"Ngoài ra, cô nên thấy may mắn vì mình đã không thăng tiến thành công, công ty sẽ không cho phép một kẻ hành động theo cảm tính đảm nhận vị trí quản lý."
Tôi nhìn chằm chằm anh, cổ họng nghẹn ứ.
Muốn lên tiếng, lại nhận ra lời nói mắc kẹt ở đó, không tài nào thốt thành lời.
Tiếng xì xào xung quanh trỗi dậy từ khắp phía.
"Cô ta tưởng mình là ai của sếp Cố mà dám sửa hợp đồng tùy tiện thế..."
"Không lẽ cô ta nghĩ sếp Cố sẽ bao che cho mình sao... Đúng là nghĩ cứ có quan hệ là muốn làm gì thì làm?"
"Hơn nữa, tôi xin đính chính tại đây." Anh nói thêm một câu: "Tôi và Lâm Chiêu Du, không có bất kỳ quan hệ gì cả."
Anh xoay người, nhìn lướt qua mọi người: "Những lời bàn tán trong công ty, đến đây là chấm dứt."
Tất cả đều im lặng.
Cố Cảnh Hành nắm lấy tay Triệu Thời Mộc bước ra ngoài.
Cổ tay Triệu Thời Mộc được anh siết c.h.ặ.t, cả người cô ta nép vào phía bên cạnh anh.
"Đừng sợ, có tôi chống lưng cho em. Đừng để những chuyện nhỏ nhặt này ảnh hưởng đến tâm trạng đi London."
Tôi nhìn bóng lưng anh dần xa, bỗng nhiên cảm thấy người đàn ông này cách mình xa vời vợi.
Xa đến mức như thể chưa từng quen biết.
Tối đó, tôi dọn dẹp đồ đạc tại bàn làm việc.
Khi đi đến cửa lớn công ty, tôi nhìn thấy bài đăng trên mạng xã hội của Triệu Thời Mộc.
Trong ảnh, cô ta đang ở sảnh chờ sân bay, bóng lưng Cố Cảnh Hành ở cách đó không xa.
Kèm theo dòng trạng thái: [Cùng sếp Cố xuất phát, tương lai đầy hứa hẹn.]
Ngay sau đó, tin nhắn của Cố Cảnh Hành nhảy lên.
[Đi công tác London, thứ Tư tuần sau về nước, có một số chuyện, chúng ta cần nói chuyện cho t.ử tế.]
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn đó.
Nói chuyện gì đây?
Nói về 58 điểm anh chấm cho tôi?
Nói về chiếc vòng cổ hàng chục triệu tệ anh tặng Triệu Thời Mộc?
Nói về việc anh tuyên bố trước mặt toàn công ty rằng tôi và anh không có quan hệ gì?
Tôi chặn WeChat của anh, tắt khung trò chuyện.
Gió đêm thổi tới, tôi ôm thùng giấy bước về phía ga tàu điện ngầm.
Ngày anh về nước, thành phố này sớm đã không còn Lâm Chiêu Du nữa rồi.
5
Về đến nhà, đã là rạng sáng.
Tôi đặt thùng giấy ở cửa, bước vào phòng ngủ, kéo cửa tủ quần áo, nhét từng món đồ vào vali.
Đồ đạc trong ngăn kéo trút hết ra, sổ tay, t.h.u.ố.c bôi, một thỏi son dùng dở.
Khi lật đến tận cùng, tôi chạm tay vào một chiếc hộp.
Mở ra, bên trong là xấp ảnh.
Mùa xuân sáu năm trước, lần đầu tiên chúng tôi hẹn hò. Anh đứng dưới gốc cây hoa anh đào, tôi giơ điện thoại chụp anh, anh cúi đầu nhìn tôi, khóe miệng mỉm cười.
Bức ảnh bên cạnh là kỷ niệm hai năm, anh đặt một nhà hàng rất đắt tiền, tôi nói "đắt quá, mình cùng cưa đôi tiền đi", anh nói "hôm nay ngoại lệ".
