Bởi vì mỗi lần chàng hứa ngày nào sẽ đưa da bò đến, thì nhất định sẽ đưa tới đúng ngày ấy. Nếu gặp đường núi sạt lở, chàng cũng sẽ phái người đến báo trước.
Lần đầu tiên Hạ Lan Dã đích thân tới Vân Châu là vào tháng thứ mười một sau khi ta rời kinh thành.
Hôm ấy, Chu Tuần đang thử một lô đế giày mới.
Hạ Lan Dã xuống ngựa bước vào cửa hàng, vừa nhìn thấy ta, một lúc lâu sau mới gọi được tên.
“A Ninh.”
Hắn gầy đi rất nhiều.
Ta cúi đầu tiếp tục ghi lại kích thước chân cho khách.
“Tướng quân muốn mua giày sao?”
“Ta đến đón nàng về nhà.”
“Nhà ta ở đây.”
Hạ Lan Dã nhìn về phía Chu Tuần.
Chu Tuần mang đôi giày ta làm, đang đi qua đi lại trong cửa hàng. Nhận ra ánh mắt ấy, chàng dừng lại hỏi ta: “Có cần ta ra ngoài không?”
“Không cần.”
Hạ Lan Dã bước đến trước quầy.
“Liễu nương đã chuyển đến đông viện.”
“Chúng ta chưa từng viên phòng, tất cả người trong phủ đều có thể làm chứng.”
“Danh sách nhập tộc học của Nghiên ca nhi cũng đã được định xong. Đợi nó tròn bảy tuổi…”
Ta ngắt lời hắn.
“Ngươi lại muốn ta đợi thêm mấy năm?”
Hạ Lan Dã sững sờ.
Có lẽ trước khi đến, hắn đã chuẩn bị rất nhiều lời, nhưng chưa từng nghĩ câu nói ấy nghe buồn cười đến mức nào.
“Không phải đợi. Nàng có thể theo ta về kinh trước, ta vẫn sẽ chăm sóc nàng như xưa.”
“Với thân phận gì?”
“A Ninh, giữa chúng ta cần gì phải so đo danh phận?”
Ta bật cười.
Hắn vì muốn cho Liễu nương một danh phận, có thể phụ bạc hôn ước chín năm.
Đến lượt ta, hắn lại nói không cần so đo.
Hạ Lan Dã ở lại Vân Châu ba ngày.
Trước khi rời đi vào ngày thứ ba, hắn mua một đôi ủng đen bình thường nhất.
Ta bảo tiểu nhị đo chân cho hắn.
Hắn không làm khó tiểu nhị kia, chỉ hỏi ta: “Sau này nàng cũng không chịu đo chân cho ta nữa sao?”
“Hạ tướng quân, đo chân là để mua giày, không phải để định tình.”
Hắn mang đôi giày ấy rời đi.
Mùa xuân năm sau, cha ta ngã từ thang xuống, bị thương ở eo.
Không biết Hạ Lan Dã nghe được tin tức từ đâu, lại chạy đến Vân Châu.
Hắn mang t.h.u.ố.c trị thương từ kinh thành tới, còn mời một quân y giỏi chữa thương tích xương cốt.
Cha không muốn gặp hắn, nhưng cũng không từ chối vị đại phu kia.
Trong những ngày ấy, Hạ Lan Dã ngày nào cũng đến cửa hàng, giúp ta chăm sóc cha, cũng giúp tiểu nhị khuân hàng. Buổi tối hắn ngủ ở khách điếm, trời vừa sáng đã đứng đợi trước cửa.
Có một đêm cha phát sốt, ta bận đến mức không kịp ăn cơm.
Hạ Lan Dã mang đến một bát mì.
“Ăn trước đi. Ta trông Ninh thúc.”
Ta nhận lấy.
Hắn từng là người thân cận nhất của ta, ta không đến mức vì muốn chứng minh mình sắt đá mà ngay cả một bát mì cũng không chịu ăn.
