Sắc mặt Tiêu Thừa Dục đột ngột biến đổi, một tay hất đổ kim tôn trước mặt, phát điên chạy về phía thiên điện. Bách quan kinh hãi biến sắc, lần lượt rời tiệc.
Cổ tay Lục Chiêu Hoa run lên, rượu thanh mai trong kim tôn đổ quá nửa lên tay áo. Trong mắt nàng ta lóe lên vẻ hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã bị niềm vui mừng điên cuồng của kẻ liều c.h.ế.t thay thế.
Nàng ta c.ắ.n môi dưới, đáy mắt tràn đầy sự tàn độc méo mó.
Ta ngồi trên phượng vị, chậm rãi thu hồi ánh mắt, thần sắc lạnh như mặt hồ phẳng lặng.
Một khắc sau, Thái y xách hòm t.h.u.ố.c vội vã từ thiên điện lui ra, quỳ giữa đại điện:
“Bẩm Bệ hạ! Hoàng trưởng t.ử bị khí hàn cực mạnh của sinh Xuyên Ô xung kích, khiến nội tức nghịch loạn! May phát hiện cực sớm, vừa rồi đã nôn được sữa cũ ra, chưa tổn thương phế phủ tâm mạch!”
Tiêu Thừa Dục run rẩy bước ra, gân xanh trên trán nổi lên, trong mắt tràn đầy sát khí dữ tợn:
“Tra! Tra xét nội đình cho trẫm!”
“Kẻ nào dám mưu hại Hoàng trưởng t.ử, trẫm tru di cả nhà!”
Lời còn chưa dứt, Lục Chiêu Hoa đã nhào xuống dưới bậc vàng, đưa tay chỉ vào ta, giọng thê lương sắc nhọn:
“Bệ hạ! Vừa rồi chỉ có chưởng sự cô cô của Khôn Ninh Cung vào thiên điện đưa khóa vàng trường mệnh!”
“Hơn nữa... hơn nữa hôm nay Hoàng hậu nương nương vẫn luôn giấu trong tay áo một hộp hương an thần Tàng Hồng do quan ngoại đưa tới! Trong đó chính là độc Xuyên Ô! Bệ hạ nếu không tin, cứ lục soát Khôn Ninh Cung của Hoàng hậu sẽ biết!”
Đại điện hoàn toàn im lặng.
Bách quan đồng loạt hít vào một hơi lạnh, ánh mắt cùng lúc đổ dồn về phía ta trên phượng tọa.
Tiêu Thừa Dục quay đầu nhìn ta, trong mắt cuồn cuộn vẻ nghi ngờ, kinh hãi cùng hung quang nóng lòng đoạt lại quyền lực.
Hắn đã sớm muốn tìm một cái cớ thu hồi phượng ấn Trung cung và quyền thu thuế muối của Án Sát Ty trong tay ta. Nếu tội Trung cung mưu hại trưởng t.ử thiên t.ử được xác thực, trăm năm trung cốt của phủ Định Quốc Công sẽ hoàn toàn bị nghiền nát, còn hắn cũng có thể thuận lý thành chương đoạt lại tất cả!
“Hoàng hậu.”
Tiêu Thừa Dục từng bước bước lên bậc vàng, giọng lạnh như tuyết tích tụ giữa mùa đông:
“Nàng có gì muốn nói?”
Ta ngồi ngay ngắn trên đài cao, ngay cả vạt áo cũng không hề lay động:
“Bệ hạ thật sự muốn tra?”
“Tra!”
Tiêu Thừa Dục quát lớn.
Ta chậm rãi đứng dậy, phủi hoa văn long phượng chỉ vàng trên tay áo rộng, khóe môi nổi lên một tia giễu cợt:
“Đã muốn tra, vậy xin mời Đô Sát Viện, Tông Chính Tự và Thái y viện ba bên cùng kiểm nghiệm, trước mặt văn võ bá quan, tra cho rõ ngọn ngành.”
6
Cửa Thái Hòa Điện đóng c.h.ặ.t, gió tuyết đập vào cửa sổ gỗ chạm hoa đỏ son, phát ra tiếng rên trầm thấp.
Thiêm Đô Ngự Sử Đô Sát Viện, Thiếu Khanh Tông Chính Tự và Viện sứ Thái y viện phụng mệnh vào điện cùng kiểm nghiệm.
Thái y không lấy ngân châm thông thường. Hắn lấy một chén nước sạch phèn chua ấm, trải giấy gai trắng tinh ra, nhúng tay áo hồ cừu và túi hương Lục Chiêu Hoa đã cởi xuống vào trong nước.
