Trên tàu có một số hành khách là người tỉnh Vân, vì quê nhà có chiến tranh, sợ bị ảnh hưởng nên thu dọn hành lý, dắt díu cả nhà đi nương nhờ họ hàng, bạn bè ở nơi khác.
Mấy hôm trước nghe tin đất nước đ.á.n.h thắng trận, lại thu dọn đồ đạc về quê tiếp tục phát triển.
Họ lại đối xử như vậy với những người đã dùng mạng sống để bảo vệ con em quê hương mình, lập tức ai nấy đều xấu hổ đỏ mặt, lương tâm c.ắ.n rứt!
“Anh hùng đã bảo vệ quê hương tôi, lúc nãy còn đuổi người ta, tôi, tôi thật đáng c.h.ế.t, không phải là người, thím, chị dâu xin lỗi…” Người đó kích động, giơ tay tát mình một cái: “Bốp!”
“Có ai có sữa bột, sữa hay sữa mạch nha không, hoặc sữa mẹ cũng được, cho đứa bé ăn một bữa, đây là con của anh hùng chúng ta, không thể để anh hùng vừa đổ m.á.u vừa rơi lệ, tuyệt đối không thể để con của anh ấy bị đói.”
“Ôi chao, thật không may, tôi vừa mới cai sữa, biết thế đã không cai sớm như vậy.”
Hỏi một vòng không ai có sữa bột hay sữa mạch nha, thời buổi này sữa bột và sữa mạch nha đều là thứ quý giá, bình thường không đặc biệt cần thiết thì không ai mua.
“Không có à, tôi đi hỏi nhân viên phục vụ bên kia hoặc các đồng chí ở toa khác xem có không, tôi mua một ít về.” Một đồng chí đứng dậy định đi về phía phòng nghỉ của nhân viên.
Bà mẹ chồng giơ tay ngăn lại: “Đồng chí, đừng, sữa bột đắt lắm, chúng tôi không có tiền…”
Lời chưa nói hết đã bất lực thở dài một hơi.
Năm ngoái ông nhà bị bệnh nặng, tiêu hết tiền tiết kiệm trong nhà, còn nợ nần, ngay cả tiền mua vé tàu cũng là vay mượn của bà con làng xóm, tuy bà con tốt bụng nói không cần trả.
Nhưng họ đều ghi nhớ, phải trả chứ!
Tiền của người khác cũng là vất vả kiếm được, không thể lấy không.
“Không sao, tiền này tôi trả, cũng không tốn bao nhiêu, tôi thà mình không ăn, cũng phải để con của anh hùng được ăn no.”
Một đồng tiền có thể làm khó anh hùng, huống chi là ba người già yếu, phụ nữ và trẻ em.
Cô quân tẩu vừa khóc vừa tự trách: “Mẹ, đều tại con vô dụng, không thể cho con b.ú.”
“Chị dâu đừng khóc, đừng khóc mà.”
“Mẹ và vợ của anh hùng, hai người đừng từ chối nữa, trẻ con sức yếu, đói một bữa cũng không được đâu.”
Thẩm Diệp Nịnh nghe mọi người nói chuyện, thần sắc hoảng hốt, đột nhiên nhớ ra lúc Thẩm Hoa Cường đưa cho cô gói đồ hình như có nói trong đó có sữa mạch nha.
Cô lục tìm trong gói đồ cuối cùng cũng tìm thấy một hộp sữa mạch nha.
“Tôi có sữa mạch nha đây.”
Cô quân tẩu nhìn qua, hồi trẻ cô có đi học, nhận ra trên hộp sữa mạch nha có ghi mấy chữ lớn “Sữa mạch nha nhãn hiệu Thượng Hải”.
Nhãn hiệu này cô chỉ nghe nói chứ chưa từng thấy, nghe người ta nói thứ này đắt lắm.
Cô vội vàng xua tay: “Đồng chí, cái này đắt quá…”
Vì nợ quá nhiều tiền, cô sợ không trả nổi món nợ này, lại còn để con trai phải trả.
