“Sư phụ, phía Trưởng công chúa truyền tin tới, nàng và Thế t.ử muốn trừ khử Cẩm Y hầu.”
“Những năm qua Cẩm Y hầu kinh doanh thế lực ở phía tây, căn cơ đan xen phức tạp, lại đã chú ý đến động tĩnh của Mạnh gia.”
“Nhưng nàng còn thiếu một cái cớ.”
Hạc Thanh gật đầu, dường như đã sớm có chuẩn bị:
“Ta biết rồi. Chẳng phải Cẩm Y hầu tin vào thiên mệnh nhất sao? Vậy chúng ta sẽ ban cho hắn một thiên mệnh.”
18
Mấy ngày sau, trong một lần quan sát tinh tượng—
Hạc Thanh đột nhiên cau mày trầm ngâm trước mặt mấy vị môn khách của Cẩm Y hầu.
Nàng nói phương đông nam có t.ử khí ngưng tụ không tan, thấp thoáng hiện ra hình tượng rồng bay.
Đất phong ban đầu của Cẩm Y hầu vừa hay nằm ở phía đông nam kinh thành.
Ta lại âm thầm bố trí vài đạo sĩ vân du, vòng qua nhiều người để tiến cử vào phủ Cẩm Y hầu.
Những người này hoặc trong lúc uống rượu làm như vô tình nhắc đến rằng “đêm nọ quan sát thiên tượng, trông thấy phía đông nam có ánh sáng khác thường”.
Hoặc khi dâng báu vật lại cố tình tỏ vẻ thần bí, nói rằng “phong thủy nơi nào đó vô cùng tốt, có vương khí ngự trị”.
Ban đầu Cẩm Y hầu còn nửa tin nửa ngờ, nhưng nghe nhiều lần, trong lòng dần trở nên d.a.o động.
Trước tiên hắn sai người đến đất phong khảo sát phong thủy, sau đó bắt đầu xây dựng rầm rộ.
Hắn dựng một tòa thư viện bên bờ Đông Hải theo quy chế hành cung của bậc đế vương, đặt tên là “T.ử Vân thư viện”.
Cùng lúc đó, hắn ngày càng say mê những loại đan d.ư.ợ.c trường sinh do đám phương sĩ dâng lên, không bỏ sót một viên nào, toàn bộ đều nuốt xuống.
Nhưng dùng loại đan d.ư.ợ.c này lâu ngày sẽ khiến con người dần trở nên nóng nảy, đa nghi, hành vi thất thường.
Cẩm Y hầu bắt đầu sử dụng những cách xưng hô và lời lẽ vượt quá quy chế trong thư từ.
Khi nghị sự cùng các mưu sĩ, hắn cũng thường xuyên để lộ sự bất mãn với triều chính.
Thậm chí còn tự xưng là “lão phu”.
Trong lời nói thấp thoáng đặt bản thân lên vị trí cao hơn quần thần.
Cuối cùng Lục Hiếu Chấp cũng không ngồi yên được, vội vàng triệu ta vào cung.
Hoàn toàn không còn dáng vẻ ung dung tự đắc của mấy ngày trước.
“Thiện Chân, chuyện của Cẩm Y hầu, nàng đã nghe nói chưa?”
“Hắn xây thư viện bên bờ Đông Hải, sử dụng quy chế của đế vương! Còn có người nói hắn âm thầm thốt ra những lời đại nghịch bất đạo…”
“Ban đầu trẫm không nên không nghe lời khuyên của nàng. Hiện giờ thế lực của hắn đã thành, trẫm phải làm thế nào?”
Ta trấn an hắn ngồi xuống, rót một chén trà nóng.
“Bệ hạ chớ vội. Chuyện của Cẩm Y hầu vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn.”
Lục Hiếu Chấp nâng chén trà lên, nhưng thế nào cũng không uống nổi.
“Thiện Chân, trẫm đã sai người đến điều tra!”
“Ngói của T.ử Vân thư viện là lưu ly vàng sáng, bậc thềm trước điện được làm từ nguyên khối bạch ngọc Hán, ngay cả đinh trên cổng lớn cũng được đóng theo quy cách cao nhất!”
“Nếu trẫm còn không hành động, e rằng hắn thật sự sẽ coi mình là Hoàng đế!”
