Đầu ngón tay Hạc Thanh khẽ điểm lên mu bàn tay ta.
Nàng nói tiếp:
“Tuy Mạnh thị của Bình Khang hầu không có thanh thế lớn như Quách thị, nhưng dù sao cũng là thế gia trăm năm, có căn cơ cả trong triều lẫn trong quân.”
“Tuy Trưởng công chúa đã rời xa kinh thành đến đất phong, nhưng nàng mang họ Lục, là nữ nhi của Tiên hoàng, thuộc chính thống hoàng thất.”
“Nếu có thể mượn thế lực của Bình Khang hầu, giương danh nghĩa Trưởng công chúa, tập hợp một nhóm người bất mãn với việc Thái hậu chuyên quyền, chưa chắc không thể tranh cao thấp với Quách gia.”
“Đến khi triều cục rung chuyển, đó chính là cơ hội của chúng ta.”
Ta gật đầu tán thành.
Nhưng trong lòng đã nghĩ đến đội quân nằm trong tay Đậu gia.
Năm xưa khi Đậu lão tướng quân còn sống, dưới trướng có ba vạn tướng sĩ trấn thủ Tây Bắc, là tấm bình phong của triều đình.
Sau khi lão tướng quân qua đời, ba vạn binh mã ấy lần lượt bị triều đình chia nhỏ điều đi, hiện giờ chỉ còn ba nghìn người vẫn thuộc danh nghĩa Đậu gia.
Đó chính là Thiết Hổ doanh do Đậu lão tướng quân và Đậu Tuân một tay huấn luyện.
Tuy số người không nhiều, nhưng ai nấy đều là tinh binh có thể lấy một địch mười.
Nếu có thể nắm lực lượng này trong tay, đó sẽ là một nước cờ hay.
Hạc Thanh đứng dậy, chỉnh lại đạo bào. Khi sắp vén rèm bước ra, nàng chợt quay đầu như vừa nhớ đến điều gì.
“Phải rồi, trong điện của con có một ma ma họ Trương phải không?”
“Người này e rằng là tai mắt của Lục Hiếu Chấp, con phải cẩn thận mới được.”
Ta hiểu ý, khẽ gật đầu, nhìn theo bóng nàng biến mất bên ngoài rèm.
Trong phòng lại trở về tĩnh lặng.
Ngoài cửa sổ vang lên vài tiếng chim hót ngắn ngủi trong trẻo, xoáy một vòng giữa màn đêm đặc quánh rồi tan biến không còn dấu vết.
08
Sáng hôm sau thức dậy, ta sai Đậu Khấu mang một phong thư đến cho Đậu Tuân.
“Giờ Dậu ngày mai, biệt viện ngõ Liễu trên phố Đông, Tĩnh An huyện chủ kính mời.”
Ta cũng chẳng sợ hắn không nhận lời.
Dù sao ý chỉ ban hôn của Thái hậu vẫn còn treo trên đầu. Hắn dám bác bỏ thể diện của ta, chẳng khác nào bác bỏ kim diện của Thái hậu.
Ta tự có cách ép hắn phải đến.
Quả nhiên, vừa qua buổi trưa, Đậu Khấu đã đỏ mặt trở về bẩm báo rằng Đậu tướng quân còn chưa kịp thay áo giáp đã lập tức nhận lời.
Đến giờ hẹn, ta sai người chuẩn bị một bình trà và hai đĩa điểm tâm.
Còn mình thì nghiêng người tựa trên giường La Hán cạnh cửa sổ, chờ Đậu Tuân đến.
Chẳng bao lâu sau, ngoài cổng viện vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Ngay sau đó, rèm lụa được vén lên, Đậu Tuân sải bước đi vào.
Thanh bội đao bên hông hắn buộc tua đỏ, đung đưa đến hoa cả mắt, hiển nhiên vừa mới ghìm ngựa chạy tới.
Hắn quả thật sinh ra cao lớn, thẳng tắp, mày kiếm mắt sáng, đúng là có một bộ túi da đẹp đẽ của thiếu niên tướng quân.
Chỉ là lúc này, quai hàm hắn căng c.h.ặ.t, vẻ đề phòng hiện rõ trên mặt.
Hắn đi thẳng vào vấn đề:
“Huyện chủ hẹn mạt tướng tới đây, không biết có việc gì chỉ giáo?”