Sau khi cha hạ sốt, Hạ Lan Dã ngồi dưới mái hiên hỏi ta: “Nàng vẫn không chịu trở về sao?”
“Không.”
“Mấy ngày nay rõ ràng nàng đã không còn bài xích ta như trước.”
“Bởi vì ngươi đã giúp cha ta, ta cảm kích ngươi.”
Hắn nhìn chiếc bát trống trong tay ta.
“Chỉ có cảm kích?”
“Chỉ có cảm kích.”
Ngày hôm sau hắn liền trở về kinh thành.
Trước khi đi, hắn để lại một phương t.h.u.ố.c, ghi rõ ngày nào đổi t.h.u.ố.c, ngày nào có thể xuống giường. Mỗi ngày tháng đều vô cùng chính xác.
Nhưng lời hẹn ba năm giữa hắn và Liễu nương vẫn còn phải đợi thêm một năm nữa mới kết thúc.
10
Ba năm mãn hạn, Hạ Lan Dã quả nhiên hòa ly với Liễu nương.
Trong ba năm ấy, hắn đã lấy lại quân công bị người ta cắt xén của Hàn Sách, đòi lại ruộng đất, còn tống những tộc nhân Hàn gia gây chuyện vào đại lao.
Liễu nương dẫn Nghiên ca nhi trở về quê nhà.
Trước lúc đi, nàng nhờ người mang đến cho ta một bức thư.
Nàng nói mình đã mua vài mẫu ruộng nước, còn mở một khách điếm nhỏ trong trấn. Nghiên ca nhi vẫn mang họ Hàn, cũng đã vào học đường tốt nhất nơi đó.
Nàng sống rất tốt.
Thật ra những chuyện này hoàn toàn không cần phải thông qua một cuộc hôn nhân mới có thể hoàn thành.
Hạ Lan Dã mất ba năm, cuối cùng mới hiểu được.
Trong ba năm ấy, mỗi tháng hắn đều viết thư cho ta.
Ban đầu hắn viết ngày trở về, sau đó không còn cầu xin ta hồi kinh nữa, chỉ nói cho ta biết mọi chuyện đã tiến triển đến bước nào.
Ruộng đất của Hàn gia đã được đòi lại.
Nghiên ca nhi đã đổi tiên sinh.
Liễu nương đã học được cách ghi sổ, chuẩn bị tự mình mở khách điếm.
Hắn không còn nói “rất nhanh”, phía sau mỗi chuyện đều ghi ngày tháng chính xác.
Những bức thư ấy ta đều đọc, nhưng chưa từng hồi âm.
Không phải hoàn toàn không có xúc động.
Đôi khi ta cũng sẽ nghĩ, nếu chín năm trước hắn đã học được cách này, có lẽ chúng ta đã thành thân, sinh con rồi chăng.
Nhưng con người không thể mang sự hối cải của hiện tại quay về lựa chọn thay cho quá khứ.
Lần nữa đến Vân Châu, hắn mang theo sính lễ và tờ hôn thư cũ.
Lời hẹn ba năm ở mặt sau hôn thư đã mãn hạn.
Hắn đặt nó lên quầy, cởi giày, đưa chân ra trước mặt ta.
“A Ninh, ba năm đã hết.”
“Đo chân cho ta thêm một lần nữa.”
Ta gọi tiểu học đồ trong tiệm đến.
“Tiểu Thạch, đo chân cho vị khách này.”
Đứa trẻ cầm thước vải ngồi xổm xuống.
Hạ Lan Dã không nhúc nhích.
“Ta muốn nàng đo.”
“Ai đo cũng giống nhau.”
“Không giống.”
Hắn nhìn ta.
“Trước đây nàng từng nói, hài cưới phải để vị hôn thê đo mới chuẩn.”
“Nhưng ta đã không còn là vị hôn thê của ngươi.”