Dân chúng đứng xem đồng loạt kinh hô, Lục Hàn Cảnh lập tức xoay người xuống ngựa, gạt đám người đang chắn phía trước sang hai bên, sải bước đi thẳng về phía ta.
Trạng nguyên lang xuống ngựa ngay giữa phố, biến cố bất ngờ ấy khiến sự huyên náo xung quanh nhất thời lắng xuống.
Chàng đi đến trước mặt ta, vạt áo đỏ theo từng bước chân khẽ tung bay.
Trên trán chàng lấm tấm một tầng mồ hôi mỏng, nhưng đôi mắt lại sáng ngời như chứa đựng cả bầu trời đầy sao.
"Sổ sách tính xong rồi chứ?"
Chàng cất lời, trong giọng nói mang theo ý cười không hề che giấu.
"Bao giờ thành thân?"
Tiếng hít khí lạnh của những người xung quanh nối tiếp nhau vang lên.
Ta nhìn dáng vẻ lẽ thẳng khí hùng của chàng, khẽ nhướng mày.
"Hôm nay Trạng nguyên lang định ép cưới ngay giữa phố sao?"
"Ta đã chờ rất lâu rồi."
Nhìn đôi mắt nghiêm túc của chàng, ta bật cười.
Niềm vui vẫn luôn bị ta đè nén nơi đáy lòng, cuối cùng cũng vào khoảnh khắc này mà nảy mầm vươn lên.
"Vậy thì không cần chờ nữa."
Ta khẽ nói.
Chàng khựng lại trong chốc lát, dường như không ngờ ta lại nhận lời dứt khoát đến vậy, ánh sáng trong mắt lập tức rực rỡ hơn hẳn.
Chàng bỗng vươn tay, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.
Hơi ấm từ lòng bàn tay xuyên qua da thịt truyền sang, nóng bỏng đến lạ thường.
Dân chúng đứng hai bên đường lúc này mới hoàn hồn, lập tức bùng lên từng tràng reo hò vang dội.
Đám quan sai báo tin mừng chen ở ngoài đám đông cũng cười hớn hở, lớn tiếng trêu chọc:
"Lục Trạng nguyên, phu nhân đã nhận lời rồi, còn không mau trở về phủ chuẩn bị nghênh thân!"
Tiếng cười nói rộn rã vang vọng khắp con phố dài, ánh mặt trời chiếu lên đôi bàn tay đang đan c.h.ặ.t của hai người, mang theo hơi ấm dịu dàng.
13
Ngày thành thân, mười dặm hồng trang, cả thành chung vui.
Lục gia bày đủ thể diện, đoàn người nghênh thân nối dài từ đầu phố đến cuối phố, tiền mừng rải dọc đường khiến đám trẻ nhỏ reo hò không ngớt.
Trong khuê phòng, nến đỏ lay động.
Ma ma cầm chiếc lược gỗ, chải tóc cho ta.
Bà tỉ mỉ vấn mái tóc dài của ta lên, mỗi lần chải lại đọc một câu cát tường.
Ta lặng lẽ ngồi trước bàn trang điểm, nhìn chính mình trong gương đồng.
Người trong gương khoác trên mình hỷ phục đỏ thắm, hàng mày khóe mắt vẫn là hàng mày khóe mắt năm xưa, nhưng đã hoàn toàn rũ bỏ vẻ nhút nhát và đề phòng của thuở mới bước chân vào Lục phủ.
Lưng ta thẳng tắp, ánh mắt sáng trong mà kiên định.
Giờ đây, dưới tay ta quản lý ba cửa tiệm, có những tiểu nhị sẵn lòng đứng ra vì ta mỗi khi gặp khó khăn, có sự tin tưởng và công nhận không chút giữ lại của Lục phu nhân, cũng có một người nguyện đường đường chính chính dùng kiệu tám người khiêng cưới ta qua cửa.
Ta không còn là người con gái của Lâm gia từng vì mấy lượng bạc mà bị cha mẹ nhẫn tâm đem bán.
Ta cũng không còn là nha hoàn quét dọn trong Lục phủ chỉ biết cúi đầu, nhìn sắc mặt người khác mà làm việc.
Ta là Lâm Thư Nguyệt.
Là chưởng quầy của tiệm lương thực ở phía nam thành.
Là chính thê được Lục Hàn Cảnh dùng sính lễ đầy đủ, quang minh chính đại cưới qua cửa.
Bên ngoài truyền đến tiếng nhạc thúc trang rộn rã, hỉ bà mỉm cười bước tới, phủ lên đầu ta tấm khăn voan đỏ thêu hoa sen song đế.
Tầm mắt bị che khuất, trước mắt chỉ còn lại một màu đỏ rực.
Ta nghe tiếng pháo nổ vang trời, nghe tiếng chúc mừng của mọi người xung quanh, sau đó một đôi tay ấm áp vững vàng đỡ lấy cánh tay ta, dắt ta bước qua ngưỡng cửa, đi về phía cỗ kiệu hoa.
