quả tỳ bà ngọt lịm vô cùng.
Trên giàn hoa, những bông hoa t.ử đằng đã nở rộ rực rỡ rồi, những chùm hoa màu tím nhạt từ trên cành cây rủ xuống, ánh nắng mặt trời xuyên qua kẽ lá rọi xuống, ấm áp vô cùng. Mẫu thân ngồi bên cạnh ta, Tiêu Cảnh Trinh ở trong thư phòng đang lật xem hồ sơ vụ án. Khi ngọn gió khẽ thổi ngang qua, có thể nghe thấy tiếng hắn thi thoảng khẽ ho khan một tiếng — vẫn là cái chứng bệnh cũ kia, hễ cứ chăm chú xem hồ sơ là lại quên bẵng đi mất việc uống nước.
Ta bưng chén trà bước chân vào trong thư phòng, đặt xuống bên cạnh án thư của hắn.
“Tiêu đại nhân, nghỉ ngơi thôi nào.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, đặt b.út xuống, đón lấy chén trà trên tay ta.
“Phu nhân dạo này quản lý càng ngày càng rộng rồi đấy nhé.”
“Thiếp quán xuyến việc nhà, đương nhiên cũng phải quản lý cả chàng nữa chứ.”
Hắn bưng chén trà, bỗng nhiên thốt ra một câu: “Đợi qua vài ngày nữa, ta sẽ bồi nàng trở về Tô gia một chuyến.”
Ta ngẩn người ra.
“Trở về đó làm gì cơ?”
“Để tạ ơn mẫu thân của nàng.” Hắn cúi đầu nhấp một ngụm trà, giọng điệu vô cùng bình thản, “Tạ ơn bà đã nuôi dạy nàng tốt đến như vậy.”
Ta đứng chôn chân trước bàn thư của hắn, bỗng nhiên không biết phải mở lời đáp lại ra sao cho phải nữa.
Ngoài cửa sổ, giàn hoa t.ử đằng bị ngọn gió thổi qua phát ra tiếng kêu xào xạc.
Hắn đặt chén trà xuống bàn, đưa tay ra kéo thân mình ta lại gần thêm một chút.
“Tô Lệnh Nghi,” hắn nói, “Ban đầu ta cưới nàng, là vì ý chỉ thánh chỉ của bệ hạ ban xuống. Nhưng hiện tại cùng nàng làm đạo phu thê tình thâm, là ý nguyện của chính bản thân ta.”
Ta thẹn thùng cúi đầu xuống, vùi gương mặt vào trong hõm vai của hắn.
Trên bờ vai của hắn có thoang thoảng mùi hương mực nhàn nhạt, hòa quyện cùng mùi hương của vạt quan bào được phơi dưới ánh nắng mặt trời ấm áp.
Không phải là quá thơm tho ngào ngạt.
Nhưng khiến cho lòng người ta vô cùng an tâm, vững chãi.
Những ngày tháng dạo gần đây quả thực là tốt đẹp vô cùng.
Không phải là cái tốt đẹp theo kiểu “cuối cùng cũng sống sót qua ngày đoạn tháng” kia đâu.
Mà là cái tốt đẹp theo kiểu nói không rõ ràng được, vô cùng chân thực, vững chãi, ngọt lịm giống hệt như những quả tỳ bà chín mọng vậy.