“Tỷ tỷ con đã được hứa gả cho thứ t.ử của Dũng Nghị Hầu. Hoàng hậu muốn nâng đỡ một nhi t.ử khác của mình. Thôi gia ta tất nhiên cũng phải theo Dũng Nghị Hầu phủ, đứng về phía Tam điện hạ.”
“Đã cùng lên một thuyền, vinh nhục đều chung. Diên nhi, nếu Thẩm Tri Hạc có ngày trở lại ngôi vị, con là nữ nhi Thôi gia thay người xuất giá, hắn cũng chưa chắc tha cho con.”
“Cho nên, con phải trông chừng hắn. Đến lúc cần thiết, hãy trừ bỏ hắn.”
Ta nhìn thẳng vào mắt phụ thân.
Từng chữ ông nói, ta đều nghe rất rõ.
Hóa ra ta vẫn chưa phải quân cờ bị bỏ.
Ta chỉ là quân cờ được ném ra xa, nhưng vẫn còn chút giá trị lợi dụng.
“Phụ thân.” Ta khẽ hỏi. “Người còn nhớ di nương của con không?”
Sắc mặt ông khựng lại rất ngắn, rồi lập tức bình thường như cũ.
“Diên nhi, năm ấy vi phụ thật sự có nỗi khổ riêng…”
“Con biết.” Ta ngắt lời ông, giọng ngoan thuận như thể vẫn là đứa trẻ nghe lời. “Khi còn sống, di nương luôn dạy con: đừng trách phụ thân, ông ấy có điều khó xử.”
Cuối cùng lớp mặt nạ bình tĩnh của ông cũng nứt ra một khe nhỏ.
Ông im lặng, bàn tay buông bên người khẽ nắm lại.
“Di nương của con…” Giọng ông thấp xuống. “Nàng ấy là một nữ nhân tốt.”
Nữ nhân tốt.
Ba chữ ấy bị ta nghiền nát trong lòng, từng chút một nếm ra vị lạnh.
Kết cục của một nữ nhân tốt là gì?
Là một nấm mồ đất lạnh, một tấm bài vị bị đặt vào góc khuất phật đường, đến ngày lễ tết cũng không được ai thắp hương đàng hoàng.
“Phụ thân.” Ta khẽ cười. “Con nên về rồi.”
Ông không giữ ta.
Chỉ sai quản gia đưa cho ta một túi bạc.
Xe la lại lộc cộc đưa ta về phía tây.
Ánh chiều nhuộm mây nơi chân trời thành màu cam đỏ rực rỡ.
Khi ta trở lại biệt viện, trời đã tối hẳn.
Trong chính phòng có ánh đèn.
Thẩm Tri Hạc đang tựa trên giường.
Thấy ta về, ánh mắt chàng nhìn ta có chút khác thường.
“Sao thế? Chàng tưởng ta bỏ chạy rồi sao?” Ta cười hỏi.
Chàng hơi mất tự nhiên, quay đầu sang bên.
Xem ra ta đoán đúng.
“Nàng đã khóc.” Chàng nói rất chắc.
“Không có.” Ta quay mặt đi, khịt mũi. “Gió ngoài đường lớn quá thôi.”
“Ta đói rồi.” Thẩm Tri Hạc bỗng nói.
Nhìn xem.
Bây giờ chàng đã biết đường đường chính chính sai ta nấu cơm rồi.
Ta xoay người xuống bếp, trong lòng không hiểu sao lại thấy nhẹ đi một chút.
Đêm ấy, ta ngồi ở đông sương phòng, lật đi lật lại quyển y thư tạp luận của nương để lại, gần như đọc trắng một đêm.
Đến khi gà gáy lần thứ ba, ta khép sách lại.
Trong lòng đã có chủ ý.
Gân đầu gối tổn thương, có thể dùng châm huyệt phối hợp xông t.h.u.ố.c để điều dưỡng.
Ta không có kim vàng.
Ra ngoài mua lúc này lại quá dễ bị người khác chú ý.
Nhưng ta còn mấy cây kim khâu mới.
Hơ kỹ trên lửa nến, rồi luộc đi luộc lại trong nước sôi mấy lần, miễn cưỡng cũng có thể dùng tạm.