Trước khi tiệc cưới khai yến, cửa tân phòng bị người đẩy mở.
Tiếng huyên náo bên ngoài len qua khe cửa tràn vào, rồi theo cánh cửa khép lại mà bị ngăn ở bên ngoài.
Tiếng bước chân trầm ổn dừng lại trước mặt ta.
Lục Hàn Cảnh mặc hỉ bào đỏ thẫm, mang theo hơi men nhè nhẹ, đứng bên cạnh giường.
Chàng cầm cây ngọc như ý đặt trên khay, nhẹ nhàng vén tấm khăn voan trên đầu ta lên.
Tầm mắt một lần nữa sáng rõ.
Bên ngoài cửa sổ, tiếng nhạc mừng vang dội khắp nơi, trong sân thấp thoáng truyền đến tiếng khách khứa nâng chén chúc tụng.
Trong phòng, đôi long phượng hỷ chúc cháy rực, sáp nến đỏ chảy thành dòng dọc theo thân nến, thỉnh thoảng nổ lách tách thành một đóa hoa nến nhỏ.
Lục Hàn Cảnh rũ mắt nhìn ta.
Ánh mắt chàng chậm rãi lướt qua gương mặt ta, rồi dừng lại trên đôi môi điểm son đỏ thắm.
Chàng ngắm ta thật lâu, rồi bỗng khẽ cất giọng:
"Thư Nguyệt, hôm nay nàng đẹp lắm."
Bị chàng nhìn đến mức hai má nóng bừng, nhưng ta vẫn không chịu lép vế, cố ý bắt bẻ:
"Chỉ hôm nay thôi sao?"
Chàng khẽ cười.
Tiếng rung trong l.ồ.ng n.g.ự.c chàng lan tỏa trong tân phòng tĩnh lặng, càng thêm mê hoặc lòng người.
"Ngày nào cũng đẹp."
Chàng đáp trôi chảy như nước chảy mây trôi.
"Câu này nghe mới mẻ đấy, chẳng lẽ vừa học từ vở hí khúc nào sao?"
Ta cười trêu.
"Chê chưa đủ chân thành ư? Vậy ta đổi một câu khác."
Chàng cúi người lại gần ta.
Khoảng cách giữa hai người lập tức thu hẹp đến cực gần, gần đến mức ta có thể ngửi rõ mồn một hương thơm thanh mát trên người chàng, xen lẫn vài phần hương rượu nồng dịu.
"Từ nay về sau, mỗi một ngày, ta đều muốn chính mắt được ngắm nhìn nàng."
Hơi thở của chàng khẽ lướt qua bên tai ta, giọng nói trầm thấp mà chuyên chú.
Nhiệt độ trên mặt ta lập tức bừng lên, đến cả vành tai cũng âm ỉ nóng rát.
Ta đưa tay khẽ đẩy lên l.ồ.ng n.g.ự.c chàng một cái.
"Đường đường là Trạng nguyên lang, sao toàn nói những lời chẳng có quy củ như vậy?"
Chàng không lùi lại, trái lại còn thuận thế nắm lấy bàn tay đang khẽ đẩy chàng của ta, bao bọc nó kín kẽ trong lòng bàn tay mình.
Lòng bàn tay chàng vẫn nóng hổi như vậy, tựa một ngọn lửa, theo đầu ngón tay lan thẳng vào tận đáy lòng ta.
Ta mặc cho chàng nắm lấy, không giãy ra nữa.
Xuyên qua khung cửa sổ khép hờ, ta nhìn thấy màn đêm bên ngoài đã buông xuống rất sâu.
Trong sân Lục phủ treo đầy những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ, gió vừa thổi qua, ánh lửa liền lay động.
Nhìn những ngọn đèn ấy, ta bỗng nhớ đến một đêm đông của rất nhiều năm về trước.
Khi ấy ở Lâm gia, trong chiếc nồi sắt trên bếp chỉ nấu một nồi cháo loãng.
Trong nồi có hai bát cháo, nhưng không có phần của ta.
Mùa đông năm ấy lạnh thấu xương, lạnh đến mức ta từng nghĩ, cả đời này mình sẽ mãi bị nhốt trong căn nhà tranh cũ nát ấy, chịu đựng đói khát và đòn roi cho đến c.h.ế.t.
Thế nhưng giờ đây, trên con phố dài, đèn đuốc sáng rực muôn nơi.
Sự phồn hoa của cả kinh thành, niềm hỷ khí ngập tràn khắp sân viện, cùng người đang nắm c.h.ặ.t đôi tay ta.
Mỗi một ngọn đèn soi sáng màn đêm, mỗi một nét b.út ghi trên sổ sách, mỗi một con đường ta đã bước qua, đều là cuộc đời mà ta đã tự mình từng bước một giành lấy từ trong tuyệt cảnh.
(Hết)