Nàng chính là vị nữ tướng quân năm xưa từng theo tiên đế chinh chiến sa trường, từng tự tay ch/ém đầu tướng địch nơi trận mạc.
Nàng chẳng qua chỉ là thu liễm lại hào quang sắc bén của mình mà thôi, chứ không phải là nàng không có răng vuốt.
“Còn ai có ý kiến khác nữa không?”
Lâm Uyển một lần nữa cất tiếng hỏi.
Lần này, không một ai dám ho he nửa lời.
“Tốt lắm.”
Lâm Uyển cất cuộn mật chiếu vào tay áo, “Nếu đã như vậy, bổn cung tuyên bố, kể từ ngày hôm nay bổn cung sẽ tạm thời giữ chức nhiếp chính, phò tá cho đến khi tân vương trưởng thành.
Người kế vị ngai vàng sẽ do bổn cung cùng Triệu tướng quân và các vị đại thần trong nội các cùng nhau họp bàn định đoạt.
Bãi triều!”
Dứt lời, nàng liền dứt khoát xoay người bước xuống thềm đá, thẳng tiến bước ra khỏi điện Thái Cực không một lần ngoảnh đầu lại.
Phía sau lưng nàng, văn võ bá quan ngơ ngác nhìn nhau, nửa ngày trời không thốt lên được lời nào.
【23】
Chuỗi ngày sau đó, Lâm Uyển bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Nàng phải phê duyệt chồng tấu chương cao như núi, phải tiếp đón đại diện của các thế lực khắp nơi, phải đứng ra hòa giải mâu thuẫn tranh chấp giữa các phe phái trong triều.
Lại còn phải lao tâm khổ tứ tuyển chọn người thích hợp trong hàng tông thất để lập làm thái t.ử kế vị.
Mỗi một việc trong số đó đều vô cùng phức tạp, vô cùng hao tổn tâm trí và sức lực.
Cũng may có Triệu tướng quân và A Cửu ở bên cạnh san sẻ, gánh vác giúp nàng một tay, nàng mới có thể gượng sức chống đỡ qua được.
A Cửu tuy không am hiểu chuyện triều chính giang sơn, nhưng hắn võ nghệ cao cường, tâm tính tỉ mỉ, chu toàn, chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ công tác bảo an, bảo vệ tính mạng cho nàng.
Có hắn luôn túc trực bên cạnh, Lâm Uyển cảm thấy trong lòng yên tâm, vững chãi hơn biết bao nhiêu.
Đêm hôm ấy, Lâm Uyển phê duyệt xong cuốn tấu chương cuối cùng, khẽ vươn vai một cái cho đỡ mỏi.
A Cửu bưng một bát canh sâm ấm áp bước vào, đặt trước mặt nàng:
“Mệt lắm rồi phải không tỷ?
Hãy uống chút canh sâm này để bồi bổ thân thể đi.”
Lâm Uyển nâng bát canh lên nhấp một ngụm nhỏ, dòng nước ấm áp, ngọt thanh lan tỏa nơi cổ họng, giúp tinh thần đang rệu rã của nàng khôi phục lại được vài phần tỉnh táo.
“A Cửu, đệ bảo tỷ làm như vậy rốt cuộc là đúng hay là sai?”
“Chuyện gì đúng hay sai cơ chứ?”
“Chuyện nhiếp chính này này.”
Lâm Uyển đặt bát xuống, đưa tay day day thái dương, “Tỷ một thân phận nữ nhi gia, lại phải ra mặt quản lý chuyện triều chính thế này, liệu có bị người đời đàm tiếu, dị nghị không?”
A Cửu bước đến ngồi xuống đối diện nàng, nghiêm túc nhìn nàng:
“Tỷ bận tâm làm gì lời người đời bàn tán chứ?
Những việc tỷ làm, chỉ cần bản thân thấy thẹn với lòng là được rồi.”
“Nhưng mà…”
“Không có nhưng nhị gì hết.”
A Cửu ngắt lời nàng, “Uyển Nhi, tỷ phải tin tưởng vào bản thân mình.
Tỷ nhất định sẽ làm tốt thôi.”
Nhìn ánh mắt kiên định của hắn, nỗi bất an, lo lắng trong lòng Lâm Uyển dần dần tan biến sạch sẽ.
Nàng khẽ mỉm cười:
“Đệ nói đúng, chỉ cần tỷ thấy không thẹn với lòng là được rồi.”
【24】
Một tháng sau, người kế vị ngai vàng cuối cùng cũng được chọn lựa xong xuôi.
Đó là một đứa cháu gọi Tiêu Hằng bằng bác, tên gọi Tiêu Dục, năm nay mới lên tám tuổi, tiểu hài t.ử vô cùng thông tuệ, hiếu học, tính tình lại ôn hòa, đôn hậu.
Lâm Uyển đã tự mình khảo hạch tiểu hài t.ử vài lần, cảm thấy đứa trẻ này căn cơ rất tốt, là một mầm non có thể mài giũa thành tài được.
Thế là, dưới sự chứng kiến của cả triều văn võ bá quan, Tiêu Dục chính là đăng cơ xưng đế, lấy niên hiệu là Vĩnh Hòa.
