Ba năm sau, A Y Mộ mang tới một đạo thánh chỉ.
Bệ hạ quyết định lập Chiêu Oan Tư, tách riêng khỏi Tam Pháp Tư và trực tiếp nghe mệnh Hoàng đế.
Nơi ấy có quyền tra án từ hoàng thất đến thứ dân, chuyên thụ lý những vụ oan khuất khó kêu.
Từ nay, người có oan không nhất định phải đ.á.n.h trống rồi lăn giường đinh để chứng minh bằng chính mạng mình nữa.
Ta không biết quyết định này có phải lại là một nước cờ giữa hoàng quyền cùng thế gia hay không.
Ta chỉ biết nó có thể cứu được rất nhiều người sau này.
Điều khiến tất cả bất ngờ hơn là người đầu tiên giữ chức Chưởng Tôn Chiêu Oan Tư lại chính là Hoắc Kiêu.
Hắn là hoàng thân của Đại Sở qua huyết thống mẫu tộc, nhưng rốt cuộc vẫn là vương t.ử Tây Khương.
Không ai hiểu Bệ hạ đang tính toán điều gì.
Ngày ta cùng tẩu tẩu rời kinh, trời hiếm khi trong sáng, không gió cũng chẳng có tuyết.
Trước đó, Hoắc Kiêu đã tìm được tỳ nữ năm xưa bị mua chuộc trong Đông Bình Hầu phủ.
Hắn thậm chí chẳng cần dùng hình, người kia đã khai sạch.
Nàng kể ai đã hứa cho mình bao nhiêu lợi ích, kể mình làm thế nào dẫn Bùi Tư Hành tới viện của ta, rồi lại cố tình kéo người tới bắt gặp cảnh tượng sau đó.
Sự thật hóa ra không hề khó tìm.
Chỉ là ba năm trước chẳng ai chịu thật lòng đi tìm mà thôi.
Kẻ đứng sau tất cả lại là Trịnh Doanh.
Đến khi mọi chứng cứ được bày ra, ta mới hiểu sự vô sỉ của thế gia có thể đi xa đến mức nào.
Thế nhưng Trịnh Doanh đứng trong công đường lại không hề thấy mình sai.
Nàng gào lên rằng cho dù là mình làm thì đã sao.
Nàng còn mắng ta vong ân phụ nghĩa, nói mình chỉ đang lấy lại thứ vốn thuộc về mình, còn ta lại không chịu bỏ qua.
Gió bắc hôm ấy rít ngoài hiên, trời đất âm u.
Khi những lớp sương mù cuối cùng tan đi, phía sau bao nhiêu năm oan khuất thật ra chỉ còn một thứ đơn giản nhất.
Lòng người.
Năm ấy Trịnh gia có một tiểu nữ trốn hôn.
Vì một tiểu nữ trong nhà trốn hôn, họ đẩy Trịnh Doanh, người vốn đang nghị thân với Dự Chương Vương phủ, ra gả thay.
Nhưng họ lại sợ làm phật lòng Bùi gia.
Vì thế Trịnh gia nghĩ ra cách khiến Bùi Tư Hành mang tiếng trước, để sau đó mọi trách nhiệm đều có thể đổ lên đầu Dự Chương Vương phủ.
Ta và Bùi Tư Hành đã không còn liên quan.
Vậy mà khi nghe rõ toàn bộ, ta vẫn thấy đau lòng thay cho người tướng quân áo trắng năm xưa.
Hắn rõ ràng là người đ.á.n.h trận giữ nước, cuối cùng lại bị chính những kẻ sống yên dưới sự bảo vệ ấy đ.â.m một d.a.o sau lưng.
Người không làm sai phải gánh tiếng xấu.
Kẻ gây chuyện lại nhờ vẻ ngoài đoan trang mà nhận hết thương cảm của thiên hạ.
Một gia tộc như vậy cuối cùng suy bại, ta không còn thấy đáng tiếc.
Ngoài sân bỗng đổ tuyết lớn.
