Tiểu Lâm T.ử đứng sau lưng ta, khẽ nói.
“Trời lạnh rồi.”
“Nương nương vẫn nên sớm hồi cung nghỉ ngơi.”
Trang phi đáng c.h.ế.t.
Nhưng trên đời này còn một người khác càng đáng c.h.ế.t hơn.
…
Nhị hoàng t.ử Mạnh Tề được nhận làm con dưới danh nghĩa của ta.
Bệnh tình của hoàng thượng lúc nặng lúc nhẹ.
Cuối cùng dưới áp lực của triều thần, hắn vẫn lập Mạnh Tề làm Thái t.ử.
Trong thời gian bệnh nặng, Thái t.ử thay hắn giám quốc.
Lại vì còn nhỏ tuổi nên hoàng thượng tấn phong ta làm Hoàng Quý phi, lệnh cho ta phụ tá Mạnh Tề.
Ta sai Tiểu Lâm T.ử xuất cung, xây dựng học đường dành cho nữ t.ử, đồng thời mở rộng cửa chiêu hiền đãi sĩ, thu nạp nhân tài.
Suốt chặng đường này ta gây thù chuốc oán quá nhiều.
Tiếng c.h.ử.i rủa chưa từng dứt.
“Nữ nhân cầm quyền.”
“Hồ ly tinh mê hoặc quân vương.”
“Yêu nữ họa quốc…”
Tiểu Lâm T.ử thay ta đỡ một kiếm của thích khách.
Lúc c.h.ế.t, điều hắn nhớ đến vẫn là nói với ta rằng những nữ t.ử được cứu khỏi thanh lâu đều đã được sắp xếp ổn thỏa.
Hắn nói đứt quãng rất nhiều.
Đều là những việc giúp ta không còn phải lo nghĩ về sau.
Chỉ duy nhất…không nhắc đến bản thân mình.
Theo năm tháng trôi qua, Mạnh Tề dần mất đi vẻ ngây thơ thuở nhỏ.
Trên người bắt đầu lộ ra sự sắc bén của một thiếu niên.
Lần đầu tiên nó bộc phát trước mặt ta là hất vỡ chén trà trong điện.
Mảnh sứ văng đến tận chân ta.
Nó từng bước tiến lại gần.
Trên gương mặt ngày càng giống Trang phi hiện lên vẻ hung ác.
“Mẫu hậu.”
“Người là nữ nhân, không ở cạnh hầu hạ phụ hoàng cho tốt, đến tiền triều làm gì?”
Trên triều nó liếc về phía ta sau bức rèm châu.
Đột nhiên đứng dậy, lớn tiếng nói với bá quan văn võ.
“Hoàng Quý phi chỉ là nữ nhân.”
“Can thiệp triều chính là đại nghịch bất đạo.”
“Lẽ ra nên lui về hậu cung, an phận hầu hạ phụ hoàng.”
Nó đứng thẳng lưng, khẽ ngẩng cằm.
Khiêu khích nhìn về phía ta.
Chờ cả triều cùng hùa theo mình.
Nhưng đáp lại nó chỉ là một khoảng lặng.
Ngay sau đó vô số bóng người bước ra khỏi hàng.
Đồng thanh nói.
“Xin Thái t.ử điện hạ nghĩ lại!”
Nhìn những gương mặt đang quỳ kín đại điện, Thái t.ử hoàn toàn sững sờ.
Đó là gương mặt của những nữ nhân.
Người còn trẻ, người đã già.
Nhưng tất cả đều đứng thẳng lưng, ánh mắt kiên định.
Những năm qua, sau bao nỗ lực của ta.
Nữ nhân cuối cùng cũng từng bước tiến vào trung tâm quyền lực.
Ta chậm rãi bước ra khỏi rèm châu, quần thần quỳ lạy, cúi đầu xưng thần.
Ta nhẹ nhàng vỗ vai Mạnh Tề, nó giật mình run lên.
Ta dịu dàng nói.
“Xem ra gần đây Thái t.ử quá mức lao lực.”
“Bệnh đến mức nói mê rồi.”
Thái t.ử quay đầu nhìn ta, đôi môi khẽ động.
Nhưng một chữ cũng không thể thốt ra.
…
Hoàng thượng nằm trên giường, gương mặt gầy gò hốc hác.
Hắn khép hờ mắt, hơi không vui.
“Nàng béo lên rồi.”
Ta cúi mắt, tiếp tục đút thêm một thìa t.h.u.ố.c.
“Chỉ có kẻ địch mới mong người gầy yếu.”
“Cái gì?”
Hắn ho khẽ vài tiếng, không nghe rõ, rồi nắm lấy tay ta.
“Cả đời này…”
“Gặp được nàng…trẫm cũng không còn gì hối tiếc.”
Ta rút tay về.
“Nhưng gặp được ngươi…là chuyện ghê tởm nhất đời ta.”
Thái t.ử bị trói c.h.ặ.t ném xuống trước mặt hoàng thượng.
Đối diện ánh mắt kinh hãi của hắn, ta mỉm cười giải thích.
“Thái t.ử mắc chứng bệnh điên.”
“Hạ thái y nói để tránh nó làm chuyện dại dột, chỉ đành trói lại trước.”
Ta ném con d.a.o xuống trước mặt Thái t.ử.
“Không phải ngươi vẫn luôn muốn kế vị sao?”
“Hôm nay là cơ hội duy nhất.”
Hoàng thượng muốn ngồi dậy, thế nhưng phát hiện tứ chi đã mềm nhũn, cổ họng chỉ phát ra những tiếng khò khè.
“Ngươi… đã cho trẫm uống cái gì?!”
Mấy năm nay Thái t.ử chìm đắm trong t.ửu sắc.
Không biết lấy được loại cấm d.ư.ợ.c từ đâu.
Mỗi lần dùng xong đều thần trí hỗn loạn, sinh ra ảo giác.
Lúc người của ta bắt nó tới, nó vừa mới uống t.h.u.ố.c.
Thân trên trần trụi.
Ánh mắt mê loạn như đang lên tiên.
Ta cúi người xuống, mỉm cười dịu dàng.
“Không phải bệ hạ thích nhất là xem nữ nhân tranh đấu sao?”
“Bây giờ…”
“Con trai ruột của người đến tranh ngôi vị.”
“Sao người lại không vui?”
Thái t.ử được cởi trói, nó cầm lấy chủy thủ.
Hai mắt đỏ ngầu đi từng bước về phía hoàng thượng.
Rồi cười điên dại, giơ cao chủy thủ đ.â.m mạnh xuống.
Máu tươi b.ắ.n đầy mặt.
Nó nheo mắt, ngửa đầu cười lớn.
“Ta là hoàng đế!”
“Ta là hoàng đế rồi!”
Đến khi tỉnh táo lại, Hoàng đế trên long sàng đã không còn hơi thở.
Khắp người chi chít những vết d.a.o.
…
Năm thứ mười lăm niên hiệu Yến Sơ Hoàng đế băng hà, Thái t.ử g.i.ế.c cha, bị xử t.ử ngay tại chỗ.
Cành khô cúi mình, tuyết rơi lặng lẽ.
Cung nhân vào bẩm báo.
“Bệ hạ! Thẩm đại nhân cầu kiến.”
Thẩm Diễn đêm qua vừa trở lại kinh thành.
Một bé gái rụt rè núp sau lưng hắn.
Thẩm Diễn ngồi xổm xuống, không biết đã nói gì với con bé.
Nghe thấy tiếng động, hắn quay đầu nhìn sang.
Dù đã năm năm không gặp.
Đôi mày đôi mắt quen thuộc ấy vẫn dịu dàng như xưa.
Thấy ta bước đến, khoé môi hắn khẽ cong lên thành nụ cười.
Thẩm Diễn xoa đầu con bé.
“Dục An, lại đây.”
“Chào bệ hạ đi.”
Trong tay con bé vẫn cầm nửa chiếc bánh còn ăn dở.
Thấy ta ngồi xuống ngang tầm mình.
Đôi mắt to chớp chớp, hiếu kỳ nhìn ta.
Không biết từ lúc nào nước mắt ta đã lặng lẽ rơi xuống.
Ta mỉm cười.
“Con rất giống mẫu thân con.”
Dục An…chính là con gái của Khương Vũ Vi.
Năm ấy lúc Khương Vũ Vi khó sinh.
Bà đỡ bỗng quỳ xuống, run rẩy nói có người muốn lấy mạng đứa bé trong bụng nàng.
“Nương nương từng cứu lão nô một mạng.”
“Lão nô thật sự…thật sự không nỡ lấy oán báo ân.”
Chúng ta sợ Dục An sẽ giống Hy Hòa.
Nên ngay trong đêm đã bí mật đưa con bé xuất cung.
Sau đó tìm một hài nhi c.h.ế.t yểu ngoài cung mang vào thế mạng.
Chỉ nói với bên ngoài rằng đứa bé không giữ được.
Ngày hôm ấy Khương Vũ Vi mất “đứa con” của mình.
Nhưng…Thẩm Diễn lại có thêm một cô con gái.
Dục An kiễng chân.
Vụng về lau nước mắt trên mặt ta.
Tuyết trắng phủ kín bậc thềm, chuông gió leng keng vang lên.
Âm thanh trong trẻo.
Làn gió lướt qua cành cây khô khẽ vuốt tóc mai của ta.
Giống như có một bàn tay vô hình nhẹ nhàng lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.
Trong khoảnh khắc mơ hồ, ta như nghe thấy giọng nói của Khương Vũ Vi vang lên bên tai.
“Lớn thế này rồi…sao vẫn còn khóc vậy?”
Ta đứng lặng giữa trời tuyết nhìn những bông tuyết phủ kín bầu trời.
Cuối cùng cũng thốt ra lời nhớ nhung đã chôn sâu bấy lâu.
“Khương Vũ Vi…ta lại nhớ ngươi rồi.”
Gió dần lặng, ta xoay người bước vào mùa đông không còn có nàng nữa.
Hết.