Thái t/ử đã bị cơn giận và sự ghen tuông làm mờ mắt, vụ bắt cóc được giao toàn quyền xử lý cho đại ca ta.
Những "sơn tặc" bắt cóc ta trên núi thực chất là những tên sơn tặc thật đã được đại ca thu phục.
Trong thời loạn lạc, kẻ đi làm cướp chưa chắc đã là người xấu, trong đám sơn tặc cũng có những hiệp sĩ cướp giàu chia cho người nghèo.
Những người này dưới sự giúp đỡ của đại ca đã ẩn danh tính, đêm đó sự việc xảy ra đột ngột, chỉ cần một câu nói của đại ca, anh em họ liền đến tương trợ.
Làm nghề cũ của họ cũng vô cùng thuần thục, lừa được tất cả mọi người.
Sau đó đám người này bị Thái t/ử lệnh cho giam giữ và nhanh ch/óng bị kết án t/ử hình.
Trước khi hành hình, đại ca đã tráo đổi, lấy những tên tội phạm thật bắt được ở ngõ Dương Liễu đêm đó cắt lưỡi, trùm khăn lên đầu rồi áp giải ra pháp trường.
Khi mười lăm cái đầu của "sơn tặc giả" rơi xuống đất, thì mười lăm tên "sơn tặc thật" mỗi người đều nhận được năm mươi lượng vàng, dưới sự hộ tống của Diệp gia ta, họ đã cao chạy xa bay, sống đời tự tại!
Thẩm Văn Hách bị trừng phạt nặng nề, nhưng Hoa Dương huyện chủ vẫn sống khỏe mạnh.
Ngày hôm đó khi xuống núi, Thái t/ử đã nhường chiếc xe ngựa duy nhất cho ta ngồi.
Còn huyện chủ thì phải đi bộ một quãng đường dài để trở về Chu gia của nàng ta.
Cả thành đều biết huyện chủ đêm qua bị sơn tặc bắt cóc.
Giờ đây huyện chủ đầy mình thương tích, quần áo rách nát, và quan trọng hơn là Thái t/ử vốn luôn trân trọng nàng ta nay lại bỏ mặc nàng ta không ngó ngàng tới.
Dân gian nhanh ch/óng lan truyền những lời đồn đại rằng Hoa Dương huyện chủ đã bị sơn tặc làm nhục nên mới bị Thái t/ử ghét bỏ như vậy.
Người nhà họ Chu thấy không ổn, liền tung tin ra ngoài rằng vụ bắt cóc là do người của Diệp gia gây ra.
Nhưng dân chúng không tin điều đó, họ nhanh ch/óng lan truyền một tin đồn mới: Vụ bắt cóc là do huyện chủ tự biên tự diễn, bị Thái t/ử vạch trần, lại còn thông dâm với Thẩm Văn Hách, khiến nguyên phối Diệp thị phải sảy thai.
"Huyện chủ là tự làm tự chịu!
Đến lượt đám dân đen chúng ta phải thương hại sao?
Lúc c/h/é/m đầu thì cứ việc mà xem náo nhiệt!"
Nhưng huyện chủ không hề bị truy cứu tội trạng, cha nàng ta là Chu Hầu gia không phải hạng người tầm thường, một mình ông đã bảo vệ Hoa Dương tại Chu gia.
Trước đó khi Hoàng đế bị ám sát, Chu Hầu gia có công hộ giá nên đã trở thành tân quý thần của Hoàng đế.
Nghe nói ngày hôm đó, Chu Hầu gia đã thay huyện chủ nhận lỗi, quỳ trước giường bệnh của Hoàng đế để bày tỏ lòng trung thành.
Hoàng đế đang lúc lâm trọng bệnh nên tính tình cũng dễ dãi, chỉ cho rằng đây là một vụ náo loạn không đáng kể, Thẩm Văn Hách đã bị xử t/ử rồi thì Hoa Dương cũng không cần phải bị trách phạt quá mức.
Ngay tối hôm đó, Thái t/ử đã đến thăm Diệp phủ.
"Năm xưa, cô vốn có ý với nàng, tiếc rằng tạo hóa trêu ngươi, lại để kẻ tiểu nhân xen vào, khiến đôi ta lỡ mất nhau."
Sau vụ say rượu mất đi sự trong trắng năm đó, danh tiếng của ta cũng hoàn toàn bị hủy hoại.
Thái t/ử hiện tại tỏ ra hối tiếc và nuối tiếc, nhưng phản ứng đầu tiên của ngài ấy năm xưa có lẽ cũng là chán ghét và khinh thường.
Ta không hề coi lời nói của người đàn ông này là thật, chỉ nhắc nhở ngài ấy:
"Huyện chủ nhìn thì như đang trêu đùa ta, nhưng thực chất là đang khiêu khích Đông cung, tính kế ngay dưới chân Thiên t/ử, nếu không có Chu Hầu gia chống lưng thì nàng ta lấy đâu ra gan làm vậy?"
"Chu Hầu gia dốc hết sức lực cũng chỉ để đưa con gái mình lên ngôi vị Hoàng hậu, chẳng lẽ thật sự chỉ vì muốn thành toàn cho tình cảm của huyện chủ dành cho Thái t/ử điện hạ sao?
