Chu Kiến Quốc nhắm mắt, nước mắt từ khóe mắt chảy xuống, thấm vào gối thành một vệt ướt nhỏ.
Triệu Tú Mai đứng bên cạnh che mặt, khóc không thành tiếng.
Triệu Tú Lan đứng ngoài cửa nhìn cảnh tượng này, hốc mắt cũng đỏ lên.
Bà bước vào, đứng bên giường.
“Kiến Quốc, cậu đừng nghĩ nhiều nữa.”
“Tiền là tôi cam tâm tình nguyện cho, không liên quan đến bất kỳ ai.”
Chu Kiến Quốc mở mắt nhìn Triệu Tú Lan.
Môi ông động đậy, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không nói được lời nào.
“Nếu thật sự cảm thấy áy náy, cậu hãy khỏe lại, nhìn Tiểu Viễn đi học đại học.”
Triệu Tú Lan nói.
“Đây mới là bổn phận của người làm bố.”
Chu Kiến Quốc im lặng rất lâu rồi nhẹ nhàng gật đầu.
“Chị, cảm ơn chị.”
Ba chữ này từ miệng ông nói ra giống như đã dùng hết sức lực toàn thân.
Triệu Tú Lan lau khóe mắt, quay người đi ra ngoài.
Triệu Khải đang đợi bên ngoài, nhìn thấy bà bước ra liền đưa một điếu t.h.u.ố.c.
“Mẹ, đừng quá buồn.”
“Mẹ không buồn.”
Triệu Tú Lan nhận điếu t.h.u.ố.c, châm lửa.
“Mẹ chỉ thương dượng cháu.”
“Cả đời hiếu thắng, cuối cùng vẫn bị hiện thực đ.á.n.h bại.”
Triệu Khải không nói gì, đứng bên cạnh bà hút t.h.u.ố.c.
Qua một lúc, Chu Viễn từ trong nhà bước ra.
“Anh họ, phiền anh giúp đưa bố em tới phòng khám trên thị trấn.”
“Không thành vấn đề.”
Triệu Khải dập tắt đầu t.h.u.ố.c, bước vào nhà.
Anh không hề chần chừ, lập tức đỡ Chu Kiến Quốc từ trên giường dậy.
Chu Kiến Quốc còn muốn giãy giụa nhưng bị Triệu Khải chặn lại bằng một câu.
“Dượng, dượng đừng cố chấp nữa.”
“Nếu dượng thật sự ngã xuống, Tiểu Viễn còn có thể yên tâm đi học sao?”
Chu Kiến Quốc há miệng, cuối cùng không nói gì.
Mặc cho Triệu Khải đỡ lên xe máy, đưa tới phòng khám trên thị trấn.
Bác sĩ ở phòng khám là một ông lão hơn năm mươi tuổi, họ Vương, làm việc trên thị trấn hơn ba mươi năm.
Ông đo nhiệt độ cho Chu Kiến Quốc, 39,8 độ.
“Nếu tới chậm thêm, tình trạng có thể trở nặng và gây biến chứng.”
Bác sĩ Vương vừa pha t.h.u.ố.c vừa nói.
“Người làm việc đồng áng thường hay xem nhẹ bệnh tật, nhưng sốt cao thế này không thể chủ quan.”
Chu Viễn đứng bên cạnh nghe, trong lòng vừa sợ vừa áy náy.
Cậu nên trở về sớm hơn.
Bố đã nằm trên giường sốt suốt một ngày một đêm, mẹ một mình trông nom, nhất định đã vô cùng sợ hãi.
Bác sĩ Vương kiểm tra kỹ, xử trí hạ sốt và kê t.h.u.ố.c uống trong vài ngày, đồng thời dặn nếu sốt không giảm hoặc xuất hiện khó thở, lơ mơ thì phải chuyển ngay lên bệnh viện huyện.
“Về nhà uống nhiều nước, nghỉ ngơi thật tốt, đừng tiếp tục làm việc nặng.”
“Cảm ơn bác sĩ Vương.”
Chu Viễn đỡ Chu Kiến Quốc đi ra khỏi phòng khám.
Ánh nắng bên ngoài ch.ói mắt, Chu Kiến Quốc nheo mắt, có chút không thích ứng.
“Bố, chúng ta về nhà thôi.”
“Ừ.”
Triệu Khải chở Chu Kiến Quốc về bằng xe máy, còn Chu Viễn và Triệu Tú Lan đi bộ phía sau vì phòng khám cách nhà không xa.
Suốt đường đi, Chu Kiến Quốc không nói gì.
Chu Viễn cũng không nói.
Cậu đỡ bố, cảm nhận sức nặng của cơ thể ông.
