Ta đem toàn bộ chứng cứ đã âm thầm chuẩn bị từ trước, chứng minh phụ thân có liên quan đến khoản thiếu hụt thuế ruộng công, giao hết cho Tạ Phù Nam.
Tạ Phù Nam nhân cơ hội dâng sớ đàn hặc.
Thánh thượng lập tức hạ lệnh điều tra Thôi gia.
Một khi đã tra ra manh mối, những chuyện khác cũng lần lượt bị kéo theo.
Mấy vị quan văn vốn không ưa Thôi gia cũng nhân cơ hội ra tay, Bùi gia càng không đứng ngoài cuộc.
Để tự bảo toàn, Bùi Thanh Từ lấy đôi nhi nữ của Thôi gia ra uy h/i/ế/p, ép Thôi gia nhận hết tội lỗi.
Vị phụ thân trên danh nghĩa của ta cuối cùng bị biếm đến phương Nam, cả đời không được phép quay lại kinh thành.
Thôi gia từ đó hoàn toàn suy sụp.
Mẫu thân không còn nơi nào để cầu cứu, đành tìm đến trước cửa phủ ta.
Bà muốn ta nhớ đến chút tình nghĩa năm xưa, phụng dưỡng bà lúc tuổi già.
Bà đứng trước mặt ta, khóc lóc nói:
“Dù sao con cũng từng gọi ta một tiếng mẫu thân.”
“Cho dù ta có rất nhiều điều không phải, nhưng trên đời này làm gì có đạo lý nữ nhi lại mặc kệ mẫu thân?”
“Nếu không có ta, làm sao có con của ngày hôm nay?”
Ta nhìn bà, bình thản hỏi:
“Mẫu thân nói rõ xem, giữa chúng ta rốt cuộc còn thứ tình nghĩa nào?”
Bà đứng sững tại chỗ, mãi vẫn chẳng thể kể ra nổi một chuyện.
Ta vừa thấy thương hại, vừa lạnh lùng nhìn bà.
“Những gì con có hôm nay đều do chính con từng bước kiếm được, từng chút một giành lấy, không có bất cứ thứ gì liên quan đến mẫu thân.”
“Nếu mẫu thân thật sự không còn nơi nào để đi, vậy thì trở về Tây Bắc đi.”
Mẫu thân lập tức bật khóc, gào lên:
“Ta sao có thể đến cái nơi quỷ quái ấy?”
Nói xong, Dương Như bà chợt nhận ra điều gì, giọng nói lập tức im bặt.
Trong mắt bà dâng lên mấy giọt nước mắt, dường như đang cố gắng cầu xin ta mềm lòng.
Ta chỉ lạnh nhạt đáp:
“Con sẽ cho mẫu thân một khoản bạc đủ để làm lộ phí trở về Tây Bắc.”
“Còn mẫu thân muốn chọn thế nào, từ nay về sau cũng không còn liên quan đến con.”
Trước ngày ta và Tạ Phù Nam thành hôn, hắn đột nhiên bị thánh thượng triệu vào cung.
Tây Nhung bất ngờ xâm phạm biên cương, hắn buộc phải lập tức lên đường trong đêm, chạy thẳng tới tiền tuyến.
Nhưng ở kiếp trước, vào thời điểm này, Tây Nhung vốn chưa từng xâm phạm biên giới Đại Hạ.
Tạ Phù Nam vừa rời kinh thành, Bùi Thanh Từ đã lập tức tìm đến.
Ánh mắt hắn lạnh lẽo, u ám đến đáng sợ.
Hắn nhìn chằm chằm ta, hỏi:
“Có phải nàng cũng đã trở về từ lâu rồi không?”
Người của hắn bao vây kín viện của ta.
Hắn nhìn ta, giọng nói đột nhiên trở nên đau đớn:
“A Phù, kiếp trước là ta sai.”
“Ta không nên lừa nàng, càng không nên đổ hết chuyện của trưởng tỷ nàng lên đầu nàng.”
“Sau khi nàng rời kinh thành, nàng ấy ngày ngày ở bên ta.”
