Trước đó, Nguyên Mộ vốn chẳng phải kẻ không biết sự đời. Trong loạn lạc, nữ nhân là đối tượng nguy hiểm nhất. Nàng đã tận mắt thấy cảnh đốt g.i.ế.c cướp bóc, thậm chí suýt bị bắt đi nhục mạ. May mắn thay có quân vương đi ngang qua cứu mạng nàng. Mũi tên sượt qua mặt nàng đ.â.m xuyên tim những kẻ ác ôn đó, m.á.u phun đầy mặt nàng.
Nguyên Mộ rất sợ những chuyện như vậy. Khi nàng cởi bỏ y phục trước mặt Hạ Lan Trinh, lòng nàng đầy sợ hãi, liên tục cầu xin hắn nhẹ tay. Hắn dịu dàng lạ thường, dù còn bỡ ngỡ nhưng chưa từng làm nàng đau. Sau này lần đầu với Hoàng đế, vì bị hạ d.ư.ợ.c nên nàng cũng không cảm nhận được nỗi đau đớn tột cùng.
Vào cung rồi, nàng không ngờ bóng ma ấy lại một lần nữa hiện về. Nhưng điều khiến Nguyên Mộ sợ hãi hơn cả là nàng đã g.i.ế.c người. Nàng không có v.ũ k.h.í, chỉ có chiếc kim trâm thon dài trên tóc. Nàng không thích trang sức, ở trong cung thường chỉ dùng dây lụa buộc tóc. Nàng rút kim trâm ra chỉ để dọa chúng lùi lại. Quân sĩ thường mặc nhuyễn giáp bên trong, nàng không ngờ dưới lớp áo đen của tên t.ử sĩ kia chẳng có gì che chắn.
Khi m.á.u tươi phun ra, tất cả đều bàng hoàng. Kim trâm đ.â.m xuyên tim kẻ vừa định bóp cổ, cưỡng ép nàng thì lập tức đứt hơi. Không kịp giãy giụa đã bỏ mạng. Đồng t.ử Nguyên Mộ giãn ra, nàng theo bản năng đưa tay muốn bịt vết thương đang phun m.á.u lại nhưng kết quả chỉ làm m.á.u chảy ra nhiều hơn.
Những tên t.ử sĩ khác dường như cũng không ngờ chuyện lại thành ra thế này. Chúng vội vàng lột bỏ áo ngoài và mặt nạ của kẻ đã c.h.ế.t, rồi bỏ đi không thèm nhìn nàng lấy một cái. Dưới lớp áo đen của t.ử sĩ không phải là kình trang, mà là hoa phục ám kim. Đó là con trai duy nhất của Lễ Bộ Thị lang, muội muội tên đó cũng là một trong Cửu tần. Phụ thân của tên đó già rồi mới có con nên cực kỳ sủng ái, chuyện này trong kinh không ai không biết, ngay cả Nguyên Mộ cũng từng nghe qua.
T.ử sĩ thường có thân thế không tầm thường, có kẻ vì lợi, kẻ vì bị uy h.i.ế.p hoặc báo ân. Họ không tụ tập công khai như quân đội mà ẩn thân trong nhân gian, chỉ lộ diện khi cần thiết. Nguyên Mộ không thể hiểu vì sao một người cao quý như tên đó lại đi làm t.ử sĩ cho Nguyên Điệt.
Nàng càng thêm tuyệt vọng. Nàng vừa nghe nói tên đó tháng sau sẽ thành thân với vị biểu muội thanh mai trúc mã. Vậy mà giờ đây chỉ còn là một x.á.c c.h.ế.t lạnh lẽo. Nguyên Mộ tóc tai xõa rượi, lùi dần về phía giường nệm rồi bật khóc t.h.ả.m thiết. Nàng chỉ còn mặc trên người lớp đơn y mỏng, đáng lẽ phải thấy lạnh, nhưng nàng chẳng còn cảm giác gì, ngay cả việc duỗi đôi bàn tay đầy m.á.u ra cũng không làm nổi.
Khi đội thị vệ tuần tra ngửi thấy mùi m.á.u đi tới, Nguyên Mộ đã ngồi trong vũng m.á.u suốt nửa canh giờ. Cầm đầu là một gương mặt quen thuộc nhưng Nguyên Mộ đã mất khả năng suy nghĩ. Ngay cả khi cung nữ muốn lau mặt cho nàng, nàng cũng không thể chấp nhận. Nàng khóc thét tránh né, không cho ai chạm vào.