Nếu huyện chủ thực sự yêu mến Điện hạ, tại sao nàng ta lại có thể cùng Thẩm Văn Hách hợp lực tính kế ngài?"
"Hôm nay nàng ta dám làm vậy vì vị trí Thái t/ử phi, thì sau này nàng ta cũng sẽ dám vì cha mình hoặc vì ngôi báu của con trai mình mà ép cung."
Ánh mắt Thái t/ử trở nên sắc lạnh.
Trước đây ngài ấy luôn không chịu chính thức phong Hoa Dương làm Thái t/ử phi là vì kiêng dè Chu gia, sợ họ công cao át chủ, sau này sẽ bị ngoại thích chi phối.
Nhưng ngay tối hôm đó, thánh chỉ từ trong cung đã truyền xuống, Hoàng đế yêu cầu Thái t/ử phải cưới Hoa Dương huyện chủ như thường lệ để không làm nguội lạnh lòng trung thành của công thần.
Thái t/ử cảm thấy vô cùng uất ức và ghê tởm.
Ta chủ động đến thăm Đông cung để nhắc nhở ngài ấy:
"Thánh chỉ chỉ yêu cầu Điện hạ cưới huyện chủ làm thê t/ử."
"Thê t/ử, có thể là một Thái t/ử phi còn sống, cũng có thể là một vong thê đột ngột qua đời."
Thái t/ử đột nhiên nhìn về phía ta: "Minh Thù, trước đây cô không biết nàng lại có tâm tính như vậy."
Ngài ấy không kìm được mà nắm lấy tay ta: "Ngày đại hôn, nàng nhớ phải đến đấy."
Đại hôn tại Thái t/ử phủ, ta trở thành khách quý ngồi ở vị trí trang trọng.
Hoa Dương nhanh ch/óng phát hiện ra ta.
Nàng ta phạm sai lầm lớn nhưng cũng chỉ bị cha cấm túc vài ngày, mà lại còn là cấm túc ngay tại nhà mình, điều này chẳng thấm tháp gì cả, cuối cùng Hoàng đế còn hạ chỉ để chống lưng cho nàng ta.
Dù Thái t/ử có biết những tâm tư đó của nàng ta thì vẫn phải dùng kiệu tám người khiêng để rước nàng vào Đông cung.
Hoa Dương đương nhiên đắc ý: "Biết trước Hoàng thượng lại thiên vị Chu gia ta như vậy, thì ngay từ đầu đã chẳng cần tốn công sức với cái tên ngu ngốc Thẩm Văn Hách kia làm gì."
Nàng ta nâng chiếc phượng quan lấp lánh vàng ngọc, cười một cách tự mãn và kiêu ngạo:
"Diệp Minh Thù, ngày tháng còn dài, khi ta làm huyện chủ ngươi không làm gì được ta, giờ đây khi ta đã trở thành Thái t/ử phi, chuẩn Hoàng hậu, thì ngươi cứ việc mà lo sợ đến thắt cả ruột gan đi."
"Nếu như bản cung có tâm trạng không tốt, đầu của ngươi sẽ rơi xuống đất đấy."
Ta cũng mỉm cười đáp lại: "Vậy thì ta xin cung kính chờ đợi."
Lúc này, Thái t/ử trong bộ hồng bào bước vào, Hoa Dương lập tức thay đổi vẻ mặt thành một người dịu dàng yếu đuối để đón tiếp.
Đông cung náo nhiệt suốt cả ngày, đến đêm khuất, mọi lễ nghi đã hoàn tất.
Hoa Dương vui mừng ngẩng cao đầu, uống chén rượu giao bôi do đích thân Thái t/ử đưa tới.
Bên ngoài có tiếng hô lớn: "Giờ lành đã đến!"
Vào giờ lành khắc một, Hoa Dương chủ động tháo trâm cài và y phục, tựa sát cơ thể mềm mại vào lòng Thái t/ử.
Vào giờ lành khắc hai, sắc mặt Hoa Dương bỗng nhiên trở nên trắng bệch, nàng ta ôm lấy bụng rồi khom người xuống.
Vào giờ lành khắc ba, Thái t/ử phi vùng vẫy muốn thoát khỏi người chồng mà nàng ta hằng mơ ước.
Vào giờ lành khắc bốn, Thái t/ử phi mở cửa phòng tân hôn, nàng ta muốn tìm cha mình để cầu cứu, nhưng khi cửa mở ra, nàng ta chỉ nhìn thấy mỗi ta.
Ta tao nhã đổ chén rượu độc đó lên đầu Hoa Dương, mỉm cười nói:
"Huyện chủ, người bị rơi đầu chính là ngươi đấy."
Ngay đêm đại hôn của Thái t/ử, Thái t/ử phi đã đột ngột qua đời trong phòng tân hôn vì bệnh tật.
Lúc c/h/ế/t, khuôn mặt nàng ta vô cùng vặn vẹo và đáng sợ.
Ba ngày sau, Chu Hầu gia mới đến Đông cung đón lấy hài cốt của con gái mình.
