Nếu tỷ tỷ và Tiêu Cẩn đều cho rằng ta là kẻ lòng dạ khó lường, giỏi mưu tính.
Vậy thì ta sẽ đúng như ý bọn họ.
Ta đi thẳng đến căn tạp phòng, nhìn thấy bà đỡ đã hại c.h.ế.t di nương của ta.
Kiếp trước, ta vẫn luôn cho rằng di nương qua đời vì khó sinh.
Nhưng trên thực tế, bà đã bị mụ đỡ ấy cố tình kéo dài thời gian đến c.h.ế.t.
Trong tạp phòng, bà đỡ dập đầu xuống nền gạch xanh đến phát ra từng tiếng nặng nề.
“Tiểu thư, tất cả đều là do Đại phu nhân sai khiến, nô tỳ bất đắc dĩ mới hại người.”
“Chính bà ấy bảo nô tỳ dùng t.h.u.ố.c thúc sinh quá nóng, rồi cưỡng ép xoay t.h.a.i trong bụng, khiến đứa bé bị dây rốn quấn cổ mà c.h.ế.t.”
“Xin tiểu thư tha cho nô tỳ.”
Ta sai người đưa mụ ta lên sau núi rồi chôn sống.
Kiếp trước, sau khi di nương vừa qua đời, đám hạ nhân trong phủ đã bắt đầu cưỡi lên đầu ta.
Đồ ăn đưa tới đều đã bị người khác động tay động chân.
Than bạc dùng để sưởi cũng là loại đã bị ẩm.
Có lần ta rơi xuống nước, đêm đó sốt cao không dứt. Họa Bình đi cầu cứu khắp nơi, nhưng ai nấy đều tránh xa như tránh ôn dịch.
Cuối cùng vẫn là tỷ tỷ cầu xin Đại phu nhân, bà ta mới miễn cưỡng đồng ý đón ta đến ở bên mình.
Từ đó về sau, ăn mặc, chi tiêu của ta đều giống hệt tỷ tỷ, được hưởng đãi ngộ như đích nữ trong phủ.
Khi ấy ta còn ngây thơ cho rằng vận mệnh của mình đã được thay đổi nhờ lòng tốt của tỷ ấy.
Ta luôn mang lòng biết ơn, trong mắt chỉ có sự ngưỡng mộ dành cho tỷ ấy.
Nào ngờ, tất cả chỉ là một tấm lưới do chính tay tỷ ấy giăng sẵn, chỉ chờ thời cơ chín muồi sẽ siết c.h.ặ.t lấy ta.
Vài ngày sau, theo đúng thời gian ghi trong thư, ta chuẩn bị ra ngoài gặp Đoan Vương.
Vừa bước ra khỏi cổng phủ, ta đã đụng mặt Tiêu Cẩn.
Ta không muốn dây dưa với hắn.
Nhưng hắn lại lên tiếng gọi ta từ phía sau.
“Thôi Thời Nhứ, nàng lại định giở trò gì nữa?”
Ta quay người lại, lấy thân phận thần nữ hành lễ với hắn.
“Điện hạ hiểu lầm rồi. Chỉ là thần nữ đang có việc gấp, vô ý va phải điện hạ.”
Nghe vậy, hắn khẽ cười.
“Điện hạ?”
“Thôi Thời Nhứ, từ khi nào nàng lại xa lạ với cô như vậy? Trước đây nàng vẫn luôn chạy theo sau ta và Thời Ngọc, miệng không ngừng gọi một tiếng ‘Cẩn ca ca’.”
“Bây giờ lại làm ra dáng vẻ này, thật khó khiến người khác không nghĩ rằng nàng cố ý muốn thu hút sự chú ý của cô.”
“Cô nói có đúng không?”
Hắn dùng chiếc quạt gấp gõ nhẹ lên trán ta.
Nhớ lại chuyện trước kia, ta chỉ thấy nực cười.
Tiêu Cẩn thích tỷ tỷ, vậy mà tỷ ấy đi đâu cũng nhất quyết dẫn theo ta.
Có lần Tiêu Cẩn trêu đùa, bảo ta là cái đuôi nhỏ.
Tỷ tỷ giả vờ hờn dỗi.
“Muội muội của ta quý giá nhất, đương nhiên đi đâu ta cũng phải dẫn theo mới yên tâm.”
Về sau, mỗi lần chuẩn bị quà, Tiêu Cẩn cũng thường chuẩn bị thêm một phần cho ta.
“Tỷ tỷ nàng bảo rồi, nếu nàng không có quà, lại sắp khóc nhè nữa.”