Thẩm Diệp Nịnh dùng sức xé nắp hộp, mùi thơm của mạch nha và sữa nhanh ch.óng lan tỏa khắp toa xe, đứa bé ngửi thấy mùi thơm liền nín khóc, đôi mắt tròn xoe nhìn về phía này, còn chép miệng, mặt đầy vẻ muốn ăn.
Cô nói: “Tôi cũng là quân tẩu, có hai đứa con mới hai tháng tuổi. Tôi biết hai người có cốt khí, không lấy không đồ của người khác, nhưng trẻ con sức yếu, để con đói đến mức phải vào bệnh viện còn tốn nhiều tiền hơn, như vậy càng không đáng.”
Cô rất xúc động, không chỉ vì nhớ đến con mình ở nhà, mà còn nhớ đến tin tức trên báo chí kiếp trước nói rằng:
Có ba người nhà quân nhân, lần lượt là mẹ, vợ và con trai bốn tháng tuổi của liệt sĩ, đi bộ dọc theo đường tàu 100 km đến đơn vị đóng quân, trải qua bao gian khổ, màn trời chiếu đất, lại gặp đúng lúc mưa dầm, đường núi lầy lội, suốt đường ngã lên ngã xuống không biết bao nhiêu lần.
Tuy bảo vệ con rất tốt, nhưng vì con bị thương sốt cao, không được chữa trị kịp thời, sốt cao đến c.h.ế.t.
Bà nội của đứa bé tự trách, không chịu nổi đã uống t.h.u.ố.c sâu tự t.ử.
Cô quân tẩu tên Vương Tú Thanh thần trí không minh mẫn, phát điên.
Tin tức này gây chấn động một thời, người nghe thì đau lòng, người thấy thì rơi lệ.
Mọi người cũng vội vàng khuyên nhủ: “Cô quân tẩu này nói đúng, ai có nước nóng, mau pha cho đứa bé một ít.”
Mọi người sớm đã chú ý đến cách ăn mặc của Thẩm Diệp Nịnh khác với mọi người, điều kiện gia đình chắc chắn không tồi, người lại hào phóng, cũng là quân tẩu, mọi người không khách sáo với cô nữa, cứu người là quan trọng nhất.
Các đồng chí thanh niên trai tráng có chỗ ngồi trong toa xe vội vàng nhường chỗ cho họ.
Sau sự việc đột ngột này, mọi người cũng không còn buồn ngủ, đứa bé uống sữa mạch nha cũng nín khóc, yên lặng uống, uống liền hai bát, đứa bé mới tạm no.
Vì không thể uống quá nhiều một lúc, lát nữa sẽ cho bé uống thêm.
“Cảm ơn, cảm ơn cô, cô là ân nhân lớn của nhà chúng tôi…” Bà mẹ chồng và cô quân tẩu không ngừng cảm ơn, ngàn lời cảm tạ đều gói gọn trong đó.
“Hai người không cần cảm ơn tôi, tôi cũng là quân tẩu, đã gặp phải khó khăn thì nên giúp đỡ lẫn nhau.”
Bà mẹ chồng hỏi Thẩm Diệp Nịnh: “Con gái, lúc nãy con cũng là quân tẩu? Con cũng đi tìm chồng con à?”
Bà mẹ chồng muốn hỏi thăm chồng cô ở quân khu nào hoặc cô là người ở đâu, sau này dễ tìm được ân nhân để trả lại số tiền này.
Thẩm Diệp Nịnh: “Đúng vậy, tôi cũng đi tìm anh ấy, anh ấy là trung đoàn trưởng trung đoàn 1 của đơn vị hải đảo.”
“Trùng hợp quá, Nhị Cẩu nhà tôi cũng ở đơn vị hải đảo, cũng là trung đoàn 1.”
Cô con dâu nói: “Tôi nhớ Nhị Cẩu có nhắc đến đoàn trưởng của anh ấy, đoàn trưởng hình như họ Lục thì phải.”