Chưa tới mười nhịp thở, nước phèn trong veo cuộn lên dữ dội, nổi một lớp bọt xanh lục đục ngầu, cay nồng khó ngửi. Trong điện lập tức tràn ngập mùi khét cay như gừng sống.
Sau đó lại lấy nước sạch dội lên khóa vàng trường mệnh do Khôn Ninh Cung đưa tới, nước trong veo nhìn tận đáy, chất bạc sáng bóng như mới.
“Bẩm Bệ hạ!”
Viện sứ Thái y viện quỳ xuống dập đầu, giọng vang như chuông lớn:
“Độc này chính là cao độc Xạ Võng được luyện từ sinh Xuyên Ô, gặp hương Bách Hợp trong lò sưởi đồng xanh sẽ hóa thành sát khí vô hình! Nguồn độc nằm hoàn toàn trong tay áo hồ cừu và lớp lót túi hương của Thần tần nương nương, bằng chứng sắt thép như núi!”
Sắc mặt Lục Chiêu Hoa lập tức trắng bệch như giấy, cả người mềm nhũn ngã xuống đất như bị rút hết hồn phách:
“Không thể nào... không thể nào! Là Ôn Lệnh Nghi đổi túi hương của ta! Biểu ca cứu ta! Là nàng ta hãm hại ta!”
Ta cụp mắt nhìn nàng ta, ánh mắt lạnh lùng như đang nhìn một cái xác:
“Thái giám giặt giũ của Cảnh Nhân Cung đã khai nhận trong đêm. Ngươi nhân lúc đưa đồ đi giặt đã giấu vật liệu độc vào trong chăn gấm, đưa ra khỏi Lục trạch, khẩu cung xác thực.”
Tiêu Thừa Dục toàn thân run rẩy, hung quang đoạt quyền vốn có trong mắt lập tức hóa thành phẫn nộ vì xấu hổ đến không còn chỗ trốn.
Hắn không thể ngờ Lục Chiêu Hoa chẳng những ngu xuẩn đến không thể cứu chữa, mà còn làm mất sạch thể diện thiên gia trước mặt văn võ cả triều.
Hắn vội vàng bước xuống bậc, đưa tay định hạ chỉ ban c.h.ế.t ngay cho Lục Chiêu Hoa, nóng lòng bịt miệng cả điện để giữ trọn tôn nghiêm thiên t.ử.
“Bệ hạ khoan ban c.h.ế.t.”
Giọng ta không cao, nhưng lại đè xuống cả đại điện.
Tay Tiêu Thừa Dục đang vung ra dừng giữa không trung, hắn quay đầu giận dữ nhìn ta:
“Nhân chứng vật chứng đều có, nàng còn muốn thế nào?”
Ta lấy từ dưới phượng án ra một quyển sổ nền vàng sáng có đóng Chu ấn của Án Sát Ty, chậm rãi mở ra:
“Thần tần mưu hại Hoàng tự, tự có Đại Tĩnh luật lệ xử trí. Nhưng trong tay thần thiếp còn có mật kiện khẩn cấp do Thông Tào Kiểm Hạch Án Sát Ty gửi tới.”
“Một trăm hai mươi vạn lượng bạc mà Lục gia chiếm đoạt từ diêm dẫn thiên hạ, sổ sách ghi rõ đường đi nước bước.”
Ta đứng trước mặt lão thân vương Tông Chính Tự, Nội các Thủ phụ cùng các Thượng thư lục bộ, cao giọng đọc:
“Từ năm Cảnh Hòa thứ tư, Độ Chi Ty tự lập sổ riêng, cắt xén tiền thuế muối, trong đó tám mươi vạn lượng dùng để buôn bán v.ũ k.h.í trái phép, bốn mươi vạn lượng bạc còn lại chia thành mười sáu đợt, lấy danh nghĩa lệ giải nội khố, toàn bộ đưa vào tư khố T.ử Thần Điện của Bệ hạ!”
Từng chữ từng câu như sấm giữa đất bằng, nổ vang giữa những rường cột Thái Hòa Điện!
Ta nhìn Tiêu Thừa Dục mặt không còn giọt m.á.u, giọng càng lạnh lẽo:
“Bốn mươi vạn lượng bạc ấy, Bệ hạ dùng để sửa thuyền ngự tránh nóng ở Tây Sơn, dùng để bù đắp khoản xa xỉ lợp ngói lưu ly vàng ở Vạn Thọ Cung!”