Thuốc xông thì dễ hơn.
Trong bếp còn vài vị t.h.u.ố.c dân gian thường dùng.
Ngải cứu treo trên vách sau bếp ta đã thấy từ trước.
Gừng và hoa tiêu cũng có sẵn.
Những vị thiếu còn lại, ta có thể giả vờ lên núi hái nấm rồi tìm cách mang về.
Khi ta bưng chậu t.h.u.ố.c cùng túi kim vào chính phòng, Thẩm Tri Hạc đang tựa bên giường, trên đầu gối đặt một quyển sách cũ đã bị lật đến sờn mép.
Chàng thấy đồ trong tay ta, hàng mày khẽ nhướng.
“Đó là gì?”
“Đồ chữa chân cho chàng.” Ta đặt chậu t.h.u.ố.c xuống dưới chân giường, ngồi xuống xắn tay áo.
“Thẩm Tri Hạc, ta sẽ thử chữa cho chàng. Chàng tin ta một lần.”
Nói rồi, ta đưa tay cuộn ống quần chàng lên.
Lần này chàng không còn đè chăn như trước, cũng không né tránh bàn tay ta.
Chỉ là thân thể vẫn cứng lại theo bản năng.
Ta cuộn ống quần đến đầu gối, bưng chậu t.h.u.ố.c còn nóng đến gần, nhúng khăn vào nước t.h.u.ố.c rồi vắt bớt, sau đó nhẹ nhàng đắp lên hai đầu gối chàng.
Hơi nóng bốc lên, mùi t.h.u.ố.c lan đầy phòng.
Chàng khẽ hít vào, không biết vì nóng hay vì đau.
“Nóng quá sao?” Ta hỏi.
“…Không.” Chàng dừng một chút. “Có chút tê.”
Mắt ta sáng lên.
Còn cảm giác, vậy là chuyện tốt.
Điều đó chứng tỏ kinh mạch chưa c.h.ế.t hẳn, chỉ là tổn thương và bế tắc quá lâu.
Ta lấy kim khâu trong túi vải ra, lại hơ qua lửa nến một lần nữa, rồi cúi người tìm huyệt trên đầu gối chàng.
Chàng nhìn cây kim mảnh sáng lên dưới ánh đèn, yết hầu khẽ chuyển động.
“Nếu kim này của nàng đ.â.m xuống, khiến ta thật sự què hẳn…”
“Ôi, đ.â.m què rồi, đ.â.m què thật rồi, e là phải tru di cửu tộc mất.” Ta cố ý giả giọng khóc rất vụng về để dọa chàng.
Chàng im lặng một thoáng, rồi vậy mà bật cười khẽ.
“Vậy Thôi Thời Diên phải chăm phu quân què này cả đời rồi.”
Giọng chàng thật đáng ghét.
Không ngờ mới khá hơn một chút đã biết trêu ta.
Nhưng chàng vừa nói hai chữ cả đời.
Nếu có một ngày ta thật sự chữa khỏi cho chàng, liệu số phận ta có lại giống nương năm xưa không?
Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, lòng ta liền hơi nghẹn lại.
“Đừng nói nữa, ta sẽ phân tâm.” Ta dùng một tay giữ đầu gối chàng, ngón cái tìm huyệt mắt gối.
Hình vẽ trong sách của nương hiện lên rất rõ trong đầu.
Ta ổn định hơi thở, nhắm vào ngoại tất nhãn mà châm xuống.
Khi mũi kim đi vào, cơ đùi chàng bỗng giật mạnh.
Nhưng chàng không kêu, chỉ nắm c.h.ặ.t quyển sách trong tay.
“Đau thì nói.”
“Không đau.” Giọng chàng hơi trầm.
Ta tiếp tục vê kim vào nội tất nhãn, rồi thêm hai kim ở Dương Lăng Tuyền, cuối cùng là Túc Tam Lý.
Đợi châm xong, ta mới phát hiện mình đã nín thở rất lâu.
Trán cũng ướt mồ hôi.
Trước đây ngoài tự châm cho mình, đây là lần đầu tiên ta châm kim cho người khác.