Năm ngoái Trương Nhị Cẩu nghỉ phép về nhà cưới vợ, có nhắc đến Lục Chính Kiêu, nói rằng đối phương rất quan tâm đến anh.
“Vâng, chồng tôi họ Lục.”
Mẹ Trương quan tâm hỏi: “Lục đoàn trưởng sao rồi?”
“Nghe nói tình hình không tốt, lần này chắc là gặp mặt lần cuối.” Giọng Thẩm Diệp Nịnh nghẹn ngào, lặng lẽ rơi lệ.
“Xin lỗi con gái, đều tại bà già này lắm mồm không nên hỏi…” Mẹ Trương thấy cô khóc lập tức hoảng hốt, vội vàng xua tay, lau nước mắt cho cô.
Đều tại bà già lẩm cẩm, không suy nghĩ chu đáo.
Nếu người vẫn còn khỏe mạnh, cô gái này sao lại bỏ lại hai đứa con nhỏ ở nhà mà lặn lội ngàn dặm đến đây.
“Cảm ơn bà, con không sao.”
Nước mắt sớm đã cạn rồi.
Qua trò chuyện, giới thiệu tên nhau, Thẩm Diệp Nịnh biết được cô quân tẩu đó tên là Vương Tú Thanh, tên và tình hình đại khái đều khớp.
Kiếp này nhất định phải ngăn họ đi bộ.
…
Sáng sớm hôm sau, mẹ Trương và Vương Tú Thanh hai mẹ con lấy ra một cái bánh bao cứng từ trong gói đồ, mỗi người một nửa ăn với nước lọc, coi như là ăn sáng.
Mọi người trong toa xe nhìn thấy mà xót xa.
Thẩm Diệp Nịnh chia sô cô la, bánh quy và sữa cho họ: “Thím Trương, chị Tú Thanh, cho hai người này!”
Vương Tú Thanh lắc đầu từ chối: “Em Diệp Nịnh, chúng tôi đã ăn sữa mạch nha của em rồi, không thể lợi dụng em thêm nữa.”
Nếu không phải vì sức khỏe của con, họ cũng sẽ không nhận hộp sữa mạch nha đắt tiền đó, nhận nhiều quá không trả nổi.
“Nhà tôi có làm chút kinh doanh nhỏ, cuộc sống cũng tạm ổn, không thiếu chút đồ ăn này, ăn no là quan trọng nhất, cầm lấy đi, bà Trương, bà cầm lấy đi.”
Cô không phải khoe của, mà là muốn họ nhận một cách thanh thản.
Hai mẹ con nhìn nhau, đồng thời lắc đầu, cuối cùng vẫn không nhận.
Trong lúc nói chuyện, Thẩm Diệp Nịnh cũng cảm nhận được đối phương muốn trả lại tiền sữa mạch nha cho cô.
Cô cũng từ chối, đối phương vẫn kiên quyết muốn trả.
…
Ngày thứ hai, nhân viên đẩy xe đi qua lối đi, bán một vòng xong lại đẩy về, đi qua bên cạnh họ lại dừng lại, lấy hai hộp cơm từ xe ăn đưa cho mẹ Trương và Vương Tú Thanh.
“Thím, chị dâu, vừa hay bán còn dư hai hộp, tặng hai người ăn, thời tiết này nóng, đến trưa là thiu, không ăn thì lãng phí.”
Vương Tú Thanh ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn tỏa ra từ hộp cơm trước mặt, nuốt nước bọt, cuối cùng vẫn kìm nén không động, tò mò hỏi: “Cái này… tại sao lại tặng cho chúng tôi?”
Họ trước đây cũng từng đi tàu, chưa bao giờ nghe nói có tặng cơm hộp cả.
Mọi người trong toa xe đều đồng loạt nhìn qua, trong mắt không có một tia ghen tị, chỉ có sự mong đợi tha thiết.
“Vì hai người may mắn đó, ăn nhanh đi, nguội là không ngon đâu.”
