Kiếp trước, trước khi Bùi Thanh Từ qua đời, ta và Tạ Phù Nam đã có một khoảng thời gian giao tình khá sâu.
Có lần ta đến trang t/ử kiểm kê sổ sách, trên đường trở về không may gặp phải kẻ xấu.
Chính Tạ Phù Nam đã ra tay cứu ta.
Khi ấy trời đã tối, ban đầu hắn định đưa ta xuống núi, nhưng giữa đường lại gặp mưa lớn.
Xe ngựa không thể tiếp tục đi, chúng ta đành tìm một ngôi miếu hoang để tạm trú, chờ mưa ngớt rồi mới xuống núi.
Trong lúc ấy, hắn nhắc đến chuyện Quan Nhi mất tích, an ủi ta vài câu.
Cũng nhờ vậy, ta mới biết bản tấu đàn hặc Bùi Thanh Từ thực ra là do hắn âm thầm sai mấy vị ngôn quan viết.
Ta vốn cho rằng hai người chỉ bất đồng quan điểm nên cũng không để chuyện ấy trong lòng.
Đợi đến khi mưa tạnh, trời đã sang giờ Thân ngày hôm sau.
Bùi Thanh Từ không hề phái người đến đón ta.
Con đường núi bị trận mưa lớn xối thành một bãi bùn lầy, đi lại vô cùng khó khăn.
Ta mới bước được vài bước, đế giày đã lún sâu vào bùn đất.
Đến khi cố sức rút chân lên, ta bất ngờ trượt một cái, suýt nữa ngã nhào xuống đất.
May mà Tạ Phù Nam kịp thời đưa tay đỡ lấy ta.
Hắn nhìn vạt váy đã dính đầy bùn nước của ta, rồi lại nhìn con đường phía trước gần như bị nước mưa cuốn trôi.
Sau một hồi im lặng, hắn ngồi xổm xuống trước mặt ta.
Hắn nghiêm túc nói:
“Đường này khó đi, để ta cõng cô xuống.”
Ban đầu, ta nhất quyết từ chối.
Dù sao nam nữ cũng phải giữ lễ, không thể t/ùy tiện có những hành động thân mật.
Nhưng hắn chỉ cởi ngoại bào, phủ lên vai và lưng mình.
Sau đó, hắn nghiêng người sang một bên, cố tình giữ khoảng cách, tránh để da thịt hai người chạm vào nhau.
Hắn kiên nhẫn giải thích:
“Yên tâm, ta chỉ cõng cô xuống núi.”
“Nếu cô cứ tiếp tục ngã như vậy, e rằng sẽ chậm trễ thời gian.”
“Đến khi trời tối, con đường này sẽ càng khó đi hơn.”
Hắn nói rất nghiêm túc.
Cuối cùng, ta vẫn trèo lên lưng hắn.
Một tay hắn đỡ dưới khoeo chân ta, tay còn lại vững vàng giữ lấy cánh tay ta.
Qua lớp y phục dày, từ đầu đến cuối, hắn đều không có bất kỳ hành động nào vượt quá lễ nghĩa.
Ta không biết là vì con đường núi hiểm trở hay bởi trong lòng đã chất chứa quá nhiều suy nghĩ, chỉ biết trái tim vốn tưởng đã nguội lạnh từ lâu lại giống như đống tro tàn được thổi bùng lên, khẽ khàng rung động.
Hắn đưa ta xuống núi an toàn.
Đến lúc chia tay, hắn bỗng gọi ta lại.
Ta còn tưởng hắn muốn nói vài lời từ biệt, không ngờ hắn lại đổi giọng, nghiêm túc lên tiếng:
“Thôi cô nương, ta vốn không phải người thích xen vào chuyện riêng của người khác.”
“Nhưng theo ta thấy, cô nương và Bùi công t/ử thực sự không phải lương duyên.”
“Nếu cô nương bằng lòng, ta có thể giúp hai người hòa ly.”
Khi ấy, ta đã hạ độc Bùi Thanh Từ.
So với việc hòa ly rồi rời khỏi phủ, chi bằng ta kế thừa toàn bộ gia sản và quyền thế khổng lồ của hầu phủ.
Vì vậy, ta đã từ chối Tạ Phù Nam.
Lần tiếp theo gặp lại hắn là tại yến tiệc của trưởng công chúa.
Hắn sai người truyền lời, muốn gặp riêng ta để nói chuyện.
Ngày ấy, hắn nói cho ta biết chân tướng về cái c/h/ế/t của Thôi Cầm.
