Mỗi lần Hạ Lan Dã xuất chinh, ta đều đo chân cho hắn một lần. Hắn nói nam t.ử sau khi trưởng thành, chân sẽ không dài thêm nữa.
Ta không tin.
“Nhỡ đâu ngươi ở trong quân doanh ăn uống béo lên thì sao? Hài cưới không vừa chân, lúc bái đường sẽ ngã đấy.”
Từ năm mười sáu tuổi đến năm hai mươi bốn tuổi, ta đã làm cho hắn chín đôi hài cưới.
Hắn cũng hứa với ta chín lần.
“Đợi đ.á.n.h xong trận này, ta sẽ trở về cưới nàng.”
Lần cuối cùng, hắn quả nhiên trở về đúng lời hẹn, nhưng bên cạnh lại có thêm góa phụ và đứa con thơ của vị phó tướng đã t.ử trận.
Hắn nói mình từng hứa với phó tướng, sẽ thay người ấy chăm sóc thê nhi cả đời.
“Ta sẽ cưới nàng ấy trước, cho đứa trẻ một danh phận.”
“Chỉ ba năm thôi. A Ninh, nàng đã đợi ta lâu như vậy rồi, đợi thêm ba năm nữa, được không?”
Ngày hắn thành thân, dưới chân mang đôi hài cưới thứ chín do chính tay ta làm.
Ba năm sau, hắn quả nhiên hòa ly.
Hắn mang sính lễ đến cửa hàng giày của ta, đưa chân ra trước mặt ta.
“A Ninh, đo chân cho ta thêm một lần nữa.”
Ta gọi tiểu học đồ trong tiệm đến.
“Đi đi, đừng để khách nhân phải chờ sốt ruột.”
01
Ngày Hạ Lan Dã trở về, ta đang khâu mũi cuối cùng cho đôi hài cưới thứ chín.
Mặt hài dùng loại gấm mây đỏ thẫm hắn gửi về từ phương Bắc.
Hắn nói người phương Bắc không mặc màu sắc như vậy, cả xấp vải bị chất trong kho không ai hỏi đến. Hắn dùng hai vò rượu đổi với quan quân nhu, vượt ngàn dặm gửi về, bảo ta dùng nó may giá y.
Vải quá nhiều, may xong giá y vẫn còn thừa một đoạn.
Ta liền dựa theo kích thước chân hắn, làm thêm một đôi hài cưới.
Khi tiếng vó ngựa ngoài sân dừng lại, cha ta đang quét sáp lên đế giày.
Ông ngẩng đầu nhìn ta một cái.
“Đôi thứ chín rồi.”
“Lần này nhất định sẽ mang được.”
Ta c.ắ.n đứt sợi chỉ, lật đế hài lại.
Bên trong thêu hai cái tên rất nhỏ.
Hạ Lan Dã.
Ninh An.
Bên ngoài hai cái tên là một vòng hoa văn kim ngân. Ta thêu rất nông, sau khi mang vào sẽ không còn nhìn thấy nữa.
Cửa lớn bị người đẩy ra.
Hạ Lan Dã mặc trường bào đen tay áo bó gọn, bờ vai rộng hơn lần trước trở về. Hắn đứng ngoài cửa, vừa nhìn thấy ta liền mỉm cười.
“A Ninh.”
Ta giấu đôi hài cưới ra sau lưng.
“Sao ngươi lại không gửi thư báo trước?”
“Ta muốn xem nàng có lén ta gả cho người khác hay không.”
“Nhìn thấy rồi chứ?”
“Nhìn thấy rồi. Vẫn đang đợi ta.”
Hắn nói như thể đó là chuyện đương nhiên.
Ta muốn mắng hắn, nhưng khóe môi lại cong lên trước.
Cho đến khi một đứa trẻ chừng bốn, năm tuổi từ phía sau hắn chạy ra, ôm lấy chân hắn.
“Hạ thúc thúc.”
Phía sau còn có một phụ nhân trẻ tuổi.
Nàng mặc đồ tang, trong tay xách một bọc hành lý cũ. Thấy ta nhìn sang, nàng cúi đầu hành lễ với ta.
Nụ cười trên mặt Hạ Lan Dã nhạt dần.
