Đêm thất bại trong đợt thăng tiến, tôi ngồi xổm bên đường mua một hộp takoyaki.
Vừa nhét từng viên vào miệng, nước mắt tôi cũng theo đó mà rơi xuống.
Tôi gửi cho bạn trai Cố Cảnh Hành một tin nhắn: [Hôm nay hơi mệt, nhưng takoyaki rất ngon.]
Anh không trả lời.
Nửa tiếng sau, tôi không nhịn được lại gửi một tin nữa: [Anh đang bận sao? Muốn nói chuyện với anh một chút.]
Cuối cùng anh cũng trả lời: [Em gửi cái này có ý gì? Là muốn anh thanh toán giúp em?]
Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó thật lâu.
Sự nghiệp của Cố Cảnh Hành vừa khởi sắc thì bị mẹ anh cuỗm sạch toàn bộ số vốn. Chỉ sau một đêm, anh gánh trên vai khoản nợ lên đến hàng trăm triệu tệ.
Kể từ đó, thứ anh ghét nhất chính là sự hám lợi.
Mà tôi thì cố sống cố c.h.ế.t để chứng minh mình không phải người như vậy.
Sáu năm qua, tôi chưa từng tiêu của anh một xu nào.
Ra ngoài ăn uống, tôi luôn chủ động chia đôi hóa đơn. Quà anh tặng, tôi đều tìm cách trả lại.
Ngay cả những thành tích đạt được trong công ty, tôi cũng công khai toàn bộ hồ sơ, để mặc người khác kiểm chứng, chỉ vì không muốn ai cho rằng mình dựa vào anh.
…
Bảng tin bạn bè vừa cập nhật.
Cô thực tập sinh mới được thăng chức đăng một bức ảnh khoe chiếc vòng cổ kim cương lấp lánh, kèm theo dòng trạng thái: [Cảm ơn sếp Cố đã chúc mừng tôi thăng chức. Sau này tôi sẽ càng cố gắng hơn nữa.]
Tôi lặng người nhìn chiếc vòng trên cổ cô ta.
Món trang sức ấy tôi từng thấy trên một tạp chí thời trang. Đó là phiên bản giới hạn toàn cầu, cả thế giới chỉ có đúng ba chiếc.
Sáu năm qua, tôi chưa bao giờ nhận được món quà nào của Cố Cảnh Hành vượt quá một nghìn tệ.
Vậy mà chiếc vòng trên cổ Triệu Thời Mộc kia, trị giá cả chục triệu tệ.
Nước mắt làm mờ màn hình điện thoại, tôi chợt cảm thấy, sự trong sạch mà tôi cố gắng chứng minh bao năm qua, trong mắt anh có lẽ còn chẳng đáng giá bằng tiền một hộp takoyaki.
...
Ăn xong miếng takoyaki cuối cùng, tôi đón xe quay lại công ty.
Kết quả thăng tiến đã được niêm yết.
Nhưng tôi vẫn muốn hỏi, mình kém ở đâu.
Sáu năm kinh nghiệm dự án, ba năm liên tiếp đứng nhất về hiệu suất, đội ngũ do tôi dẫn dắt là đội ngũ ổn định nhất công ty.
Vậy mà thua một cô thực tập sinh mới vào làm.
Vừa xuống xe, tôi thấy Cố Cảnh Hành cách đó ba mét đang cúi người, mở cửa xe cho Triệu Thời Mộc.
"Dự án này không vội, em cứ làm quen với quy trình trước đã."
"Hai ngày nữa tôi đưa em sang London gặp khách hàng, có thể mở mang tầm mắt."
"Nhưng em mới chính thức vào làm không lâu..." Giọng Triệu Thời Mộc có chút do dự.
"Không sao cả."
Cố Cảnh Hành ngắt lời cô ta, giọng điệu dịu dàng: "Có năng lực là được, thân phận không quan trọng."