Lần này, đổi lại là Thái t/ử phải đến trước giường bệnh của Hoàng đế để nhận lỗi.
Vị Hoàng đế già cũng dễ nghe lời như vậy, ông nói với Chu Hầu gia:
"Xem ra con gái ngươi không có mệnh làm người trong hoàng tộc."
Chu Hầu gia ngoài mặt tỏ vẻ đau buồn cung kính, nhưng ngay vào ngày đầu thất của con gái mình, ông ta đã dấy binh tạo phản.
"Con gái ta muốn được ghi tên vào gia phả hoàng tộc, nếu đã không gả vào được thì một người làm cha như ta sẽ vì nó mà đoạt lấy hoàng quyền!
Truy phong nó làm Công chúa!"
Hoàng đế trong cơn giận dữ đã thổ huyết mà băng hà.
Thế lực Đông cung và Chu gia đối đầu đến cùng, cuộc biến loạn cung đình này khiến hai bên ngang tài ngang sức, đ/á/n/h cho cả hai phe đều kiệt quệ.
Ngay cả những tâm phúc như Tùng Tuyết cũng phải c/h/ế/t dưới mũi tên của Chu gia khi đang cố gắng cứu Thái t/ử.
Trong lúc cả hai bên đều đã mệt mỏi và tổn thất nặng nề, lá cờ của Diệp gia quân đã bước qua đống đổ nát, thay Thái t/ử kết liễu Chu Hầu gia.
Thái t/ử nhìn thấy ta trên lưng ngựa, vô cùng vui mừng: "Minh Thù, nàng đến để giúp ta sao?"
Ta mỉm cười nói: "Điện hạ, ta đến để hưởng lợi từ cuộc chiến này thôi."
Tinh nhuệ của hoàng gia đã bị Chu gia g/i/ế/c gần hết rồi.
Diệp gia quân vốn luôn ẩn mình nay với thế như chẻ tre tiến vào hoàng thành, và ngôi vị hoàng đế đó đã rơi vào tay huynh trưởng ta.
Vào ngày huynh ấy đăng cơ, ta được sắc phong làm Minh Chiêu Công chúa.
Thẩm Văn Hách nói Hoa Dương định sẵn là phượng hoàng bay cao, nhưng cuối cùng người bay lên ngai vàng phượng hoàng lại chính là ta kẻ đã tái sinh từ tro tàn.
Sau khi đã đứng vững trên đỉnh cao quyền lực này, ta mới nói với Tiêu Diễn đang là kẻ t/ù tội:
"Vụ bắt cóc năm đó, Hoa Dương đã lừa ngài, và ta cũng đã lừa ngài."
"Thái t/ử điện hạ anh minh, lại bị hai người phụ nữ xoay như chong ch/óng trong lòng bàn tay."
"Ngay từ đầu, Điện hạ đã là một quân cờ quyết định trong tay ta rồi."
"Ta dùng ngài để g/i/ế/c Thẩm Văn Hách, g/i/ế/c huyện chủ, và giờ đây ngài còn giúp ta g/i/ế/c cả Chu gia nữa."
"Quả thực là một quân cờ tận tụy, nhưng đáng tiếc thay, khi đã vắt kiệt chút giá trị cuối cùng thì cũng đến lúc bị loại khỏi cuộc chơi rồi."
Thái t/ử đau đớn và giận dữ: "Cô thật sự đã từng nghĩ rằng sau khi cô lên ngôi, cô sẽ cưới cô làm phi, cô không quan tâm nàng là người đã có chồng, cũng không bận tâm việc nàng từng mang thai, vậy mà nàng lại báo đáp lòng chân thành của cô như thế này sao?!"
Một kẻ thất bại còn định dùng sự trinh tiết của người chiến thắng để hạ thấp và cứu rỗi nàng ta ư?
Thật nực cười!
Kiếp trước hắn không phân biệt trắng đen, coi ta như cỏ rác, đ/á/n/h huynh trưởng ta đến mức tàn phế, khiến Diệp gia ta lâm vào cảnh lụn bại.
Dù kiếp này ta có thực sự trở thành phi t/ử của hắn, thì Diệp gia cũng chẳng khác gì Chu gia mà thôi.
Ta ban cho Tiêu Diễn một chén rượu độc, nhìn hắn đau đớn vì trúng độc, m/á/u chảy ra từ thất khiếu.
Trong lòng ta chỉ thấy vô cùng sảng khoái.
Ta sẽ không bao giờ quên được sự bất lực và sợ hãi của đêm đó ở kiếp trước, càng không thể quên được sự ác ý và những trò đùa cợt của tất cả những kẻ quyền quý sau khi ta thoát khỏi hiểm cảnh.
Ta đã chịu đựng quá đủ việc làm một thần t/ử ở vị thế thấp kém, ta đã chịu đủ cảm giác số phận bị đám người bề trên này thao túng và phải nhìn sắc mặt họ mà sống!
Ngay từ khoảnh khắc trọng sinh, ta đã hạ quyết tâm, kiếp này, ta sẽ là bậc quân vương đứng ở đỉnh cao, là con phượng hoàng bay thật cao!