Sau khi cung yến kết thúc, hoàng hậu giữ ta lại.
Chiếc hộp cũ của Nguyễn gia lại được đặt lên bàn.
Hoàng hậu tự tay mở ra. Bên trong có một phong thư, một quyển sổ sách và một tờ hôn thư.
Trên hôn thư ghi lại ước định năm xưa giữa sinh mẫu Nguyễn Thanh Đường và phụ thân Ôn Sùng Nhạc.
Của hồi môn của Nguyễn thị tổng cộng ba mươi hai gánh, trong đó có sáu cửa hàng, hai điền trang và ngân phiếu một vạn lượng.
Nếu Nguyễn thị mất sớm, đến khi con gái Ôn Thư Vãn xuất giá, toàn bộ của hồi môn phải giao nguyên vẹn cho nữ nhi, không được tự ý sử dụng.
Nơi ký tên có dấu tay của phụ thân.
Ngón tay ta từng chút siết c.h.ặ.t.
Phần của hồi môn mà bọn họ nói muốn “cho tỷ tỷ mượn để giữ thể diện”, hóa ra giấy trắng mực đen, từ trước đến giờ chưa từng thuộc về Ôn gia.
Hoàng hậu nhìn ta.
“Mẫu thân ngươi năm xưa từng đưa lương thực, d.ư.ợ.c liệu vào cung, cứu không ít người. Khi bổn cung còn trẻ từng nhận một phần ân tình của nàng. Trước khi mất, nàng gửi bản sao vào cung, chỉ nói nếu ngươi sống tốt thì mãi mãi không cần lấy ra. Nếu có người ép ngươi, hãy để ngươi tự lấy lại.”
Cổ họng ta như bị thứ gì nghẹn lại.
Ta chỉ hỏi một câu:
“Nương nương, vì sao trước đây không nói?”
Hoàng hậu thở dài.
“Bổn cung cũng muốn xem thử, vì muốn sống dễ dàng hơn, ngươi có bán chính mình đi hay không.”
Nàng đẩy sổ sách về phía ta.
“Hôm nay Ôn gia đã náo loạn đến mức này, những thứ này cũng nên trả về chủ cũ.”
Tri Hạ đứng bên cạnh đưa tới một cuộn văn thư khác.
“Nương nương đã xin bệ hạ chuẩn tấu. Trước khi thành thân, Ôn nhị cô nương có thể tạm ở trong cung học lễ nghi, Ôn gia không được ngăn cản.”
Ta nhận lấy văn thư, đầu ngón tay nóng rực.
Đúng lúc ấy, nội thị bên ngoài vội vàng chạy vào.
“Nương nương, Hàn đại nhân quỳ ngoài cửa cung, nói muốn gặp nhị cô nương một lần.”
Hoàng hậu nhìn ta.
“Gặp không?”
Ta còn chưa trả lời, ngoài cửa sổ bỗng vang lên giọng Hàn Thanh Lâm cố nén.
“Ôn Thư Vãn, ta biết nàng ở bên trong.”
Hoàng hậu không ngăn cản ta.
Tri Hạ dìu ta đi ra ngoài thiên điện.
Dưới ánh cung đăng, Hàn Thanh Lâm quỳ trước thềm đá, vạt quan bào dính bụi.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta. Trong mắt không còn sự chán ghét đầy chắc chắn như trước, chỉ còn mỏi mệt và không cam lòng.
“Chuyện hôm nay, ta không biết.”
Ta hỏi:
“Chuyện nào? Thuốc câm, phạt quỳ, hay ép ta nhận mình đức hạnh có khuyết?”
Yết hầu hắn khẽ động.
“Quỳnh Chi được chiều hư rồi.”
“Vì vậy ta nên bị nàng hủy hoại sao?”
Hàn Thanh Lâm im lặng.
Một lát sau hắn thấp giọng:
“Ôn Thư Vãn, ta có thể cho nàng thể diện chính thê. Sau khi vào phủ, quyền quản lý nội trạch giao cho nàng, Hàn gia sẽ không bạc đãi nàng.”
Lời ấy giống như ban thưởng.
