Quý phi muốn tổ chức long trọng yến thưởng hoa cuối tháng, nhất thời thiếu người hầu hạ.
Tên thái giám trước đây từng bán tin tức cho Khương Vũ Vi bèn chừa cho nàng một chân rót trà và rượu hầu hạ các chủ t.ử.
“Chẳng phải hắn nói đặc biệt giữ lại cho ngươi sao? Vậy sao vẫn phải bỏ bạc ra mua?”
Ta nhét nửa chiếc bánh bao thịt vào miệng nàng, liếc thấy ống tay áo đã ngắn đi trông thấy, bực bội hỏi.
Khương Vũ Vi vừa nhai bánh bao vừa đắc ý đáp:
“Ngươi không biết thôi, bao nhiêu cung nữ tranh đến sứt đầu mẻ trán cũng chưa chắc giành được việc này.”
“Ta lời to rồi, hiểu không?”
Ta qua loa gật đầu, xoay người định ngủ thì lại bị nàng kéo trở về.
Nàng ghé sát lại.
“Ngươi từng gặp Quý phi chưa?”
Ngay sau đó lại xua tay.
“Ta nói với ngươi mấy chuyện này làm gì. Quý phi là nhân vật cao quý đến vậy, nào phải hạng cung nữ thấp kém như chúng ta có thể gặp.”
“Có người nói ta và người rất giống nhau.”
Nàng ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Nếu người có thể độc chiếm thánh sủng, vì sao ta lại không thể?”
Ta khẽ thở dài.
Được sủng ái bền lâu, nào phải chỉ dựa vào một gương mặt là đủ.
Ngày diễn ra yến thưởng hoa, Khương Vũ Vi mượn ta một bộ cung trang vừa vặn.
Trước lúc xuất phát, nàng thoa son, đứng ngắm mình trong gương rất lâu rồi mới vui vẻ ra khỏi cửa.
Trời dần tối.
Khương Vũ Vi vẫn chưa trở về.
Lẽ nào nàng thật sự đã lọt vào mắt hoàng thượng?
Ta đứng ngoài lãnh cung, kiễng chân nhìn về phía xa.
Đến khi hai chân tê cứng, Khương Vũ Vi cuối cùng cũng trở về.
Chính xác hơn, là được Tiểu Lâm T.ử khiêng về.
Khương Vũ Vi đến mặt hoàng thượng còn chưa kịp gặp.
Chỉ vì trên đường đi, nàng đụng phải Trần Quý nhân vừa bị Quý phi trách phạt cách đây không lâu.
Vừa nhìn thấy gương mặt có vài phần giống Quý phi ấy, Trần Quý nhân liền lấy cớ nàng mạo phạm chủ t.ử, phạt nàng quỳ dưới đất, hai tay nâng một ấm trà nóng bỏng.
Chỉ cần làm nước tràn ra một chút, sẽ bị vả miệng mười cái.
Tiểu Lâm T.ử thở phào nói:
“Nếu không phải Trang phi nương nương vừa lúc đi ngang qua, e rằng cái mạng này của nàng ta cũng chẳng giữ nổi.”
Có lẽ vì tác dụng của t.h.u.ố.c, Khương Vũ Vi đang hôn mê bỗng khẽ nhíu mày.
Gò má vốn trắng trẻo non mịn nay đã sưng vù, in hằn những dấu tay tím đỏ.
Ngày thường nàng luôn nhắc đến Quý phi, còn mơ tưởng một ngày nào đó sẽ tranh sủng với người.
Thế nhưng giờ đây, chỉ một Quý nhân bình thường cũng đủ dễ dàng lấy mạng nàng.
Nhìn gương mặt sưng đỏ ấy, ta bỗng nhớ đến trước khi vào cung.
Khi đó, đích tỷ đứng trên cao nhìn xuống ta đang quỳ dưới đất, dùng chân giẫm lên mu bàn tay ta.
“Hạng người như các ngươi, cả đời chỉ nên mục nát dưới bùn lầy, cố bò lên làm gì?”
“Cũng chỉ là tự chuốc lấy nhục.”
“Ngươi đang nghĩ gì vậy?”
Khương Vũ Vi mở mắt, thấy ta thất thần, khàn giọng hỏi.
