Đan Diệp chọn một vị trí bên cửa sổ rồi lặng lẽ ngồi chờ. Ánh mắt anh chưa từng rời khỏi người chủ quán, chăm chú quan sát anh ta rửa tay, sát khuẩn rồi bắt đầu các công đoạn pha chế cà phê.
Phải thừa nhận rằng, vị chủ quán này rất đẹp trai. Vẻ ngoài của anh ta khiến Đan Diệp liên tưởng đến những cây tùng, cây bách đỉnh núi mà anh từng thấy trên dãy núi tuyết phía Tây Bắc năm nào — lạnh lùng, cô độc nhưng vô cùng sạch sẽ, chính trực. Anh gọi một ly cà phê sữa nóng, và chủ quán đang tỉ mỉ tạo hình nghệ thuật bọt sữa cho ly nước của anh.
Đan Diệp dán c.h.ặ.t mắt vào đôi bàn tay ấy. Các khớp ngón tay rõ ràng, ngón tay thon dài, mu bàn tay thấp thoáng những đường gân xanh ẩn hiện. Đôi bàn tay này quả thực vô cùng nam tính và quyến rũ.
Giá như mình có thể nắm lấy đôi tay này nhỉ...
Anh vội vàng dập tắt ý nghĩ nguy hiểm vừa lóe lên trong đầu.
Chẳng mấy chốc, cậu nhân viên phục vụ lúc nãy đã bưng cà phê lên: "Cà phê của anh đây ạ, chúc anh ngon miệng."
"Cảm ơn cậu."
Đan Diệp nhìn ly cà phê trước mặt. Hình vẽ trên bọt sữa là một cái cây nhỏ nhắn, trông vô cùng đáng yêu. Anh cứ ngắm nghía mãi, không nỡ uống.
Khi ly cà phê đã vơi, người đàn ông bước từ quầy pha chế lại gần. Đan Diệp ngước mắt lên nhìn anh ta. Người đàn ông đã cởi tạp dề, đôi bàn tay còn hơi ẩm ướt, thoang thoảng mùi dung dịch sát khuẩn nhẹ. Đan Diệp đoán anh ta chắc hẳn là một người có thói quen sạch sẽ đến mức cực đoan, rất thích rửa tay.
Người đàn ông kéo ghế ngồi xuống đối diện anh, trên tay cầm một ly nước đá. Anh ta đưa ly lên nhấp một ngụm, yết hầu chuyển động lên xuống một cách gợi cảm. Đan Diệp tinh ý nhận ra, ngay vùng xương quai xanh góc cạnh ẩn hiện của anh ta dường như có một nốt ruồi đỏ nhỏ.
Ánh mắt Đan Diệp vô thức di chuyển theo từng nhịp lên xuống của quả táo Adam ấy.
Một ly nước đá chỉ còn lại một nửa, vậy mà Đan Diệp hoàn toàn bị hút hồn.
Là một người đồng tính kỳ cựu đã công khai suốt mười năm qua, anh chưa từng gặp ai khiến trái tim mình lỗi nhịp thế này. Ánh nhìn đầu tiên luôn là chân thực nhất; người đàn ông trước mặt chính xác là hình mẫu lý tưởng, đ.á.n.h trúng vào gu thẩm mỹ của anh.
Đan Diệp lo lắng nuốt nước bọt, vội vàng dời ánh mắt đi chỗ khác.
"Không hợp khẩu vị à?" Đối phương thấy anh cứ bất động liền hỏi.
"Không... Không phải." Để chứng minh lời mình nói, Đan Diệp lập tức cầm ly cà phê lên nhấp một ngụm lớn.
"Cẩn thận, nóng..."
Còn chưa đợi anh ta nói hết câu, Đan Diệp đã nhíu c.h.ặ.t mày, ép bản thân nuốt ngụm cà phê xuống. Sức nóng bỏng rát khiến cổ họng anh tê liệt, đầu lưỡi đau nhói.
