Bảy
Vì tội cưỡi chung một ngựa với nam t.ử bên ngoài, ta bị phạt cấm túc trong viện.
Bùi Húc giải thích thế nào, Cố Kỳ biện hộ ra sao, Dương Nguyệt thêm mắm dặm muối thế nào, phụ mẫu thiên vị tin tưởng ra sao, ta đều không quan tâm.
Hoặc phải nói, ta không còn quan tâm nổi nữa.
Dạ Ma La quả nhiên lợi hại. Tuy chỉ khiến người ta buồn ngủ, đầu óc mê man, nhưng triệu chứng có thể kéo dài hai ba ngày.
Ta lại dầm mưa thu, mất m.á.u bị thương, đêm đó vậy mà phát sốt.
Suốt đêm nóng đến bỏng người, trong cơn mê man, ta chỉ nhìn thấy những chuyện thuở nhỏ.
Khi ấy, tổ mẫu yêu thương ta nhất vẫn còn sống.
Người ôm ta trên đầu gối, dạy ta viết chữ tính sổ. Còn chuẩn bị sẵn những món điểm tâm nhỏ ta thích. Ta luyện đàn xong liền có thể nhào vào lòng người đòi ăn.
Phụ thân khi ấy bận việc công, không thường gặp ta, nhưng mỗi lần ta đến thỉnh an, ông đều ôm ta một cái, nhấc ta lên cân thử rồi cười nói:
“Lại cao thêm rồi.”
Mẫu thân ngày ngày dùng y phục và trang sức xinh đẹp trang điểm cho ta, vui vẻ dẫn ta đến những tiểu yến của các phu nhân. Ta chỉ cần hôn bà một cái, bà liền vui mừng khoe với mọi người rằng A Trinh là chiếc áo bông nhỏ tri kỷ của bà.
Khi ấy, huynh trưởng vẫn chỉ là một thiếu niên. Mỗi lần ra ngoài đều mang đồ về cho ta.
“A, hồ lô đường!”
“He he, A Trinh, A huynh biết muội thích gì nhất rồi.”
Còn Bùi Húc, lần đầu gặp nhau, chàng được mẫu thân dắt đến phủ làm khách, cứ lén lút nhìn ta.
Bùi phu nhân cười nói:
“A Trinh làm thê t.ử của con có được không?”
Bùi Húc đỏ mặt gật đầu, lấy một quả lê đưa cho ta:
“A Trinh muội muội, ngon lắm, muội ăn đi.”
Thời gian tuổi thơ thoáng chốc trôi qua.
Trong giấc ngủ, ta lặng lẽ rơi nước mắt.
Các người đều không cần A Trinh nữa.
A Trinh cũng không cần các người nữa.
Hà Hương trông ta suốt một đêm, đến sáng cơn sốt của ta mới lui.
Bà t.ử trong bếp mang cơm đến, Hà Hương cầu xin bà ta bẩm báo với lão gia phu nhân, mời đại phu cho ta.
Bà t.ử nhận hai lượng bạc, miễn cưỡng đồng ý.
Nhưng chúng ta mãi vẫn không đợi được đại phu đến.
May mà ta đã khá hơn nhiều, có thể miễn cưỡng đi lại.
Đến chiều, một vị khách không mời mà đến.
Bùi Húc đứng ngoài cửa viện, gọi ta là Trinh muội muội.
“Bá phụ đang nổi giận, huynh và huynh Kỳ cầu xin giúp muội cũng vô ích.”
“Trinh muội muội, chuyện hôm qua là huynh sai trước, huynh không trách muội cưỡi ngựa cùng nam t.ử bên ngoài.”
“Nguyệt nhi mất cả phụ mẫu, không có số mệnh tốt như muội. Huynh và huynh Kỳ vì vậy mới thiên vị nàng thêm một chút.”
Chàng càng nói càng mất tự tin, giọng cũng nhỏ dần.
“Dù sao tài hoa của muội cũng không xuất chúng bằng nàng, lại không cần dựa vào kỳ thi nữ quan để tranh tiền đồ, nhường nàng một lần được không?”
“Đợi Nguyệt nhi vào cung, huynh lập tức đến phủ cầu thân với muội. Sau này, huynh nhất định sẽ đặt muội lên hàng đầu trong mọi chuyện.”
Đứng ngoài cửa viện, Bùi Húc cứ lải nhải không ngừng.