“Ta dần nảy sinh ý định cưới nàng ấy, nhưng lại không nỡ buông nàng.”
“Ta cứ nghĩ nàng sẽ chịu thỏa hiệp, không ngờ cuối cùng nàng lại ép ta cưới nàng.”
“Về sau, trưởng tỷ nàng gả đi xa rồi gặp phải bất hạnh, trong lòng ta luôn tự trách.”
“Ta không biết trút nỗi oán hận ấy vào đâu, cuối cùng chỉ có thể đổ hết lên người nàng.”
“Nhưng cho dù như vậy, chẳng phải chúng ta cũng từng có những năm tháng sống yên ổn sao?”
“Nếu Quan Nhi không thất lạc, nàng và ta vốn có thể trở thành một đôi phu thê bình thường.”
“Ông trời thương xót, cho nàng và ta cơ hội làm lại từ đầu, tại sao nàng lại không chịu nữa?”
Ta ngồi trên ghế, lặng lẽ nhìn ánh chiều tà phía tây, sau đó bình thản hỏi:
“Chẳng phải chính ngươi từng bảo ta hãy buông tha cho ngươi sao?”
Bùi Thanh Từ vội vàng giải thích:
“A Phù, khi ấy ta nói như vậy chỉ vì muốn nàng nhớ đến ta.”
“Lúc đó nàng đã không còn yêu ta, ta không muốn ngay cả chút hận ý cuối cùng nàng cũng dành cho ta.”
Ta nghiêng đầu nhìn hắn, giọng điệu bình thản đến mức lạnh lùng.
“Thật ra, sau khi ngươi c/h/ế/t, ta sống rất tốt.”
“Ta và Tạ Phù Nam vẫn luôn ở bên nhau, chính hắn còn giúp ta tìm lại Quan Nhi.”
“Ba người chúng ta mới thật sự là một gia đình, còn ngươi chẳng qua chỉ là một vết nhơ trong cuộc đời ta.”
“Ngươi không xứng làm phu quân của ta, cũng chẳng xứng làm phụ thân của con ta.”
“Điều duy nhất ngươi từng làm đúng chính là c/h/ế/t sớm, để ta có thể sống thêm vài năm bình yên.”
Đôi môi mỏng của hắn mím c/h/ặ/t, trong mắt dần phủ lên một màu tối tăm.
Hắn nghiến răng hỏi:
“Cho nên kiếp này nàng mới nóng lòng muốn gả cho hắn như vậy?”
Bùi Thanh Từ đột nhiên bật cười lạnh lẽo.
“Thôi Phù, ta nói cho nàng biết, hắn sẽ không trở về đâu.”
Hắn cúi người, ghé sát bên tai ta, hạ thấp giọng nói:
“Hắn là một phần trong giao dịch giữa ta và người Tây Nhung.”
“Hắn nhất định phải c/h/ế/t.”
“Cho dù ta không có được nàng, kẻ khác cũng đừng hòng có được.”
Tin ấy khiến ta chấn động.
Ta chưa từng nghĩ người cấu kết với Tây Nhung lại chính là hắn.
Chỉ vì muốn lấy mạng Tạ Phù Nam, hắn thậm chí dám mang cả tội phản quốc lên người mình.
Không lâu sau, tin tức từ triều đình truyền tới.
Đội quân vận chuyển lương thảo và vật tư của Tạ Phù Nam đã bị phục kích ở Tây Xuyên.
Số lương thảo còn lại chỉ đủ duy trì trong mười ngày.
Thế nhưng từ kinh thành đến Tây Xuyên, dù dùng ngựa tốt nhất cũng phải mất hai mươi ngày.
Nếu vật tư không kịp đưa đến, hàng vạn tướng sĩ sẽ phải c/h/ế/t đói, c/h/ế/t khát giữa hoang mạc.
Đúng lúc triều đình đang lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, một lô rượu nho ta vận chuyển từ Tây Bắc lại đến kinh thành sớm hơn dự kiến năm ngày.
Đó là tuyến thương lộ mới mà ta đã bỏ ra một khoản bạc lớn để khai thông.