"Cậu không sao chứ?" Đối phương hỏi.
Đan Diệp vừa lắc đầu vừa nuốt nước bọt cố nhịn đau: "Không sao đâu ạ."
Ngay khi vừa dứt lời, anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Giọng anh khàn đặc, nghe vô cùng lạ tai, y hệt như tiếng vịt đực. Anh khẽ hắng giọng rồi nói lại: "Khụ khụ, không có gì đâu."
Thôi xong rồi! Anh thực sự bị bỏng đến mức sắp câm luôn rồi, phải làm sao bây giờ? Chiều nay anh vẫn còn tiết dạy trên lớp.
Anh ấm ức liếc nhìn ly cà phê, đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu người đàn ông đẹp trai trước mặt — chính vì nhan sắc của anh ta làm anh phân tâm nên mới hại cổ họng anh ra nông nỗi này.
Ánh mắt Đan Diệp dời sang nửa ly nước đá đối diện. Chẳng kịp suy nghĩ nhiều, anh đưa tay cầm lấy chiếc ly rồi uống cạn sạch trong một ngụm.
Người đàn ông thậm chí còn chưa kịp mở lời ngăn cản đã phải trố mắt nhìn anh uống sạch sành sanh.
Sau khi dập tắt cơn bỏng bằng cốc nước đá, Đan Diệp ho khan vài tiếng, cố gắng phát ra âm thanh: "Khụ, khụ —" Nghe có vẻ đã bình thường trở lại một chút.
Anh trân trân nhìn chiếc ly sạch trơn trong tay, chợt nhận ra... hình như ly nước này lúc nãy đối phương đã uống qua rồi thì phải.
Ý nghĩ đó vừa lóe lên, anh lập tức ngước đầu, vừa vặn bắt gặp ánh mắt bình thản của người nọ đang nhìn mình.
"Chuyện đó... Xin lỗi anh, thật sự xin lỗi. Cổ họng tôi vừa rồi nóng rát quá, chỉ muốn tìm cái gì đó lạnh để làm dịu thôi." Anh cuống cuồng giải thích.
Đối phương khẽ gật đầu: "Không có gì." Anh ta quay sang bảo cậu nhân viên: "Lấy cho cậu ấy một ly nước khác, nước lọc ở nhiệt độ phòng nhé."
Đan Diệp khẽ cụp mi mắt xuống, trong lòng ngượng ngùng vô cùng — ngay trong lần đầu tiên gặp mặt mà anh đã đ.á.n.h mất hết cả bĩnh tĩnh thế này rồi.
Nhưng nghĩ lại thì, rốt cuộc mục đích hai người ngồi ở đây là để làm gì nhỉ? Không phải là để giải quyết vụ t.a.i n.ạ.n giao thông sao? Sao bầu không khí bây giờ trông cứ như một buổi xem mắt thế này?
Có lẽ do Đan Diệp vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi dư âm của buổi xem mắt thất bại hồi sáng, nên mới sinh ra ảo giác kỳ lạ này.
Hồi sáng, theo sự sắp xếp của mẹ, anh đã đến gặp một nam giáo viên dạy vĩ cầm. Lúc đầu, mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ — đối phương cao hơn 1m70, thấp hơn anh nửa cái đầu, nước da trắng trẻo, thu nhập ổn định và hoàn cảnh gia đình rất khá — quả thực là một đối tượng kết hôn tốt được người mai mối tiến cử.
Thế nhưng khi trò chuyện sâu hơn, Đan Diệp mới nhận ra một điều: người này cực kỳ mê tín phong thủy. Trước khi đến buổi hẹn, anh ta thậm chí còn bói một quẻ và nói rằng hôm nay không phải là ngày lành đối với mình.