Tuyết trắng phủ lên mái ngói, sân gạch, như muốn rửa cả nhân gian trở về màu sạch sẽ nhất.
Nhưng cái ác trong lòng người, đâu phải một trận tuyết là có thể xóa đi.
Hoắc Kiêu đứng bên cạnh, hỏi ta một lần cuối rằng thật sự không đi không được sao.
Ta không trả lời thẳng.
Nhìn tuyết rơi, ta chỉ nói một điều mình vẫn luôn mong.
Ta hy vọng trên đời này sẽ không còn người phải chịu oan.
Đó là một mong ước nghe quá xa vời.
Hoắc Kiêu lại cúi người xuống để tầm mắt ngang với ta.
Ánh mắt hắn chưa bao giờ nghiêm túc đến thế.
Hắn nói bản thân không có bản lĩnh khiến thiên hạ từ nay sạch hết oan khuất.
Nhưng chỉ cần còn ngồi ở Chiêu Oan Tư một ngày, bất cứ vụ án nào qua tay hắn, hắn sẽ cố hết sức không để người sống mang oan, người c.h.ế.t không rõ chân tướng.
Đêm ấy gió rất lạnh, bốn phía lại im lặng.
Khi ấy ta chưa biết lời hứa ấy khó giữ đến nhường nào.
Đến những ngày cận Tết, cửa thành đông nghịt người qua lại, gương mặt ai cũng mang vẻ vui mừng về nhà.
A Y Mộ tới tiễn ta.
Nàng sẽ đi về phương bắc, còn ta cùng tẩu tẩu xuôi nam.
Mỗi người trở về quê hương của mình.
A Y Mộ vẫn không chịu buông tha, kéo tay ta hỏi lần cuối có thật sự không muốn làm tẩu tẩu của nàng hay không.
Nàng còn thề nếu Hoắc Kiêu dám bắt nạt ta, nàng nhất định sẽ đứng về phía ta.
Từ phía sau, Hoắc Kiêu lập tức gọi tên nàng bằng giọng đầy cảnh cáo.
A Y Mộ co cổ, vội sửa lời rằng đương nhiên huynh trưởng nàng chắc chắn không dám bắt nạt ta.
Chuông nhỏ treo bên xe ngựa lay trong gió, phát ra tiếng ngân trong trẻo.
Hoắc Kiêu chỉ đứng nhìn ta, không nói thêm câu nào.
Trong đôi mắt ấy có lưu luyến, có lo lắng, cũng có quá nhiều lời chưa nói.
Có một khoảnh khắc, ta thật sự muốn lao tới bảo mình không đi nữa.
Nhưng cuối cùng vẫn nhịn lại.
Có lẽ người ngoài nói ta tham vọng cũng không sai.
Ta không muốn cứ thế nhận lấy tình cảm của Hoắc Kiêu khi mình vẫn là một nữ t.ử phải nương nhờ vào thân phận người khác.
Ta muốn có một thân phận do chính mình giành được.
Muốn nếu một ngày đứng bên cạnh hắn, ta có thể quang minh chính đại mà đứng, không cần ai thương hại hay che chở.
Ta trở về Giang Nam.
Ba năm tiếp theo, ta dồn sức mở cửa hàng, dựng thương hiệu, tìm đường buôn bán.
Nhờ giao thương giữa Giang Nam cùng Tây Khương ngày càng thuận tiện, việc làm ăn cũng càng mở rộng.
Từ Mạnh cô nương trong miệng người khác, ta dần trở thành Mạnh lão bản nổi danh giàu có bậc nhất vùng sông nước.
Ngày cửa hiệu Mạnh thị Lương hào chính thức khai trương, ta đứng giữa đám người đông đúc mà vẫn nhận ra hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Ba năm không gặp, Hoắc Kiêu dường như vẫn chẳng thay đổi.
Nhưng danh tiếng của hắn đã khác hoàn toàn.
Trong miệng nhiều người, Chưởng Tôn Chiêu Oan Tư giờ đã thành một kẻ tàn nhẫn, chuyên quyền, chẳng nể mặt ai.