Chỉ cần nàng chịu bước chân đến, hắn tự khắc sẽ có ngay một cái cớ danh chính ngôn thuận để buông xuôi.
Khi ấy, hắn có thể đứng trước mặt mọi người mà tuyên bố:
"Dù cho nàng có làm loạn đến nông nỗi này, ta vẫn nể tình nghĩa phu thê xưa cũ mà rộng lượng tha thứ cho nàng."
Cứ như thế, mọi chuyện rắc rối tự khắc sẽ được dàn xếp ổn thỏa.
Thế nhưng, chiếc kiệu hoa đã được hạ xuống đất.
Tân nương cũng đã bước qua ngưỡng cửa.
Thời khắc lành để tiến hành bái đường đã điểm.
Vậy mà cánh cổng ngoài kia vẫn vắng lặng như tờ, bóng dáng một người qua lại cũng chẳng thấy đâu.
Cố Minh Viễn sững người đứng thẳng, ánh mắt nhìn chằm chằm bóng dáng tân nương đang che lớp khăn hỉ đỏ rực trước mặt, nụ cười trên khóe môi bắt đầu có chút cứng nhắc khó duy trì.
Tiệc rượu chúc mừng đã trôi qua hơn nửa buổi, Cố Minh Viễn cầm ly rượu trên tay đi vòng quanh để chào hỏi khách khứa bốn bề.
Có vị thương nhân vì chén thù chén tạc quá đà, bỗng lảo đảo bước tới vỗ mạnh vào bả vai hắn.
"Cố thiếu gia, hôm nay là ngày vui đại hỷ của ngài, thế nhưng sao ta lại nghe người ta bàn tán rằng ở phía tây thành, nhà họ Cố các người cũng đang có người lo tang sự thế kia?"
Bàn tay đang nâng ly rượu của Cố Minh Viễn chợt khựng lại cứng đờ.
"Tang sự gì cơ?"
"Thì là người bên nhà họ Thẩm ấy, chính là thê t.ử trước kia của ngài đấy. Nghe nói hôm nay là ngày hạ táng."
Vị thương nhân nấc lên một tiếng nghẹn ngào, hoàn toàn không hề hay biết mình vừa thốt ra những lời gì.
"Lúc đi ngang qua ta còn tận mắt trông thấy nữa cơ. Xung quanh chỉ có vỏn vẹn bốn ngôi mộ quạnh hiu, đến cả một lá cờ tang treo cũng chẳng có, trông t.h.ả.m hại và thê lương làm sao."
Chiếc ly ngọc lập tức tuột khỏi ngã ngửa trong tay Cố Minh Viễn, rơi thẳng xuống nền gạch lát hoa vỡ nát thành từng mảnh vụn.
Nghe thấy những âm thanh động tĩnh truyền ra từ bên ngoài, Đường Uyển không cách nào ngồi yên thêm được nữa, vội vàng giật phăng tấm khăn trùm đầu xuống.
Nàng ta giận tím mặt, trừng mắt quát mắng vị thương nhân kia.
"Hôm nay là ngày đại hỷ trăm năm của chúng ta, ông đứng giữa chốn này mà thốt ra mấy lời xui xẻo gở miệng gì thế hả!"
"Hay là ông chính là kẻ do Thẩm Đường thuê mọc để đến đây cố tình quấy phá? Mấy hôm trước ta còn vừa vặn chạm mặt nàng ta cơ mà, sao có thể đột ngột c.h.ế.t đi được chứ?"
Nói đoạn, nàng ta lập tức sai ngay đám hạ nhân lôi vị khách đang say khướt ấy ra ngoài.
Cố Minh Viễn vội vã quay sang hỏi dồn.
"Nàng thực sự đã gặp qua Thẩm Đường rồi ư?"
Đường Uyển gật đầu lia lịa, ngước đôi mắt ngấn lệ nhìn thẳng vào Cố Minh Viễn.
"Minh Viễn, em thừa biết trong thâm tâm chàng vẫn còn vương vấn hình bóng của vị tiểu thư đó. Nhưng hôm nay là đêm tân hôn của riêng chúng ta, em chỉ khẩn cầu trong lòng trong mắt chàng lúc này chỉ có bóng dáng của một mình em thôi."
"Cho dù chỉ trọn vẹn trong ngày hôm nay thôi cũng được, có phải không chàng?"
Cố Minh Viễn cúi thấp đầu nhìn đôi hốc mắt đỏ hoe của Đường Uyển, trái tim vô thức mềm nhũn đi.
Hắn vươn tay ôm trọn nàng ta vào lòng, cất giọng trầm trầm trấn an.
"Được rồi. Hôm nay là ngày vui của chúng ta, ta sẽ không bao giờ nhắc đến những chuyện không vui đó nữa."
Cố Minh Viễn dịu dàng vỗ nhẹ lên bờ vai nàng ta.
Thế nhưng, khi ngửi thấy mùi hương dầu hoa quế nồng nặc thoảng qua từ mái tóc nàng, trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác xa lạ đến kỳ lạ.
Hắn chợt nhớ ra Thẩm Đường sinh thời chưa từng một lần sử dụng qua loại dầu hoa quế này.
Nàng chê thứ mùi hương ấy quá mức ngọt ngấy, từ xưa đến nay chỉ chuộng mỗi hương tùng bách thanh đắng tĩnh lặng.
Mỗi khi hắn bước đến gần sát bên nàng, vạt áo của nàng lúc nào cũng vương vấn một làn hương gỗ thông nhàn nhạt, dễ chịu vô cùng.
"Minh Viễn?"
Đường Uyển khẽ ngẩng phắt mặt lên nhìn hắn.