Ta nhìn hắn.
“Hàn đại nhân cảm thấy Ôn Quỳnh Chi khiến ngài thất vọng rồi, nên bỗng nhiên ta lại trở nên hữu dụng sao?”
Sắc mặt hắn thay đổi.
“Nàng cần gì phải nói khó nghe như vậy?”
“Khó nghe là sự thật.”
Gió đêm thổi cung đăng lay động.
Bóng hắn vỡ thành từng mảnh trên mặt đất.
Hàn Thanh Lâm hạ giọng.
“Thánh chỉ đã ban, nàng và ta đều không còn đường lui. Nếu nàng thông minh, nên cùng ta sống cho t.ử tế. Phía Quỳnh Chi, ta sẽ cắt đứt sạch sẽ.”
Câu này nếu đến sớm hơn một ngày, có lẽ người trong kinh thành sẽ khen hắn biết quay đầu.
Nhưng ta chỉ cảm thấy ghê tởm.
“Hàn đại nhân, ta không nhặt cái bát mà người khác đã ném vỡ rồi mới nhớ tới.”
Hàn Thanh Lâm đột ngột đứng dậy.
Cung nhân phía sau Tri Hạ lập tức tiến lên.
Hắn cố nén giận, nhìn chằm chằm ta.
“Ôn Thư Vãn, nàng đừng quên, cuối cùng nàng vẫn phải gả vào Hàn gia.”
“Vậy cũng xin Hàn đại nhân nhớ kỹ, ta là chính thê được thánh chỉ ban hôn, không phải hạ nhân để ngài trút giận.”
Tiếng trống canh truyền tới từ cửa cung.
Hoàng hậu sai người đưa ta tới thiên điện nghỉ ngơi.
Ngày hôm sau, quản sự Ôn gia bị triệu vào cung.
Hoàng hậu không kinh động quá nhiều người, chỉ để nội thị cầm danh sách của hồi môn của Nguyễn thị đến Ôn phủ kiểm kê.
Thôi thị khóc lóc nói kho hàng từng cháy, đồ cũ thất lạc, rất nhiều thứ không thể tìm đủ.
Nội thị lập tức lấy bản sao sổ sách ra.
Khế ước cho thuê cửa hàng, địa khế điền trang, hướng đi của ngân phiếu, mỗi khoản đều có số hiệu do Nguyễn thị năm xưa lưu lại.
Khi phụ thân tới cung, cả người như già thêm mười tuổi.
“Thư Vãn, những thứ của hồi môn ấy không phải không trả cho ngươi, chỉ là trong phủ cần xoay xở nên nhất thời đem dùng.”
Ta đứng dưới điện hoàng hậu, không hành lễ.
“Dùng tạm mười sáu năm sao?”
Mặt phụ thân đỏ bừng.
“Ta là phụ thân ngươi!”
Hoàng hậu nhàn nhạt nhìn ông.
“Ôn đại nhân, chính vì ngươi là phụ thân nàng nên bệ hạ mới chỉ lệnh ngươi trong ba ngày phải trả đủ, chứ không để Hộ bộ điều tra ngươi chiếm đoạt của hồi môn của người vợ đã mất.”
Phụ thân quỳ xuống tạ ơn, trán nặng nề đập xuống đất.
Cuối cùng lưng ông cũng cúi xuống.
Nhưng trong lòng ta không có nửa phần thống khoái.
Bởi cái cúi đầu này không phải vì áy náy.
Mà vì sợ hãi.
Trong ba ngày, Ôn phủ náo loạn long trời lở đất.
Thôi thị bán trang sức, phụ thân lấy của riêng tích trữ ra, vẫn không đủ.
Cuối cùng bọn họ mở rương của hồi môn của Ôn Quỳnh Chi.
Ôn Quỳnh Chi ở trong phủ đập nát nửa gian phòng.
Tin truyền vào cung đúng lúc Quân Nguyệt đang thay t.h.u.ố.c cho ta.
Nàng nhỏ giọng nói:
“Đại tiểu thư đập vỡ cả bình phong ngọc mà phu nhân thích nhất, nói tất cả đều do cô nương hại nàng.”