Vào ngày thứ một ngàn năm trăm ta làm Sủng phi của Thiên Đế, ta nhặt được một đứa trẻ ăn mày ở Chợ đêm Tam Giới.
Nói là Sủng phi cho oai phong lẫm liệt, thực ra chức danh của ta ở Thần giới là Dao Quang Thần Nữ.
Việc duy nhất ta cần làm mỗi ngày là tiêu linh thạch của Thiên Đế ban, dùng thần đỉnh của Tống gia luyện ra những viên thần đan thượng hạng, rồi tùy hứng giữ lại làm đồ chơi hoặc ném cho đám thần thú ăn vặt.
Thần giới này trọng quy tắc, thanh cao đến phát chán.
Vì vậy, ta thường xuyên cải trang, lén hạ giới để đến Chợ đêm Tam Giới, nơi duy nhất mà Thần, Ma, Yêu có thể giao thương mà không cần rút kiếm c.h.é.m nhau.
Hôm đó, ta mang theo một túi nặng trĩu Thần thạch cực phẩm, định bụng sẽ bao trọn cả khu phố d.ư.ợ.c liệu.
Ta mặc một bộ váy lụa hồng đắt giá do trăm thợ dệt thần cung may suốt ba tháng, trên người treo lề mề sáu bảy cái pháp bảo hộ thân lấp lánh.
Ta ghét bạo lực, và ta nghĩ, nếu có kẻ nào muốn gây sự, ta chỉ cần vung tiền đập c hết nó là được.
Thế nhưng, bước chân ta khựng lại khi đi ngang qua một góc khuất của chợ đêm.
Giữa vũng bùn hôi hám, một đứa bé chừng bốn, năm tuổi, gầy gộc đến mức trơ cả xương sườn, đang ôm c.h.ặ.t một mẩu thịt linh thú biến dị đã bốc mùi.
Đối diện với đứa nhỏ là một con Ma khuyển cao bằng nửa người trưởng thành, nanh vuốt sắc nhọn, dãi nhớt chảy ròng ròng.
Đứa trẻ ấy không khóc.
Trên tay nó là một thanh tiên kiếm đã gãy đôi, rỉ sét loang lổ.
Nó nhe hàm răng nhỏ xíu, ánh mắt hoang dại và quật cường gầm gừ với con quái vật, hệt như một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng.
Cảnh tượng đó làm ta chướng mắt.
Thần tộc nuôi ta tốn biết bao nhiêu tài nguyên để ta luôn lộng lẫy và xinh đẹp, vậy mà ngay dưới chân Thần giới, lại có một đứa trẻ t.h.ả.m hại đến mức này sao?
Ta định ngó lơ bước đi.
Nhưng khi đứa trẻ ấy xoay mặt lại, tia sáng mờ nhạt từ chiếc đèn l.ồ.ng ma tộc hắt vào gương mặt nhem nhuốc của nó, tim ta bỗng đập thót một tiếng.
Đôi mắt to tròn đen lánh, cái mũi cao thẳng, và cả độ bướng bỉnh nơi khóe môi...
Gương mặt này, giống hệt người chị gái Tống Sơ Yểu của ta.
Người chị gái thuộc dòng thứ, kẻ năm xưa đã tàn nhẫn cướp đi kiệu hoa liên hôn, một mực đòi gả cho Ma tôn Cố Ngu để làm Vương hậu Ma giới, bỏ lại ta cùng lời thề cắt đứt quan hệ của Tống gia.
Năm năm qua, nàng biệt tăm biệt tích. Ai cũng nghĩ nàng đang hưởng vinh hoa phú quý ở Ma cung. Vậy tại sao đứa trẻ giống nàng như đúc này lại ở đây?
Con Ma khuyển mất kiên nhẫn, nó gầm lên một tiếng rồi lao thốc về phía đứa bé.
"Nghiệt súc!"
Ta rủa thầm một tiếng, không kịp suy nghĩ, ngón tay thon dài lập tức kết ấn.
Một viên Thần lôi cấp Sát rực lửa vàng kim x.é to.ạc màn đêm đen kịt, nện thẳng xuống đầu con Ma khuyển.
Oàng!
Tiếng nổ vang trời.
Con quái vật chưa kịp chạm vào ch.óp áo của đứa trẻ đã hóa thành một làn khói đen, tan biến không còn một dấu vết.
Dư chấn của Thần lôi khiến đám đông xung quanh hoảng sợ dạt ra.
Ta không thèm để ý đến những ánh mắt kinh hãi đó, rảo bước đến trước mặt đứa nhỏ.
Đôi giày thêu chỉ vàng của ta giẫm lên vũng bùn dơ bẩn, dính đầy bùn khoáng gớm ghiếc, nhưng ta chẳng còn tâm trí đâu mà tiếc nuối.
Ta cúi người, thô bạo túm lấy cổ áo đứa trẻ, nhấc bổng nó lên.