Cuối cùng, khi hỏi đến tuổi, Đan Diệp thành thật nói mình sinh năm Tuất. Đối phương nghe xong liền lập tức trưng ra vẻ mặt như gặp đại họa — anh ta lớn hơn anh một tuổi, vừa vặn sinh năm Dậu. Sau đó liền khăng khăng bảo hai tuổi này ở bên nhau không hợp, chắc chắn sẽ gây ra cảnh gà ch.ó đảo điên, gia đạo xáo trộn.
Nghe xong lý do đó, Đan Diệp cạn lời, chẳng biết phải nói gì hơn. Nếu đối phương không hài lòng về điều kiện vật chất, anh còn có thể nỗ lực kiếm nhiều tiền hơn. Nhưng tuổi tác, con giáp là thứ bẩm sinh khi vừa lọt lòng — làm sao mà thay đổi được? Chẳng lẽ anh phải chui ngược vào bụng mẹ để đầu t.h.a.i lại hay sao?
Nghĩ ngợi miên man một hồi, anh sực tỉnh khi thấy cậu phục vụ đã đặt ly nước lọc mới đầy ắp lên bàn.
"Cảm ơn cậu." Đan Diệp nói.
Người đàn ông lúc này mới đi thẳng vào vấn đề chính: "Cứ để công ty bảo hiểm xử lý xe của cậu đi. Tôi đã chụp ảnh lưu lại hiện trường rồi, lát nữa tôi sẽ liên hệ với bên bảo hiểm."
"Vụ này tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm." Anh ta đẩy chiếc điện thoại thông minh của mình về phía trước mặt Đan Diệp.
Đan Diệp lặng lẽ nghe anh ta nói hết câu, thầm cảm thán trong lòng: Chịu trách nhiệm toàn bộ — ngay cả giọng nói của anh ta nghe cũng thật êm tai.
"Sau khi xe sửa xong, tôi sẽ liên hệ với cậu."
Đan Diệp gật đầu, đột nhiên nảy ra một ý, liền hỏi: "Vậy sau khi sửa xong, anh định liên hệ với tôi bằng cách nào?"
Anh ngước nhìn đối phương, ánh mắt tràn đầy sự mong đợi, vừa trong trẻo lại vừa thẳng thắn. Anh đã tính toán kỹ cả rồi, kiểu gì đối phương cũng sẽ bảo: "Vậy thì chúng ta kết bạn qua ứng dụng nhắn tin đi."
Thế nhưng, người đàn ông im lặng một lát, rồi quay đầu nhìn về phía quầy thu ngân, dặn dò: "Khi nào xe sửa xong, cậu báo với anh ấy một tiếng."
Cậu phục vụ lập tức đáp lời: "Dạ rõ, thưa sếp!"
Đan Diệp: "..." Nụ cười trên mặt anh bỗng chốc cứng đờ trong giây lát, nhưng nhanh ch.óng được thu liễm lại.
Anh liếc nhìn đồng hồ rồi đứng dậy: "Tôi vẫn còn tiết dạy nên phải đi trước đây. Xe tôi cứ gửi lại chỗ anh nhé."
Người đàn ông chỉ khẽ gật đầu một cái coi như tiễn khách, vẫn ngồi bất động trên ghế.
Đan Diệp bước đến cửa, đột nhiên như nghĩ ra điều gì, anh quay người lại, hai tay chống lên mặt bàn trước mặt, nở một nụ cười ngoan ngoãn: "Trùng hợp quá, tên tôi là Đan Diệp. Chữ 'Đan' trong 'Đan thanh', còn 'Diệp' mang ý nghĩa là 'lửa thiêu đồng cỏ'."
Đối phương không đáp lời, chỉ im lặng nhìn anh.
"Còn anh tên là gì?"
"... Phạm Tấn."
"Phạm tổng." Đan Diệp khẽ mỉm cười, lẩm nhẩm đọc lại cái tên đó một lượt, sau đó mới dứt khoát quay người rời đi.
