Hóa ra ngay từ đầu ông đã biết thân phận thật sự của ta.
Về sau, ta ở trong căn phòng xinh đẹp của Vệ phủ, có vô số y phục trang sức đếm không hết.
Nhưng mỗi khi nhớ đến đôi tay đầy vết nẻ vì lạnh vào mùa đông, nhớ đến những ngày tháng vất vả quét nhà, nấu cơm, giặt áo, cho heo ăn, nhớ đến nỗi chua xót cả ngày khóc lóc hỏi cha đòi mẹ hết lần này đến lần khác, nhớ đến việc hàng xóm láng giềng nói ta không giống nữ nhi của cha, niềm vui hư ảo ấy lập tức tan biến.
Vốn dĩ ta nên có cuộc sống cẩm y ngọc thực, bảo ta làm sao có thể chấp nhận?
Ta tận mắt nhìn Vệ Uyển ưu tú xuất chúng, trong lòng liền hết lần này đến lần khác vặn vẹo.
Ta và Vệ phủ không hợp nhau, ta luôn lén rơi nước mắt.
Ta thường nằm mơ, trong mơ nhớ đến dải buộc tóc màu tùng thanh giá trị không nhỏ mà cha mua cho ta.
Ta nhớ đến quế hoa đầu du, tuyết hoa cao, vòng bạc nhỏ, khóa trường mệnh cha từng mua cho ta.
Ta mơ thấy cha từng nét từng nét dạy ta viết chữ, để ta ở thư tứ đọc sách hiểu đạo lý.
Ta nhớ ra ban đầu ta vốn giúp cha trông thư tứ, về sau luôn có rất nhiều nam nhân đến tiệm nhìn ta, cha rất tức giận, không cho ta đến thư tứ nữa.
Thế là ta theo đại bá đi g.i.ế.c heo bán thịt, không g.i.ế.c được heo, chỉ có thể lúc đại bá và mấy vị thúc thúc hợp sức g.i.ế.c heo, ôm một cái chậu lớn hứng m.á.u heo.
Cô nương nhà người khác đều không giống ta, có thể ngày ngày ăn thịt heo, một mình được cho phép ăn một bát.
Năm ấy, cha giấu hai dải lụa màu tùng thanh sau lưng, cố ý thần bí bảo ta đoán xem ông mua thứ gì cho ta.
Ta vây quanh ông cười khanh khách, tách tay ông ra để giành dải lụa.
Về sau biết được hai dải lụa ấy tiêu hết thu nhập cả năm của nhà, ta khóc lóc mắng ông suốt cả buổi chiều, ông lại dày mặt cười hì hì với ta.
Sau đó, ta buộc dải lụa ấy theo đại bá đến chợ Đông bán thịt, bị huyện lệnh tình cờ đi ngang nhìn trúng muốn nạp làm thiếp.
Hóa ra rất nhiều chuyện, ngay từ đầu đã được định sẵn.
Ninh Hoài ôm ta, nhẹ nhàng vỗ lưng ta, “Muốn khóc thì khóc đi.”
“Hoài ca, ta không còn cha nữa rồi.”
21
Đến tháng Bảy, Vệ Uyển đến nhà tìm ta, “Ngày mai là giỗ của mẫu thân, muội đi không?”
Ta lắc đầu, “Hiện giờ ta tên Lý Yên Thanh.”
“Phụ thân chưa từng gạch tên muội khỏi gia phả, muội vẫn là Vệ Yên Thanh.”
Ta cười, “Có gì khác biệt sao?”
Vệ Uyển khựng lại, nhón lấy một miếng bánh ngọt đưa vào miệng, “Hoàng hậu và Quý phi bất hòa, nhưng không có nhi t.ử để đối kháng, bà ấy muốn nâng đỡ Ngũ hoàng t.ử, phụ thân cũng muốn. Chuyện lần trước, là thủ b.út của Quý phi. Là ta có lỗi với muội, liên lụy đến muội.”
Nàng ta nhíu mày nuốt miếng bánh ngọt xuống, rồi đột ngột rót liền một chén trà lớn uống cạn.
