Mẹ nấu mì.
Ba mẹ con đều chưa ăn tối, quây quần bên chiếc bàn nhỏ trong phòng mẹ ăn.
Ăn no rồi, mẹ mới hỏi Từ Tích: “Chuyện là thế nào?”
Từ Tích đã trấn tĩnh hơn nhiều.
“Chu Oánh Oánh kiếm chuyện. Cô ta và con là bạn học từ hồi tiểu học nữ sinh, luôn chướng mắt con. Con đã nhường cô ta mấy lần rồi.
Lần này cô ta không chỉ bắt nạt con, còn làm khó Miss nói đỡ cho con. Cô ta ra tay trước, con mới đ.á.n.h trả. Con đè cô ta xuống, tẩn cho một trận.” Từ Tích nói.
Mẹ: “Mặt con bị cào rách hết rồi.”
Trên má Từ Tích có mấy vết móng tay, đã hơi sưng tấy.
“Cô ta bị thương nặng hơn, sống mũi cũng lệch rồi, mắt cũng ăn mấy đ.ấ.m của con.”
Từ Bạch: “Rất tốt. Biết bảo vệ bản thân, cũng bảo vệ người giúp đỡ mình.”
Mẹ: “Đừng chiều hư em! Đi học ở trường, không được đ.á.n.h nhau.”
“Má, em ấy là nhẫn nhịn hết nổi rồi, má xem em ấy có giống tính cách hay gây chuyện thị phi không?” Từ Bạch nói.
Trong lòng mẹ đắng chát, nhất thời khó nói nên lời.
Những đứa trẻ từ gia đình quyền quý sa sút đến bước đường này, đã đủ hiểu chuyện rồi.
“... Ngày mai má phải đến trường một chuyến. Đã đ.á.n.h nhau báo cảnh sát rồi, nhà trường chắc chắn cũng sẽ phạt Tây Tây.” Mẹ chuyển chủ đề.
Từ Tích cụp mắt xuống: “Con xin lỗi má.”
“Má biết con ngoan, là gia đình liên lụy đến con.” Mẹ nói, “Má sẽ đi xin lỗi giám thị. Chỉ cần không đuổi học con, những chuyện khác đều dễ nói.”
Lại nói, “Đã muộn lắm rồi, ngủ sớm đi.”
Từ Bạch rửa mặt xong nằm xuống, không yên tâm về Từ Tích, bèn đi gõ cửa phòng em.
Từ Tích chưa ngủ, một mình ngồi ngẩn ngơ trước bàn học.
“Đã rạng sáng rồi, ngủ chẳng được mấy tiếng nữa là phải dậy đi học. Ngủ đi.” Từ Bạch nói.
Từ Tích ngước đôi mắt mờ sương lên: “Chị, chị ngủ cùng em được không?”
Từ Bạch: “Được.”
Hai chị em cách nhau 5 tuổi, hồi nhỏ Từ Tích rất bám Từ Bạch.
Chỉ là đi du học mấy năm, hai chị em trở nên xa lạ.
“Chị, em không biết con đường phía trước sẽ ra sao. Trước mắt em là một mảng hỗn độn.” Từ Tích khẽ nói với Từ Bạch, “Chúng ta nên làm thế nào đây?”
Từ Bạch cũng không biết.
Cô chỉ bảo Từ Tích: “Làm tốt chuyện trước mắt.”
Lại nói, “Giống như đạp xe, lên dốc có cái khó của lên dốc, xuống dốc có cái dốc của xuống dốc, chị và em không thể chi phối vận mệnh. Chỉ có thể dốc hết toàn lực.”
Còn nói, “Việc em nên làm lúc này, là bảo vệ bản thân, đừng để bất kỳ ai ức h.i.ế.p em. Bị đe dọa thì phải phản kích.
Dụng tâm vào việc học, cố gắng đạt thứ hạng cao, nhận được sự coi trọng của Miss, sau này tiến cử em đi thi du học sinh công phái.
Còn chị phải kiếm tiền, tìm cơ hội đến bệnh viện làm việc, phụng dưỡng mẹ, dìu dắt em trai, và tiết kiệm tiền cho em đi du học.”
Đầu Từ Tích tựa vào đầu cô: “Chị, chị có đau khổ không? Lúc chị rời đi, vẫn là đại tiểu thư, lúc về lại phải tự mình mưu sinh.”
“Đau khổ chứ. Nhưng nhìn thấy tinh thần khí cốt của má đều bị rút cạn, chị lại không có thời gian để đau khổ. Má là người phụ nữ kiểu cũ, giống như dây leo cần chỗ dựa. Ba đứa con, chỉ có chị lớn tuổi nhất, chị có nghĩa vụ làm chỗ dựa cho má, để má không tiếp tục hoang mang.” Từ Bạch nói.
Cho nên cô đang tìm cơ hội, tìm lối thoát.
Việc quan trọng nhất lúc này, là kiếm tiền.
“Chị, bạn học của em đều nói, chị không thể gả cho Thiếu soái đâu.” Từ Tích đột nhiên nói, “Chuyện này, chị biết không?”
“Trong lòng chị hiểu rõ.”
“Chị có muốn gả cho anh ta không?” Từ Tích lại hỏi.
“Không muốn, anh ta chướng mắt chị. Bọn chị không thân lắm.” Từ Bạch nói.
Từ Tích dần dần chìm vào giấc ngủ.
Hôm sau, Từ Bạch tỉnh dậy lúc 5 giờ sáng, phát hiện mẹ đã dậy, đang bận rộn dưới bếp làm bữa sáng.
Mẹ trước đây cũng từng làm thiếu nãi nãi, quán xuyến việc nhà có chừng mực; nay, phần lớn việc nhà đều đổ lên đầu bà, bà v.ú giúp việc chỉ làm những việc nặng nhọc như giặt giũ, quét dọn.
Bà chịu thương chịu khó.
Từ Bạch thức dậy, xuống bếp phụ giúp.
“Không cần đâu, con ngủ thêm một lát đi.” Mẹ nói với cô.
Lúc ăn sáng, bà nội cuối cùng cũng xuống lầu, em họ Từ Kiểu dìu bà.
“Tây Tây gây họa gì ở trường vậy?” Bà nội hỏi.
Mẹ kể lại sự thật cho bà nghe.
“Chu gia ỷ thế ức h.i.ế.p người. Lúc ông nội con còn sống, Chu gia còn không có tư cách đến cửa, nay lại cưỡi lên đầu con rồi. Đánh hay lắm.” Bà nội nói.
Từ Tích kinh ngạc nhìn bà một cái.
Bà nội lấy ra một chiếc vòng vàng, đưa cho mẹ: “Con đem đi cầm, đổi lấy chút tiền. Bên trường học của Tây Tây, lo lót một phen. Ít nhất phải giữ được việc học của con bé.”
Mắt mẹ rưng rưng: “Không cần đâu ạ. Con cháu lẽ ra phải hiếu kính mẹ, sao có thể lấy tiền dành dụm của mẹ được?”
“Là đứa con trai do ta sinh ra không tranh khí, làm khổ các con.” Bà nội nói.
Từ Bạch cụp mắt xuống, không lên tiếng.
Lời này là Từ Bạch nói.
Bà nội đối xử với bọn trẻ không tệ, luôn từ ái khoan dung.
Từ Bạch và em gái đi học, tốn tiền tốn thời gian, bà nội chưa bao giờ nói hai lời.
Bà thường nói, thời đại mới rồi, cháu gái không thể giống như thế hệ cũ các bà, làm một kẻ mù chữ.
“Mẹ cất đi ạ.” Mẹ trả lại chiếc vòng, “Mọi chuyện đã có con.”
Sáng ra, phó quan của Tiêu Lệnh Huyên là Thạch Phong đến đón.
Từ Bạch nhờ anh ta đưa đi nhất đoạn, đến trường của em gái trước.