Sau khi rời khỏi quán, Đan Diệp phải chạy bộ thục mạng để quay lại trường. Anh mới về làm giảng viên đại học được vài năm nay. Liếc nhìn thời gian — tiết học bắt đầu lúc 2 giờ chiều, chỉ còn đúng hai mươi phút, lại không có xe nên anh chỉ còn cách chạy bộ.
Cũng may trường học cách đó không xa, khi anh vào đến văn phòng thì vẫn còn dư năm phút. Ngồi trên ghế làm việc, anh vừa thở hổn hển vừa không ngừng nghĩ về vị chủ quán cà phê kia.
Tuy chưa xin được phương thức liên lạc cá nhân, nhưng như thế này cũng tốt. Dù sao thì xe của anh vẫn đang gửi ở chỗ người ta, lo gì không có cơ hội gặp lại chứ?
"Thầy Đan chuẩn bị lên lớp à?" Một người đồng nghiệp ngồi gần đó cất tiếng hỏi.
"Vâng, tôi đi ngay đây." Anh kiểm tra lại thời gian — chỉ còn một phút nữa là đến giờ. Anh nhanh ch.óng ôm lấy máy tính, giáo án và bình nước giữ nhiệt.
Học kỳ này anh đảm nhận dạy môn Biên phiên dịch tiếng Anh. Ngay khi anh vừa bước vào lớp, những hàng ghế đầu tiên đã chật kín chỗ ngồi.
"Hâm nay mọi người nhiệt tình thế nhỉ? Ngồi kín hết cả hàng đầu rồi." Anh hơi bất ngờ thốt lên.
Bấy giờ là tháng Chín, học kỳ mới vừa mới bắt đầu. Lớp học của anh ban đầu chỉ đăng ký có bốn mươi sinh viên, nhưng hiện tại nhìn xuống dưới, số lượng ghế trống chẳng còn lại bao nhiêu. Số người có mặt rõ ràng đã vượt xa con số bốn mươi.
Anh đặt máy tính lên bàn giảng viên và bắt đầu tiến hành điểm danh.
Sau khi gọi hết danh sách, anh nhướng mày, mỉm cười trêu chọc: "Vậy... những bạn học sinh còn lại không có tên trong danh sách, các em cũng muốn vào nghe ké tiết của thầy sao?"
Một cậu nam sinh ngồi ở hàng đầu nhanh nhảu đáp: "Thầy ơi, tiết của thầy thú vị lắm ạ. Thầy còn hay cho tụi em xem phim nữa."
Bầu không khí trong lớp lập tức trở nên sôi động, tiếng cười nói vang lên rộn rã.
Đan Diệp cũng mỉm cười, giơ tay làm biểu tượng ra hiệu giữ trật tự: "Xem phim chỉ là một phương pháp hỗ trợ học ngoại ngữ thôi, để các em được tiếp xúc với nhiều chất giọng phát âm khác nhau, điều đó rất có ích cho việc luyện nghe."
"Nhưng tiết học của học kỳ này thì khác rồi. Thầy dạy môn Biên dịch chứ không phải môn Khẩu ngữ (Nói), cho nên sẽ không có phim để xem đâu nhé."
Dù nghe vậy, các sinh viên bên dưới cũng chẳng hề tỏ ra thất vọng. Họ đến đây chủ yếu là vì muốn được chiêm ngưỡng vị giảng viên trẻ tuổi, đẹp trai này đứng lớp. Dù sao thì, một thầy giáo nam cao trên 1m80, tính tình dịu dàng, lại nói tiếng nước ngoài hay như tổng đài thế này quả thực là "hàng hiếm" trong trường.
Anh thấp thoáng nghe thấy tiếng mấy cô cậu sinh viên ngồi dưới thầm thì với nhau: "Thầy đẹp trai quá đi mất, em muốn chuyển sang học chuyên ngành này luôn rồi."