“A Ninh, đây là thê t.ử của Hàn Sách, Liễu nương, còn đây là con trai hắn, Nghiên ca nhi.”
Hàn Sách là phó tướng của Hạ Lan Dã.
Trong quân báo lần trước, hắn vẫn còn sống.
2
Hàn Sách c.h.ế.t trong trận chiến cuối cùng trước khi đại quân hồi kinh.
Quân địch tập kích ban đêm, Hạ Lan Dã bị vây trong hẻm núi, chính Hàn Sách đã dẫn người quay lại cứu hắn.
Hai mươi bảy người, chỉ có một mình Hạ Lan Dã sống sót.
“Hắn đã đỡ cho ta một đao.”
Khi Hạ Lan Dã nói những lời này, Nghiên ca nhi đang ngồi trên đầu gối hắn, nghịch tua đao bên hông hắn.
“Trước lúc lâm chung, hắn đã giao phó thê nhi cho ta.”
Liễu nương sống trong một thành nhỏ ở Tây Bắc. Sau khi Hàn Sách c.h.ế.t, người trong tộc muốn cướp bạc tuất của nàng, còn muốn đưa Nghiên ca nhi sang làm con thừa tự cho người khác.
Khi Hạ Lan Dã đến nơi, hai mẹ con đã bị đuổi khỏi Hàn gia.
Vì vậy, hắn đưa bọn họ trở về.
Cha ta hỏi: “Con định an trí họ thế nào?”
“Trước tiên để họ ở trong phủ tướng quân.”
“Sau đó thì sao?”
Hạ Lan Dã nhìn về phía ta.
Ta chợt không muốn nghe nữa.
Nhưng hắn đã mở miệng.
“Con đã hứa với Hàn Sách, sẽ cho họ một mái nhà.”
“Con muốn cưới Liễu nương.”
Chiếc dùi trong tay cha ta đ.â.m sâu vào đế giày, phát ra một tiếng nặng nề.
Ta hỏi: “Vậy còn ta?”
“Nàng đợi ta ba năm.”
“Liễu nương chỉ cần một thân phận. Đợi Nghiên ca nhi tròn bảy tuổi, có thể vào tộc học của Hạ gia, ta sẽ hòa ly với nàng ấy.”
“Ta sẽ không chạm vào nàng ấy, cũng sẽ không để nàng ấy chiếm vị trí của nàng.”
Ta cúi đầu nhìn đôi hài cưới trong tay.
“Nàng ấy đã chiếm rồi.”
Hạ Lan Dã bước đến trước mặt ta.
“A Ninh, Hàn Sách đã cứu mạng ta.”
“Trước khi c.h.ế.t, hắn chỉ cầu xin ta chăm sóc bọn họ.”
“Ngoài việc cưới nàng ấy, ta không nghĩ ra cách nào ổn thỏa hơn.”
Ta hỏi: “Vậy còn ta?”
“Cho ta thêm ba năm.”
Hắn nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay hắn có thêm những vết chai mới, giữa hổ khẩu còn có một vết thương chưa lành.
Trước kia, chỉ cần hắn bị thương một chút, ta cũng sẽ đau lòng.
Lần này, ta chỉ cảm thấy mệt mỏi.
Hạ Lan Dã lại tưởng ta đã đồng ý.
Hắn ôm ta vào lòng.
“Ta biết mà, A Ninh là người hiểu ta nhất.”
3
Năm Hạ Lan Dã mười lăm tuổi, hắn mang hỏng đôi giày thứ mười ba trong đời.
Hắn là con cháu chi thứ của Hạ gia, cha mẹ mất sớm, phải sống nhờ trong nhà thúc phụ. Thúc mẫu chê hắn ăn nhiều, lớn nhanh, mỗi năm chỉ làm cho hắn hai đôi giày, nhiều hơn thì không có.
Đôi giày cũ dưới chân đã há miệng, vậy mà hắn vẫn phải theo võ sư luyện thương.
Ta nhìn thấy hắn ở đầu ngõ, liền gọi lại.
“Giày hỏng rồi.”
“Ta biết.”
“Vào đây, ta vá giúp ngươi.”
Hắn không chịu, nói trên người không có tiền.
Cha ta ở phía sau nghe thấy, ném cho hắn một cây chổi.
“Quét sân một ngày, đổi một đôi giày.”