Trước lúc lên đường, mẹ ta khóc đến mức người như biến thành người nước mắt.
Cha ta an ủi bà ấy nói không sao đâu, nói sẽ sớm trở về thôi.
Nhưng ta biết, đ.á.n.h trận làm sao có thể dễ dàng như thế được.
Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, sống ch/ết khó lường.
Ta ôm c.h.ặ.t lấy chân cha, khóc lóc không cho ông đi.
Cha ta ngồi xổm xuống, xoa đầu ta nói:
“A Dao ngoan, cha đi đ.á.n.h kẻ xấu, sẽ sớm trở về thôi.”
“Con không muốn cha đi!”
Ta điên cuồng lắc đầu, “Cha mà đi rồi, vỡ lở không về được thì biết làm sao?”
“Nói bậy!”
Cha ta nghiêm mặt lại, “Cha làm sao lại không về được?
Cha hứa với con, nhất định sẽ bình bình an an trở về.”
“Vậy thì cha thề đi!”
“Được được được, cha thề.”
Cha ta giơ ba ngón tay lên:
“Trời xanh chứng giám, đất dày soi xét, ta Tự Kình Thiên xin thề tại đây, nhất định sẽ bình an trở về, bầu bạn cùng A Dao trưởng thành.”
Lúc này ta mới buông tay ra.
Cha ta đứng dậy, lật người lên ngựa.
Trước lúc đi, ông quay đầu nhìn ta một cái, ánh mắt tràn đầy sự lưu luyến.
Sau đó, ông thúc ngựa một cái, giục ngựa lao đi.
Tiếng vó ngựa xa dần, cuối cùng biến mất ở nơi cuối con phố dài.
Ta đứng trước cửa, nhìn theo hướng ông rời đi, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi chực trào.
Mẹ bế ta lên, vỗ vỗ lưng ta nói:
“A Dao đừng khóc nữa, cha con sẽ về mà.”
“Mẹ ơi, con sợ.”
“Sợ cái gì chứ?”
“Sợ cha không về được.”
“Không đâu,” mẹ khẽ nói, “cha con là tướng quân, ông ấy lợi hại lắm.”
“Nhưng mà……”
“Được rồi, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa.
Lại đây, mẹ dẫn con đi may y phục mới.”
Ta bị mẹ dắt tay đi vào trong nhà.
Nhưng sự bất an trong lòng ta lại càng ngày càng trở nên mãnh liệt hơn.
Không hiểu vì sao, ta luôn cảm thấy chuyến xuất chinh lần này sẽ không được thuận buồm xuôi gió như vậy.
Sự thật chứng minh, dự cảm của ta đã đúng.
Ba tháng sau, từ tiền tuyến truyền về tin tức —— quân ta đại bại, cha ta bị vây khốn trong một tòa cô thành, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.
【03】
Lúc tin tức truyền về, mẹ đang chải tóc cho ta.
Trong gương đồng phản chiếu gương mặt bà, trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.
Tay bà run lên một cái, chiếc lược rơi rớt xuống đất, phát ra một tiếng động giòn giã.
“Mẹ?”
Ta quay đầu lại, nhìn thấy trong vành mắt bà đã đong đầy nước mắt.
Bà không khóc thành tiếng, chỉ ra sức c.ắ.n c.h.ặ.t môi, cả người đều đang run rẩy.
Ta chưa từng thấy mẹ có dáng vẻ như thế này bao giờ.
Trong ấn tượng của ta, mẹ luôn là một người dịu dàng đoan trang, cho dù trời có sập xuống cũng không hề thất thái.
Nhưng vào khắc này, bà giống như một đóa hoa bị mưa bão vùi dập, lung lay sắp đổ.
“Mẹ ơi, người đừng làm con sợ……”
Ta nắm lấy tay bà, phát hiện tay bà lạnh ngắt như băng.
Mẹ hít một hơi thật sâu, gượng cười ra một cái:
“Không sao đâu, A Dao đừng lo lắng, mẹ không sao.”
Nhưng rõ ràng là bà có chuyện.
Tối hôm đó, mẹ tự nhốt mình trong phật đường, quỳ suốt cả một đêm.
Ta áp mặt vào khe cửa lén nhìn, thấy bà không ngừng dập đầu, miệng lẩm bẩm lầm rầm.
Bà đang cầu xin bồ tát phù hộ cho cha bình an.
Sáng sớm ngày hôm sau, đại ca phái người gửi về một bức thư.
Trên thư nói, cha bị vây khốn ở Nhạn Môn Quan, lương thảo đứt đoạn, viện quân mãi không thấy tới, tình thế vô cùng nguy cấp.
Mẹ xem xong bức thư, lập tức ngất lịm đi ngay tại chỗ.
Trong phủ loạn thành một đoàn.
Đại phu đến, nói là do nôn nóng quá độ dẫn đến hại tim, cần phải tĩnh dưỡng.
Nhưng mẹ làm sao mà tĩnh tâm cho nổi?
Câu đầu tiên bà nói sau khi tỉnh lại là:
“Ta phải đi tìm ông ấy.”
“Phu nhân vạn vạn lần không thể được!”
Quản gia quỳ trên mặt đất ngăn cản bà, “Nhạn Môn Quan cách nơi này nghìn dặm xa xôi, đường sá hiểm trở, người là một bậc nữ nhi làm sao có thể đi được?”
“Vậy thì ta cưỡi ngựa đi!”
Mẹ đẩy ông ấy ra, “Hồi trẻ ta cũng từng học cưỡi ngựa b/ắn cung, không hề thua kém cánh đàn ông các người đâu!”
“Phu nhân!”
“Tránh ra!”
Hai người tranh chấp không thôi, ta bỗng nhiên lên tiếng:
“Con đi.”
Trong phòng im lặng đi một khắc.
Mẹ và quản gia đồng thời nhìn về phía ta.
“A Dao, con nói cái gì?”
Mẹ nhíu mày.
“Con nói, con đi.”
Ta lặp lại một lần, “Con đi tìm cha.”
“Nghịch ngợm!”
Mẹ quở trách nói, “Con là một đứa trẻ con, thì làm được cái gì chứ?”
“Những việc con có thể làm, nhiều hơn so với những gì mọi người tưởng tượng rất nhiều.”
Ta bình tĩnh nhìn bà, “Mẹ ơi, người quên rồi sao?
Con là con gái của nhà họ Tự.”
Mẹ ngẩn người ra.
Bà nhìn ta, giống như lần đầu tiên mới biết ta vậy.
Bên nhau hồi lâu, bà thở dài một tiếng:
“Thôi vậy, con giống hệt cái tính khí của cha con, một khi đã bướng bỉnh lên thì mười con trâu cũng không kéo lại được.”
“Vậy là người đồng ý rồi sao?”
“Không đồng ý thì còn có thể làm sao chứ?”
Mẹ cười khổ, “Nhưng mẹ có một điều kiện —— con phải dẫn theo tam ca của con.”
“Dạ được.”
Cứ như vậy, ta và tam ca cùng nhau bước lên con đường đi đến Nhạn Môn Quan.
Ngày khởi hành, thời tiết âm u xám xịt, giống như có thể đổ mưa bất cứ lúc nào.