Ta chẳng còn tâm trí nghĩ đến hắn nữa, người đã bỏ ta mà đi, ngày hôm qua chẳng thể níu giữ. Còn chuyện làm lòng ta rối loạn hôm nay, quả thật chỉ khiến người ta thêm lắm nỗi ưu phiền.
Sinh ý của Nguyên gia chủ yếu là buôn bán gỗ, đồ sứ, hàng hóa Nam Bắc các loại, đối với cửa hiệu tơ lụa vải vóc vốn không mấy để tâm.
Cửa hiệu vải hiện giờ ta tiếp quản đã mở nhiều năm, nhưng kiểu dáng vải vóc vô cùng cũ kỹ, chưởng quầy trong tiệm cũng lười nhác, chỉ dựa vào vài khách quen mà lay lắt chống đỡ.
May mà năm xưa phụ thân bôn ba khắp nơi, tích lũy được không ít mối quan hệ, vài ngày nữa ta có thể lên đường tới Kim Lăng nhập một lô hàng mới.
Trước mắt quan trọng nhất là sang lại hai cửa hiệu bên cạnh cũng đang dở sống dở c.h.ế.t, sửa sang một phen, mở rộng cửa hàng để kinh doanh.
Đợi nguồn hàng mới tới, treo biển Cẩm Âm Trù Đoạn Trang lên, rầm rộ khai trương lại, nhất định có thể thay đổi ấn tượng cũ kỹ tiêu điều của người dân Lâm Châu đối với cửa hiệu này.
Quá trình sang lại hai cửa hiệu kia thuận lợi ngoài dự liệu.
Hai vị chưởng quầy lớn tuổi đều là người bản địa Lâm Châu, cho rằng quan hệ giữa ta và Nguyên gia không tầm thường, lại thêm giá ta đưa ra công bằng, hai bên ký khế thư vô cùng nhanh ch.óng.
Tiễn hai vị chưởng quầy hiền hòa đi, trong lòng ta bỗng mơ hồ hiểu ra, thật ra ngay từ đầu Nguyên phu nhân đã không hài lòng với hôn sự giữa ta và Nguyên Hành.
Năm ấy ta ở lại Nguyên gia chăm sóc Nguyên Hành, vẫn sống trong viện của Nguyên lão phu nhân, đối ngoại cũng chỉ nói ta là vãn bối từ Ích Châu tới, ở bên trò chuyện giải khuây cùng lão phu nhân.
Người ngoài đương nhiên sẽ cho rằng ta là họ hàng của Nguyên gia. Như vậy cho dù sau này không kết thân, chẳng những giữ được thanh danh của ta, cũng không ảnh hưởng tới thanh danh Nguyên phủ.
Công việc sửa sang cửa hiệu tiến hành vô cùng náo nhiệt, ngày ta lên đường tới Kim Lăng cũng đã được ấn định.
Mấy ngày trước khi đi, Minh Ý hẹn ta tới trà lâu gặp mặt, bàn bạc một vài chuyện liên quan đến phường nhuộm.
Ta chọn một chỗ khuất bên cửa sổ ngồi xuống, vừa nhìn ra ngoài đợi Minh Ý, lại trông thấy Nguyên Hành bước vào trà lâu.
09
Bên cạnh hắn có ba người đi cùng, nhìn cách ăn mặc liền biết đều là người đọc sách.
Bốn người vừa ngồi xuống, Nguyên Hành đã có vẻ thất thần, một người bạn trong đó ghé sát hắn nói chuyện, vẻ mặt đầy nịnh nọt.
Ta nhận ra người ấy, chính là vị huynh trưởng chẳng ra gì của Minh Ý.
Nhà Trương viên ngoại có ngàn mẫu ruộng tốt, chín cửa hàng lương thực, cuộc sống giàu sang vẫn chưa thấy đủ, một lòng mong trong nhà xuất hiện một vị cử nhân lão gia.
Bởi vậy, cả nhà dồn toàn bộ tâm sức vào việc cung phụng nam đinh duy nhất là Trương Minh Đức đọc sách.
Đáng tiếc Trương Minh Đức đến giờ ngay cả tú tài cũng chưa thi đỗ.