Máu quá nhiều. Mùi tanh nồng đặc biến Noãn Các thành một địa ngục trần gian. Xử lý những việc bí mật trong cung luôn là điều rắc rối nhất, thị vệ chỉ phụ trách hộ vệ, dính đến phi tần là chuyện có thể mất đầu như chơi nên không ai dám manh động. Nguyên Mộ sụp đổ, nàng ôm mặt, khuỷu tay gập lại trong tư thế phòng bị cực đoan. Toàn thân nàng đầy m.á.u, tóc đen bết m.á.u, khuôn mặt thanh tú cũng lấm lem huyết hồng. Cả Sở Vương lẫn Trương Viện Chính nghe tin chạy tới cũng không thể khiến nàng ngẩng đầu thoát khỏi cơn tuyệt vọng.
Cho đến khi Hoàng đế xuất hiện.
Vẻ mặt hắn lạnh lùng đến đáng sợ. Thị vệ báo cáo: "Bệ hạ, kẻ c.h.ế.t là con trai duy nhất của Lễ Bộ Trương thị lang, đã tắt thở từ một canh giờ trước. Bị trâm đ.â.m xuyên tim mà c.h.ế.t. Chúng thần đã phong tỏa nơi này, Trương thị lang hiện vẫn chưa biết chuyện..."
Thị vệ không dám thở mạnh nhưng Hoàng đế lạnh giọng ngắt lời: "Trẫm hỏi chuyện đó sao? Nguyên Mộ đâu? Nàng ở đâu?"
Dù Noãn Các gần yến hội nhưng bị ngăn cách bởi mặt nước. Vệ Tòng run giọng: "Nương nương vẫn ở trong... không chịu rời đi."
Khả năng chịu đựng của Nguyên Mộ rất kém. Hoàng đế bình sinh chưa bao giờ mất bình tĩnh, ngay cả khi đối mặt với cái c.h.ế.t hắn vẫn có thể mỉm cười. Nhưng chuyện liên quan đến Nguyên Mộ, hắn rốt cuộc không thể thong dong được nữa.
Tới cửa Noãn Các, Hoàng đế không chút chần chừ định bước vào nhưng ánh mắt chợt bắt gặp bóng dáng Yến Phi. Gã luôn xuất hiện bên cạnh nàng, luôn nhanh hơn hắn một bước. Từ hôn sự đến chuyện rơi xuống nước, rồi cả lúc này, Yến Phi luôn có mặt sớm hơn. Khoảnh khắc đó, một cảm xúc mãnh liệt hơn cả phẫn nộ trào dâng, như ngọn lửa đố kỵ thiêu đốt tâm can.
Cánh cửa Noãn Các bị đẩy ra, ánh sáng tràn vào. Nguyên Mộ không biết đã ngồi đó bao lâu, khi ngước đôi mắt đẫm lệ thấy Hoàng đế, nàng lảo đảo đứng dậy, chạy nhào tới ôm chầm lấy hắn, khóc nức nở như một đứa trẻ. Hoàng đế siết c.h.ặ.t eo nàng, bao bọc nàng trong lòng. Trên người nàng chỉ còn lớp áo mỏng, cổ tay hằn lên những vết bầm tím tái.
Trong giọng nói của hắn toát ra sát khí lạnh người: "Tên đó đã chạm vào nàng chưa? Yến Phi sao lại ở đây?"
Giọng Hoàng đế trầm ổn một cách bệnh hoạn. Hắn luôn có thể bình tĩnh xử lý mọi việc, dù trời sập vẫn không đổi sắc. Vì hắn lãnh khốc, hắn bạc tình. Hắn có thể mặt không đổi sắc diệt tộc cũ, nhìn cố nhân bị xử cực hình. Vì vậy hắn mới có thể ngồi trên ngai vàng.
Nhưng Nguyên Mộ thì không thể. Nàng ngơ ngác ngước mắt nhìn hắn, đáy mắt đầy sự mịt mờ và vô vọng: "Người chỉ quan tâm đến điều đó thôi sao?"