Vệ Uyển thô lỗ như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên ta thấy.
“Bánh ngọt đến thế này, ta trước giờ chưa từng ăn, hóa ra thật sự vừa ngọt vừa ngấy.”
Nàng ta mở chiếc hộp mang đến ra, bên trong có rất nhiều bức tranh cuộn, người trong tranh là Ninh Hoài.
“Sau khi định thân với Ninh Hoài, có một lần ta tình cờ gặp Tam hoàng t.ử trên phố. Hắn dây dưa với ta. Hôm ấy vừa khéo ở họa xá, ta liền ngay trước mặt hắn mua hết tất cả tranh vẽ Ninh Hoài trong tiệm. Trong đủ loại yến hội, ta đều tự nhận mình là vị hôn thê của Ninh Hoài, dùng cách ấy để chọc giận Tam hoàng t.ử. Ninh Hoài và Tam hoàng t.ử vốn là bằng hữu rất tốt, vì ta mà dần dần xa cách.”
“Những bức tranh này đều là bản trân tàng khi ấy, tốn của ta rất nhiều rất nhiều bạc, cho nên không nỡ vứt, vừa hay mang đến cho muội.”
“Ta đã chiếm của muội quá nhiều thứ, chiếm quá nhiều rồi, hiện giờ càng không trả nổi.”
Vệ Uyển cúi đầu, “Từ nhỏ, vì dung mạo không giống phụ mẫu, ta chịu không ít lời dị nghị. Ta tự biết tướng mạo mình bình thường, nên liền học múa, đọc sách, tu thân dưỡng tính, cố gắng cầu được một khí chất xuất chúng.”
“Nhũ mẫu Trịnh thị từ khi ta còn rất nhỏ đã dạy ta trang điểm, bà ấy có thể trang điểm đôi mắt dài mảnh của ta thành hình dáng to tròn. Về sau ta nhìn vào gương đồng, lại phát hiện, ta thật sự có một gương mặt quá mức giống Trịnh thị.”
“Một đêm hè rất bình thường, Trịnh thị hoảng hốt lay ta tỉnh dậy. Mẫu thân c.h.ế.t rồi, bởi vì bà ấy sinh nghi với thân thế của ta, muốn phái người đi tìm muội, Trịnh thị đã hạ độc mãn tính với bà ấy.”
“Khi Trịnh thị nói cho ta biết chân tướng, ta cảm thấy trời cũng sập xuống. Ta đã nói với bà ấy những lời độc ác nhất, cho nên ngày mẫu thân xuất tang, bà ấy cũng uống t.h.u.ố.c độc tự vẫn.”
“Mẫu thân thương yêu ta nhất và phụ mẫu ruột của ta, thế mà đều vì ta mà c.h.ế.t.”
“Ta đối xử với muội như vậy, nếu mẫu thân dưới suối vàng có biết, nhất định sẽ không tha thứ cho ta đúng không?”
Nàng ta cố sức kìm nén nước mắt, nhưng nước mắt vẫn mãnh liệt trào khỏi hốc mắt.
“Muội đừng trách ta, muội không biết ta đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực đâu. Mỗi lần ta đem hoa đến phòng của phụ thân và tổ mẫu, đều phải giữ lại cho mình một đóa, khi hoa của ta sắp héo, ta lại phải chuẩn bị hoa mới. Như vậy, hoa trong phòng phụ thân và tổ mẫu mới có thể vĩnh viễn nở rộ không tàn.”
Người ưu tú được lựa chọn, ta còn có thể trách nàng ta điều gì?
“Con người chung quy phải nhìn về phía trước, tỷ cũng tiếp tục cố gắng sống đi.”
Miệng ta nói không đi tế bái Vệ phu nhân, nhưng hoàng hôn ngày hôm sau, ta vẫn lén đến phần mộ tổ tiên của Vệ gia.
Ta quỳ trước mộ bia của Vệ phu nhân, lắc lắc đầu, đôi khuyên tai trân châu màu hồng nhạt cũng theo đó nhảy múa.
“Phu nhân, đây là tín vật định tình tướng công tặng ta, đẹp không?”