Nàng dùng đôi tay bị bỏng nổi đầy bọng nước nắm lấy tay áo ta, nở một nụ cười kỳ quái.
“Ngươi cũng đang cười nhạo ta, đúng không?”
“Một nô tỳ mà lại mơ tưởng làm chủ t.ử.”
Ta lắc đầu, cẩn thận gỡ tay nàng ra, lấy khăn lau nước mắt nơi khóe mắt nàng rồi hỏi câu mà ta vẫn luôn muốn hỏi:
“Vì sao ngươi nhất quyết phải làm phi tần?”
Khương Vũ Vi sững người.
Khóe môi còn vương tia m.á.u khẽ nhếch lên thành một nụ cười lạnh.
“Dựa vào đâu mà bọn họ sinh ra đã có vinh hoa phú quý, còn ta lại phải mang số phận làm nô tỳ?”
“Dựa vào đâu? Ngươi nói cho ta biết đi, dựa vào đâu chứ?!”
Nàng gào lên chất vấn, đôi môi run rẩy, nước mắt không kìm được mà lăn dài.
Rất nhiều năm sau, ta mới biết Khương Vũ Vi không phải từ nhỏ đã nuôi chí vào cung như nàng từng nói.
Hôm ấy, phụ thân nàng quỳ trong đại điện, đối diện với Khương Vũ Vi lúc ấy đã là Quý phi, sợ hãi đến mức run lẩy bẩy.
“Quý phi nương nương, năm đó thảo dân cũng là bất đắc dĩ. Muốn trách thì trách ả tiện phụ c.h.ế.t sớm kia.”
“Xin nương nương tha cho thảo dân một mạng.”
Năm ấy, để có tiền cưới vợ cho đệ đệ, phụ mẫu nàng định bán nàng khi mới mười ba tuổi cho một phú thương sáu mươi tuổi trong huyện làm thiếp.
“Muốn trách thì trách số con không tốt, đầu t.h.a.i vào bụng ta.”
A nương ôm lấy nàng mà khóc.
“Nhận mệnh đi con. Ít nhất nghĩ như vậy lòng con sẽ dễ chịu hơn.”
Cũng chính ngày hôm đó, Khương Vũ Vi mười ba tuổi đã tự cởi dây trói trong đêm, trốn khỏi ngôi nhà ấy.
Nhìn bầu trời đen kịt trước mắt, nàng lau đi những vệt nước mắt đã khô trên mặt rồi âm thầm thề.
Nàng, Khương Vũ Vi, nhất định sẽ sống tốt hơn bất kỳ ai.
…
Khương Vũ Vi được thị tẩm vào một đêm bình thường đến không thể bình thường hơn.
Sau khi bị Trần Quý nhân trách phạt trước mặt mọi người, cuộc sống của nàng càng thêm khốn khổ.
Đám cung nữ thường xuyên bắt nạt nàng, sai nàng làm thay việc của chúng.
Có lần, chúng còn ỷ có ma ma chống lưng, lén bỏ t.h.u.ố.c vào thức ăn của nàng, khiến mặt nàng nổi đầy mẩn đỏ, chỉ có thể ngày ngày che mặt bằng khăn.
Lại một lần nữa bị cung nữ xô ngã xuống đất, nàng vô tình gặp hoàng thượng đang trên đường trở về điện Thái Hòa.
Một cơn gió thổi qua làm chiếc khăn che mặt rơi xuống, để lộ dung nhan như hoa phù dung đã hoàn toàn bình phục của Khương Vũ Vi.
Nàng quỳ dưới đất, ngước nhìn hoàng thượng với vẻ đáng thương, hệt như một chú mèo nhỏ chịu đủ mọi tủi nhục.
Ngay trong ngày được sắc phong làm Quý nhân, nàng đã muốn đưa ta đi cùng.
“Đã nói rồi mà, đợi ta trở thành phi tần của hoàng thượng, nhất định sẽ đưa ngươi rời khỏi cái nơi quỷ quái này.”
Khương Vũ Vi đưa tay sờ cây trâm trên tóc, đắc ý nhướng mày nhìn ta.
Đêm nàng bị Trần Quý nhân trách phạt, ta từng an ủi nàng lúc nàng khóc không ngừng: