Mạnh Hoằng ngồi bên cạnh mang vẻ mặt không được tự nhiên, từ đầu đến cuối vẫn chưa nói lời nào.
Ta quay mắt nhìn hắn, giọng điệu ôn hòa cung kính:
“Phụ thân đi đường vất vả rồi.”
“Ngày mai phụ thân tham dự thọ yến, đã chuẩn bị kỹ những lời cần ứng đối chưa?”
“Nghe nói thời gian gần đây, phụ thân và mẫu thân rất để tâm đến anh tài khắp nơi.”
Ánh mắt Mạnh Hoằng đột nhiên sắc lạnh.
Hắn đương nhiên không biết Quách Thái hậu đã sớm chú ý đến động tĩnh của bọn họ. Những lời này của ta chính là nhắc nhở.
Mạnh Hoằng nheo mắt, một lần nữa đ.á.n.h giá ta từ đầu đến chân.
Sau đó hắn mỉm cười nói:
“Đừng nghe lời đồn bên ngoài. Chẳng qua chỉ muốn tìm một phương t.h.u.ố.c tốt giúp mẫu thân con điều dưỡng thân thể mà thôi.”
Ta cũng chỉ mỉm cười, cúi đầu không nói thêm.
Sau khi bọn họ rời đi, ta tháo sợi dây đỏ, lấy mặt ngọc Quan Âm xuống khỏi cổ.
Tiện tay ném vào ngăn kéo dưới cùng của hộp trang sức.
12
Ngày hôm sau là thọ yến của Thái hậu.
Văn võ bá quan cùng các mệnh phụ, nữ quyến đều tề tựu đông đủ. Trong ngoài cung điện giăng đèn kết hoa, tiếng đàn sáo không ngừng, khắp nơi đều là cảnh tượng vui vẻ náo nhiệt.
Hôm nay Thái hậu mặc một bộ cát phục ngũ phượng triều dương màu tím đỏ, đầu đội mũ cửu long cửu phượng.
Bà mỉm cười tiếp nhận lời chúc thọ và lễ vật của bá quan.
Ta ngồi trong tiệc nữ quyến, từ xa đã nhìn thấy Đậu Tuân giữa hàng võ quan.
Hôm nay hắn mặc cẩm bào màu xanh chàm, không còn sát khí khi khoác giáp ngày ấy, trông lại trầm ổn hơn rất nhiều.
Dường như nhận ra ánh mắt của ta, hắn hơi nghiêng mặt, vừa khéo chạm phải tầm mắt ta.
Ta không né tránh, chỉ cong mắt mỉm cười, nâng chén rượu trong tay lên, từ xa kính hắn một chén.
Đậu Tuân sững ra, sau đó cũng nâng chén đáp lại, ngửa đầu uống cạn.
Động tĩnh ấy không giấu được Lục Hiếu Chấp trên ngự tọa.
Ánh mắt hắn lướt tới, mang theo vài phần chua ngoa ghen tuông.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại cụp mắt, cầm đũa bạc khuấy nhẹ bát canh trước mặt, khôi phục dáng vẻ hờ hững, chẳng chút hứng thú thường ngày.
Cẩm Y hầu Quách Hoán đang cao giọng dâng lễ vật lên Thái hậu.
“Thần đã chuẩn bị một món lễ mọn cho Thái hậu nương nương, là một pho tượng Quan Âm bằng bạch ngọc được thỉnh từ Đông Hải về, cao hơn ba thước, chất ngọc ôn nhuận, chạm khắc tinh xảo.”
“Thái hậu nương nương một lòng hướng Phật, nếu cung phụng pho tượng này trong Phật đường, nhất định có thể phù hộ Thái hậu phúc thọ an khang, quốc thái dân an.”
Thái hậu mỉm cười gật đầu:
“Huynh trưởng có lòng.”
Sau đó bà đưa mắt ra hiệu cho Hạc Thanh. Hạc Thanh hiểu ý, bước lên nhận lấy pho tượng Quan Âm.
Lục Hiếu Chấp lại đột nhiên ngẩng mắt, thờ ơ hỏi:
“Mấy năm trước Hầu gia thường xuyên đến Tây Vực, sao nay lại đổi sang Đông Hải tìm báu vật?”
Cẩm Y hầu vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, cười nói:
“Gần đây phía tây không yên ổn, các bộ tộc man di liên tiếp quấy nhiễu biên cương, đốt phá, g.i.ế.c ch.óc, cướp bóc, đến cả thương đội cũng không dám qua lại.”
“Những ngày gần đây thần dứt khoát không đến phía tây nữa, việc làm ăn bên ấy cũng tạm ngừng.”
Tiếng đàn sáo trong điện lập tức nhỏ đi vài phần.
Không ít quan viên trao đổi ánh mắt, đều nghe ra sức nặng trong lời ấy.
Cẩm Y hầu nắm giữ thương lộ giữa triều đình và Tây Vực, ngay cả hắn cũng phải tránh lui, đủ thấy tình thế phía tây đã trở nên vô cùng nan giải.
Nụ cười trên mặt Thái hậu nhạt đi đôi chút, ngón tay xoay vòng chuỗi Phật châu nơi cổ tay.
“Chuyện biên quan tự có triều đình xử lý. Hôm nay là thọ yến của ai gia, không bàn những chuyện phiền lòng ấy.”
Quách Hoán hiểu ý, lập tức ngậm miệng, vội nâng chén vàng kính Thái hậu một chén.
Rượu qua ba tuần, Thái hậu quả nhiên khơi chuyện, mỉm cười hỏi gần đây thân thể Trưởng công chúa có khỏe không, lại hỏi Mạnh Hoằng đang bận rộn việc gì.
Bà ngầm cảnh cáo phu thê bọn họ một phen thật nặng.
Hai người đã sớm chuẩn bị, đối đáp kín kẽ không chút sơ hở.
Sau khi chính yến kết thúc, Thái hậu lại tổ chức một buổi trà hội dành cho nữ quyến.
Đang giữa mùa hạ, ngự hoa viên hoa đỏ liễu xanh, gió thổi qua mang theo hương sen, quả thật có vài phần thú vị.
Những người đến dự đều là các vị cáo mệnh công hầu thường xuyên qua lại trong kinh, phần lớn thuộc nhóm được Thái hậu ngày thường lôi kéo.
Thuận tần cũng có mặt.
Có lẽ vì cuộc hôn sự của ta nên Thái hậu đặc biệt truyền triệu nàng tới.
Vừa gặp ta, nàng đã thu lại vẻ sắc bén khi chặn ngự giá cầu tình trên cung đạo hôm trước.
Lại trở về dáng vẻ ôn hòa, không tranh không đoạt như thường ngày.
Thái hậu cười nói:
“Hôm nay mời chư vị đến cũng không có chuyện gì khác. Thứ nhất là nhân thọ thần của ai gia, mời mọi người vào vườn ngắm hoa, trò chuyện, thư giãn đôi chút.”
“Thứ hai…”
Bà dừng lại, ánh mắt chuyển sang ta rồi lại nhìn Đậu lão phu nhân:
“Cũng là vì hôn sự của ngoại tôn nữ ai gia.”
“Đứa trẻ Thiện Chân này do một tay ai gia nuôi lớn. Nay gả vào Đậu gia, trong lòng ai gia vừa vui mừng lại vừa không nỡ.”
“Đậu lão phu nhân là công thần lâu năm của triều đình. Gia phong Đậu gia, ai gia tin tưởng.”
“Sau khi Thiện Chân gả qua đó, mong lão phu nhân yêu thương nó nhiều hơn, coi như nữ nhi trong nhà.”
Các vị phu nhân có mặt đều mỉm cười gật đầu. Người nói “Thái hậu nhân hậu”, người lại khen “Huyện chủ thật có phúc”.
Đậu lão phu nhân nghe vậy, hơi nghiêng người hành lễ.
“Thái hậu nương nương quá khen, Đậu gia chẳng qua chỉ làm tròn bổn phận.”
“Huyện chủ là cành vàng lá ngọc, chịu hạ giá gả vào Đậu gia, chính là vinh hạnh của cả nhà chúng thần.”
“Lão thân nhất định sẽ tận tâm tận lực chăm sóc Huyện chủ, không phụ sự gửi gắm của Thái hậu.”
Thái hậu hài lòng gật đầu, sau đó chuyển sang nhìn Trưởng công chúa.
“Trọng Anh, Thiện Chân sắp xuất giá rồi. Người làm mẫu thân như con cũng nên chuẩn bị một phần lễ hồi môn ra dáng mới phải.”