Ban đầu, ta chỉ muốn tránh sơn tặc và mã phỉ trên đường, không ngờ tuyến đường này lại có thể rút ngắn hành trình đến mức ấy.
Nếu từ kinh thành đi đường thủy đến nơi tiếp giáp thương lộ, sau đó đổi sang khoái mã để vận chuyển lương thảo cấp tốc đến Tây Xuyên, ít nhất có thể rút ngắn chín ngày đường.
Ta lấy cớ thưởng hoa để hẹn gặp trưởng công chúa.
Trong lúc Bùi Thanh Từ vẫn tưởng mình đã nắm chắc phần thắng, lương thảo của chúng ta đã âm thầm được chuyển đến Tây Xuyên.
Đến khi tin đại thắng từ biên quan truyền về, nhờ có công vận chuyển lương thảo, ta được trưởng công chúa xin ban phong cáo mệnh, trở thành nữ thương nhân đầu tiên của Đại Hạ được sắc phong cáo mệnh.
Bùi Thanh Từ nhất quyết phủ nhận chuyện cấu kết với Tây Nhung.
Hắn thậm chí còn muốn đẩy toàn bộ tội phản quốc lên đầu Thôi Thành Trương.
Nhưng cuối cùng, chính Thôi Cầm đã cầm chứng cứ hắn thông đồng với địch, phản quốc, bước đến trước ngự tiền.
Đến lúc ấy, ta mới biết những ngày qua nàng đã bị Bùi Thanh Từ hành hạ đến mức nào.
Hắn ép nàng uống đủ loại t/h/u/ố/c làm tổn hại thân thể, khiến nàng gầy gò đến mức gần như không còn hình người.
Cuối cùng, Bùi Thanh Từ bị phán tru diệt tộc vì tội phản quốc.
Thôi Thành Trương bị lưu đày ba nghìn dặm.
Ông ta từng muốn gặp ta lần cuối, nhưng ta đã từ chối.
Những lời sám hối tự cho là thâm tình của ông ta, nghe thôi cũng đủ khiến người ta ghê tởm.
Ngày Bùi Thanh Từ bị hành hình cũng chính là ngày ta và Tạ Phù Nam thành hôn.
Khắp nơi cùng chung vui, náo nhiệt vô cùng.
Thôi Cầm nhờ có công tố giác nên được thánh thượng cho phép hòa ly với Bùi Thanh Từ.
Ban đầu, nàng định cắt tóc xuất gia, sống cuộc đời ni cô.
Ta tìm một người đến gặp nàng, cuối cùng nàng cũng từ bỏ ý định ấy.
Người đó chính là họa sư bình thường mà kiếp trước nàng từng tư thông cùng.
Trước khi rời đi, nàng hỏi ta tại sao lại giúp nàng.
Ta bình thản đáp:
“Dù ta có hận tỷ đến đâu, ta cũng không mong tỷ phải c/h/ế/t.”
“Ta hận tỷ vì đã cướp hết sự sủng ái của phụ mẫu.”
“Ta hận tỷ từng nảy sinh ý định đổi hôn.”
“Ta cũng hận tỷ chuyện gì cũng không muốn để ta được như ý.”
“Nhưng tỷ chưa từng muốn ta c/h/ế/t.”
Ta không nói cho nàng biết, thái y đã nói với ta rằng nàng chỉ còn sống được một năm.
Ta cần gì phải tiếp tục so đo với một người sắp c/h/ế/t?
Về sau, ta và Tạ Phù Nam có một nhi t/ử và một nữ nhi.
Chúng ta chưa từng thiên vị bất kỳ đứa trẻ nào.
Ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua, từng ngày một vững vàng và yên ổn.
Cho đến khi trưởng công chúa đăng cơ xưng đế, ta tham gia khoa cử dành cho nữ t/ử lần đầu tiên, cuối cùng trở thành trạng nguyên của năm ấy.
Đi qua đồng hoang mênh m/ô/n/g, cuối cùng ta cũng nhìn thấy một dãy núi phủ sắc xuân.