Lúc này hắn còn lớn tiếng bình phẩm Minh Ý:
“Muội muội ta gần đây cùng người bạn họ Tống kia mở cái phường nhuộm gì đó, nữ nhi nhà người ta, ngày ngày không chịu gảy đàn vẽ tranh, tu thân dưỡng tính, lại nhiễm đầy thói tính toán cầu lợi.”
“Ta và phụ thân đã chẳng quản nổi nó nữa, sau này xem nhà xui xẻo nào dám cưới nó.”
Nguyên Hành hoàn hồn, thuận miệng hỏi:
“Người bạn họ Tống?”
Thấy Nguyên Hành hỏi, Trương Minh Đức càng nói nhiều hơn:
“Đúng vậy, bây giờ nàng ta là chưởng quầy cửa hiệu vải ở phố Tây.”
“Nói ra thì cũng là họ hàng xa nhà huynh.”
“Nguyên gia quả thật nhân hậu rộng rãi, ngay cả một thân thích nghèo chẳng liên quan mấy cũng cho hẳn một cửa hiệu. Một tiểu nha đầu mà cũng thích làm lớn chuyện, lại sang thêm hai cửa hiệu, chẳng biết định bày ra trận thế lớn đến mức nào.”
“Theo ta thấy, nữ nhi thì biết làm ăn gì, đến lúc lỗ sạch vốn, chẳng phải vẫn phải quay về Nguyên phủ cầu xin huynh sao.”
Nguyên Hành kín đáo hơi nghiêng người, kéo giãn khoảng cách với Trương Minh Đức.
Trầm ngâm hồi lâu, hắn mới có chút kiêu ngạo nói:
“Con đường thương nhân chung quy vẫn là nghề thấp kém, nếu nàng quay về Nguyên gia cầu cứu, ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.”
Trương Minh Đức lại một trận tâng bốc nịnh nọt Nguyên Hành.
Ta nghe vậy có chút kinh ngạc, Nguyên gia nhiều đời làm thương nhân, vậy mà chính Nguyên Hành lại xem thường người buôn bán.
Phải rồi, Nguyên Hành là nam t.ử, có thể tham gia khoa cử vào làm quan, khó tránh khỏi coi việc kinh thương là nghề thấp kém.
Nhưng đối với ta, đây là chỗ dựa để an thân lập nghiệp, cũng là chí hướng của ta.
Huống hồ sĩ, nông, công, thương, mỗi người đều có việc mình có thể làm.
Những chuyện thương nhân làm được, chưa chắc đã kém người trên chốn quan trường.
Trương Minh Đức tiếp tục nói:
“Ta còn nghe nói Tống cô nương kia muốn tới Kim Lăng xem hàng, một nữ t.ử nhỏ bé, tầm mắt hạn hẹp, có thể nhìn ra được thứ gì?”
Đúng lúc ấy, từ cửa truyền tới một tiếng cười khẩy.
“Buôn bán hàng hóa trong thiên hạ, dựa vào nhãn lực và chữ tín mà đứng vững, có liên quan gì đến nam nữ? Ngược lại có vài kẻ bội tín phụ nghĩa, đúng là làm mất mặt người đọc sách trong thiên hạ.”
Hóa ra là Minh Ý.
Trương Minh Đức bị chính muội muội mình châm chọc trước mặt bạn bè, lập tức thẹn quá hóa giận.
Hắn gập quạt lại, xắn tay áo lên, định động thủ với Minh Ý.
Ta lách người bước tới, một tay bóp c.h.ặ.t cổ tay đang giơ lên của Trương Minh Đức, hơi dùng sức, khiến hắn ngửa người kêu đau.
Lúc này Nguyên Hành cũng nhìn thấy ta, khẽ gọi:
“Cẩm Âm……”
Ta không để ý hắn, chỉ châm chọc Trương Minh Đức:
“Chậc chậc, đúng là văn chẳng thành, võ cũng chẳng xong.”
Nói xong, ta quật hắn xuống đất, kéo Minh Ý rời đi.
Mau đổi sang trà lâu khác thôi, đúng là xui xẻo.
10
Ta biết mình không phải kiểu người Nguyên Hành yêu thích, nhưng vẫn từng cho rằng sớm chiều ở bên nhau, ít nhiều rồi cũng sẽ nảy sinh tình cảm.
Nhưng hóa ra, sự xem thường mới chính là căn nguyên của lòng kiêu ngạo nơi hắn.