Thực ra, nàng căn bản không phải ngã xuống vực mà c/h/ế/t.
Nàng bị phát hiện tư thông với nam nhân khác, hơn nữa còn mang thai.
Cuối cùng, nhà chồng đã dìm c/h/ế/t nàng dưới ao.
Tạ Phù Nam nói với ta rằng nếu ta vẫn muốn tiếp tục sống cùng Bùi Thanh Từ, ta có thể đem sự thật nói cho hắn biết.
Biết đâu khi ấy, hắn sẽ hồi tâm chuyển ý.
Tạ Phù Nam quả thật là một quân t/ử chân chính, nhưng ta vẫn lựa chọn giữ kín chuyện này.
Tình cảm của Bùi Thanh Từ dành cho ta khi ấy đã chẳng còn quan trọng.
Cho dù ta nói ra sự thật về cái c/h/ế/t của Thôi Cầm, hắn cũng chưa chắc đã tin.
Có lẽ hắn sẽ chỉ cho rằng ta đang cố ý bôi nhọ nàng.
Ta cần gì phải tự chuốc phiền phức vào mình?
Sau đó, ta tiễn Bùi Thanh Từ về trời.
Nửa năm sau, Tạ Phù Nam tìm được manh mối về Quan Nhi.
Thằng bé đã bị bán đến Hoài Châu.
Tạ Phù Nam cùng ta đi đón Quan Nhi trở về.
Quãng đời ít ỏi còn lại của ta, cũng là hắn ở bên cạnh, cùng ta chăm sóc Quan Nhi.
Ta không muốn vì một nam nhân như Bùi Thanh Từ mà thủ tiết cả đời, để những năm tháng tốt đẹp cứ thế trôi qua vô ích.
Vì vậy, ta và Tạ Phù Nam trở thành phu thê có thực mà không có danh phận.
Hắn đối xử với ta rất tốt, đối với Quan Nhi cũng chu đáo đến mức không thể tìm ra dù chỉ một chút sai sót.
Cho đến ngày ta qua đời, hắn vẫn đau đớn không thôi.
Hắn vừa khóc vừa hỏi ta:
“Nếu có kiếp sau, liệu nàng có thể cho ta một danh phận hay không?”
Ta hoàn hồn, phát hiện Tạ Phù Nam đã bưng đĩa mứt anh đào đứng trước mặt mình.
Hắn đưa đĩa mứt về phía ta, dịu dàng nói:
“Thôi cô nương thích thì cứ cầm lấy.”
Hàng mi dài của hắn khẽ rung.
Đôi mắt phong lưu đa tình ấy khiến người ta khó lòng rời mắt.
Trong chốc lát, không ít người liên tục quay đầu nhìn về phía chúng ta.
Cũng phải, một người như Tạ Phù Nam, đi đến đâu cũng đủ khiến vô số cô nương phải ngoái nhìn.
Nếu không phải những năm gần đây Tạ gia dần sa sút, môn đình lạnh lẽo, trưởng tỷ cũng sẽ chẳng nhường hôn sự với hắn cho ta.
Lần này, ta không còn câu nệ chuyện nam nữ khác biệt, thoải mái đưa tay nhận lấy đĩa mứt từ hắn.
Hắn bỗng hỏi:
“Nghe nói Thôi cô nương đã từ chối hôn sự với Bùi gia, chẳng lẽ trong lòng cô nương đã có người khác?”
Lòng ta hơi khựng lại.
Hẳn hôm nay Bùi Thanh Từ đã nhắc chuyện ta từ hôn trên triều đình để tranh thủ chút đồng tình.
Còn Tạ Phù Nam vẫn chưa về phủ nên chưa biết sáng nay mẫu thân đã đến phủ tướng quân bàn chuyện đổi hôn.
Ta đang định trả lời thì tiểu tư của Tạ gia bất ngờ chạy vào.
Hắn vừa chạy vừa reo lên, vẻ mặt vô cùng phấn khởi:
“Thiếu gia, chuyện vui! Chuyện vui lớn rồi!”
Tiểu tư nói quá gấp, hoàn toàn không nhận ra phía sau Tạ Phù Nam còn có ta.
Hắn hớn hở nói tiếp:
“Miêu Hổ Tiên Nương nương quả nhiên linh nghiệm, không uổng công thiếu gia cứ ba bước lại quỳ một lần, chín bước lại quỳ một lần, leo lên tận đó để cầu nhân duyên.”