“Đúng vậy, ăn nhanh đi, hai người còn phải tiếp tục đi đường, không ăn không chịu nổi đâu.”
“Đúng thế, thím lớn tuổi rồi không thể để đói, chị dâu không ăn không có dinh dưỡng, không có sữa nuôi con, đều phải ăn một chút.”
…
Mẹ Trương liếc nhìn mọi người trong toa xe, lập tức hiểu ra chuyện gì.
Sợ họ có gánh nặng trong lòng, cố ý nói là tặng cho họ.
Mẹ Trương xua tay: “Chúng tôi không thể nhận…”
“Người là sắt cơm là thép, không ăn cơm là không được.” Nhân viên phục vụ giúp họ mở hộp cơm, hộp cơm này khác với hộp cơm bình thường, thịt và rau đầy ắp, còn nhiều hơn hai phần cơm hộp bình thường.
Người dân thời đại này đa số đều chất phác, lương thiện, tuy bản thân sống cũng không dư dả, nhưng cũng không nỡ nhìn người khác chịu khổ.
Là toa xe của họ, còn có mấy toa xe phía trước, sau khi biết tình hình, đều hối hận đã xua đuổi, mắng c.h.ử.i người ta, tranh nhau góp tiền mua cơm cho họ.
Vương Tú Thanh mắt đỏ hoe cảm ơn: “Cảm ơn các vị! Cảm ơn các vị! Cơm này bao nhiêu tiền? Đợi khi có tiền, tôi nhất định sẽ trả lại cho các vị.”
Họ đã tính toán rồi, nếu dùng tiền t.ử tuất của Nhị Cẩu trả hết nợ, còn dư hơn mười đồng, có thể trả được.
“Không cần, không cần trả, đây là việc chúng tôi nên làm, hai người không ăn, chúng tôi đều lương tâm không yên.”
…
Tàu đến ga, xuống tàu.
Thẩm Diệp Nịnh hỏi họ định đi đến đơn vị đóng quân như thế nào, họ nói muốn đi bộ.
Cô kiên quyết không cho họ đi bộ, có thể sẽ giống như kiếp trước, đứa bé sốt cao mà c.h.ế.t, họ sẽ tự trách hối hận, cũng không sống nổi.
“Nếu hai người nhất định phải đi bộ, tôi cũng sẽ đi cùng hai người.”
Mẹ Trương: “Không được đâu con gái, con mới ở cữ được một tháng, sức yếu, sao có thể đi bộ cùng chúng tôi.”
Thẩm Diệp Nịnh da trắng nõn nà, vừa nhìn đã biết là con nhà giàu được nuông chiều, không giống như người nông thôn họ, có thể chịu khổ.
“Đứa bé còn yếu hơn, mẹ Trương, chị Tú Thanh, đừng từ chối nữa, tôi mua vé rồi, tàu sắp đến rồi, không lên tàu cũng không trả vé được, sẽ lãng phí tiền, còn nữa nếu chồng tôi và các đồng chí trong quân đội biết, tôi không khuyên hai người lên tàu, tôi sợ họ sẽ trách tôi.”
Thẩm Diệp Nịnh nửa khuyên nửa ép đẩy họ lên tàu, mấy người cùng nhau đến đơn vị đóng quân.
Chu Hoài Cẩn và Triệu Vĩnh Thành sớm đã biết tin, vội vàng ra cổng đón, một người đầu quấn băng, một người tay quấn băng treo trên cổ, chỉ những vết thương lộ ra ngoài cũng đủ khiến người ta kinh hãi.
Hành động bất tiện, vừa nhìn đã biết trên người cũng có không ít vết thương.
Họ kiên quyết ra đón, cũng biết Thẩm Diệp Nịnh sinh được hai đứa con trai, con mới hai tháng tuổi.
Nếu Lão Lục thật sự ra đi, chị dâu còn trẻ như vậy, sau này phải sống thế nào…
“Chị dâu, xin lỗi, là chúng tôi không bảo vệ tốt đoàn trưởng…”