"Huống hồ còn có tôi ở đây, có chuyện gì tôi chống lưng cho em."
Gió hè thổi tới, nhưng tôi lại thấy lạnh buốt dưới chân.
Sáu năm, Cố Cảnh Hành đã đi qua 35 quốc gia, nhưng chưa một lần dẫn tôi theo.
Anh luôn nói: "Trong công ty không bàn chuyện tình cảm."
Tôi từng hỏi: "Vậy em đi với tư cách là người phụ trách dự án thì không được sao?"
Khi đó anh liếc nhìn tôi một cái: "Lâm Chiêu Du, em đang dùng thành tích dự án để đổi lấy cơ hội công tác sao? Em phải học cách chú ý đến thân phận của mình đi."
Chú ý thân phận.
Tôi chú ý đến mức không dám cùng nhau đi làm, không dám đăng mạng xã hội, thậm chí ở công ty cũng không dám đi cùng một thang máy với anh.
Rồi sau đó anh quay sang nói với người khác: Thân phận không quan trọng.
Triệu Thời Mộc nhìn thấy tôi, giơ tay lên: "Chị Chiêu Du!"
Cố Cảnh Hành nhìn theo hướng mắt cô ta rồi quay đầu lại.
Ánh mắt không dừng lại trên người tôi lấy một giây, lại quay về phía Triệu Thời Mộc: "Đi thôi, đưa em về, nghỉ ngơi sớm đi."
Triệu Thời Mộc gật đầu, rồi lại cười với tôi một cái: "Chị Chiêu Du, chị quay lại công ty hay đi cùng bọn em?"
Lúc này Cố Cảnh Hành mới nhìn sang tôi: "Em tự bắt xe về đi, nhà Thời Mộc ở hướng ngược lại, không tiện đường."
Nhưng cuối cùng, chẳng phải anh vẫn sẽ trở về ngôi nhà của chúng tôi hay sao? Vậy cái gọi là "không tiện đường" rốt cuộc là không tiện ở chỗ nào?
Chưa đợi tôi kịp lên tiếng, anh đã lên xe nổ máy.
Tôi đứng trong gió, nhìn bóng xe khuất dần.
Trước kia anh sẵn sàng đi vòng nửa thành phố để đón tôi đi bàn hợp đồng.
Bây giờ, không tiện đường nữa rồi.
Tôi nhìn bảng điểm của ban giám khảo trên máy tính phòng nhân sự.
Ở mục tên tôi, Cố Cảnh Hành cho tôi 58 điểm.
Sáu vị giám khảo, anh là người cho điểm thấp nhất.
Lật sang trang sau, anh chấm cho Triệu Thời Mộc: 98 điểm.
Tôi chằm chằm nhìn con số 58 đó, cảm thấy khó thở.
Sao có thể là Cố Cảnh Hành chứ?
Rõ ràng anh là người hiểu rõ hơn bất cứ ai, sáu năm qua tôi đã chịu đựng như thế nào.
Mỗi đêm tôi tăng ca đến khuya, mỗi lần thức trắng để chuẩn bị thuyết trình dự án, mỗi bản báo cáo thành quả được đặt lên bàn làm việc của anh, anh đều là người tận mắt chứng kiến tất cả.
Thế mà số điểm anh đưa ra lại là thấp nhất.
"Tại sao chứ?" Tôi khẽ thì thầm.
Trả lời tôi, là tiếng nước mắt rơi xuống bàn phím và tiếng mưa rơi lách tách bất chợt bên ngoài.
2
Về đến nhà, cả người tôi ướt sũng.
Cố Cảnh Hành ngồi trên sofa, đặt máy tính xách tay trên đầu gối.
Anh thậm chí chẳng buồn ngước mắt lên: "Sáng nay đã nhắc em mang ô rồi."
Không khăn lau, không nước ấm, đến một câu quan tâm t.ử tế cũng không có.