"Mẹ ngươi là ai?" Giọng ta run lên, cố giữ vẻ lạnh lùng.
Đứa nhỏ bị ta xách giữa không trung, thanh kiếm gãy trên tay rơi bộp xuống đất.
Nó nhìn bộ váy lộng lẫy của ta, nhìn vương miện ngọc trên đầu ta, rồi đột nhiên hai mắt đỏ hoe.
Nó không thèm giãy giụa, chỉ nhìn ta bằng ánh mắt đầy tủi thân, nước mắt lã chã rơi hòa cùng bùn đất trên mặt.
Nó mếu máo, dùng đôi bàn tay nhỏ xíu, gầy guộc đầy vết xước bám c.h.ặ.t lấy tay áo ta, khóc nấc lên:
"Mẹ con... Mẹ con ch ết rồi..."
Đầu óc ta như có tiếng sét nổ ngang tai. Tống Sơ Yểu ch ết rồi? Chiến thần hộ giới của Thần tộc, kẻ có tu vi thâm hậu như vậy, sao có thể ch ết được?
Đứa nhỏ nấc nghẹn, giọng nói ngây ngô nhưng từng chữ như d.a.o đ.â.m vào lòng ta:
"Trước khi đi, mẹ bảo... nếu con có thể sống sót chạy đến chợ đêm này, gặp được một người phụ nữ mặc váy hồng lộng lẫy nhất, kiêu ngạo nhất... thì cứ quỳ xuống cầu xin. Mẹ nói, dì tuy miệng cứng lòng mềm, sẽ mắng mẹ rất lớn tiếng, nhưng... nhưng dì chắc chắn sẽ nuôi con..."
Nói xong, đứa nhỏ buông tay, quỵ gối xuống vũng bùn, hướng về phía ta mà dập đầu.
Gió chợ đêm thổi qua, lạnh thấu xương tủy. Ta đứng c hết trân tại chỗ, nhìn chiếc bánh bao nhỏ rách rưới đang quỳ dưới chân mình.
Hóa ra, nàng vẫn nhớ ta thích mặc váy hồng.
Hóa ra, nàng biết rõ ta sẽ mắng nàng.
Ta nghiến răng, giật phắt đứa trẻ lên ôm c.h.ặ.t vào lòng, mặc cho bùn đất trên người nó bôi bẩn hết bộ y phục đắt giá của ta.
"Tống Sơ Yểu, tỷ là đồ khốn kiếp." Ta lầm bầm, nước mắt không tự chủ được mà rơi xuống b.í.m tóc khét lẹt của đứa nhỏ. "Tỷ tưởng tỷ nói thế là ta sẽ tha thứ cho tỷ sao?"
Ta bế thốc đứa bé lên, quay người đi thẳng về phía Nam Thiên Môn.
Chợ đêm Tam Giới vẫn ồn ào, nhưng kể từ khoảnh khắc này, Thần giới và Ma giới đừng mong có được một ngày bình yên.
Khi ta mang đứa trẻ bước qua cấm chế của Thần giới, đám thần vệ canh cổng đều trợn tròn mắt.
Họ nhìn Dao Quang Thần Nữ vốn nổi tiếng sạch sẽ, nay lại ôm một cục bùn đen thui, y phục thì rách một mảng lớn vì bị móng tay đứa nhỏ cào xước.
"Thần nữ, đây là..."
"Câm miệng." Ta lạnh lùng bỏ lại một câu, trực tiếp đạp mây bay thẳng về Dao Quang điện.
Ta ném đứa nhỏ vào bồn tắm chứa đầy linh dịch vạn năm của ta. Thứ linh dịch này bình thường ta chỉ dám dùng vài giọt để dưỡng nhan, nay ta đổ đầy cả bồn để rửa sạch lớp bùn đất, m.á.u khô trên người nó.
Khi lớp bụi bẩn trôi đi, dung mạo thực sự của đứa trẻ lộ ra. Làn da trắng ngần, đôi má phúng phính dù hơi hốc hác, và đặc biệt là trên trán nó, ẩn hiện một ấn ký hình hoa sen m.á.u, ấn ký của dòng m.á.u Ma vương hoàng tộc.
Nó là con của Ma tôn Cố Ngu.
Ta ngồi bên mép bồn tắm, khoanh tay trước n.g.ự.c, nhìn đứa nhỏ đang ngâm mình trong nước ấm.
Nó sợ hãi nhìn ta, hai tay ôm lấy n.g.ự.c, không dám động đậy.
"Tên là gì?" Ta hỏi.
"Mẹ gọi con là Tuế Tuế." Đứa nhỏ rụt rè đáp, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu. "Cố Tuế."
"Họ Cố?" Ta cười lạnh một tiếng, tiếng cười tràn ngập sự mỉa mai. "Từ hôm nay trở đi, ngươi không có họ này nữa. Ở Dao Quang điện của ta, ngươi chỉ tên là Tuế Tuế."