Ta mỉm cười nhìn về phía sau hắn.
Lâm Hạo đã đi tới từ lúc nào.
Nghe Lâm Tu Mậu nói vậy, hắn thoáng sững người rồi vành tai lập tức đỏ bừng.
Đôi mày vốn luôn điềm tĩnh hiếm khi gợn lên chút xao động.
Ta không trả lời Lâm Tu Mậu, chỉ đưa tay chỉ về phía sau lưng hắn.
Nhân lúc hắn quay đầu lại, ta giục phu xe rời đi.
Lần gặp lại Lâm Hạo là khi hắn đến phủ dự tiệc Thiêu Vĩ của Cung Tương.
Một thân quan bào đỏ cổ tròn mới tinh, đứng trước cổng phủ.
Khác hẳn vẻ ngông cuồng ngang tàng của Phúc Vương.
Bộ hồng y trên người hắn chẳng những không rực rỡ ch.ói mắt mà còn làm dịu đi vẻ lạnh nhạt vốn có, tựa đóa hoa đỏ nở trên đỉnh núi tuyết.
Thấy ta giúp mẫu thân đón tiếp khách khứa, hắn lặng lẽ nhìn ta thật sâu.
Một lúc sau đệ đệ gọi ta đến cửa hông phía nam.
Đến nơi mới biết, người đợi ta là Lâm Hạo.
Hai má hắn ửng đỏ, như thể vừa uống say.
Hắn khẽ hỏi:
“Nhị cô nương đã có người trong lòng chưa?”
Ta lặng lẽ lắc đầu.
Hắn cười khẽ, lại hỏi:
“Vậy… cô nương thấy Lâm Hạo thế nào?”
Ta vẫn không đáp.
Hắn khẽ cau mày rồi dè dặt nắm lấy một góc tay áo ta.
“Vì sao cô nương luôn không thích ta vậy?”
“Lần đầu gặp mặt cô nương đã lườm ta, sau đó lại luôn tránh mặt ta. Rốt cuộc ta có điểm nào không vừa ý cô nương?”
Ta cười nhắc nhở hắn.
“Nghe nói công t.ử thích những cô nương da ngăm. Nhưng da ta vốn không phải bẩm sinh như vậy, sau này sẽ trắng trở lại. Cho nên chúng ta không thích hợp.”
Sau khi hiểu rõ ngọn ngành, Lâm Hạo kinh ngạc.
“Đó chỉ là những lời ta bịa ra để đối phó với người khác, không thể coi là thật.”
“Trong lòng ta chỉ có cô nương. Bất kể cô nương da trắng hay da ngăm, đời này người duy nhất ta yêu thích chỉ có cô nương.”
Tấm chân tình ấy khiến lòng ta khẽ rung động.
Ta vội quay người, chỉ để lại một câu:
“Nếu đã có lòng, vậy hãy sớm sai người đến cầu thân đi.”
…
Sau tiệc Thiêu Vĩ.
Cung Tương được bổ nhiệm làm quan ở kinh thành.
Lâm Hạo cũng được bổ nhiệm chức Thông phán chính lục phẩm, chọn ngày rời kinh nhậm chức.
Nhưng trước khi rời kinh, hắn còn một việc quan trọng hơn.
Đó là…thành thân.
Phụ thân đã không còn quản chuyện trong nhà, hôn sự của ta do một tay mẫu thân quyết định.
Tam thư lục lễ.
Kiệu lớn tám người khiêng.
Gia cảnh nhà Lâm Hạo tuy không giàu có, nhưng người trong tộc đều hiền hậu, chu đáo.
Hôn lễ được tổ chức vô cùng long trọng và thể diện.
Ta cầm quạt che mặt, được đệ đệ đưa lên kiệu hoa, trong lòng vô cùng bình thản.
Chỉ có một điều không tốt.
Đến tối trời tối đen.
Đôi mắt phượng của Lâm Hạo lại chẳng tìm thấy ta nữa.
Ta khẽ thở dài, nghĩ bụng.
Đã đến lúc ngừng dùng t.h.u.ố.c rồi.
…
Đến ngày lại mặt.
Bầu trời trong xanh vạn dặm.
Ta không muốn tiếp tục ở lại kinh thành để dây dưa thị phi.
Sau khi từ biệt mẫu thân.
Ta theo Lâm Hạo đến Đồng Châu, cách kinh thành tám trăm dặm để nhậm chức.
Một chặng núi, một chặng sông.
Mãi đến khi đặt chân đến phủ Đồng Châu.
Ta mới thật sự cảm nhận được mình đã thoát khỏi gông xiềng.
Phong cảnh phương Nam tuyệt đẹp.
Người tao nhã nhàn tản cũng rất nhiều.
Hôm qua có người mang măng thơm và dương mai đến tặng.
Hôm nay lại có người đem tỳ bà và hoa sen đến biếu.