Tiếp đó là kỷ niệm ba năm, sinh nhật tôi, anh tặng một chiếc khăn quàng cổ, trên nhãn ghi 199 tệ.
Anh nói: "Sau này kết hôn sẽ bù cho em cái tốt hơn."
Sau đó, cái kết hôn ấy, cái tốt hơn ấy, tôi mãi mãi không bao giờ đợi được nữa.
Tôi ngồi trên sàn nhà, lật xem từng tấm một.
Từ năm đầu đến năm thứ sáu, từ khuôn mặt tràn đầy nụ cười đến biểu cảm cứng đờ.
Tấm cuối cùng là mùa đông năm ngoái.
Chúng tôi đứng cạnh cây ngân hạnh dưới chân tòa nhà công ty, tôi quàng chiếc khăn 199 tệ đó, tay đút túi áo, nhìn vào ống kính.
Anh đang nghe điện thoại bên cạnh, nghiêng mặt, thậm chí chẳng thèm nhìn vào ống kính.
Tôi chồng tất cả ảnh lại, lấy bật lửa ra.
Khi ngọn lửa bùng lên, khuôn mặt của Cố Cảnh Hành trong lửa vặn vẹo, cuộn tròn rồi hóa thành tro đen.
Mùi khói nồng nặc khiến tôi ho sặc sụa.
Tôi ngồi xổm ngoài ban công, nhìn đốm lửa cuối cùng tắt ngấm.
Tàn tro bị gió cuốn lên, tan vào màn đêm.
Màn hình điện thoại sáng lên, là thông báo phỏng vấn.
[Cô Lâm, cô đã vượt qua vòng phỏng vấn, mời cô đến nhận việc vào thứ hai tuần tới.]
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu rồi cất điện thoại vào túi, tiếp tục thu dọn đồ đạc.
Khi trời hửng sáng, tôi kéo theo hai chiếc vali, bước ra khỏi cửa.
Chìa khóa đặt trên tủ giày, bên dưới đè một mảnh giấy nhỏ.
[Cố Cảnh Hành, vĩnh viễn không gặp lại.]
Tôi kéo vali lên xe taxi, Triệu Thời Mộc cập nhật trạng thái mới.
Trong ảnh là một nhà hàng Tây, trên bàn có nến, rượu vang, hai bộ d.a.o dĩa, với dòng trạng thái: [Đêm London, cùng người xứng đáng.]
Góc dưới bên phải bức ảnh, có một bàn tay, trên ngón trỏ có một vết sẹo.
Đó là vết sẹo khi anh nấu cơm cho tôi năm ngoái, lúc đó bị đứt tay chảy m.á.u, tôi đã giúp anh băng bó.
Vết sẹo đó, tôi mãi mãi ghi nhớ.
Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay đó rất lâu. Sau đó, tôi mở phần cài đặt điện thoại, tìm thẻ SIM, rút nó ra rồi nắm c.h.ặ.t t.a.y lại, cạnh sắc của chiếc thẻ cắm sâu vào da thịt, cơn đau nhói lập tức lan khắp bàn tay.
Cuối cùng, tôi ném chiếc thẻ vào thùng rác ở cửa ga tàu điện ngầm.
Khi xếp hàng ở cửa lên máy bay, tôi lắp chiếc SIM mới vào điện thoại.
Khi máy bay cất cánh, thành phố bên ngoài cửa sổ ngày càng nhỏ bé.
Kể từ nay về sau, tôi sẽ hướng tới cuộc đời của riêng mình.
6
Tại nhà hàng Tây ở London, ánh nến chập chờn.
Cố Cảnh Hành cúi đầu nhìn điện thoại, rồi lại đặt xuống.
Triệu Thời Mộc vừa nói vừa nở nụ cười rạng rỡ.
"Sếp Cố, biên lợi nhuận của dự án này em vừa xem qua, cao hơn 15% so với dự kiến."
"Ừ."
Anh đáp một tiếng, ánh mắt hướng về mặt sông ngoài cửa sổ, trong lòng bỗng hẫng đi một nhịp.