Nhận ra hắn đang ngẩn người xuất thần, nàng lại mềm mại cất lời gọi một tiếng.
"Chàng không cảm thấy khỏe ở đâu à?"
"Không có gì đâu."
Hắn bừng tỉnh khỏi cơn mê sảng, buông tay nàng ta ra, rồi dắt nàng bước về phía căn phòng tân hôn ấm cúng.
Bên trong phòng mới, nến đỏ rực cháy tỏa ra thứ ánh sáng ngập tràn sắc hỷ lạc.
Đường Uyển ngoan ngoãn ngồi bên mép giường, những ngón tay thon dài lần lượt tháo từng chiếc nút áo trên bộ hỉ phục.
Cố Minh Viễn đứng thẫn thờ trước mặt nàng, nhìn dáng vẻ cúi đầu thẹn thùng với đôi má ửng hồng.
Tựa như có kẻ vừa vô tình cạy mở một khe hở sâu thẳm trong tâm trí hắn.
Từng lớp hình ảnh vốn bị hắn cố tình chôn vùi nay lại ồ ạt chen nhau trào dâng.
Hắn sực nhớ lại đêm đại hôn năm ấy, Thẩm Đường khoác trên mình bộ hỉ phục thẫm đỏ, lặng lẽ ngồi một mình giữa phòng tân hôn ngóng chờ hắn trở về.
Khoảnh khắc hắn đẩy cửa bước vào, nàng thoáng lộ vẻ lúng túng, nhưng nụ cười ngập tràn hạnh phúc trên môi lại chẳng tài nào giấu giếm nổi.
Đó chính là khoảnh khắc rạng rỡ và đẹp đẽ nhất trong cuộc đời nàng.
Cảnh tượng trong đầu bỗng chốc biến đổi.
Chén rượu hợp cẩn được dâng lên.
Nàng ngửa cổ cạn sạch.
Để rồi chính đôi tay hắn lại đưa nàng đẩy vào căn phòng của Cố Minh Duệ.
Ánh nến trong phòng bỗng chốc chao đảo.
Khuôn mặt kiều diễm đầy thẹn thùng của Đường Uyển trước mắt Cố Minh Viễn bỗng chốc tan biến, chồng chéo lên gương mặt tiều tụy cuối cùng mà hắn từng nhìn thấy ở Thẩm Đường.
Mái tóc buông xõa rối bời.
Y phục loang lổ vết m.á.u.
Đôi môi tái nhợt chẳng còn chút sắc hồng.
Cùng ánh mắt chỉ ngước nhìn hắn đúng một lần rồi lạnh lùng quay đi.
Lồng n.g.ự.c hắn bỗng thắt lại như thể bị ai đó bóp nghẹt, đớn đau đến mức chẳng thể thở nổi.
Đêm tân hôn lẽ ra phải là đêm ngọt ngào nhất giữa hắn và nàng.
Nhưng chính tay hắn lại nhẫn tâm đẩy nàng lên giường của kẻ khác.
Giữa lúc tiếng gọi của Đường Uyển vang lên bên tai, Cố Minh Viễn mới bàng hoàng hoàn hồn.
Hắn bất ngờ vùng đứng dậy, phớt lờ hoàn toàn tiếng réo gọi thất thanh phía sau, lao thẳng ra khỏi căn phòng.
Cố Minh Viễn không tài nào nhớ nổi bản thân đã chạy điên cuồng bao lâu, cho đến khi tấm biển cổng lớn của nhà họ Thẩm hiện ra lờ mờ ở cuối con ngõ hẹp.
Cánh cửa gỗ sơn đen đóng kín mít, phía trên mái hiên lạnh lẽo treo phất phơ hai chiếc l.ồ.ng đèn giấy trắng tang thương.
Hắn giơ bàn tay đập mạnh lên cánh cửa.
Chẳng có một hồi âm nào đáp lại.
Ngay lúc ấy, cánh cửa căn nhà hàng xóm bất ngờ kẽ kẹt mở tung.
Một lão nhân ló nửa thân người ra ngoài, gắt gỏng quát lớn vẻ thiếu kiên nhẫn.
"Nửa đêm nửa hôm không lo ngủ nghỉ, còn gõ phá cái gì hả!"
Cố Minh Viễn vội vàng quay phắt đầu lại, ngước đôi mắt đỏ ngầu cất giọng hỏi dồn.
"Lão bá, người nhà họ Thẩm đâu rồi? Họ đi đâu cả rồi chứ?"
Lão nhân nheo đôi mắt đục ngầu đ.á.n.h giá hắn từ đầu đến chân suốt hồi lâu.
"Ngươi là tên con rể của nhà họ Thẩm đúng không?"
"Phải, là ta."
Cố Minh Viễn gật đầu lia lịa, giọng điệu run rẩy đầy gấp gáp.
"Lão bá có biết họ đã dời đi đâu không?"
Lão nhân bật cười nhạt một tiếng đầy mỉa mai.
"Đều c.h.ế.t cả rồi. Hôm nay chính là ngày hạ táng, chẳng lẽ ngươi không hay biết gì sao?"
Nghe đến đó, Cố Minh Viễn đứng c.h.ế.t trân dưới khung cửa sổ, thân hình lảo đảo suýt ngã quỵ.
"Thế còn Trương bá? Ông ấy có còn ở đây không?"
"Đi mất từ lâu rồi. Hôm nay chôn cất xong xuôi, ông ấy trở về thu dọn dẹp chút hành lý rồi quảy tay nải rời khỏi thành từ chiều rồi."
Dứt lời, lão nhân liền nhận ra sắc mặt Cố Minh Viễn lúc này tái nhợt đến dọa người.