Khói lửa nhân gian, nhộn nhịp biết bao.
Ta viết thư kể lại từng chuyện vui nơi đây cho mẫu thân.
“Tiên quả trong núi, hải vị ngoài khơi; dưa cà rau trái lần lượt bày đầy. Đặc sản Đồng Châu bốn mùa phong phú, quanh năm lúc nào cũng có món tươi ngon.”
Ngoại truyện của Phúc Vương
Sau khi kỳ thi khoa cử mới kết thúc.
Trong cung bắt đầu chọn Vương phi cho các Hoàng t.ử.
Thái hậu thương yêu đứa cháu được chính mình nuôi lớn từ nhỏ.
Đặc biệt gọi Phúc Vương đến trước mặt.
Hỏi hắn:
“Nói cho Hoàng tổ mẫu biết, con thích cô nương thế nào, để ai gia bảo Hoàng đế giữ lại cho con, khỏi bị người khác cướp mất.”
Phúc Vương trầm ngâm suy nghĩ.
Không hiểu sao lại nhớ đến cô nhóc da ngăm hôm ấy.
Hắn cười hì hì.
“Tôn nhi thích kiểu khác người một chút. Da không cần trắng đến dọa người, nhưng nhất định phải xinh đẹp, càng nhìn càng thấy thuận mắt.”
“À đúng rồi, nhà mẹ đẻ của nàng cũng đừng quá quyền thế, kẻo suốt ngày cãi nhau với tôn nhi. Chỉ vậy thôi.”
Thái hậu thấy cũng có lý.
Liền sai người âm thầm lưu ý.
Hai tháng sau, cuộc tuyển tú kết thúc.
Danh sách tú nữ được trình lên trước mặt Thái hậu.
Phúc Vương lại được gọi vào cung.
Thái hậu đưa tranh chân dung của những tú nữ phù hợp điều kiện cho hắn xem.
Phúc Vương lật từng bức.
Càng lật càng nhanh.
Đến bức cuối cùng vẫn chẳng có ai vừa ý.
Hắn lập tức mất hết hứng thú.
“Thôi bỏ đi, không ai hợp mắt tôn nhi cả.”
Thái hậu lấy làm lạ.
“Bao nhiêu cô nương xinh đẹp như hoa mà con cũng chê. Hay là trong lòng con đã có người rồi?”
Phúc Vương như mèo bị giẫm phải đuôi.
Lập tức bật dậy.
“Sao có thể chứ!”
Nói xong, không đợi Thái hậu hỏi tiếp, chính hắn đã tự thú.
“Hoàng tổ mẫu, không giấu người, dạo này tôn nhi cứ luôn nhớ đến một cô nương.”
Thái hậu vừa mừng vừa lo.
Sai người đi điều tra.
Kết quả càng thêm khó hiểu.
Bà lại gọi Phúc Vương vào cung.
“Con chắc chắn là con gái của Cung Cấp Sự Lang sao?”
Phúc Vương quả quyết gật đầu.
Thái hậu cau c.h.ặ.t mày.
“Con gái nhà ông ta thì một người đã c.h.ế.t, một người đã lấy chồng. Cả phủ giờ chẳng còn lấy nửa cô nương chưa xuất giá.”
Phúc Vương sững sờ.
Vừa ra khỏi cung đã lập tức phi ngựa đến Cung phủ.
Lật tung cả phủ lên vẫn không tìm được cô nương da ngăm đen ấy.
Hắn lại sai người đi khắp nơi dò hỏi.
Mới biết Nhị cô nương Cung gia đã gả cho vị Thông phán ở Đồng Châu.
Hắn lập tức sai người cưỡi ngựa cấp tốc đến Đồng Châu.
Ít lâu sau, người được phái đi quay về bẩm báo:
“Phu nhân của Thông phán Đồng Châu chẳng hề đen chút nào, da còn trắng hơn cả tuyết.”
Phúc Vương vừa nghe, trong lòng lập tức hụt hẫng.
Như đ.á.n.h mất thứ gì đó vô cùng quan trọng.
Về sau hắn thường xuyên nằm mơ.
Mơ thấy mình cưới được cô nương mà bản thân vừa gặp đã đem lòng yêu mến.
Nhưng rồi lại dần dần xa cách nàng.
Cuối cùng khiến nàng u uất mà c.h.ế.t.
Kể từ đó, giấc mộng ấy như trở thành một cơn ác mộng đeo bám hắn.
Mỗi lần tỉnh giấc, trong lòng đều dâng lên nỗi bi phẫn và không cam lòng khó mà diễn tả.
Thái hậu vì chuyện ấy mà đau đầu không thôi, tìm danh y khắp nơi.
Thế nhưng bệnh của Phúc Vương vẫn không hề thuyên giảm.
Cuối cùng chưa đến tuổi bốn mươi, hắn cũng qua đời.
Hết.