Lâm Uyển với thân phận là Nhiếp chính Thái hậu, chính thức bắt đầu những tháng ngày buông rèm nghe chính sự.
Mỗi ngày thiết triều, nàng đều ngồi phía sau bức rèm lụa mỏng sau ngai vàng, lắng nghe các vị đại thần tranh luận việc nước việc quân.
Mỗi khi gặp phải những quyết sách lớn lao, quan trọng, nàng lại cất tiếng bày tỏ thái độ, đưa ra ý kiến định đoạt của mình.
Thời gian đầu, cũng có vài vị đại thần trong lòng không phục, tìm cách khiêu chiến uy quyền của nàng.
Nhất nhất những lần đó đều bị nàng dùng những biện pháp sắt đá, cứng rắn trấn áp thẳng tay, lâu dần về sau cũng chẳng còn ai gan to dám đứng ra chất vấn nàng nữa.
Lâm Uyển chỉ mất hai năm ngắn ngủi đã hoàn toàn ổn định được cục diện triều chính.
Nàng tiến hành chỉnh đốn hàng ngũ quan lại, giảm nhẹ thuế khóa cho dân, khuyến khích phát triển nghề nông, mở mang giao thương buôn bán.
Dưới sự cai trị tài tình của nàng, đất nước vốn đang lâm vào cảnh hỗn loạn, bất an nay dần dần khôi phục lại được sức sống, sinh cơ.
Bách tính được an cư lạc nghiệp, trên các khu chợ phố xá lại xuất hiện khung cảnh phồn hoa, náo nhiệt năm nào.
Người đời đối với vị Nhiếp chính Thái hậu này, từ thái độ hoài nghi, coi khinh thuở ban đầu nay đã hoàn toàn chuyển sang lòng kính trọng và ủng hộ hết lòng.
【25】
Năm Vĩnh Hòa thứ ba vào mùa thu, từ biên thùy lại truyền về tin tức đại thắng lợi.
Quân Hung Nô phía Bắc một lần nữa dấy binh xâm lược bờ cõi, đã bị Triệu tướng quân thống lĩnh đại quân đ.á.n.h cho tan tác chim muông, ch/ém đầu ba vạn tên địch, bắt sống tù binh không đếm xuể.
Tin tức truyền về kinh thành, cả nước mở hội ăn mừng vang dội.
Lâm Uyển mở tiệc lớn tại điện Thái Cực để thiết đãi, công thưởng cho các vị tướng sĩ khải hoàn trở về.
Tại buổi tiệc, Triệu tướng quân uống rượu đến mức mặt mũi đỏ gay, ông nắm c.h.ặ.t lấy tay Lâm Uyển, kích động đến mức lời nói có phần lộn xộn:
“Uyển Nhi, cữu cữu không làm mất mặt tôn nữ của cữu cữu chứ?”
Lâm Uyển mỉm cười rót đầy chén rượu cho ông:
“Cữu Cữu uy danh lừng lẫy khắp bốn phương, kẻ nào gan to dám bảo cữu cữu làm mất mặt chứ?"
“Ha ha ha ha ha!”
Triệu tướng quân cất tiếng cười lớn đầy sảng khoái, trong tiếng cười ngập tràn niềm hào hùng và thỏa nguyện.
Sau khi buổi tiệc kết thúc, Lâm Uyển một mình rảo bước dạo chơi dạo bước dạo chơi trong ngự uyển.
Ánh trăng sáng vằng vặc soi tỏ khắp cả vườn hoa cúc đang đua nhau nở rộ, nhuộm lên những cánh hoa một lớp ánh bạc lung linh.
Nàng đứng trước một bụi cúc vàng rực, nhìn những cánh hoa đang khẽ đung đưa trong làn gió thu biên viễn, trong lòng bỗng chốc ùa về biết bao nhiêu kỷ niệm ngày xưa cũ.
Nhớ thuở còn ở Đông cung, Tiêu Hằng lần đầu tiên chủ động nắm lấy tay nàng.
Nhớ những ngày họ kề vai sát cánh diệt địch nơi sa trường, tắm mình trong m/áu lửa trận mạc.
Nhớ ngày chàng đăng cơ xưng đế năm ấy, nàng quỳ gối giữa biển người mênh m/ông, nhìn theo bóng dáng chàng từng bước tiến lên ngai vàng.
Nhớ cả ngày nàng bị đày đi lưu vong, chàng đứng lặng nơi cổng thành nhìn theo bóng dáng nàng khuất xa dần.
Những ký ức ấy, có ký ức ngọt ngào ngọt lịm, có ký ức đắng chát đắng lòng, lại có cả những ký ức đau đớn thấu tận tâm can.
Nhưng giờ đây khi ngẫm lại, thảy mọi chuyện đều đã trở nên nhạt nhòa, mịt mờ cả rồi.
Tựa như một bức tranh phong cảnh bị che phủ bởi một lớp sương mù dày đặc, mờ mờ ảo ảo, chẳng thể nhìn rõ ràng được nữa.