“Nếu vì chuyện Thái hậu ban hôn, xin thứ cho mạt tướng cả gan nói thẳng. Ta và Bạch cô nương lưỡng tình tương duyệt, từ lâu đã âm thầm định ước cả đời, tuyệt đối không có đạo lý phụ bạc nàng.”
“Huyện chủ là cành vàng lá ngọc, hạng phu tế nào mà không tìm được? Hà tất phải chia rẽ một đôi hữu tình?”
“Xin Huyện chủ giơ cao đ.á.n.h khẽ, thành toàn cho mạt tướng!”
Hắn nói vừa nhanh vừa gấp.
Ta hé miệng, vừa định lên tiếng, hắn lại giành nói trước.
“Mạt tướng biết Huyện chủ phụng ý chỉ của Thái hậu, nhưng hôn nhân đại sự liên quan đến cả đời, mạt tướng thật sự không thể tuân mệnh!”
“Nếu Huyện chủ chịu nhượng bộ, sau này dù lên núi đao xuống biển lửa, mạt tướng cũng nhất định báo đáp đại ân của người!”
Ta lại thử mở miệng:
“Đậu tướng quân, ta…”
Hắn vung tay, hoàn toàn không cho ta cơ hội chen lời.
“Mạt tướng biết cuộc hôn sự này do Thái hậu đích thân chỉ định, kháng chỉ bất tuân là tội c.h.ế.t.”
“Nhưng mạt tướng thà mất đầu cũng không muốn phụ lòng Bạch cô nương! Nếu Huyện chủ nhất quyết ép buộc, mạt tướng chỉ đành lấy cái c.h.ế.t chứng minh tâm ý!”
Nói rồi, hắn thật sự đưa tay rút bội đao bên hông.
Hàn quang lóe lên, khiến Đậu Khấu đang đứng chờ ngoài cửa sợ hãi kêu “a” một tiếng rồi vội bịt miệng.
Ta nhanh tay lẹ mắt, lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn, bước lên phía trước.
Nhân lúc hắn còn chưa kịp phản ứng, ta vững vàng bịt khăn lên miệng mũi hắn.
Chiếc khăn ấy đã được tẩm sẵn mê d.ư.ợ.c, d.ư.ợ.c tính rất mạnh, chỉ cần ngửi trong chốc lát liền khiến người ta mê man.
Ánh mắt Đậu Tuân từ kinh ngạc chuyển thành phẫn nộ, rồi từ phẫn nộ dần trở nên tan rã.
Chỉ trong chớp mắt, cả người hắn đã mềm nhũn, ngã vào khuỷu tay ta.
Ta đỡ hắn, chậm rãi đặt xuống ghế thái sư, cúi đầu nhìn hàng mi vẫn còn khẽ run.
Có lẽ vì thân thể võ tướng cường tráng hơn người thường nên hắn vẫn chưa hoàn toàn hôn mê.
Tên tùy tùng áo đen ngoài cửa vẫn luôn nép mình trong bóng tối dưới hành lang.
Lúc này thấy ta bước ra, hắn lập tức quỳ một gối xuống đất, sắc mặt trắng bệch, chỉ sợ ta giận lây sang tướng quân nhà mình.
Ta lắc đầu, không nhịn được bật cười.
“Hoảng gì chứ? Ta chỉ chuẩn bị một ít an thần d.ư.ợ.c, nửa canh giờ sau hắn sẽ tỉnh.”
“Ta có chuyện muốn từ từ bàn bạc t.ử tế với hắn, bảo hắn đừng tiếp tục múa đao giương kiếm, dọa Đậu Khấu nhà chúng ta sợ.”
Tên tùy tùng liên tục đáp “vâng”, vội vàng chạy vào trong chăm sóc tướng quân nhà mình.
Ta sang phòng bên nằm nghỉ, định dưỡng thần, chờ vị tướng quân lỗ mãng kia tỉnh lại rồi mới nói chuyện.
Nhưng đến khi ta quay trở lại, lại sững sờ đứng trên ngưỡng cửa, không thể bước nổi.
Chỉ thấy căn phòng đã hoàn toàn thay đổi.
Hai ngọn nến đỏ trên án đang cháy rực, trên chân nến còn buộc những dải tua đỏ dài hơn một thước, chậm rãi đung đưa.
Chẳng biết từ lúc nào, trên giường đã trải chăn gấm đỏ thẫm, bên gối thậm chí còn đặt hai chén hợp cẩn rót đầy rượu.
Nến đỏ màn ấm, quả thật chẳng khác nào động phòng đêm tân hôn.