Bố cậu thấp hơn cậu nửa cái đầu, lưng cũng đã hơi còng.
Mấy năm nay, bố già đi đặc biệt nhanh.
Tóc bạc một nửa, những nếp nhăn trên mặt cũng ngày càng sâu.
Chu Viễn đột nhiên nhận ra bố không còn là người đàn ông có thể gánh vác tất cả nữa.
Ông cũng sẽ già, sẽ bệnh, sẽ yếu đuối.
Trở về nhà, Chu Viễn đỡ bố nằm xuống.
Triệu Tú Mai nấu một nồi cháo, bưng tới bên giường.
“Ăn chút gì đi, cả ngày chưa ăn rồi.”
Chu Kiến Quốc lắc đầu, không có khẩu vị.
“Bố, bố ít nhiều cũng phải ăn một chút.”
Chu Viễn nhận bát cháo.
“Nếu không, cơ thể không chịu nổi.”
Chu Kiến Quốc nhìn cậu một cái, nhận bát, chậm rãi ăn vài miếng.
Ăn được một nửa, ông lại đặt bát xuống.
“Không ăn nổi nữa.”
“Vậy bố nghỉ ngơi trước, lát nữa đói thì ăn tiếp.”
Chu Viễn bưng bát đi, đắp chăn cho bố.
Chu Kiến Quốc nhắm mắt, rất nhanh đã ngủ.
Tiếng thở nặng nề, mang theo tiếng ngáy nhẹ.
Chu Viễn ngồi bên giường, nhìn gương mặt đang ngủ của bố, trong lòng có cảm giác không thể diễn tả.
Triệu Tú Mai bước vào, nhẹ giọng nói.
“Tiểu Viễn, con cũng nghỉ một lát đi, cả đêm không ngủ ngon rồi.”
“Con không buồn ngủ.”
Chu Viễn lắc đầu.
“Mẹ, con muốn bàn với mẹ một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Con không muốn tới trường báo danh sớm nữa.”
Chu Viễn ngẩng đầu nhìn mẹ.
“Con muốn ở nhà thêm vài ngày, đợi sức khỏe của bố ổn định rồi mới lên đường.”
Triệu Tú Mai im lặng nhìn cậu.
Bà hiểu con trai đang lo lắng điều gì.
“Con có thể ở lại tới sát ngày nhập học, nhưng tuyệt đối không được bỏ học.”
Bà nghiêm túc nói.
“Dì con đã dùng phần lớn số tiền thu được sau khi sang nhượng cửa hàng để con được yên tâm học hành.”
“Con không thể phụ tấm lòng của dì.”
“Con biết.”
Chu Viễn khẽ gật đầu.
“Con chỉ lo bố chưa khỏi bệnh, một mình mẹ sẽ quá vất vả.”
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền tới giọng Triệu Tú Lan.
“Tiểu Viễn, cháu ra đây một lát.”
Chu Viễn bước ra sân.
Triệu Tú Lan đang đứng dưới mái hiên, giữa hai ngón tay kẹp một điếu t.h.u.ố.c.
“Dì vừa nghe thấy những lời cháu nói.”
Bà nhìn cậu, giọng nghiêm khắc nhưng không còn tức giận.
“Cháu muốn ở lại chăm bố thêm vài ngày, dì không phản đối.”
“Nhưng cháu phải hứa sẽ tới trường đúng thời hạn.”
“Cháu thi đỗ Thanh Hoa không chỉ vì bản thân cháu.”
“Đó còn là hy vọng của bố mẹ cháu và của cả gia đình.”
Chu Viễn cúi đầu.
“Cháu hiểu.”
Triệu Tú Lan dập tắt đầu t.h.u.ố.c.
“Cháu có thể quan tâm tới gia đình, nhưng không được vì khó khăn trước mắt mà đ.á.n.h mất tương lai.”
“Người lớn sẽ cùng chăm sóc bố cháu.”
“Việc cháu cần làm là chuẩn bị thật tốt để đi học.”
Triệu Khải cũng bước ra, đưa cho Chu Viễn một chai nước.
“Mẹ anh nói đúng.”
Anh tựa vào tường, nhìn cậu.
“Hồi nhỏ thành tích của anh không tốt, học hết cấp hai đã nghỉ.”
“Khi ấy anh cho rằng đọc sách không có tác dụng, không bằng sớm ra ngoài kiếm tiền.”
“Bây giờ tới lúc cần kiến thức, anh mới hối hận vì trước đây học quá ít.”
“Em có cơ hội này thì phải nắm lấy.”
“Chuyện trong nhà còn có anh và mẹ anh giúp đỡ.”
“Em cứ yên tâm tới trường đúng ngày.”