Nói hồ sen chúng ta từng cùng nhau chơi khi còn nhỏ, năm nay có củ sen mùa thu rất ngon, mấy ngày nữa sẽ mang đến cho ta.
Nói đã đặt một bộ trang sức ở Kim Các cho ta, kiểu dáng là loại ta thích.
Ta uể oải nằm trên ghế dài ngoài hành lang, nhìn chiếc chuông gió dưới mái hiên mà Bùi Húc tặng ta khi còn nhỏ.
Trong lòng không có chút vui mừng nào, cũng chẳng có nửa phần đau buồn.
Bùi Húc nói rất lâu, giọng từ chắc chắn dần trở nên do dự.
“Trinh muội muội, muội sẽ gả cho huynh, đúng không?”
Trong và ngoài viện rơi vào im lặng kéo dài.
Chiếc chuông gió đã hoen gỉ đột nhiên rơi xuống đất.
Ta thờ ơ quay đầu dặn Hà Hương:
“Vứt đi.”
Đêm đó, ta lại phát sốt.
Trong cơn mê man, ta chỉ nghe Hà Hương liều mạng đập cửa, gọi bà t.ử trực đêm mở cửa mời đại phu.
Không ai đáp lời.
Khi sốt đến đau đầu như muốn nứt ra, miệng lưỡi khô khốc, Tạ Lãng lại từ trên trời giáng xuống.
Bức tường cao của Quốc Công phủ đối với hắn dường như chẳng có chút trở ngại nào.
Tạ Lãng hơi nhíu mày:
“Sao lại bệnh nặng như vậy?”
Lại dặn dò Hà Hương đang sợ đến ngây người:
“Chăm sóc tiểu thư nhà cô cho tốt, ta đi rồi sẽ về.”
Khi ta lại tỉnh táo, Hà Hương đang vừa sụt sùi vừa sắc t.h.u.ố.c cho ta.
Một vị công t.ử áo trắng dung mạo tuấn tú, đôi mắt đào hoa đang châm cứu cho ta.
“Ôi chao, cuối cùng cũng tỉnh rồi. Uống t.h.u.ố.c xong sẽ không sao nữa.”
Ta vừa định mở miệng thì ho hai tiếng.
“Ai đó lo lắng đến phát điên, nửa đêm kéo ta ra khỏi chăn. Bây giờ yên tâm rồi chứ?”
Công t.ử áo trắng cười hì hì liếc Tạ Lãng đang lạnh mặt như nước.
“Tống Trình, nếu không muốn lưỡi nữa thì có thể tự cắt xuống.”
Thái y lệnh trẻ tuổi nhất Tống Trình nghiêm túc châm cứu xong cho ta, rồi ra hành lang sắc t.h.u.ố.c cùng Hà Hương.
“Đa tạ công t.ử.”
Giọng ta nghẹn ngào.
“Chuyện Dạ Ma La đã có manh mối.”
Tạ Lãng lặng lẽ nhìn ta. Cách nhau ba năm thước, ta có chút ngượng ngùng.
Hắn lại dời mắt, đứng dậy:
“Chăm sóc bản thân cho tốt.”
Tạ Lãng không đợi ta đáp lời, đứng dậy ra ngoài túm Tống Trình.
“Đi luôn vậy à? Không nói chuyện với tâm thượng… A a a a a!”
Tống Trình đáng thương cứ thế bị túm cổ xách lên đầu tường. Tạ Lãng thi triển khinh công, mấy lần nhảy lên xuống liền biến mất.
Tám
Trời vừa sáng, ta uống t.h.u.ố.c xong đã hạ sốt, vừa định ngủ thiếp đi.
Cửa viện khẽ mở, Hà Hương lập tức đứng bật dậy.
Người đến lại là Cố Kỳ.
“Cả viện đầy mùi t.h.u.ố.c, chắc là mẫu thân đã sai người mời đại phu rồi.”
Cố Kỳ nhíu mày:
“A Trinh, còn khó chịu chỗ nào không?”
Cách một lớp màn, ta nhàn nhạt đáp:
“Không cần huynh trưởng phải bận tâm.”
Cố Kỳ nghe giọng nói lạnh nhạt ấy, khá không vui.
Nghe hạ nhân nói Cố Trinh và thị nữ đã náo loạn suốt hai đêm, nói là bệnh rất nặng, nhưng bây giờ xem ra, chẳng qua A Trinh muốn giả bệnh tranh sủng mà thôi.