Cô gọi điện thoại cho Tiêu Châu trước, nói mình sẽ đến muộn hai tiếng.
Tiêu Châu bảo cô không cần vội.
Khi hai mẹ con Từ Bạch đến văn phòng giám thị, Chu thứ trưởng vậy mà đã đến rồi.
Bên cạnh ông ta là vợ ông ta, và cô con gái mặt mũi bầm dập.
“... Đều là do đứa trẻ nhà chúng tôi không hiểu chuyện!” Lời lẽ của Chu thứ trưởng vô cùng khẩn thiết, “Từ phu nhân, chuyện ở trường Chu Oánh Oánh sẽ một mình gánh vác, tuyệt đối không liên lụy đến Từ Tích. Học kỳ sau chúng tôi sẽ chuyển trường cho con bé.”
Mẹ hơi ngạc nhiên.
Từ Tích lộ vẻ kinh ngạc, nhìn sang Từ Bạch.
Nét mặt Từ Bạch trấn tĩnh, nhàn nhạt nhìn lại Chu thứ trưởng. Cô không biết ngọn nguồn sự việc, sợ lộ tẩy, cố làm ra vẻ cao thâm không lên tiếng.
Nụ cười của Chu thứ trưởng càng thêm ân cần.
Chu phu nhân cũng cười tươi rói: “Đây là 30 đồng bạc trắng, bồi thường cho Từ Tích. Tội nghiệp quá, bị thương thành ra thế này.”
Từ Tích: “...”
So với vết cào của cô bé, Chu Oánh Oánh t.h.ả.m hơn nhiều, mặt mũi xanh tím, Chu phu nhân vậy mà lại nói ra được câu nói dối trái lương tâm là cô ta đáng thương.
Từ Tích không gây chuyện. Nhưng chọc giận cô bé, cô bé đ.á.n.h nhau rất liều mạng.
“Nhanh lên, xin lỗi Từ Tích đi!” Chu phu nhân dùng sức đẩy con gái.
Chu Oánh Oánh lảo đảo hai bước, đứng trước mặt Từ Tích. Trong mắt cô ta đầy vẻ không cam lòng, nhưng lại không dám làm càn: “Bạn học Từ, xin lỗi, tôi không nên khiêu khích.”
Từ Tích: “Cậu xin lỗi rồi, tôi sẵn lòng tha thứ cho cậu.”
Giám thị thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Học sinh với nhau xảy ra mâu thuẫn, sẵn sàng hòa giải là chuyện tốt. Thế này đi, Từ Tích và Chu Oánh Oánh mỗi người viết một bản kiểm điểm, đọc trước mặt cả lớp một lần, chuyện này coi như xong.”
Ngay cả giám thị, cũng đặc biệt dễ nói chuyện.
Hôm qua còn giúp báo cảnh sát bắt người; hôm nay nội quy nhà trường cũng không để vào mắt, giơ cao đ.á.n.h khẽ.
Mẹ lại nhìn sang Từ Bạch.
Mọi chuyện đã định, Từ Tích ở lại trường học, Từ Bạch và mẹ đi về.
Thời gian còn sớm, Từ Bạch nhờ Thạch Phong đưa mẹ về một chuyến.
“Tối về nhà nói sau.” Từ Bạch biết mẹ có một bụng thắc mắc.
Mẹ nhìn Thạch Phong đang lái xe, quả nhiên không hỏi nhiều.
Mẹ về nhà, Từ Bạch đi làm.
Cô hỏi Thạch Phong: “Hôm qua Tứ gia đã xử lý chuyện này rồi sao?”
Thạch Phong mặt không cảm xúc: “Tứ gia không cần xử lý, Từ tiểu thư. Đợi đến lúc Tứ gia đi xử lý, thi cốt của kẻ họ Chu sáng nay đã lạnh ngắt rồi, làm sao còn có thể nhảy nhót tưng bừng đi xin lỗi được?”
Từ Bạch: “...”
Thỏ Thỏ