Khi ấy ta chỉ nghĩ tỷ tỷ cưng chiều mình.
Nhưng giờ nghĩ lại, chẳng phải tỷ ấy đang từng bước đẩy ta vào vị trí mà mình đã sớm bày sẵn hay sao?
Ta cúi mắt, khẽ gạt chiếc quạt hắn đang giơ lên, rồi lùi ra sau một bước, giữ khoảng cách với hắn.
“Điện hạ hiểu lầm rồi.”
“Thần nữ không có tình ý với điện hạ, càng không có chuyện cố ý thu hút sự chú ý của điện hạ.”
Ánh mắt hắn trầm xuống, khẽ nhíu mày, trong giọng nói lộ rõ vẻ không vui.
“Thôi Thời Nhứ, cô rất không thích dáng vẻ giả vờ thanh cao này của nàng.”
“Tâm tư của nàng, cô đều biết cả.”
Hắn như chợt nhớ ra điều gì, ngừng một lát rồi nói tiếp:
“Cô không muốn nhìn thấy tỷ tỷ nàng khó xử.”
“Những gì nàng ấy nói, cô đều sẽ nghe.”
“Cho nên, cô nhất định sẽ chiều theo ý nàng ấy, nạp nàng làm Trắc phi.”
Trong lòng ta bỗng dâng lên một trận chán ghét.
“Thần nữ không có ý xen vào nhân duyên giữa điện hạ và tỷ tỷ.”
“Cũng mong điện hạ đừng nhúng tay vào nhân duyên của thần nữ.”
Bàn tay cầm quạt của Tiêu Cẩn bất chợt siết c.h.ặ.t rồi buông mạnh xuống, mang theo một luồng gió lướt qua gò má ta. Không biết hắn đang tức giận điều gì.
“Thôi Thời Nhứ, nếu không phải vì tỷ tỷ nàng, nàng tưởng cô muốn quản chuyện của nàng sao?”
“Tỷ tỷ nàng quả nhiên nói không sai, nàng đúng là kiêu căng ngang ngược!”
Ta sững người.
Dường như hắn cũng nhận ra mình lỡ lời, không nhìn ta nữa mà xoay người bước vào phủ.
Ta lại nhớ đến thái độ mập mờ của Tiêu Cẩn ở kiếp trước.
Một mặt đồng ý cưới ta.
Một mặt lại cố ý lạnh nhạt với ta.
Trong khoảng thời gian ấy, rốt cuộc tỷ tỷ đã nói bao nhiêu điều thật giả về ta trước mặt hắn?
Chiếc xe ngựa nghiến lên mặt đường lát đá xanh, chậm rãi dừng trước cửa Cảnh Phúc lâu.
Ta đội mũ có rèm che mặt, rồi bước lên nhã gian trên tầng hai.
…
Người nam nhân mặc trường sam màu xanh mực đang ngồi bên cửa sổ, đầu ngón tay khẽ xoay một chiếc nhẫn bằng ngọc.
Đây không phải lần đầu tiên ta gặp hắn.
Kiếp trước, trong những buổi yến tiệc của hoàng gia, ta từng gặp hắn vài lần.
Khi ấy, hắn cũng như hôm nay, lặng lẽ ngồi một chỗ với vẻ thanh lãnh, nghiêm nghị, toát lên khí thế khiến người khác khó lòng đến gần.
Trên bàn, hơi trà nghi ngút.
Hắn đẩy một chén trà đến trước mặt ta.
“Thôi nhị cô nương tinh thông thuật bói toán sao?”
Điều hắn nhắc đến chính là bức thư ta gửi cách đây một tháng, trong thư ta có nhắc rằng Tây Bắc Tiết độ sứ định nhân cơ hội luân chuyển quân trong đợt phòng thủ vào mùa thu để kích động biên quân làm loạn.
Kiếp trước, chuyện này xảy ra không lâu sau khi ta gả vào Đông cung.
Tuy cuộc nổi loạn nhanh ch.óng bị dẹp yên, nhưng người lập công đầu lại chẳng phải Đoan Vương, mà là một vị phó tướng.
Về sau, người đó được Tiêu Cẩn thu nhận dưới trướng.
Đầu ngón tay Tiêu An khẽ gõ lên mặt bàn hai cái.
“Quả nhiên đúng như lời cô nương nói, người của bản vương đã bí mật lục soát doanh trại của hắn và tìm được những bức mật thư qua lại với Bắc Địch.”
“Trong thư, cô nương chỉ viết bốn chữ ‘tương kế tựu kế’. Hôm nay bản vương đặc biệt đến thỉnh giáo cô nương, rốt cuộc có ý gì?”