Ta mỉm cười hỏi:
“Vậy Bệ hạ định làm thế nào?”
Lục Hiếu Chấp ném chén trà xuống, lại bắt đầu đi tới đi lui trước án thư.
“Đàn hặc, đúng, đàn hặc! Trẫm có thể sai Ngự sử đài đàn hặc hắn vượt quá quy chế, có ý tiếm quyền…”
“Hoặc ra tay từ những môn khách của Quách Hoán, sai Hình bộ điều tra lai lịch của những loại đan d.ư.ợ.c ấy…”
Ta lắc đầu.
“Những cách Bệ hạ vừa nói đều không thể thực hiện.”
Ta nói:
“Động tĩnh thật sự quá lớn.”
“Cẩm Y hầu đã kinh doanh thế lực trong triều mấy chục năm. Tấu chương đàn hặc còn chưa được dâng đến trước ngự tiền, phía hắn đã nhận được tin tức.”
“Đến lúc ấy, hắn chỉ cần sửa lại những nơi vượt quá quy chế, rồi đẩy ra vài kẻ c.h.ế.t thay gánh tội.”
“Bệ hạ không những không thể làm gì hắn, ngược lại còn đ.á.n.h rắn động cỏ, để hắn biết Bệ hạ đã để mắt tới mình.”
Bước chân Lục Hiếu Chấp dừng lại.
Gió thu ngoài cửa sổ thổi vào, hất vạt long bào của hắn bay lên rồi lại rơi xuống.
Im lặng hồi lâu, ta mới mỉm cười lên tiếng:
“Dù sao cũng chỉ là một mạng người. Lừa hắn ra ngoài rồi c.h.é.m là được.”
Lục Hiếu Chấp đột ngột xoay người:
“Thiện Chân, vừa rồi nàng nói gì?”
“Lừa ra ngoài rồi c.h.é.m.”
Ta lặp lại một lần nữa.
“Cẩm Y hầu dù thế lực lớn đến đâu cũng chỉ là một con người. Hắn không có ba đầu sáu tay, cũng không thể ngăn nổi đao kiếm.”
“Chỉ cần hắn rơi vào thế đơn độc, muốn lấy mạng hắn chẳng qua chỉ là một nhát đao.”
Lục Hiếu Chấp đứng sững tại chỗ, dường như không thể tin kế sách của ta lại đơn giản đến vậy.
“Bệ hạ đã đọc không ít sử sách, hẳn phải biết các triều đại xưa nay muốn trừ khử một quyền thần chưa bao giờ cần đến phương pháp quá phức tạp.”
“Tổ Hoàng đế trừ quyền thần chẳng qua chỉ ban một đạo thánh chỉ triệu vào cung, sau đó c.h.é.m ngay trước cửa cung.”
“Tiên hoàng trừ quyền thần cũng chỉ sai người gọi hắn vào cung, rồi dùng một thanh ngọc như ý đ.á.n.h c.h.ế.t.”
“Bệ hạ, Chân Nhi đã nói đủ rõ chưa?”
Hạc Thanh từng dạy ta rằng, một cuộc thanh trừng thật sự thành công chưa bao giờ dựa vào đàn hặc hay thẩm vấn, mà phải dùng khoái đao c.h.é.m đứt mớ hỗn loạn.
Những đế vương đoạt quyền thất bại được ghi trong sử sách phần lớn đều vì không nhìn rõ vị trí của mình.
Nếu trong tay đế vương không có lực lượng quân sự hoàn toàn nằm dưới sự khống chế, quyền thần tuyệt đối không dễ dàng bị hạ bệ.
Nhưng thế lực trong tay Lục Hiếu Chấp hiện giờ, sau những năm tháng bồi dưỡng—
Đã tuyệt đối không thể gọi là ít.
19
Cung Từ Ninh truyền ra tin tức rằng gần đây thân thể Thái hậu ngày càng khó chịu, ban đêm thường gặp ác mộng, ngủ không yên giấc.
Đêm qua bà còn mơ thấy pho Bồ Tát kim thân trong hành cung chảy m.á.u từ mày mắt, nghi rằng đã xung phạm thần Phật.
Bà cần đến hành cung Tây Sơn trai giới, lễ Phật suốt bảy ngày mới có thể hóa giải tai ách.